“臣以为，必须改变目前敌寇兵临城下的局面。可使柴驸马他们继续在龙门拒守，臣领军向北攻击，沿途收复失地；再者，臣毕竟与始毕可汗交往数次，臣愿意出使突厥，请始毕可汗约束刘武周。若采用这种又打又拉的办法，应该能改变目前的态势。”刘文静说完，不忘记又侧脸向裴寂笑了一下。
裴寂看出了他那奚落的神情。
李渊认为这是一个好主意，当即同意，只不过没有马上派刘文静出征，改由刘弘基和长孙顺德领兵北伐，让刘文静准备礼品出使东突厥，答应他出使归来后再上前线。李渊还算知人，他明白刘文静的长处是搞外交和政务，打仗不是他的强项。
李世民本有心领兵北征，看到刘文静拔了头筹，也就不再说什么。当李渊征求他的意见时，李世民全力支持刘文静，认为这是上策。
朝会过后已近午时，李世民兴冲冲地奔回承乾殿，急于见到两个刚刚出世的儿子。一入殿内，只见居中的大火盆儿堆满红彤彤的炭火，室内温暖如春，两只熏香炉里正冒着袅袅青烟，香气扑鼻。宫里早将李世民班师的消息告知了承乾殿，长孙嘉敏、菁儿、杨氏三人一大早就候在正殿里，等候李世民归来，两个奶妈在一旁伺候着两个孩儿。李世民不及脱下朝服，一迭声叫道：“敏妹，菁儿，快让两个孩儿见我。”
长孙嘉敏上前替李世民除去袍服，笑道：“二郎，早给你预备好了，到了家里，还用这样急吗？瞧，大冬天，你的头上还冒出汗来。”奶妈先把承乾递到李世民手里，这是他生平第一次抱上自己的孩子，小心翼翼生怕摔了。只见孩儿胖乎乎的脸蛋上红润饱满，忍不住亲了一口，其时承乾正想入睡，让李世民如此一拨弄，“哇”的一声哭了起来，长孙嘉敏急忙接过抱在怀里。
李世民道：“好小子，见了为父不给笑脸，倒耍起脾气来了，是责怪我来晚了吗？菁儿，宽儿呢？抱来让我瞧瞧。”
两个孩儿生得非常相似，李世民看了一会儿，就让奶妈抱到后房休息。殿内，夫妻四人坐在一起，李世民很高兴，说道：“辛苦你们两位了，我在陇西，听说那里产的枸杞挺好，可以滋阴温补，就带回来一些，你们产后最好补一补。”说完，他让从人将两大包枸杞呈上来。长孙嘉敏打开一看，只见枸杞颗颗饱满，殷红如血。她谢过夫君体贴，让人包好收起，说道：“二郎，最好给万贵妃那里也送上一些，你不在家，她天天念叨你呢。”李世民道：“难得你还想着别人，不用费心，万贵妃，还有太子、四郎那里我都准备好了，回头你给他们送去。”
四人在一起闲话，李世民想起一事，转向菁儿道：“菁儿，我想和你商量一件事。这些天我忽然又想起可怜的智云弟来，可惜他年纪幼小被害，无子无息。承乾是我们的长子也就罢了，我想把宽儿过继给智云弟，承继他的香火，你以为如何？”
菁儿抿嘴一笑：“菁儿和宽儿都是王爷的，你想怎样，菁儿并无意见。”
杨氏在一旁并不多话，眉眼中透出一股淡淡的郁闷轻愁，李世民见状觉得奇怪，然没有多问。长孙嘉敏听完两人说话，满心喜欢。万贵妃现在是后宫之主，她素与万贵妃交好，将宽儿过继给智云，万贵妃肯定会很高兴。
三位夫人侍候着李世民用完午餐，李世民漱漱口打了一个哈欠，满足地说道：“还是家里舒服啊，暖室生春，美人在侧，强似我在冰天雪地里苦熬征战。”
菁儿接口道：“王爷在前方打胜仗，宫里人都在夸你呢，我们听了，心里都透着高兴。”
李世民困意上来了，他站起身来，说道：“敏妹，我先去你房里歇会儿。为了今天的献捷仪式，昨儿一夜几乎没有合眼。菁儿，到了晚上，你再把听到的好话说给我听。”
长孙嘉敏领着李世民来到自己寝室休息，其时奶妈带着承乾已到别屋休息。进房后，长孙嘉敏抖开被子，替他除去夹衣，再将他扶上床。李世民看到床上绛红色的床幔，困意一下子没有了。他侧望长孙嘉敏没有上床的意思，奇怪道：“敏妹，我大老远跑回来，最是想你，你不上床让我搂会儿，想故意为难我呀？”
