王姨娘回到院子，忙叫守院子的丫头到跟前问：“老娘这次来可有说什么事？”巧儿回道：“老娘说姨娘的兄弟被官差抓了，叫姨娘拿主意呢。”王姨娘心里正担心的事被证实了，不禁唬的腿脚发软，两色苍白。春桃和夏菡忙将王姨娘扶到坐塌上，红叶端了热茶上来喂了王姨娘两口，王姨娘似乎才缓过神来，可刚喘匀了气，又想起自己兄弟刚出息了，就被抓进大牢，这心里就像针扎似的疼，又想起刚才二奶奶说二爷不叫管这样的事，不禁又悲从心来，捂着脸嚎啕大哭起来。
春桃忙使了个眼色给二等丫头石竹，石竹忙打了盆温水进来，夏菡劝王姨娘道：“刚才姜夫人不是说主要是针对大盐商的嘛？王大爷才走了几趟盐，不过是被殃及罢了。等风头过去，姨奶奶求求二奶奶，再往衙门里送些钱，大爷就被放出来了。”
王姨娘渐渐息了哭泣，石竹忙端着脸盆过来，春桃拿了手巾帮王姨娘在颈处围好了，又服侍她洗了脸。王姨娘将脸上哭花的妆容都洗净了，素着一张脸，也不涂胭脂水粉，靠着引枕发呆。
红叶见状小心翼翼地道：“如今大爷到底是什么情形，姨奶奶也不知道，不如将老娘请来，细问问，姨奶奶也好有应对之策。”
王姨娘闻言点头道：“幸好有你提醒，我这脑袋里乱的和浆糊似的，什么都想不起来。石竹，你收拾个包袱家去，说你娘病了，和我告了假，回家看看老子娘就回来。你出了府往我家去，给老娘传个话，说我请她过来。”
石竹轻声道：“姨奶奶怎么忘了，我们这些以花草命名的丫头并不是府里的家生子，是二奶奶那回去庄子上将我们带回来的。我回家得出城的，一个人背着包袱又没个家里人来接，那门房上的人定是不信的。姨奶奶不如叫巧儿家去，她家离姨奶奶娘家并不远的。”
王姨娘点了点头，忙让守门的栀子叫巧儿进来，嘱咐她家去的事。王姨娘刚说了几句，张姨娘就嗑着瓜子摇摇晃晃地进来了，听见王姨娘正吩咐的话，不禁吐了瓜子皮笑道：“王姐姐难道不知，这几日外头乱的很，二奶奶下了令没有她的允许不许下人擅自离府的。姐姐急着打发巧儿家去有什么事要做啊？不如姐姐说给我听听，我替姐姐想个法子。”
王姨娘见张姨娘不知什么时候出现在自己屋里，当场就唬白了脸，一面起身请她坐了，一面扫了几个丫头一眼：“外头怎么也没个人通传一声，也没人打帘子，就让客人自己进来，一点礼数都没有。”张姨娘笑吟吟地摆手道：“都是一家人，哪有什么客人，难道我还会笑话姐姐这屋里大丫头小丫头挤一堆没规矩不成？”
王姨娘屋里今日当值的二等丫头只有石竹和栀子两人，而石竹正收拾水盆，栀子刚替自己传了话此时正在屋里，王姨娘脸上不禁红了又白，白了又红的，一来怪自己唬没了神，连守门的丫头都给使唤了，一面又瞪了春桃几个一眼，心里怪她们太懒，什么事都支使下面的丫头，自己除了会说几句好话，什么事都不动手。春桃见状，忙使眼色让丫头们出去，只和夏菡两个在屋里伺候茶水。
张姨娘在坐塌上坐了，见王姨娘脸上没有妆容，素黄着脸，不禁笑道：“姐姐怎么也如病西施一般素着脸了，只是姐姐姿色过于清秀，素着脸倒显着老成，怕二爷见了不喜呢。”王姨娘见张姨娘话里指自己容貌平常，心里大怒，刚要发火，又想起自己平常温婉的性子，到底把那股怒气压了下去，只淡淡地说：“我姿色本就不如妹妹，我见妹妹这两日画的妆容倒和平常有些不同，看起来更为俏丽，只是不知道二爷喜不喜？”张姨娘闻言，正往嘴里塞瓜子的手一顿，脸上似笑非笑地露出了几分怒色：二爷不待见妾室已经是府里公开的秘密了，自己因仗着容貌好又会唱戏，便经常和二爷“偶遇”，可每回二爷都不拿正眼瞧她，从不为她停留一步。这几日府里因为这事都暗暗嘲笑起她来，说她当众邀宠的偏又没入二爷的眼。
