周自横失踪许久，人海茫茫，不知该如何寻找，众人商议了半天，最后只能求助于丐帮，丐帮弟子遍天下，倘若愿意帮忙，应很快就可知道下落，但帮主吴少棠向来性情古怪，脾气捉摸不定，要说服其帮衬，并非易事，那就必须要有一名说客。
环顾四周，惟有郑以为是不二人选，其不仅武功高强，风度翩翩，家财万贯，更令人称道的是其深厚的官方背景以及对江湖三教九流的熟络，世人公认其为“通天大神”，既然其长袖善舞，当不负重托。
丐帮总舵原本在长安，后因帮主离奇失踪，帮中内乱，五年未选帮主，这五年间，丐帮群龙无首，无人约束，帮规败坏，长安街头经常见到群丐向商户们强打秋风，索讨规费，若有纳捐，即出一葫芦纸予给商户，贴于门，曰“罩门”，罩门所在，一年内群丐不至，然一张罩门，一年须捐银五百两，其远高于缴予官府之税，商户苦不堪言；若拒之，则群丐终日登门强索硬要，捣乱滋事，甚至殴打商户及客人。
长安东市、西市自是丐帮索拿的重点，而此两市西域人士众多，丐帮此行为，令西域各国国王纷纷向大唐皇帝诉之，晓以利害，玄宗皇帝遂命神策军围捕丐帮，而丐帮并不惧入牢，入牢者均有牢饭供应，反倒省去乞讨之劳，仍旧我行我素，玄宗皇帝大怒，下诏对丐帮囚犯禁食，一时饿死者甚众，并且加大围捕力度，丐帮元气大伤，帮众人数越来越少，几近亡帮，最后只剩三十七名帮众，当然，此三十七名均是武艺高强之人。
丐帮在生死存亡之际，临危受命的新帮主吴少棠，带领着仅存的三十多名帮众，洗心革面，立下《丐帮十诫》，以锄强扶弱，经世济国为己任，然以往形象太差，商户已很难再接受丐帮，且官府的追捕并未放松，长安已无丐帮立足之地，吴少棠痛定思痛，决定将总舵迁至东都洛阳，徐图发展。
至洛阳后，丐帮以新气象面对洛阳官民，很快就恢复了元气，吴少棠提倡内修武功，外御豪强，重新博得世人好感，天下乞丐莫不响应，一时间入帮者甚众，三年即拥十万之众，天下各地均设立分舵，眼线众多，让丐帮来帮忙打探周自横的消息，则是再好不过了，十万帮众寻人，岂有寻不到之理。
丐帮总舵设在洛阳城郊的关林，此处为武圣关云长的首级墓冢，只见古柏苍郁，隆冢巨碑，气象巍然，天下人莫不敬仰，吴少棠将丐帮总舵分迁至此，也有借关帝义薄云天之意，重振丐帮神威，阙浪陪同郑以为到此，均有感于关帝的忠勇仁义，遂对其参拜，以表景仰，拜完，两人径直去找吴少棠。
阙浪对丐帮并不了解，郑以为就向他说起了丐帮起源，阙浪一听，竟然还与圣人孔子有关。鲁国杏坛，乞丐老祖范丹居之，某日，孔子讲学至此，连下七七四十九日大雨，孔子一行断粮，命弟子公治长外出借粮，公治长走了一圈，一粒米都没借到，当地百姓均已断粮，哪有余粮可借，后打听到乞丐范丹有粮，遂向其借之，范丹一听是孔夫子的弟子来借，以题考之，“何来多何则少，何喜来何则恼？”，公治长答曰：“星辰多则日月少，娶妻喜来送殡恼。”范丹听之，觉得甚是低俗，将公治长逐出。
孔子只好亲自登门，范丹再问“何来多何则少，何喜来何则恼？”，圣人笑之，答曰：“小人多来君子少，借账喜来还账恼。”范丹听之，甚喜，取出一鹅毛翎筒，那筒里装满米，视之甚少，但范丹竟从中倒出许多米借予孔子，一年后，孔子携比借粮还多一倍的米还予范丹，倒入鹅毛翎筒，竟还不至半筒，令圣人颇为尴尬。
范丹笑之：“此账您这辈子恐怕无法还清了！”
孔子乃守信之人，说道：“若吾不清，徒弟可代之。”
范丹问之：“汝徒弟是谁？”
子曰：“普天之下，贴对联者即我徒弟。”
