自孙恩沿海登陆的消息一传来，整个北府军大营都进入了战备状态，所有的兵器，粮草都在紧张的筹备，尹飞所在的先锋营更是如此，每日里除了常规训练外，还有战船的修复，扩建，夜间站岗值夜的兵卒也多了一倍。
不久后，随着卫将军谢琰战死的消息传来，更是军中大震，许多北府军将士都请缨上阵，对战孙恩。尹飞此时心中却有些忐忑，因为谢灵儿的父亲就是谢琰！自上次一别，刘逸之的孩子便交给谢灵儿带回都城健康的乌衣巷找人救治，也不知谢灵儿听闻噩耗后，会如何伤心。
孙恩会稽战争的得势，再次震动大晋朝廷，司马元显紧急任命刘牢之都督会稽五郡军事，调动各路兵马围攻孙恩叛众。
刘牢之接了军令后，为了方便调动兵力及时赶赴战场，当即调动三艘大型楼船及若干大小船只，最大的一艘乃是刘牢之的指挥大营，名曰“镇北”，共有五层，高十丈，容纳人数可达一千二百人；剩余的两艘楼船名为“破虏”和“飞云”，均建有三层，高八丈，每船可载八百人，各层均设有舱室、女墙、战格，以此作为士卒战斗的依托和防护，船上多竖旌旗，声势壮观。
除了三艘大型楼船外，还有四十艘大翼，此船长十丈，宽四丈，可容一百人；一百艘中翼，比之大翼稍小，可容七十余人；最小的小翼也可容人五十，共有四百艘，此外还有轮桨船等轻巧船只防护。
战船出坞，浩浩荡荡遮天蔽日，北府军除了驻扎京口和拱卫都城建康的部众外，其余的军队悉数登上了战船，共计六万余人，沿江南下直扑镜湖。
由于楼船行进缓慢，山阴和会稽两地战事紧张，先锋营便乘坐三艘大翼和五艘中翼先行开拔，刘裕担任了此行统帅。翼船虽然乘坐的人不多，但是船行速度极快，不到二日的功夫便奔到了镜湖，此时刘牢之统率大军的楼船才刚刚离开长江南下。刘裕的先锋营自从进入镜湖后便受到了孙恩军队的零星骚扰，但所行还算顺利，丁昴、赵舒潜、戴彬、苟寻几人作为北府军士兵第一次参加和孙恩的战斗，心中极是兴奋，对骚扰来犯之敌，犹如猫碰到了老鼠一般，作战个个争先，丁昴期间还俘获了一个俘虏！
“直娘贼快说！你们在附近隐藏了多少人，有几艘船，快给本大爷如时招来，若是坦白了，我可以让你加入北府军，和我一样吃香的喝辣的！”丁昴在一旁大声道。
这名倒霉的俘虏被装在了一个半人多高的木桶里面，里面都盛满了水，还有一个巨大的盖子用一根麻绳拉着挂在半空，这个装人的木桶有个名目叫做“闷小鬼儿”，木桶里面装的除了水以外，还有各种秽物，至于具体有哪些，就看施刑人的爱好了，木桶盖子的下端有个向下突起的尖刺，若是人被闷在水里，想要仰头呼吸时便会撞到尖刺，头皮被刺破了便会受到秽物污水感染，头皮腐烂。
这种刑法据说是镇守北方的边军发明的，他们对胡人恨之入骨，若是逮到南下打探的细作，便会施以此邢。胡人皮糙肉厚，极是顽强，一般的肉刑很难逼他们吐露实情。但是胡人却有一个信仰，他们认为人身上有神灵，且居住在头顶脑门位置，所以顶部乃是神灵进出的通道，一般人都不能触摸脑门，礼节都是搭手或者触额，就算是小孩子，头顶都是不能随便触摸的。这种刑法将人浸泡在污秽的水中，盖上盖子后，桶中的人全身浸在水中，为了呼吸便会不自觉的头顶桶盖，若是用力过大，头顶便会顶破出血，秽物侵蚀，占据神灵进出的通道。这不仅是对身体的摧残，还是对信仰的玷污，是以很多胡人若是受了这个刑法都会忍受不住招供。所谓的小鬼儿便是前线边军对胡人的蔑称。
此时的刘裕正在一艘大翼上统筹指挥，尹飞托了刘裕的福，在这艘小翼上第一次当了小头领，船上五十余人都归他指挥。船上的人很多都是原水军人马，尹飞或多或少都有些熟悉。
尹飞见丁昴大大咧咧的坐在一个圆桶上，晓之以情，动之以粗的审问着抓来的俘虏，周围三个同伴也在一旁看热闹，心中隐隐有些飘飘然起来，此番南下征战和上次损兵折将比起来要顺利了许多，至今都未曾遇到麻烦。
那名俘虏身材瘦小，整个身子泡在大木桶中，犹如一只拔了毛的瘦鸡仔儿，此人却也精明，说话圆滑，丁昴属于直性子，没说几句话便被那名俘虏绕糊涂了，忍不住又想骂骂咧咧，旁边三人却在偷笑不已。
“军爷，小的真什么都不知道，我也是被大恶人孙恩抓来的，我走的时候家里还有老娘和几个孩子，你就放过我吧，我确实不知道孙恩的布防重点。要不，你放我回去，我帮你侦查一番，你给我几个钱币通通关系？”
“他奶奶的，做俘虏还跟我谈条件，本将军可不吃你那一套，我军大部队顶多一日便可抵达，到时孙恩就算长了九个脑袋都不够用。”丁昴又大骂道。
