既然知道人类铁矿的存在，那么不彻底调查清楚真是太不应该了，何况我算了一下，这个铁矿离我们的堡垒最多三天路程，无论从安全还是利益的角度考虑都应该好好调查一下。既然打定主意，于是我语气客气下来，邀请灰斗篷一行人在我的营地里面过夜，顺便商谈一下购买半兽人奴隶的事情。
人类是欺软怕硬的，我的先辈们这么教育我，如果想要和他们打交道，那么先要让他们害怕你，然后才能够好好的坐下来谈判。我彻底的贯彻了这一原则，回程的路上，客人们的注意力被路边黑暗中传来的奇怪声音所吸引。
“那是什么声音？”一个人类在听到混合着撕咬、咀嚼和吞咽的奇怪声音后小声地向同伴询问，不过他的同伴也是一脸茫然。
“想知道是什么声音么？”我微笑着命令若尔娜给个亮，为我们的客人解除一下疑虑。若尔娜口唇无声蠕动，手指一弹，一个明亮的光球越空而起，高高的挂在夜空中。亮白的魔法照明下展现出来的境况让这些人类不寒而栗。
一大群座狼正在狼吞虎咽得分食着傍晚时获得的猎物—那些失去性命的半兽人。他们撕开肚皮，掏出美味的内脏，把硕大的脑袋伸进半兽人的腹腔中啃噬，发出可怕的声音。凌乱的肢体四处散落，难于食用的头颅被丢的到处都是。我的客人们看得脸色铁青，有几个甚至忍不住呕吐起来。
“我的孩子们有些失礼，请不要见怪。”我道歉到：“他们饿了好几天，到今天才有足够的食物果腹，你们不会介意吧？”
灰斗篷史考提脸色发白，连声说道：“不介意，不介意，请随便用！”说着，胃里也是一阵翻腾。
于是狼人的残暴和凶狠给他留下了足够深刻的印象，而且这个独特的银色狼人和他座下的银白巨狼更是他从来不曾见识过得。高挑的血红三角旗和上面的徽章标志着他的身份，那些簇拥着银色狼人的应该就是兽人王国名声显赫的狼骑兵了吧，这些骑士各个身穿半旧的铠甲，神情凶悍，可见是身经百战的勇士。特别是，这个银色狼人骑士的身后坐着的那个全身被斗篷包裹的人，居然是个魔法师。由这一点看来，这个狼人骑士是比蒙王国里面相当有权势的一个贵族，要知道，即使是人类社会中，也只有相当有地位的贵族和富商才会有个人的专属法师，更何况本身并不出产魔法师的兽人王国呢。
既然如此，这个狼骑士又说这一带在他的管辖范围内—虽然没听说兽人王国的势力延伸到这里—那么今后免不了要多打交道，所以如果能够和他拉好关系，对于铁矿的安全和经营必定是大有好处的。
于是史考提强压下心中的恐惧和作呕，换上笑脸，策马快走几步，要和我并排前进好套些近乎，谁知道那马说什么也不肯靠近。史考提只好尴尬的远远笑道：“原先我们在这里开矿，最怕的就是这些野蛮的半兽人，现在有斯沃阁下的保护，我们可以高枕无忧了。”
害怕半兽人？只怕是这些笨蛋被你们玩的团团转吧。你们今天从这个部落买奴隶，明天从那个部落进俘虏，他们都给你们挑的自相残杀，还会有工夫进攻你们？但是口头上却不必挑明，我淡淡的笑道：“我们比蒙王国建立野马渡城堡就是为了改变这一带半兽人肆虐的局面，同时重新打通比蒙古道。”
“怎么，贵国要打通比蒙古道么？”史考提听得眼光一亮，如果打通了比蒙古道，那么从萨繁尼亚出发的商队通过半兽人荒原的时间要比绕道喀斯托尼减少至少一半。作为一个商人，史考提一眼就看出了这个消息的颜色无疑是金灿灿的。
比蒙古道是当年兽人王国退出西方大陆时经过的道路，是经过半兽人荒原最短的通道。但是自从半兽人繁衍猖獗之后，这条道路已经被荒弃了数百年，加上河流阻断和其他更安全的商路的开通，这里也渐渐变成了只有冒险者和强盗才会使用的道路。
“那么，我们商会日后通行这里能否会得到贵城的护卫呢？”史考提开始热切起来。即使是其他两条安全的商路，沿路依然是危险不少，一定实力的护卫是不可缺少的。大商会可以自己雇用佣兵团或者自备保镖，小商人则聚集起来集体雇用佣兵。当然还有一类，他们和商路两端的城市关系良好，那么就可以用很少的代价获得军队提供的武装卫队。
这些武装卫队训练装备都比一般的佣兵强，而且最重要的是他们身后代表的势力。即使是最有实力的强盗或者最大的半兽人部落也不敢轻易去激怒这些动辄可以发动荒原大扫荡的保镖。所以获得军队的保卫，不但费用大为降低，安全性也大大的提高，不但如此，这还标志着商队主人的实力和地位，让其在竞争中大占便宜。