范丹大喜：“汝徒弟代汝还账，那我徒弟就代我催账吧！”
孔子问道：“汝徒弟是谁？”
范丹答曰：“普天之下，要饭之人，皆吾徒弟！”
二人击掌为誓，故至今，若有乞丐上门，无人敢对其说“我不欠你的账”，即便不想给，也只可说无钱无粮。
阙浪听了郑以为这番讲解，甚觉有趣，原来丐帮还有这等渊源，能当上丐帮帮主，除了武艺高强，其行为举止也必定不凡，还未见到吴少棠，心中已有了一个轮廓。
吴少棠在关林边搭了一间竹屋，作为丐帮总舵之所在地，从外形看，并无出奇之处，两人经小丐通报，走入竹屋，两排的乞丐均用竹棍连续点地，以示威武，吴少棠坐在一张破旧的太师椅上，蓬头垢面，衣裳破旧，奇臭无比，而旁边的群丐亦然，郑以为是富贵之人，闻此味道，不禁皱起了眉头，伸手欲捂鼻，但觉失礼，遂作罢。
吴少棠倒是看出他的心思，爽朗一笑，道：“阁下不必拘泥，行乞之人，有点味道甚是正常。”
郑以为倒觉惊讶，问道：“莫非吴帮主也须亲自行乞？”
“哈哈，在下身为丐帮弟子，即使身居高位，仍未敢忘乞丐之本质，故每日均与众弟子外出行乞，身体力行，视天下乞丐是一家，只不过帮众事务繁忙，在下每日行乞仅二个时辰。”
“帮主德高望重，能够如此与帮众同甘共苦，难怪丐帮能迅速中兴啊！”
阙浪的夸奖并非奉承，吴少棠确实是用很短的时间就将丐帮再度壮大，对于阙浪的夸奖，他微微一笑，说道：
“立身不求无患，处世不求无难，究心不求无障，行道不求无魔。”
吴少棠之前从未与二人见过面，此番初见，其见解已深入人心，双方倒无心障，郑以为与阙浪就简单叙述了此行之目的，恳请吴少棠能发动丐帮弟子一起寻找周自横。吴少棠听罢，沉思半晌，后说道：
“周自横原本是朝廷命官，当年，丐帮总舵尚在长安，这周自横可恶，亲率官军杀我丐帮弟子，虽说彼时帮内有众多作恶之人，但其终究沾满了我丐帮的鲜血，帮中弟子纷纷欲杀之而后快，但在下鉴于近两年丐帮发展得较顺利，不想再惹事端而得罪官府，故严令帮众勿再提此人，更不得碰之，若有人犯之，依帮规重责六十，在下是此条帮规下令者，若再改之，颜面何存，帮威何存？”
两人听出其意，此事令这一帮之主极其为难，郑以为就使出他的惯用绝招，遂在大庭广众之下对吴少棠承诺，鉴于丐帮扶贫济弱，弘扬正气，愿捐银三十万两，以做丐帮发展之用，三十万两可不是小数目，郑以为向来慷慨，天下之事，只要他觉得有意义，就会不惜血本去做，而总舵的丐帮众长老听说其将捐银三十万两，深知此笔银钱对丐帮发展将很有用处，就都用企盼的眼神看向吴少棠。
“多谢郑大官人的一片好意，然丐帮所有钱财，均为帮众持破碗，行万里路，磕头说话，乞讨所得，对于郑大官人的这种施舍，本帮向来并不受之。”
吴少棠此言既出，丐帮众长老均面有愠色，却不敢明说，郑以为见捐钱都不行，颇感为难，阙浪见之，向吴少棠进言，当然他并不勉强之，而是请求帮主能够亲自带他们到附近的关帝庙祭拜，两人刚才就已经祭拜过了，这次阙浪再要求祭拜，定有原因，郑以为细想一下，就明白了这是阙浪的缓兵之计，而这个要求并不过分，吴少棠无推辞之必要，三人就一起前往关帝庙。
到了庙里，阙浪装出要参观之意，从庙里仔细看到庙外，趁着这间隙，郑以为迅速将两锭黄金塞入吴少棠之手，吴少棠推辞之，眼睛瞄着庙里的关二爷，郑以为明白他的意思，原来关二爷注视着，不便受之。
郑以为笑着说，这有何难，褪去身上的蓝色外衣，一抛，将关二爷的头蒙住，并再做出承诺，称今日所带银钱较少，下月定送五名美女加入丐帮，供帮主暗中享用，吴少棠一听有钱又有色，再假意推辞了一番，最终收下。