张姨娘见王姨娘都敢话中带话的讽刺自己，脸上也带了几分怒色，将手指捏的那颗瓜子送到嘴里，轻轻嗑了，将皮吐在地上，冷哼道：“二爷就是看在吴总商的面上也不会对我不喜，听说姐姐的兄弟如今也长能耐了，姐姐有亲兄弟撑腰，想必二爷看在姐姐兄弟的面上，也会对姐姐‘另眼相’的。”张雪雁说完，又细想了一番，越发觉得这样的情景好笑，不禁“咯咯咯”地笑了起来。
王姨娘被张雪雁一番话气的又羞又怒，可她心里记挂着兄弟的事，又见张姨娘话里总是已有所指，也不敢再惹她了。张姨娘的脾气又直又爆，是府里众所周知的，万一自己真气着她，她将自己兄弟的事告发到二爷、二奶奶那，自己的处境就很被动了。
王姨娘端起一旁的茶盏，轻轻地抿了一口。张雪雁瞧见她端杯子的手不住地颤抖，不禁心满意足地笑了，又从荷包里抓出一把瓜子，一颗一颗地嗑着。
王姨娘慢慢地喝了半盏茶，算是平静下来了，放下茶盏，脸上带着笑意，言语中又透着几分讨好，道：“如今这家里，除了二奶奶，哪个比的上妹妹。无论是容貌、身材还是那伶俐的性子，妹妹都是头一份，况且妹妹身后可有总商做靠山的，姐姐小门小户出身的，兄弟又是不成才的，哪里敢和妹妹攀比呀。”王姨娘笑了笑，又道：“妹妹还不知道我，眼界最是狭窄的，以前妹妹没进门时候，我瞧着李妹妹的的容貌身材，心里还琢磨着说她是‘天下第一人’估计也当得。等后来妹妹进了门，我才知道自己眼界浅了，原来世上还有更好看的人，最难得是那嗓音，宛如黄鹂出谷一般轻灵，别说是二爷，就是我见了妹妹心里也忍不住喜欢呢。”
张雪雁虽知道她是在奉承，但听着心里也不住地高兴，忍不住道：“原先我唱戏的时候，二爷每场必到的。”忽然又想到自己如今并不得二爷喜，又把那笑意去了几分。王姨娘最会察言观色，忙道：“如今……”王姨娘住了嘴，拿手指轻轻比了个“二”，接着道“二爷看中子嗣，难免疏忽了妹妹。我是不指望什么了，我本就年长你们，姿色又是最差的，以前就是有那份争的心思，如今也没了，只想着安安稳稳的活一辈子就算了。而妹妹不同，有才有貌，又是一等一的伶俐人，等二爷会馆的事上了正轨了，这心思又放在后院上了，第一个想起来的人定是妹妹。”王姨娘观张雪雁神色，又道：“虽说李妹妹容貌也是一等一的好，又是瘦马出身，惯会做股妖娆劲，又学过那百般淫巧懂得如何讨好男人，可她毕竟不如妹妹气质浑然天成，性格又爽朗可爱，我想二爷心里也偏向妹妹的。”
张雪雁颦了眉头，冷笑道：“惯会做那种下流样子，有什么好，我是不喜的。”张雪雁忽又掩嘴笑道：“我听说瘦马那样娇弱都是打小故意给饿出来的，要不然哪有那样柔弱地姿态呢。”
”王姨娘叹息道：“妹妹说的是，可男人就喜欢这样的，咱也没法子不是。我是没什么资本和妹妹争得，可旁人就不同了。”张雪雁猛地站了起来，忽然又想起什么，愣了一下就坐了回去。
王姨娘笑了笑也不言语，只拿眼瞅张雪雁，只见张雪雁似乎在琢磨着什么，雪白的贝齿时不时咬着下唇，似乎有些苦恼。王姨娘心里冷笑：白学了那么多年戏，还不如平常丫头能藏得住心事。
