第三章宅院变故
在娘家,第一次感受到亲情的幸福。四妹每天都要上山捡柴。六妹带好弟弟,还要每天将大锅饭烧好。将菜洗净,等着织布的母亲来烧菜。确实不忍心看妹妹忙着,我穿着与这个家极不谐调的华丽绸缎默默望着她们忙绿着疲惫着。
妈妈说,“老祖宗是疼爱你,能让你回娘住上半个月,我要替婆家照应好你。”我过着十指不沾阳春水的平静生活。
四妹和六妹才知女孩子长大嫁人不仅有新衣穿,还能让妈妈宠爱着。“我一定要嫁人。”成了四妹和六妹最幸福的期待。
每次吃饭,总有些好菜轮不到四妹和六妹吃。总是偷偷地留点给她们。不觉,四妹和六妹无端端地敬畏着我。
一天,无聊地去河边摘一些花草,想放些在床边。手捧着花儿,想像与将军见面的情景。虽然还没有见到他,但对他的思念很浓烈。毕竟他是我命定的第一个男人。他会不会也想我呢。这样一想,脸颊微微发烧了。少女的怀春就是那般无厘头吧。
“小玫瑰。”妈妈急急地从很远的地方呼叫我。声音有种惊恐掠过耳际。
“小玫瑰。”妈妈气喘吁吁地说“家仆来禀报,老祖宗过了,你得赶快回去。你不在老祖宗身边守着,是不孝的。你以后凡事当要小心。将军肯定会回来的,你一定要想法子讨将军欢心,要将军带你走。住在那个宅子里,你会受人欺负。你现在的靠山只是你自己和将军。如果你过得不好,你就永远不要回家,可能比乞丐还要惨。妈,就当没生你。”
突然间,妈妈停下来,望着我,粗糙的手,抚摸着我的脸。老祖宗过了,对我而言,是一件天崩地裂的事。可是将军回来了,我又怎么样。我心里极度恐惧妈妈那句可能比乞丐还要惨的那句话。妈妈不知道,其实六姨太和七姨太,将军还没有看到呢。所以六姨太和七姨太一直不讨老祖宗喜欢。在这个兵荒马乱的时代。老祖宗喜欢的孙子却因为不得停息的战争而不能回来。
“我不知把你嫁给将军是好事还是祸事。一切都是命。以后不要怪妈妈就行了。人算不如天算的。老祖宗过了,你一定要想法子,要将军带你走。”
回到家,果然有家仆立在门外等候着。
妈妈快速将我的桃红色的绸缎撕下来。将一套素色的绣边罩衫给我穿上。
我则将枕下的几本书放进包裹里。
这一次出门,我回头望了一眼,看见妈妈焦急的眼光,和妹妹期盼的眼神。
轿夫飞似地赶到榔桥镇上最大的豪宅。这一次门口早已白盏风灯在风中摇晃着,让我的心沉落下去。老祖宗真的是过了。
来到老祖宗的卧房,跪拜在地上是一屋子里的人。连跪下的地方也要想法子挤一下。想法子捱到里面,真的想最后看一眼老祖宗安祥的样子。可是黑压压的跪拜的人都忍不得我移一点儿。
长条香点起来,香烟缭绕,香灯似灭似明。象个幽灵。几个男孩子才有资格围拢在老祖宗的床边,哭的哭,喊的喊。乱作一片。三姨太的八岁的儿子,似懂非懂,撒心裂肺的叫喊。六姨太和七姨太隐隐的哭泣。中间有一个跪拜的垫子是留给将军的。据说拍了电报,又派人专程去禀报了。
我也哭天抹泪,不为别的,想起妈妈的话,我很为自己担心。是的,我为自己哭着。
据说老祖宗吃了一口饭,就咽住喉咙。喘不过气来。中医,西医,针灸,推拿,都一一试过。不过一个时辰,就停止了呼吸。
水东庙的和尚在大院里合掌超度了一个星期,七七四十九个时辰。可是将军仍没有回来,又加急了一份电报。
当几个姨太太,从管家的口中得知这个消息,都面如死灰。战争频发,将军会不会回来,每个人心里都没有底。
好在,家中有很多佃户,每年的佃农的交租还可风光地维持着大宅里的生活。将军每个月都寄些钱来支撑着这个家。
大宅里一切油盐柴米,里里外外,都由二姨太掌管,这样的权力没人敢争,没人敢抢。因为夫人早产死了。二姨一口气生了三个儿子,成了李家的功臣。三个儿子,足以让她时时挺直了腰杆。
据说四姨太最受将军宠爱,老祖宗给将军娶四姨太时,将军在李宅院里呆的时间最长。还带她逛了榔桥最大的商铺。一时间,四姨太是眉飞色舞。可惜她的肚皮不争气,一直没有怀孕。渐进没了底气。更让她卑微和气愤的是五姨太生了一个李家的唯一的女儿,将军知道喜讯,特意派人捎来很多礼品礼金给五姨太。老祖宗也是喜乐乐地办了满月酒。五姨太的地位在李家立了根,虽然只是一个女儿而已。六姨太和七姨太还没有见到将军。我曾问家仆将军有几年没有回来。家仆说李家最不能问的就是这个事。因为将军总是要回来的。
老祖宗过了约满月后,二姨太在大堂照见所有的姨太太,说有事要说。
“老祖宗过了,将军因为国效劳,一时难以回家。这个家理所当然由我来与大家共度难关。今天特意与大家说说家务,将军来了一封信。将军说战争还没有结束,他恐怕一时还难以回家,这个家各方面开销越来越大。将军说是新世代新观念。他不强求每个女人跟他一辈子。他说他的生活注定是漂泊的。将军说老祖宗过了,他不能尽孝,作为老祖宗最宠的孙子有愧。所以……”二姨停顿了好久,我也扫了一眼各个姨太太。都是一种疑惑不解。
“将军说,国家有难,当以国为重。他会回来的,只是不知什么时候。他不能让每个人都跟着他受罪。所以家中的奴婢,家丁还有姨太太,有本事的可以离开李家大院。”
谁也没有想到四姨太太号陶大哭起来,“老祖宗还念着我,你们就要赶我走了。你们看不惯我,你们把我送到将军哪里去好了。”
“你有三个儿子,就可以坏了李家的名声,也不至于老祖宗为将军娶的女人就要被你赶走。”六姨太气得眼睛圆鼓鼓的。
“并不是因为赶你们走,仅仅这个豪宅,足以养你们几代,只是将军有先明,还你们自由自身。如果你们不走,也可以,只是身边的丫环都要嫁人的。凡事都要自已做了。另外你们记住,我说的每一句话,都是将军来信说的。将军的话是任何人不可更改的。”
二姨太说完,谁的大气都不敢出了。果然,第二天,我的身边不在有丫环使唤了。
每天也要帮着洗衣烧饭。我特别勤快,因为妈妈说我如果我穷了,就不要回家。我的一生只能在李家大院度过。
二姨太说一不二,家中的姨太都怕她起来,只是背后窃窃私语,从不敢当面言怒。(3)