长孙嘉敏红晕上脸，说道：“二郎，你困乏得很，我若上床，又该睡不好了。”李世民不待她说完，一把将她拽了过来，三下五除二将她衣服扒下提入被中，嘴里说道：“谁说我困，搂着你睡觉，才是最好的休息。”两人赤条条地搂抱在一起，李世民接触到她那发热的胴体，嘴伏在她的耳根说道：“敏妹，我这两个月一直忙于战事，连女人味儿都没有闻到一点。咦，你生了孩儿，身子丰满了一圈，瞧你的这一对玉乳，圆鼓鼓的，不再似以往小姑娘的样儿了，让我也吃上一口？”长孙嘉敏羞涩无语，只是用双手紧紧扣住他的身子。两人干柴烈火，在这红纱帐里有道不完的甜蜜、说不完的亲热。
李世民这一觉直睡到日将落山，长孙嘉敏早已轻轻起床，看到时辰不早，她推醒李世民，说道：“二郎，赶快起来吧。午时刚过，父皇就派人来传旨，晚上他要在恬然殿赐宴呢。”
李世民睡眼惺忪，边揉眼睛边问道：“赐宴？还有别人吗？”
长孙嘉敏道：“听说还有太子和四郎，父皇说，此为家宴，不叫外人。”
李世民于是穿衣洗漱，忽然想起杨氏，问道：“敏妹，我今天回来看到杨琼落落寡合，似有愁闷之事，是菁儿和她拌嘴了？”
长孙嘉敏道：“菁儿怎么会和她拌嘴，二郎，我们姐儿几个融洽得很呢。杨氏妹子愁闷还是因为四郎，前几天硬是把她那不满十二岁的小妹子给带到齐王府里了。”
杨琼的母亲是萧太后，这个被齐王元吉抢去的小妹子是萧太后的小女儿，杨琼和她感情甚好。长孙嘉敏接着说：“前两天杨氏妹子一直暗暗垂泪，我去劝她，她说小妹子太苦了，还是一个孩子就让齐王给糟蹋了。二郎，晚上回来你去杨氏妹子的房里劝劝她。”
李世民点点头。
恬然殿内灯火通明，满室皆暖，幽香绕梁。李渊眼见李建成三人入殿后欲向自己行大礼，挥手道：“罢了，今天我们设家宴，不要如此多礼了。来，就座吧。”中间条案上，已摆满各色菜肴果蔬，每人面前的酒樽里，盛满了琥珀色的三勒浆酒。
李渊举樽道：“今天为父特别高兴。这段日子，大郎和四郎辅佐我处理朝政，二郎一举扫平陇西。今日特别置酒庆贺一番。自从我们入了长安，这样的场合并不算多。来，喝吧，二郎，也算为你洗尘庆功了。”
几人一饮而尽。今天虽是家宴，然李渊贵为皇帝，以前那种家庭气氛，再也回不到餐桌上来了。
李渊又道：“你们随便喝随便吃，我专门让厨上多做了几种野味，味道不错。我们边吃边谈，还要筹划筹划以后的事情。大郎，你了解的事情较多，二郎在外不太清楚，就把眼前形势介绍一下，也说说你的看法。”
李建成身为太子，这些天一直在朝上忙于帮助李渊处理朝政。李元吉因为丢失太原的事儿，还在家里赋闲。李建成呷了一口酒，缓缓言道：“二郎此次扫平陇西，为我朝去了一心腹之患。现在神通叔已经和徐世合兵一处，牵制了王世充和窦建德的精力，只要黎阳不失，他们一时不敢来犯长安。最具威胁的就是刘武周了，还有……”李建成说到这里，李渊插言道：“我准备明天就让刘文静和长孙顺德、刘弘基一起带领三万兵马去增援殷开山他们，刘文静先和始毕可汗联系，争取对刘武周有所制约。二郎，你以为如何？”
李世民点头道：“父亲派兵北上增援，很是必要。这刘武周豺狼之心，不能让他向前再行一步。刘文静他们三人随父太原起兵，经验和武功都算上乘，世民认为是合适人选。”
李建成接着道：“还有南边的巴蜀、南阳、岳阳一带，我朝一直没有力量去剿抚，现在，那里的朱粲、萧铣、辅公柘闹腾得挺欢，前几天，父亲还说要派人去剿灭他们。”
李渊道：“这是屈突通的主意。南方的几个贼人，各自为政，闹腾得虽凶，毕竟势力不大，一时成不了气候。若放任不管，时间长了肯定会增加变数。现在西征的兵力已经撤回，可以腾出手了，我正考虑让孝恭领兵南征。”
李渊的族侄中，李孝恭今年二十六岁，平时喜爱钻研兵法，性好练武，李渊比较看重他。听说要派李孝恭为帅南征，李世民沉吟道：“孝恭兄倒是南征合适人选，不过他从未经历实战，如此重要的担子，恐他独肩难挑啊。”
