“若不是有主子在背后撑腰，又有哪个宫女敢如此放肆？左不过也是她在宫里口没遮拦，才惹得宫女学舌罢了！只是可恨她竟是连朕的贵妃都敢说三道四！”皇帝一口气将盏中的茶悉数饮尽，却还是余怒未消，他将茶盏往矮桌上重重一掼，茶盏滑出茶碟的咣啷声带出了皇帝的怒喝：“来人——”
早听得暖阁里动静不对的高云从慌忙挑起门帘，利索地屈膝跪在皇帝面前，“奴才在！”
“去查！立即派人去查！四五日前的晌午，究竟是谁在永巷对贵妃及纯妃说三道四！一经查出，不必来禀报朕，一律杖毙！”皇帝咬牙，眉心毫不掩饰地攒起了沉沉怒意，乌若子夜的瞳仁深处更有烁烁寒光逼射而出，他冷哼道：“这回朕倒要看看，谁还胆敢在皇宫禁地胡言乱语！”
“且慢！”弘皙见此光景忙不迭抢在高云从领命前出言阻止。他旋即起身撩起袍角跪地劝道：“臣恳请皇上三思。”
皇帝意味深长地低头打量着弘皙，半晌，他方才朝高云从努了努嘴，高云从会意退至一旁。皇帝作势虚扶，“二哥起来说话。”他见弘皙依言坐回圆凳上，便道：“二哥可是另有思量？”
弘皙微微欠了欠身：“臣不敢，只是臣以为，过不了几日便是给各位娘娘行册封礼的大日子，若在这当口闹出人命恐怕不好，假使再传入太后耳中，怕是不止娴妃娘娘，就是贵妃与纯妃二位娘娘亦会受到牵连。”
听弘皙提及贵妃，皇帝的眉棱骨极难察觉地一跳，却将身子闲适地靠向背后的软垫，“那依二哥的意思，可是要轻纵了那起子枉口嚼舌的贱奴才？”
弘皙不疾不徐，道：“既是枉口嚼舌的奴才，自然饶她们不得。只是若在这当口取了她们性命着实不妥，不如直接打发了去辛者库为奴，也算是给她们一个教训了。”
“理亲王所言在理。”允禄适时附和：“开销一个奴才容易，可若因此而惹来不必要的麻烦就不值当了。与其如此，不如就按着理亲王的法子，将她们打发去辛者库，以儆效尤。”
阁中不远处的几案上正点着苏合香，微弱的清苦气息在绿地粉彩描金镂空花卉纹的香炉里丝丝缕缕缭绕开去，袅袅青烟似梦似幻，仿佛一层薄纱轻轻拢住皇帝的面庞。终于，皇帝微微颔首，转头吩咐高云从：“你都听到了，就按二位王爷的意思去办。若来日娴妃问起来，你就如实告诉她，是朕下的旨意。”
“嗻。”
待得高云从躬身退出帘外，皇帝方才慢慢沉下心来，他招来宫女替众人换了茶。允禄但瞧皇帝捧着茶盏慢条斯理地吹开浮在面上的茶叶沫子，他便本能地清了清嗓子，试探着斟字酌句缓缓将话题绕回此行的初衷：“皇上，关于贵妃与娴妃的册封使，不知皇上的意思……”
见皇帝只是低头饮茶并不说话，弘皙接口道：“臣对此倒是有个想法。”
皇帝自茶盏间抬起头，两丸墨黑的瞳仁状似漫不经心地扫过弘皙的面庞，笑容渐渐浮上唇角，“你说。”他的语调淡淡的，越发衬得那笑容淡薄而又飘渺。
弘皙只作未见，且道：“臣以为，皇上既已惩治了娴妃身边的人，便也算是给了她一个教训。娴妃的身份毕竟摆在那儿，她又是个心高气傲的，自打藩邸且为侧福晋时，除了福晋，旁的几位侧室格格中即是以她为尊。可眼下，原本同为侧福晋的高氏已然成了贵妃凌驾于她之上，加之如今皇上又特封纯嫔为妃，与娴妃平起平坐，如此境况，难保她不会因此心生怨艾，不如在册封使这件事上头，姑且依了娴妃吧！”
暖炕上的皇帝只是正襟危坐，他眉头松缓，薄唇微闭，他听闻弘皙话到此处，却出言反问：“依了她？”皇帝的目光忽而直直锁住弘皙，“朕如何依了她？贵妃与纯妃的册封使，任何一个换给娴妃，朕都不允！何况此事若传了出去，岂不荒唐？”
弘皙听闻皇帝语气里似隐隐透着不快，却只不疾不徐道：“荒唐与否，自有人心做主，皇上又何必在意？此事说到底，实则与贵妃并无多大干系，可礼部为何最终却连贵妃的册封使都定夺不下，臣不得而知，可想来个中缘由，左不过也是为着娴妃与纯妃二人而起。”弘皙避其锋芒侃侃道来：“纯妃此番虽已位居妃位，可总要等到册封礼后方才名正言顺，只是如今纯妃既不名正言顺，可锋芒却已远盖过娴妃，娴妃难免心存忧虑也是有的。纵使纯妃本分，可难保她身边的人也能如她一般恪守本分，倘若此时因着册封使之事而使纯妃身边的人生出僭越之心，难保不为日后六宫和睦埋下隐患。与其如此，不如将娴妃与纯妃二人的册封使互为交换，而保和殿大学士张廷玉则仍为贵妃的册封使。如此，既可平衡娴、纯二妃，又不会冲撞到贵妃，此事也算是皆大欢喜了。”
