后面一路上倒也无事，很顺利地到达了长安。婴齐找个地方安顿下来，立刻去御史寺报到。桑弘羊见了他一脸喜色，交谈了几句，让婴齐先休息几天，解除路途劳顿，再坐曹视事。过了几天是桑弘羊的休沐日，他又特意把婴齐叫到宅第中，在后堂晤谈。婴齐第一次来到桑府的后堂，心中好生感动，知道桑弘羊已经完全把他当作了自己人。
桑弘羊到了后堂，也把平日的威严都收起，变得宛如慈父，问婴齐一路上来是否顺利。婴齐想自己既然答应了焦灭胡的嘱托，就不能失信，也就不提那些不快的事，只是说托大夫的洪福，一切都很好。桑弘羊斜靠在榻上，两个侍女在为他捶肩，另外两个为他打扇，他对婴齐道，现在我也不同你客气，虽然我想招你为婿，也不想避什么嫌，照样辟除你为掾属。身正不怕影子斜，只是你可一定不要给老夫丢脸。老夫为官五十多年，可一直是不服输于人的。婴齐不敢说什么，只有唯唯称是。
两个人又聊了一会儿，有家人来禀报，长安令胡建求见。桑弘羊哦了一声，挥挥手，道，让他在前堂等候，老夫待会儿就去。家人答应了一声，恭谨地出去了。桑弘羊道，没想到今天是休沐日，也一刻不得闲，竟找到家里来了。婴齐讨好地说，“仲山甫之德，柔嘉维则”。大夫君德高望重，天下人免不了都想拜见，一瞻风采。
桑弘羊见婴齐把他比作周代有名的贤相仲山甫，脸上也不由得有些喜色，道，寻常人我也没什么兴趣，但是这位胡建，却是个刚直之士，先帝也表彰过的。久闻这个人不修私交，今天来找我必有公事。你先在此等候一阵，我让犬子迁来陪你。说着他吩咐家人，将桑迁叫来陪婴君，嗯，还有桑绯，也一并叫来，我们桑氏本也不讲那么多繁文缛节的，既然来了内室，那就更不必
那么迂腐了。
等桑弘羊出去，没多久，一个青年男子走了进来，他长得面目俊朗，身材修长，穿着一身飘逸的儒服，见了婴齐还紧走几步，低头拱手施礼道，得见婴君，有幸有幸。婴齐赶忙离席还礼，心里暗赞，这桑迁长得一表人材，还如此谦恭下人，和他父亲风格真不一样。他们坐下攀谈了几句，桑迁谈锋甚健，都是些儒术的内容。婴齐本来不习儒术，好在当年做沈武的掾属，沈武常告诫他不要仅仅当一个文法吏为满足，按朝廷现在的趋势，单纯的文法吏将来一定会渐渐式微，所以他也跟着沈武读了些儒家经典，主要是《春秋》、《礼记》之类，虽然和专门的博士比起来太驳杂不纯，但较之一般的文吏，究竟还是有些储备。桑迁见婴齐谈起《儒行》一章颇为激昂，不禁拍案喜道，开始家大人对下走说欲招婴君为婿，下走私下里有些不以为然，认为不过又是一个文法吏罢了。现在听婴君的言辞，下走实在惭愧了。
婴齐暗呼侥幸，幸得当年听从沈武，学了一点东西，否则竟是暗地遭人鄙夷而不自知。他刚才讲的这篇《儒行》的确言辞激昂，曾让自己心潮澎湃，如果说自己为吏也有一点理想的话，那还离不开它的教诲。如果桑迁也喜欢，那自己和他也算是一类人了。那桑绯久和乃兄一起受学，如此看来也在心里鄙视我也未可知。他这样想着，侍女进来报告，桑绯也已经到了。接着，一个明媚的女子飘然而进。
桑绯身着淡红色的衫子，上绣稀稀落落的青色的信期绣，显得雅致洁净，腰间系着几块半圆形的玉佩，走起路来叮当作响，清脆悦耳。婴齐上次见她时，因为桑弘羊在座，根本没敢抬头，也不知她长什么样，当时的心中喜欢，不过是因为她宛如莺啭的声音和雍容的举止，以及她举着漆盘露在袖外的一双皓腕。这次他大着胆子抬头迎着她望去，正好和她打了个照面，心里既不感到特别的欣喜，也没有什么失望。还算是他喜欢的女子类型罢，他喜欢这样的脸形，椭圆丰颊的；他喜欢这样的肤色，雪白光润的；他喜欢这样的头发，漆黑曼长的。她虽然不像当年的刘丽都那样姣丽，但饱满红润的唇，和白色的脸蛋相映，也让他登时就有亲近的冲动。他这时心下暗叹，我这时还会记起自己所受妸君的伤害吗？原来人都是这样寡情的，所谓的失恋，不过是因为没有相仿或者更好的替代品罢了。这情况，无论男女都是一样的罢。
