在美国公益事业的传奇中，有过不同类型，聪明的、有决心的、获得巨大成功的捐赠者（男女都有）；有过失败和近乎失败；有过许多家庭基金会（一帆风顺的和困难重重的）。而且，还有一个特殊的企业家捐赠者群——他们给公益事业带来的，不只是他们的财富，还有他们创造性的经营技巧、谈判的才华，以及他们的热情和精力。因此，他们有可能把其捐赠的影响扩大许多倍。在美国广大的企业家阶层中，他们虽然是屈指可数的几个，但他们在公益事业中代表着一种特殊的成功，那是其他许多捐赠者，甚至一些拥有巨额财富的捐赠者都渴望得到的。
在詹姆斯·劳斯（James Rouse）的商业生涯中，以房地产推销方面的成就最为出色，他的劳斯公司是闻名全国的房地产开发商。一些商场、一些像纽约海港南街那样的节日市场，乃至像马里兰州、哥伦比亚那些新规划的社区，都是劳斯公司发展的基础。
詹姆斯·劳斯和他的妻子帕蒂（Patty），一向热心于公益事业和教会事务。在20世纪70年代，他们参与了华盛顿特区救世主教堂所赞助的一个项目：重建这座城市里一幢破落地区年久失修的公寓楼房，然后还教那里的居民学会管理楼房，并帮助他们学习新技术，找到就业的出路。
这一项目的成功，坚定了劳斯夫妇的信心：在华盛顿特区能做到的事，在其他地区也应该能做到。于是，他们在1982年创建了一个企业基金会，并确定了全国性的长远目标：“给所有低收入的人们以机会，去享有合适的、付得起房租的住房，进而彻底摆脱贫困，融入美国社会主流生活。”
几年后，詹姆斯从公司退休，但他继续整日工作，把自己完全献给了基金会的繁忙日程。作为主要的创建人，他给新的使命带来了自己多年赖以成功的资本——对社区经济、管理和法律事务等方面的发展变化了如指掌，在商业界、银行界和政府内有一张广大的朋友关系网，加上他身为企业家的雄才大略。他精力充沛地运用这些无形的财富，和他那相当可观的一部分家产，开始了劳斯的新的进军。
第一步，建立一个董事会，由政府、银行、公益事业以及低收入住房建筑业中最有声望、经验和影响的人士组成。其中包括：前美国国防部部长罗伯特·麦克纳马拉（Robert McNamara），房利美公司的首脑詹姆斯·约翰逊（James Johnson），独立部门的创建者约翰·加德纳，芝加哥河岸银行的首脑罗纳德·格列文斯基（Ronald Grzywinski），全国低收入住房联盟的主席库欣·多尔比瑞（Cushing Dolbeare）；再加上多年来在形成国家住房政策中起过关键作用的几位前参议员和众议员。
借助于这个强有力的集体的指导，加之劳斯本人的才干，不到10年，这个企业基金会已成为国内一股重要的力量。它虽然尚未完全达到那雄心勃勃的全国性目标，但已有了相当可喜的成就。
自1981年以来，企业基金会在全国153个地区，与500多个由邻里及合伙人组成的地方小组协作，已经建造了3.6万所住宅（为3.6万个家庭建造了住宅）。这些地方小组，依靠贷款和捐款进行它们的项目，同时还在学习上得到帮助。由企业基金会派人教授他们如何去修缮和建造便宜的住房，如何去筹措资金并管理低收入住房建设项目，乃至如何为教育、保健、就业及技术培训这些对低收入市民生活关系重大的问题进行呼吁等。
截至目前，企业基金会已经集资3200万美元去实施它的计划。为了帮助地方小组筹款进行它们的项目，基金会还提出了不少创造性的建议，包括吸引成千上万“乐善好施的贷款人”的经验——如发动城市里富有的教友们，在自愿原则下，以低于市场的利率（常低至2%）借款帮助它们实施建房项目等。基金会还首创了低收入建房抵押贷款，以开发利用金融市场的资源，它还帮助地方小组先后向70家大型股份公司贷款共约3亿美元。
为了执行特殊的任务，企业基金会还派出了许多分支机构。其中之一是全国防铅房屋建设中心，其战略目标是大大减少儿童铅中毒的现象。而由于禁止使用铅涂料抑制了房屋售价这一主要原因，一些私有的土地所有者放弃了利润不大的房产，这个中心就帮助保存了那些可住的房屋作为储备。企业基金会的另一个分支，是企业社会投资股份公司，这是为帮助非营利机构的建房项目筹措股本而建立起来的。此外还有一个分支，是与房利美合股经营的超范围建房基金，主要向规模较小以致很难吸引资金的房屋建设发展规划提供股本。
劳斯是个雄辩的演说家和鼓动家，他曾不知疲倦地走访全国许多城市的市政厅、市议会、州立法机关、基金会和有关社团的董事会会议室，为穷人的住房问题进行游说，尽力促使它们排上议事日程。作为国家住房专案组的副主席，他尽力发挥自己的影响，使国会在低收入住房建设立法中作出了不少必要的改变。詹姆斯和帕蒂在所有这些活动中都是珠联璧合的伙伴。一开始，在他们向低收入的邻居了解他们的迫切需要和各种细节时，也曾受到过冷遇，但他们很快就克服了困难，掌握了情况。现在，他们的企业基金会，已成为全国范围内在经济上和技术上支援那些贫困地区的重要带头人。对他们夫妇来说，他们为改善穷人生活状况而发动的改革运动，是一项惹人注目、令人振奋的新的事业。
弗雷德·布朗和监狱劳动
堪萨斯州的弗雷德·布朗（Fred Braun）是哈佛大学商学院的毕业生，在40岁时成了百万富翁。随后，他卖掉了自己的金属制品公司，开始寻找一种可以为之献身的社会公益事业。他曾在自己的家乡竞选州长，但两次都失败了。20世纪70年代初，州政府为改进一些代理机构的组织领导，成立了一个特别工作小组，州长任命布朗为小组成员，并委派他去考察刑罚制度的运作情况。他从这项工作的见闻中，发现了自己的使命——运用自己的商业技巧来帮助解决一个重大的社会问题——从此以后，他就把全部的精力和时间都献给了监狱的改革。
在初次考察监狱的过程中，布朗十分吃惊地发现，狱中的囚犯绝大多数都是几乎整天无所事事。他们既不是在制作汽车牌照，也没有在监狱农场里干活，或者按照训练计划在学习任何技能。如果说也有个把小时“忙碌”，那也不过是捡捡废纸、扫扫厨房而已。其余时间都是在躺着看电视中消磨掉了。
布朗说：“我开始理解，为什么这些家伙从这里出去的时候比进来的时候在智力上、情绪上和体力上都更糟。”
他由此认定，在监狱附近开设一个新型的公司是十分必要的。可以用大轿车把囚犯们拉去上班，在那里各有一份真正的工作，从早到晚和普通人肩并肩地干活，也挣一些钱，培养一点自尊。这样，当他们刑满释放时，就能在社会上得到一定的位置，像正常人一样发挥作用了。
他同时也认定，常规意义上的营利性公司的所有规章制度，在这里必须同样建立和执行；如果把这样的公司搞成一个变相的社会福利机构，那就不太好了。它必须让囚犯们受到实实在在的劳动锻炼，获得工作经验，以便将来能顺利适应外面的现实世界。
