忽汗城的夜晚，比起颍都来，其纸醉金迷的程度，丝毫不差。
万花楼今晚尤其热闹非凡，因为万花楼新来一名舞姬，无论是舞蹈还是姿容，均让人过目而念念不忘，而今夜，注定是万花楼的大日子，因为今晚是这名舞姬告别卖艺不卖身的时代，如果价钱合适，老鸨也可以考虑把她直接卖掉。
忽汗城内即便是不常流连烟花之地的王孙公子也都如期而至，导致万花楼拥挤不堪，只有少数权贵才有机会预定到楼上的包厢，其余人，只能站在大厅里相互拥挤。
暧昧的昏黄灯光，姹紫嫣红的各色美女，众人热情的期待，将万花楼内装点得不似楼外寒冬飘雪的寒冷，而是阵阵潜入骨血的温暖，气氛甚至有些燥热起来。
一间角落里的包房中，乔装改扮的赫连沅紧张焦急的等待着舞姬的出现。这本不是他会进来的地方，他一向洁身自好，就连**的那些送来的舞姬都从不沾染，遑论来这烟花之地寻花问柳？他之所以会不顾身份，不计危险，只因他担忧，这个即将出来的舞姬，会是他猜的那个人。
一阵琴音传来，全场一阵欢呼，随即一抹艳红从后台缓缓飘了出来。赫连沅心里一紧，却没能第一眼看到那舞姬的正脸，她背对着众人用很轻妙的舞步踮起落下，如仙子临凡般飞扬而至，牵动人心，丝丝入扣。
赫连沅霍然起身，手中的酒杯落地，也顾不得溅洒了他一身的酒水，激动的往前走了两步，尽量靠的更近些，看的更清楚些。
舞姬飘至舞台中心，水袖翩然上下，如展翅欲飞的蝶，腰肢细软，轻巧的往后一折，一张绝妙的脸，倒着呈现在众人面前，惹得众人惊艳得抽了一口气，转而是热烈的掌声。
赫连沅身子一震，是她！真的是她！即便只是倒着，他也能认出，是她！没想到她真的亲自涉险，完成这一计谋！赫连沅再也不能淡定，阔步就要冲出包厢，他不能让她深陷险境。
走到门口，赫连沅迎面走来一人，令他更加震惊。
“初……初八？！你不是……”说到一半，赫连沅再次看向舞台，那舞姬仍在翩翩起舞，仍是那张牵动他心的面孔。
“我不是什么？”初八一笑，扯了赫连沅袖管，两人一起再次进了包厢，赫连沅的随从仍是在包厢外守卫。
“陛下稍安勿躁。”初八瞥了一眼舞台，又偷偷瞥了一眼紧盯着舞姬的赫连沅，唇角微牵，“芸娥是职业杀手，不会轻易受制于人，陛下且放心。”
赫连沅看了一眼初八，眼神微眯，眉头皱的更深，随即再次看向舞台，显然内心被这突如其来的变故弄得有些没了主意。
“芸娥……她叫芸娥？”赫连沅咕哝着。
初八没有搭话，优雅的坐在赫连沅身侧椅子上，捻起一块点心放进嘴里，随即喝了一口酒。不论她再做什么，都可以不再引起赫连沅的关注。初八心里暗喜，想不到随便想出来的主意，解决了她的忧虑，自是心旷神怡。
舞姬跳完一支舞，便开始表演乐器，老鸨也上台开始叫价。与初八所料不差，最后只剩下耀王和蒙将军在竞争最后的赢家，因为价钱早就远超一般人家的承受范围。
听着两边的小厮不间断抬价，初八美滋滋的吃喝旁观，赫连沅却面色铁青。他自是无法淡然，一方面，这两人随便买个喜欢的舞姬，动辄就是一般人家好几辈子的生活费，另一方面，他们竞买的，可是他的心上人。
屋内不断传出骨骼错动的咯咯声，初八不禁瞥了一眼赫连沅，发现他眼白都气的发红了，便劝道，“陛下，要不先您先回宫去吧，待结果出来，臣即刻回禀。”
赫连沅摇头，“不必了。”
初八不再说话，深知这个时候的赫连沅，已经接近变身边缘了，说不定她再多事，就会变成被殃及的池鱼。
不屑很久，耀王便以天价竞得芸娥，买回府做了姬妾。赫连沅眼看着耀王搂搂抱抱、亲亲我我把芸娥带走，一怒之下，差点冲出去把芸娥抢回来。说是差一点，因为初八及时一掌劈在赫连沅后脖颈，把他给敲晕了。
初八长出一口气，要不是赫连沅魂不守舍且过于愤怒让警惕性急剧下降，她也不可能得手。
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赫连沅躺在床上，渐渐转醒，纠结着眉头揉了揉脖颈之后，霍然起身坐定，看着俯首立于他床前的初八，怒发冲冠，吼道，“大胆！”随即掀开被子，下床穿鞋，直奔门口。
“陛下昏迷了一天一夜。”初八淡淡说道。