李元吉插言道：“父亲，就让我随孝恭兄出征吧，当能助他一臂之力。”
李世民见到李元吉又想掺和，本想不说，但还是忍不住道：“四郎，你就不要再去添乱了，南征是大事，你好好在家读书多历练吧。”李元吉见李世民又找自己的茬儿，脸红脖子粗，嘴一动就想发作。李建成见状，向他使眼色让他不要妄动。
李渊问道：“二郎，你接触的人多，就推荐一人来辅佐孝恭。”
李世民断然道：“李靖最合适，此次西征成功，李靖居功至伟。由他辅佐孝恭兄南征，肯定能够建立奇功。”
李渊道：“好，我相信二郎的眼光，大郎，明日上朝你就让温大雅拟旨吧，授孝恭为山南道招慰大使、行军总管，李靖为行军副总管。”
分兵援北和定南的大事就在这场家宴中定下来，李渊很高兴，几杯酒下肚，红光满面，他说道：“上阵还是父子兵，这话一点都不错，我朝天下大计总还要我们父子四人共同筹划才好。四郎，明日午时过后，你陪我摆驾鄂县狩猎，可惜马三宝随婉娘在龙门，他对鄂县的地理了如指掌。”家宴尽兴而散，李渊转入后宫。现在李渊已把尹德妃、张婕妤丢开了手，后宫佳丽众多，花彩纷呈让他目不暇接。这李渊年龄上了岁数，然龙马精神，入长安这两年时间里，又生出了两个龙子、三个龙女，连李世民都不知道自己到底有多少弟弟、妹妹。
第二天圣旨下来，两路军马分头准备。李靖这次被封为行军副总管，深知这是李世民举荐的原因。回想当初沦为李渊阶下囚的日子，再看现为朝廷一方大员，真是恍若隔世。
散朝后，他随李世民一起回到承乾殿的仁文厅里，拱手向李世民作谢：“元帅，李靖此次随你西征，都是你拿的主意，怎么把功劳都扣到李靖的头上？让我心里实在不安。元帅，你年龄小我十岁胸襟如此宽阔，李靖自叹弗如。”
李世民笑道：“药师兄何必太谦？世民此次向你讨教兵法，收获颇大，真所谓‘与君一席话，胜读十年书’。是金子必然会发光，皇上封你为行军副总管，正是想借重你的才略为大唐建功立业呢。”
李靖大为感动：“元帅，请放心，李靖此次随赵郡王南征，定当倾心倾力，赞襄大计。”
李世民微笑，他忽然问道：“药师兄，我曾听到有关你的一个传说，一直不曾问，今天这里就我们两人，就帮我解解疑吧。说的是你年轻时曾入龙宫，龙母唤出两个青衣女子，一个满脸笑容，一个微有怒色，任你挑选其一，两个都带走也行。想你当时胆不大，只要了那个微有怒色的女子。出了门，那女子告诉你：‘方才郎君若并取二女，则文武兼备，后当出将入相，今舍文而取武，异日但可为一名将耳！’说完她取出兵书相赠。我曾读了你的三卷兵书，这个故事是你兵书的来历吗？”
李靖哈哈大笑：“元帅如此聪明，还会相信这种骗人的故事吗？龙宫谁又见过？龙母何在？要真有这种事，我们都可以不用读书，不用练武了，反正注定你是一位大将军。”
两人相对莞尔。
李世民又道：“药师兄，我原来赠你的那匹‘玉极骝’，这次在陇西中了几箭，脚力大减。一会儿，我让李安领你去马厩把‘白蹄乌’牵走，就算我赠你的送行礼物。”
李靖急忙推辞：“不敢，不敢，元帅你爱马如命，前次相赠‘玉极骝’已是感激万分了，哪儿能再次横刀夺爱？”
李世民不容李靖推辞，坚决让他收下。他调侃道：“我们若是文士，就到灞桥折柳一枝，极富诗情画意。谁让我们都是打仗的命呢，一匹马就权当成柳枝，唯盼你连传捷报，为定大唐天下建立殊功。”
这李靖辅佐李孝恭南征，他们先设计攻破南阳，贼首朱粲落荒而逃，再向西行招抚巴蜀，然后沿江东行屯兵信州。他们沿江首破萧铣，再降辅公柘，将江水沿岸及以南的国土归入大唐版图。李靖诚心向唐、精心设谋，战功赫赫，每场战事的紧要关头，只要李靖在，皆能化险为夷。说起来，这都是李世民的功劳，他救李靖、识李靖、用李靖，成就了一名伟大的军事谋略家，使其三卷兵书《卫公李靖兵法》流传后世，这些都是后话。