桑绯被他迎着目光直视，有点羞涩，立刻转过了脸去，在她哥哥旁边坐下，低头道，敢问婴君一路无恙？
婴齐受宠若惊，道，多谢挂怀，有桑大夫的文书，一路都可在官府廪食，
顺利得很。他也不想说出路上的坎坷来。
桑绯哦了一声，没说什么。婴齐乍见美人，有点局促，不知道说什么好，但这样沉默着，似乎又别扭，于是没话找话道，久闻桑大夫之女为国色，今日一见，果然名不虚传！他这句话刚出口，又有点后悔，这算什么？夸奖？是不是显得太不庄重了！他自幼在豫章里巷长大，目睹许多游侠少年和里舍女子搭讪，往往是不吝夸奖，极尽肉麻之能事，他起初认为这些浪荡子的伎俩未必能够奏效。而过不多久，往往就有他们欢好的传闻，于是渐渐相信这是世上男子讨好女人的上佳手段。虽然自己一向不曾用过，但刚才在这场合猝然脱口而出，连自己也有点不敢相信。毕竟这是在公卿的府第啊！
桑绯果然眉目越发疏朗了起来，但嘴上却说，婴君过奖了。不过孔子曰：“吾未见好德如好色者也。”婴君何不慎之？想是刀笔吏做久了的缘故罢。
婴齐一听，脸红过耳，心里想，她竟是这么瞧不起自己的出身的。不禁暗叹了一声，不知怎么回答才好。
桑迁听妹妹这样说，打圆场道，妹妹说得过了，婴君刚才不过是句客气的话，何必当真？我刚才和婴君聊了一阵，婴君饱读诗书，可不是单纯的刀笔吏可比啊！
嗯，桑绯道，既然如此，那我刚才言语得罪了。不过婴君既要客气，何必只说容貌，以貌取人，殊不知德行更加重要呀！
桑迁道，妹妹说的哪里话。人家婴君并未和你有过接触，能看见的暂时也只有你的容貌，自然也只有在容貌上客气一番了。
婴齐起始有些羞愧，而见他们兄妹这样龂龂辩论，又不觉有点好笑。这兄妹俩读儒术真是读得有点迂腐了，难以想像桑弘羊自身文法精悍，一双儿女竟如此天真，不谙世事，看来他日门庭注定会衰弱，这是毫无疑问的。在朝廷做官，毕竟不是谈论诗书啊。
他插嘴道，桑迁君不必为下走辩解了，下走不过是一介小吏，见识本来就浅陋，不敢烦劳君为下走文饰。但下走从小也侧闻儒书有云：“王如好色，与众好之。则无过矣。”难道好德好色不能两样兼之吗？又况且《诗》的第一篇“悠哉悠哉，辗转反侧”，不也是谈好色而不过的吗？当年孔子南游，到了楚国的阿谷之溪，有一个少女在溪畔浣纱，身上却佩着玉佩，孔子说：“这个女子是适合和她谈谈的。”于是真的跑了去，对那女子没话找话地说：“观子之行，穆如清风。不悖我素，和畅我心。”圣人见了美女犹且如此，何况我辈凡俗。刚才下走见君玉佩叮当，所以敢大胆赞扬，虽说是夸赞容貌，但也未
尝不是因为玉佩的“德音”，君责人何其太苛！
桑绯愣了一下，吟道，“愔愔良人，秩秩德音”。君曾读过《韩诗》吗？妾身敢问师承？
婴齐知她念的是《秦风·小戎》里的句子，而且是韩诗一派，因为其他三家的本子这句都是“厌厌良人”，他笑了笑，答道，不敢，臣自幼生长于江南鄙巷，何尝有什么师承。只是当年在豫章县，跟着豫章太守沈武府君读了一点儒书。后来跟随沈府君在长安为吏，又结交了博士韩商，时时听他谈说，颇为喜欢。可惜当时吏事繁冗，没有太多时间从韩君受教。刚才这段故事，的确是听他说的。当然，对于像君这样儒术精湛的人来说，自然不值得一哂了。