赫连沅滞住脚步，怔愣，“什么？一天……一夜？”然后抬头看了看天色，已是黄昏时分。转而愤恨转身，红着双眼到了初八近前，一把揪住初八脖领子将她拎了起来，“一天一夜！你知不知道一天一夜意味着什么？”
说着，赫连沅的另一只手紧握拳头朝着初八脸上挥来，初八闭眼，等着牙齿遭殃，赫连沅的拳头却停在了她脸颊。他急促的呼吸，显然其愤怒的程度，却一把松开初八，只攥紧拳头，捶在一旁的桌案上，轰隆一声巨响，那桌案被他砸碎。
侍卫们闯了进来，赫连沅狠狠扔过去一个眼神，又全都给吓退了出去。
“朕告诉你，如果芸娥无碍则已，否则……”赫连沅想说狠话，却发现自己根本说不出来，只能狠狠瞪着初八。
“否则，任凭陛下处置。”初八抱拳，淡淡地道。
“出去！”赫连沅冷冽的命令道。
初八再次抱拳躬身，但即将出门的时候，眼神有些闪烁，问道，“陛下，你们不过几面之缘，真的就值得你用尔吉江山的安定来换她一人无虞吗？”
赫连沅被初八问的一惊，转身的时候，初八已经不在屋内了。赫连沅蹙眉，深呼吸，沉思。
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耀王府的后宅，本来就不算安分的，姬妾成群好色成性的后果就是，家宅永无宁日，永远处在女人们明争暗斗的紧张气氛和动不动就有女子惨死的阴霾之中。
随着芸娥入住耀王府，耀王府后宅的争斗一度进入了白热化的状态。不止是姬妾丫鬟时不时离奇死亡，就连耀王府的孩子们，也很多难逃厄运。而芸娥，入府不久，便因为身体不适，卧床不起。也便有人开始谣传，说芸娥是不祥的女人，应该赶出王府或立即处死，王府方能维持安稳，长盛不衰。
而耀王极其喜爱芸娥，极尽宠爱，一直都舍不得动手。直到有一日，在耀王妃的带领下，在芸娥房间抓奸成功，耀王才算是彻底对芸娥失望了。
原本王府后宅发生这样的事，耀王可以任意处置通奸的两人，即便是当场处死也不为过，但这奸夫，却让耀王犯了难。而奸夫本人，却丝毫不为通奸汗颜羞涩，当着前来抓奸的众人，很淡定的光着全身，慢慢穿好衣衫。
在耀王府的正厅，气氛本应很压抑，却因为奸夫是蒙将军而让气氛变得只剩下尴尬。耀王妃有气有恨，还有对亲哥哥的埋怨，却只能郁郁坐在一边，就连正脸都不敢面向耀王府的众人。
耀王高坐正位面色一会儿赤红一会儿墨绿，耀王妃扭着头尽量不让耀王那些姬妾看到她的正脸。蒙将军坐在耀王下手第一个位置，冲着芸娥招招手，芸娥款步走过去，站在他身侧，蒙将军一把将芸娥扯过来坐在他腿上。耀王、耀王妃和诸位耀王府的姬妾们，均一怔，不寒而栗。
耀王白了一眼耀王妃，暗骂，这就是你们蒙家人干的好事！
耀王妃更是羞愤，只好假咳，用眼神暗示大哥，却终究无用，丝毫阻止不了蒙将军的荒唐举动。
“既然蒙兄是真心喜爱芸娥，那妹夫，便割爱，把芸娥赠予大哥。”耀王的语气很诚恳，却心如刀割。
蒙将军一阵狂笑，“那，做大哥的，就不客气了。”言罢，蒙将军把芸娥打横抱起，大喇喇从耀王府正门出去，上了等候的马车，疾驰而去。
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听着监视的人的禀报，赫连沅狠狠拍了一下桌子，桌子哗啦一声，又被赫连沅拍碎。他红了双眼瞪着初八，从桌案后缓缓而出，走到初八跟前，质问道，“你说保芸娥无虞，结果呢？”
初八无语。
叶络当初说启用芸娥的时候，确实让她不必担心，但是从监视的线报看来，芸娥至少是献身了的。在耀王府伺候耀王的时候，芸娥的日子还没那么难捱，而在蒙将军府，因为蒙将军是武将出身，十分不懂得怜香惜玉不说，还有些特殊癖好，如此一来，芸娥的日子确实不好过。
赫连沅用双指捏着初八脸颊，强迫她抬起头看他，“不是说任凭朕处置吗？”
初八一怔，随即抬起眼睑，深深看着赫连沅。这眼神让赫连沅心里一震，他确实混乱了。面容和眼神，他究竟该信哪一个？随即把手指稍微放松，最后彻底松开初八。只是，她脸颊已经有了两个深红的指痕。
“臣，去补过！”言罢，初八抱拳，转身出了御书房。