“看来不用我们开口，他们就会自己找上门啊。”我暗自沉思着，不过人类天性狡诈，不能太轻易的答应他们，必须让他们为自己的索取付出足够的代价。
“史考提先生。”我说到。
“不敢！”他连忙在马上一躬身。
“我们有责任为所有通过比蒙古道的商队提供安全保障，”我说到：“但是，你们的铁矿远离大路，要保障它的安全是很困难的。”
“这倒是不用大人担心，”史考提微笑道：“我们有一定的防卫力量，一般的半兽人部落没有力量侵犯我们。”
看来他还没有听明白我的意思，我继续说道：“不过这样一个人类聚居地的存在必然会吸引大量的半兽人注意，这对这一地区的安全造成不小的影响。我想我必须多了解一下你们的矿场，然后才能答复你们。”
“啊？嗯，是是！”愣了一下的史考提终于明白我的意思了，心里有些犹豫，这个铁矿才被开发不久，是莫里森商会的机密之一，这里出产的铁矿品位和从兽人王国进口的高品位铁矿几乎相当。由于这个铁矿的开采，莫里森商会的铁制品利润至少要比市场上其他商会的同类产品高两成。现在这个狼人骑士要求了解铁矿的具体情况，看来自己不答应还不行，天知道那些恐怖的座狼吃一顿能管多久。但是答应下来又怕被主子责备，而且铁矿的机密泄露出去被竞争对手知道了，损害就大了。
我看到他犹豫的样子，知道他拿不定主意，看来还需要给他一点甜头。
“史考提先生，”我开口说到：“我们进驻野马渡城堡后，扫荡半兽人的任务很繁重，可能会没有很多精力去处理那些半兽人俘虏。但是就这么白白杀了不免有些可惜，不知道你们是否有兴趣帮我们解决这个难题呢？”
果然，一听到我的建议，史考提立刻精神起来。最近半兽人部落有趋向联合的趋势，半兽人奴隶越来越不好获得了，铁矿几乎每天都有奴隶损失，必须时时加以补充。如果有这么一个稳定的奴隶来源，那么真是天降之喜。刚才的疑虑和现在的利益对比起来立刻不值一提了，就算消息泄漏，其他的商会也来开采铁矿，可是劳动力被自己垄断的话，他们也没法子维持生产。
史考提一旦想通了，立刻就表现出了商人的高效率，他很恭敬的弯腰说道：“尊敬的领主大人，您是否有闲暇区我们那小小的铁矿参观一下呢？那里虽然规模不大，但是还是很有一些值得观看的东西呢！”
夜幕中，我让夏伯阳先带步行战士护送着受伤的沃尔夫们先回去，下面的事情狗头人们没有什么用处了，也让他们一并运送找到的粮食武器和一部分半兽人俘虏等战利品同时回去。我的任务就是要去看看到底能让这些人类为我小小的城堡做些什么了。
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“这就是你们的铁矿么？”我用手指着不远处山脚下那用粗大的原木筑成的栅栏，角落里还建着了望楼，看上去占地很是不小。
“是的，这就是我们的矿场了。”史考提殷勤的介绍着：“里面大概有三百多矿工，每天能挖出五千多斤的原矿，经过分拣可以向萨繁尼亚提供超过三千斤的矿石。”
我点点头，仔细的观察这座低矮的山丘，这是半兽人荒原上常见的丘陵，很高大，但是还是丘陵而不是山。也许我应该找些懂得探矿的人类来看看，没准我的野马渡旁边也有个什么矿呢。
高大的栅栏外面挖开了的宽阔的横沟，当然这里不会有足够的水来灌满它，所以沟底和沟壁上插满了削尖的木桩。一座大约二十尺长的木桥横架在沟渠上，两条粗大的绳索将木桥的外端和栅栏的门楼连接起来，看来在需要的时候很容易就可以把木桥升起，把整个矿区变成一个堡垒。全副武装的人类手拿弓箭在塔楼上来回巡视，远远看见我们警觉的张望起来。经过一番交涉，骑队押着上百个半兽人通过了高大的栅栏。我惊讶的发现，这个栅栏远比从外面观看来的坚固。双层的粗木建成围墙，中间填满泥土，加上塔楼和了望塔，简直就是一个要塞了。
营地里面的喧闹和外面冰冷肃穆的景象完全不同，靠着山壁的一个黑黢黢的坑口如同传说中的魔兽的巨口，不断吞进一个个浑身肮脏神情疲惫麻木的矿工，也不断吐出一个个背着沉重的背篓的奴隶。奴隶们默然但是有序的背着比他们身体还要大的背篓，走到一个奇怪的机器旁边，将背篓中的矿石倒入一个巨大的漏斗，然后从旁边的监工手里接受一个似乎是木片的东西。漏斗下面的传送带被一个竖立在丘陵顶端的硕大的风车带动，运送着矿石进入一个粉碎机。在最后的出口处，粉碎成碎块的矿石被装进蒲草编织的袋子里面，再由另一拨奴隶运进一个东面栅栏边上那巨大的仓库。