桑绯轻叹了一声，道，婴君年纪轻轻，所结交的多是长者，也还不错了。刚才妾身多有冒犯，歉甚。不过《韩诗》究竟驳杂不纯，不如我们《齐诗》精严丰艳，辞义皆达。君春秋正富，何不正经从学，妾身可以为婴君找个老师。
婴齐暗笑，这孩子真是一本正经，而且好胜。人大概莫不喜欢拔高自己的所学，而视别人所学为浅薄，而殊不知在大多数时候是偏见，这种偏见再博学的人都不免，又何况这个小孩子呢。不过又何必逆她的意志。于是笑道，桑君想为我找什么老师啊？
就是当今在朝廷德高望重的后少府，桑绯一脸郑重地道。
哦，原来尊师是后苍君，失敬失敬。婴齐道。他知道后苍是传授《齐诗》的大师，一直在朝廷为博士，近期才官至少府。不过据说这个人很严肃，德高望重，难以亲近。原来桑氏兄妹都是从他受学，怪不得这么自信。只是自己原来和韩商是旧交，虽然不曾拜韩商为师，却毕竟从他那里学了不少东西。博士们说经最重家法，如果这样贸然投奔后苍，将来见了韩商，面子上须不好看。而且以前不乏有因为改事师父而师徒绝交的例子，自己又何必不鉴前辙。但是如果推拒，让这个娇憨的美人不高兴，将来日子也不会好过。他脑子里拼命想着应对的办法，嘴上却客气地说，那当然是太好了。只是下走学无根基，后少府绝不会收我这样差劲的弟子。
桑绯不假思索地说，这个不妨，虽然后师父不轻易收徒，但有家大人出面，后师父不会过于推辞的。
婴齐张口结舌，不知怎么应对，好在堂外传来一个声音，绯儿，又在鼓动别人读你的书啊。婴齐心中暗喜，幸得桑弘羊及时回来，否则还真不好办。但他心中立刻又转了个念头，如果桑大夫也叫我从后苍学《诗》，那我也只好答应了。至于韩商那边，再慢慢解释罢。
桑弘羊满面是笑，不知道心中为什么喜悦，也许是见到这双璧玉一般的儿女罢。桑绯道，阿翁，婴君的学问还算有点基础，可惜驳杂不纯，如果能跟后师父学习，将来也一定会不错的。阿翁你去跟后师父说说罢，让他再收一个弟子，阿翁对后师父有恩，他老人家一定不会拒绝的。
原来后苍在武帝时为博士，有一次征收赋税的廷议中有违上意，差点被下吏处死。幸得桑弘羊在旁边为他求情，说俗儒无知，不足绳以以法。那时武帝对桑弘羊甚为倚重，就赦免了后苍。桑弘羊倒也不是喜欢后苍，只是发觉武帝这人比较矛盾，不但喜欢敛财，以法令约束臣下，又爱好儒家的那套气势恢宏的排场，不管是礼仪上的排场，还是言辞中的排场，他都会被打动。桑弘羊深知自己的盐铁政策在当时遭到了博士们的反对，而皇帝的主意不定，觉得还是应该为自己想条后路，不如顺便向后苍这位儒学大师卖个好，凭着后苍在那班儒生中的威望，对自己只有益无害。后苍捡回了条命，果然对桑弘羊很感激，后来桑弘羊干脆让自己的儿女跟随后苍学习儒术。他怕自己将来死后，儿子会遭到报复，如果有一帮儒生帮忙庇护，结果就好得多了。
桑弘羊淡淡地说，绯儿，后师父年纪大了，最近就要告老还乡，哪里还有精力收徒。况且婴君做我的掾属，公事繁忙，暂时也没工夫受学。不如给婴君两年时间，让他专于公事，稍有升迁，再学不迟。那时我帮他找个更好的师父。况且你也学《诗》，他也学《诗》，也未免单调，不如让他学《论语》，当今皇帝颇好《论语》，恐怕以后更有出息。
其实桑弘羊一直有个心病，虽说从朝廷将来的情况看，学儒术并没什么不好。但自己一双儿女学得过于天真烂漫，也让他忧在心中，思忖该想个什么法子弥补才好。及至见到婴齐，见他行止谨慎，文法无害，觉得大有培养前途。如果招他为婿，也许是家中的一线希望。虽然他出身稍稍低微，但自己当年出身商贩，又有什么高贵了。何况他曾任职长安，在三辅士大夫间颇有声名，于是再不犹豫，把这事决定了下来。现在桑绯竟然又想拉这个女婿下水，他桑大夫怎么会乐意呢！