张姨娘也不知想什么，半晌才道：“二爷最近对二奶奶过于看重了些。”王姨娘忙道：“哎呀！妹妹你想想。”王姨娘压低了声音，说：“二奶奶嫁过来三年，之前一直无出，上回好容易怀了一个谁知又掉了。如今二奶奶肚子里的，可是二爷命根子，就怕出什么意外。说起来，家中就咱们几个女人，二爷又是看中子嗣的。以前只是过于重视嫡庶，所以二奶奶生养前不许咱们怀孕。”王姨娘抿了抿嘴，眼中闪过一丝不甘，又道：“等二奶奶生哥儿，有了嫡子，妾室就可以怀孕了。我的身子那回大夫说的时候，妹妹也听见了，怕是不好受孕呢。将来府里添子嗣还得靠和你李妹妹呢。只是妹妹还得多些算计才好，别让旁的妹妹抢了先。二爷多重视子嗣，妹妹也看到了，心里也该有个成算了。”
张雪雁连连点头，无论是从容貌还是娇柔妩媚，她最大的竞争对手就是李嫣红。如果自己在李姨娘之前生下儿子，除了了二奶奶，这些妾室都越不过自己去了。而王姨娘年纪最大不说，也姿色平平，就是想争也没资本。想到这，张雪雁忽然觉得自己来王姨娘院里挤兑她没什么意思，明摆着失宠的人，哪里值得自己费心思跑一趟。
张雪雁晃晃悠悠地站起来，抖了抖身上掉落的瓜子皮，道：“我这会儿觉得有些困了，回去歇晌去，姐姐忙你的事吧。”说着扶着佳词扭着腰走了。
王姨娘看着张雪雁走了，气的牙直痒痒，心里暗骂了两句，又想了个法子对付她才算解了恨。只是自己被她闹了这一下耽误了不少功夫，盘算着就是派丫头出府，等请了老娘来也不知什么时辰了，只得做罢。石竹站帘子外头道：“姨奶奶别急，听巧儿说老娘明天还来呢。到时候让巧儿一早到二门候着去，听老娘来就请了她老人家进来，姨奶奶觉得可好？”
王姨娘点了点头，夸了石竹两句，又叫巧儿进来仔细吩咐了一番才放了心。
王老娘回家，正好在巷子口遇到王老爹，王老爹见他老婆，忙扯着袖子问：“怎么样？闺女怎么说？”王老娘闻言火冒三丈，朝着王老爹就吐了一口痰：“呸，别给我提你那闺女。知道我去了，还跑去打牌去，玩的老子娘都忘了。我叫丫头催了几回，只说玩的手兴，叫我等。我只当到了晌午定会回来吃饭罢，到时候就见着人了，哪料中午就给我送来几个菜，让我吃完了就打发我走了，还说叫我明日再去。呸，她以为她是什么东西，老娘是她召之即来挥之即去的吗？”
“行了行了，少吵吵两句。”王老爹低着头嘟囔了两句，到了家门口拿出钥匙开了锁，和他婆娘说：“给我做点饭吃，还没捞着吃饭呢。”王老娘一边进了厨房一边伸脖子问道：“不是给了你两百钱让你吃饭用，你没买饼子吃？”王老爹“嗐”了一声，到水缸旁拿起水舀子舀了半勺水“咚咚咚”喝了，才抹嘴道：“别提了，人家衙门口的官差根本不理人，不等我问话呢就撵开我了，我只得把那两百钱拿出来给那官差。唉，那官差掂了掂钱，转身就走了。我见旁边有个大哥，塞了那官差有四五两银子，那官差就让他进去了。明儿你给我些银子，我也进去瞧瞧儿子在里头怎么样？”
王老娘一听这话当下就竖起眉了，厉声道：“就是瞧了又怎样，咱家那几两银子能把他捞出来？看那一眼有什么用，不过是白搭钱。”
王老爹一听也火了：“你又和闺女怄气，又不许我瞧儿子，难道要让小子死在牢里不成？你手里攥着银子有什么用？银子能给你摔盆哭丧还是能给你养老送终？我和你说你也别指望你娘家那些侄子，他们还不如中平呢。”
王老娘也怒了，骂道：“这些天我为了这事去求你闺女，你闺女不管我又有什么法子？难道我不想让小子从牢里出来？”
王老爹骂道：“你不是有的是能耐嘛，还拾掇不了那死丫头？打小给她吃给她喝，现在用的着她了，竟敢给老子撒手不管。我和你说，你明儿就跟她说：她要是不把她兄弟弄出来，我就让她陪葬。”
王老娘一震，嘴角也露出一丝狠意：“死丫头敢折腾老娘，看我怎么收拾你。”