仓库的门口，停靠着十数辆由矮种马拖曳的粗重的大车，一些半兽人和人类奴隶正在往车上装载沉重的草袋，看来他们就是用这些大车运送铁矿的。
靠着山脚建造的一排低矮但是结实的木屋看来就是奴隶们栖息的地方，相对的是紧靠西南墙的那排高大一些的房屋，应该是守卫和矿场其他人员的住所。栅栏西边被一座巨大的两层木屋占据了，那看来是矿场的主屋。
史考提把我们领进木楼的底层大厅，请我们稍等，他上去通报。
不一会，史考提匆匆走下来，“大人，请和我一起上楼去，詹尼斯.莫尔森先生正在楼上的办公室等您。”史考提微微躬身，伸手做出邀请的姿势。
我点点头往楼梯走去，不过他又拦住了我，歉意的说道：“对不起大人，楼上地方实在太小，还请你的骑士们留在客厅里面休息，我这里有些波图雅的好酒，可以请大人们品尝一下。”既然在人家的地盘上，自然要客随主便，我点点头转身吩咐他们在楼下等候，又用目光询问若尔娜的意见看她是否愿意和我一起上去。若尔娜自从昨天的战斗之后就一直很沉默，我知道她对我的一些做法不满意，但是却不是我能够改变的，希望她能够早日习惯我们沃尔夫的生活方式，不然以后她会过的很艰难。
若尔娜摇摇头，依旧把自己藏在兜帽的阴影里面，她现在的形象一如她的心情，不过不是我和她谈论这个话题的时候，而且让她保持足够的神秘，可以让我在谈判中多一些筹码。我点点头，小声告诉塔加保护好若尔娜，然后和总管史考提一起走上吱吱作响的楼梯。
楼梯和整座木楼一样都是松木的，大荒原上并不出产高大的树木，这个铁矿的建设，光是木材就花费不小，看来他们在这里获得的利益一定很可观，否则不会冒着这么大的风险，付出这么大的代价来建设这个铁矿。
“大人，请进！”史考提推开阁楼上那扇厚实的松木门说道：“詹尼斯先生正在等您。”
我走进这小小的办公室，眼前一个中年男子笑容可掬的从宽大的办公桌后面站起来，快速绕过办工桌，热情的向我走来。
“您好，尊敬的斯沃阁下，鄙人詹尼斯.莫尔森，是这个小小的铁矿的负责人，欢迎您来到我的矿场参观。”男子鞠了一躬后热情的把我引到靠着墙壁摆放的圆椅上坐下，不过热情之中似乎还藏着一丝警惕：“不知道您要来参观，所以手头有些工作没能及时完成，让您久等了。”
“您是来点什么呢？帕图雅葡萄酒还是波米娅杜松子？”詹尼斯殷勤的打开酒柜，拿出两只白银高脚杯，看到我困惑的表情，他理解似的笑了一下说道：“抱歉，我忘记了在贵国我们的美酒并不那么出名，不过我推荐你试一下茵格兰尼威士忌，这种酒口味强烈，与贵国的麦酒大不相同。”
这个男人的热情让我非常舒服，开头因为他没有出门迎接而产生的一点点不快也烟消云散，我伸手接过盛着晶莹的金黄色酒液的银杯，小心的把它拿在手里，这么薄的杯壁这么繁复绚丽的花纹，让我这个没见过世面的沃尔夫大开眼界。
“阁下如果喜欢，等会阁下回去的时候，我会奉送一套更加精美的酒具作为初次见面的礼物。”詹尼斯看着我露出喜爱的神色，于是很大方的提议道，但是嘴角不易察觉的露出一抹讥笑。
我虽然在欣赏这美丽的工艺品，但是却没有把全部的心神放在上面，眼角的余光捕捉到那抹微笑，也好，让他们低估我的智慧和让他们高估我的实力一样对我的计划都有帮助。我作出恋恋不舍的样子放下酒杯，又注视了好一会，方才抬起头来露出欣喜的笑容感谢道：“那么真是多谢了，不过初次见面怎么好接受您这么贵重的礼物呢？”想必我贪婪的嘴脸在他看来很可笑吧，因为他眼中那一点点的警惕已经消失无踪。
“不妨不妨，这么点小礼物不过是我的小小心意，”也许是我心中早有成见，我总觉得他的话中带着嘲笑的意味：“以后还要靠斯沃阁下多多照顾我们小小的生意呢！”
“没问题没问题！”我大大的灌了一口这种名为威士忌的美酒，一股滚烫的火焰顺着喉管流淌下去，似乎整个内脏都燃烧起来，澎湃的热潮汹涌的涌向四肢，我擦擦渗出泪水的眼睛喘息的赞叹道：“好厉害的酒，真过瘾！”
“哈哈，既然斯沃大人喜欢，等会带几瓶回去，慢慢的享用！”詹尼斯大笑起来，贪杯贪财的狼人，还不轻易的就被我掌握了？人们都说兽人头脑简单，果然不错。如果能够拉拢到这个实力雄厚的狼人贵族，那么以后在比蒙古道上，莫尔森商会将会畅通无阻，甚至垄断这条黄金商路也非不可能啊！
