路程比想象中的似乎更加遥远,除了吃饭睡觉之外,洛奇随着队伍一直向西行进,在穿过一条巨大的河流之后,再转而向西南。沿途由索兹里德半岛到黎利尔丘陵,翻越南北走向的龙脊山脉,穿过格威尔森林之后,才到达罗格里斯家族领地:白雪森林。
这几乎走遍了新月王国北方所有土地,绕着新月海湾走了半圈,穿过无数伯爵与子爵的领地。
不过,五天的路途并不枯燥,萨姆并没有像所有书籍中描写的精灵那样,自持血统高贵而难以相处,反而一直在与洛奇聊天,并告诉他,目前整个罗格里斯家族的状况以及索伦大人蒙冤的缘由,似乎为了打消小洛奇心中与母亲分别的更多痛苦,萨姆与洛奇聊了很多,从跟随索伦大人四处征战到与他的精灵兄弟朗多****的趣闻,甚至有关无尽之森里精灵王庭的秘密,一切在洛奇耳中听来,似乎向往而又令自己热血澎湃,这也是第一次他从别人口中得知父亲的故事,而这种状况,今后还会有很多…
在第六天的早上,部队行进的步伐终于放缓,从骑士们放松下来的表情可以看出,白雪森林已经到了。
萨姆指着身前的大地,手臂转而上扬,得意并优雅的笑着说:“洛奇阁下,从这里开始,只要身前这座森林覆盖的地方,都是属于罗格里斯家族的领土,哦,不,是索伦大人的领地,当然,以后,等洛奇阁下成长为索伦大人那样的大人物时,这也将会是属于您的!大人的领地不仅仅只是森林和高山,也有草原与美丽的湖泊!”
洛奇点了点头,他当然知道这话里代表的意思,不管是任何地方,任何东西,只属于强者所有。望着身前的整片天际,心中似乎有些茫然。在巴拉奇,属于他和妈妈的只有小木屋而已。
这时还是初春,白雪森林正如它的名字一样,依托山脉的大部分还覆盖在白雪之下,不过眼前的树林冰雪已经融化,只有少部分树尖还留有参杂着冰晶的露水。一座挺拔而雄壮,洁白如雪的城堡上部,从森林中起伏的山脉半腰凸出,与附近的城墙、哨所、炮塔组成一架匍匐着的战争机器,伏憨整片大地。
“这就是爸爸的家么?”洛奇感叹的说。
一声马啸从森林中传了出来,先是听到成片砰砰的声音,然后是无数飞奔而出的骑士。
一片笑声已于人马前传到了众人跟前:“我尊敬的哥哥,洛奇大人已经顺利到达了么?”
在距离还有十几米的地方,一个骑士就从高大的战马上跳了下来,奔跑着来到洛奇与萨姆面前,这是与萨姆长得有几分相似的精灵族人,有深蓝的眼眸,尖挺的鼻梁,栗色的头发以及略长的耳稍。
洛奇没有下马,而是略带微笑着说:“见到你很高兴,朗多阁下!”
朗多显然十分高兴,特意多看了洛奇几眼,但片刻,他又向后面望了望,吃惊的说:“怎么,夫人没有和你们一起回来吗?”
萨姆瞪了这个多话的弟弟一眼,然后微微把视线转向左侧的洛奇,不过,当他发现身边的洛奇表情并没有太大的改变之后,在钦佩的同时,也放下了心中的不安。
洛奇平静的说:“妈妈有其他的事要去做。”
朗多笑了笑,精灵的微笑总是有很强的渲染力,也瞬间融化了尴尬的气氛,继而说道:“不论如何,坎比与弗朗西斯都可以滚回家去了!”
萨姆的脸上忽然一黑,冷冷哼了一声。
朗多笑着向洛奇解释说:“坎比和弗朗西斯是索伦大人的兄弟,说起来,还是您的伯伯和叔叔呢,不过,这些年来,您的这两位叔伯可没少打白雪城堡的注意!”
很快,洛奇就在萨姆与朗多的引领下,在白雪城堡下城墙外的空地上见到了自己的坎比伯父与弗朗西斯叔叔。一个坐在华丽马车上的胖子与一个骑在马背上瘦直而挺拔的骑士,以及,他们各自率领的领地部队。二人各带了两千骑兵与一千五百名混杂剑士与弩手的综合部队,加起来超过五千人。这样一支队伍,足够去征讨一名子爵。
此外,城门处还聚集了新月王国其他公爵、伯爵贵族派来的使者,其中自然包括新月王室,甚至,人群中还混杂着南方双冠王国的间谍。
萨姆与洛奇骑在马上,并肩而行,身后是朗多以及合在一处的近三百名“刀与剑”军团骑士,远远望见等待的人群,萨姆就高声喊道:“怎么,坎比,弗朗西斯伯爵,您两位也是特意前来迎接洛奇公爵大人的吗?”
新月王国爵位是按照血脉继承的,从最下属的爵士、男爵、子爵、侯爵,伯爵直至公爵,在没有出现其他特殊情况下,爵位和领地均由顺位靠前的后代继承,当然,也有一些家族会在所有年轻弟子中挑选天赋最为出众的接任家族重任。
这也是这几年来罗格里斯家族长老会所争论的主要问题之一。但众所周知,索伦大人一生征战,从未婚娶,进入过“刀与剑”军营的只有十年前十字星平原的那个神秘的女子。
众人已从萨姆口中得知,洛奇正是索伦公爵流失在外的儿子,并且,已经得到精灵兄弟与身后“刀与剑”骑士团的承认。
坎比拖着肥大的身体,似乎挣扎着从马车上坐了起来,马车向前走了几步,最终停下。
坎比伸出那颗肥大而修整得一丝不苟的脑袋,眯了眯眼,以一种十分亲和的声音大声说道:“嗨,弗朗西斯,你快过来看看你的侄子,他真是索伦的孩子,你看,他的眉毛与小时候的索伦如出一辙!”
身后的骑士一言不发,表情刚毅而冷漠。战马一步步缓缓向前,直到看到身前无所畏惧的洛奇直视的目光,他沉静如水的眼中才闪过一丝动容。
那是一种勇往直前的目光,无所畏惧。他只在十年前的索伦眼中看到过。
弗朗西斯依旧沉默,身体像一柄标枪,笔直而挺拔。许久,他才以深涩近似钢铁般坚硬的声音说:“不管是族长,还是白雪森林,都应该属于为罗格里斯贡献最多的男人!”