好！好！好一个皆大欢喜！皇帝笑看着弘皙，心底却密密匝匝生出一股子惊痛，就好像褪去的麻沸散，引出了伤口难忍的痛楚！
弘皙提及宛月时，他不过是最平常的神色，仿佛宛月对他而言，只是皇帝身边的一个普通妃嫔，与他全无半点干系。他装得还真像！像得连他这个做皇帝的都险些信以为真，可弘皙那字字句句看似皆为后宫打算的话语，却分明是在极力将宛月撇出是非！
是他太小瞧弘皙了！
他原以为，一朝变换，他是君，他是臣，而已然身为贵妃的宛月，于他，就该是皇帝的宠妃！是万万想不得、念不得、更是碰不得的女人！
只是弘皙，他如何还敢对皇帝的女人心存爱意？
不！他不能容忍！哪怕弘皙只是默默想着、暗暗念着，他都不能容忍！
铺天盖地的妒恨犹如滚滚落石，砸得皇帝闷痛难当。他暗自握拳，牵起手背青筋暴凸。今日，他要让弘皙彻底明白，惦记皇帝的女人，究竟会落得个怎样的下场！
皇帝的笑意渐渐深了，“二哥的提议果然是好的，只是互换册封使，这一来二去的也是麻烦，朕倒突然有个主意，且说与你们一听。”他的视线在允禄与弘皙间来回穿梭，最终在弘皙清俊的面庞上停驻，“其实先前二哥的话，倒是提醒了朕。娴妃不是怪朕冷落了她吗？那朕就给足她荣宠，破例让她与贵妃一同于太和殿接受册封。”
通常后宫册封，如无旨意，一般宫嫔皆由正副册封使前往各宫为其行册封礼，唯一配享在太和殿接受册封的，唯有皇后，就连等闲亲王俱不得受，更别提普通妃嫔了。而如今皇帝既已开口破例让贵妃与娴妃在太和殿接受册封，俨然是将她们视为正妻，这其中的荣宠自是不可估量。虽说此举颇为过火，可到底也在情理之中，毕竟这是皇帝登基后的初次加封，稍有逾制尚可理解。
见皇帝说得笃定，允禄不由问：“那么二位娘娘的册封使，皇上心中可是已有了可靠人选？”
“既是在太和殿册封，那么册封使自然不能含糊，定要找个能服众的，官职亦要体面的，方才彰显隆重。”皇帝端起手边的茶盏垂首浅啜，他接连咽下几口茶汤，似要藉此掩去喉头莫名泛起的兴奋：“如此看来，二哥贵为亲王，乃同辈中爵位最高者，无论从哪方面看，都是册封使的不二人选。若以二哥代替张廷玉及三泰，同时为贵妃及娴妃册封，不仅对贵妃而言是莫大的荣宠，就是骄纵任性如娴妃，也再挑不出朕的不是来。”
蓦然听得皇帝这般说，弘皙只是震惊当场，耳边嗡嗡响起的轰鸣让他怀疑适才所闻的真切。他极力抑制内心翻涌而起的恸怒，“皇上！”弘皙徒然起身朝皇帝深深一揖，声音恳切却酸涩：“如此重任，臣愧不敢受。”只这一句，弘皙便再不多言，唯剩了万般屈辱哽在喉头。
“是啊皇上。”允禄深知弘皙的苦楚，自然帮着他推脱道：“理亲王虽说爵位高重，可到底久不在朝中任职，若要任二位娘娘的册封使，臣以为恐难以服众。兼之皇后娘娘的册封使也不过是保和殿大学士鄂尔泰，若理亲王如斯，怕惹来皇后不快。”
皇帝淡漠一笑，大有不以为然之色：“皇后谦恭贤淑，自然不会在这些小事上计较。至于说到二哥难以服众……”皇帝故意顿住话头，转而道：“据朕所知，二哥在乐亭创办的私塾引得许多仁人志士、权贵子弟慕名前来，如此光景下却还说二哥难以服众，怕是十六叔多虑了吧！”
一句话，便将允禄堵得哑口无言。皇帝的态度如此坚决，允禄也不好再说什么，只有无奈地看了弘皙一眼。暖阁里静默得连高几上西洋座钟走动的滴答声都能听得见，甚至连弘皙因压抑而急促的喘息声亦清晰可闻。
几度犹疑间，皇帝已将此事定了下来。他神色一正，“十六叔，你即刻前往礼部传朕口谕，‘命理亲王弘皙为贵妃高氏及娴妃乌喇那拉氏册封使，钦此。’”
“臣领命。”即是再如何不愿，对于皇帝的旨意，允禄终究违抗不得，这便是为人臣子的悲哀吧！他躬身却行而退，自有宫女替他挑起帘子，而当帘子放下的刹那，他亦忍不住透缝而望，弘皙那落寞的侧影，终究牵出了他唇角一缕幽幽的哀叹。