少顷，吴少棠再度召集众长老，并宣称，刚才自己在关二爷面前问了一卦，关二爷表示，为了丐帮之发展，更好的帮助天下人，命丐帮须收下这三十万两，同时，帮中长老未娶之人，郑大官人将从长安为每人送一位美貌黄花闺女，再送一百两银做婚庆用，而已娶妻之人，另送二百两银以资儿女求学之用，至于周自横，自即刻起，全国丐帮弟子全力搜寻，须确保其人身安全。
帮中长老一听此言，无不欣喜异常，郑以为此举，甚是精妙，三十万两用于发展丐帮，冠冕堂皇，而这三十万两最终的花销也会落到每位丐帮弟子的头上，所有弟子都受到郑以为的恩惠，自会感激，寻找周自横将更加卖力；配妻予长老，令帮中高层对其感激，寻找周自横将极其卖力；最重要的是贿赂帮主吴少棠，帮主号令，莫敢不从，而两锭黄金，即一千两黄金，再加五名美女，财色兼施，帮主自会记之，当不遗余力的寻找周自横。
故，花钱办事，须注重两项，一为敢花，二为巧花，郑以为在此方面，无疑做得十分尽美，而阙浪，懂得审时度势，穿针引线，二人配合，堪称心有灵犀。
两人回到白马寺，众人均关切的询问，郑以为则笑眯眯的说；
“诸位放心，一月之内，周自横定会来投！”
为更好的弘扬佛之慈悲，郑以为再捐出三十万两予白马寺，无欢方丈听之，甚是感激，遂双手合十，连诵阿弥陀佛谢之。郑以为就去安排银钱事宜，十日后，从长安运来大批银钱及美女，三十万两予白马寺，三十万两予丐帮，长老们忙着娶妻，另五名美女暗中伺候帮主左右，丐帮洋溢着一片祥和喜庆之气！
吴少棠对寻周自横之事，甚是挂念，以至于在丐帮喜庆过后，竟亲自外出寻找，虽说寻周自横如同沧海一粟，然丐帮已有十万之众，各地均有分舵，各分舵每日详细汇报行踪，一旦发现蛛丝马迹，必可顺藤摸瓜。
周自横面容已被群狼所毁，若行于世，必然要戴面具或放下头发遮之，有了这等特征，要寻找就相对较易，丐帮弟子四处打探。
但奇怪的是，已过了二十五日，仍无任何线索，这倒让众人十分焦心，以丐帮眼线之广，不可能会毫无进展，除非只有一种可能，那就是周自横已死。果然到了第二十七日，长安分舵来报，于长安远郊一处乱坟冈，发现一冢坟墓，墓碑上刻着“周自横之墓”的字样。
吴少棠将此事与众人商议，此周自横究竟是不是彼周自横，无从得知，众人商议，应即刻赶往长安，到乱坟冈一探，于是，阙浪、郑以为、无法、还有吴少棠一同踏上西去长安之路，而吴道子在洛阳还有众多壁画要画，无暇西去。
来到长安城已是正午，众人风尘仆仆，均感疲惫，在胡姬酒肆稍做休整，安禄山热情款待，无法大师是出家人，安禄山也另备了斋菜，席间还兴奋的宣布，数日前玄宗皇帝有召其入宫，见其孔武有力，武艺超群，就封其为中郎将，隶属范阳节度使节制，为大唐效力，三月之后赴任，众人均为其道贺。
阙浪借食饭之间隙，见了莎菲娅，莎菲娅已多日未见阙浪，一见面即将阙浪的衣裳褪去，两人在屋内大战了一场，阙浪知众人在外，若他们长久等候，恐失礼之，遂半个时辰就终止之，这让莎菲娅甚是不悦，嘟着嘴，阙浪欲哄其开心，取出在襄阳抱璞岩的溪中拾得的那片石头送予她，莎菲娅见阙浪送其一石头，更加恼怒，接过石块往地上一摔。
这一摔，阙浪也颇无颜面，他捡起石头，向其解释说这可是和氏璧产地之石，弄不好，可能里面含着一块好玉，莎菲娅才不管这些，什么是和氏璧她可没听说过，此时，安庆绪在屋外急唤他，说众人正在等他，阙浪连忙应承说要立即出去，莎菲娅一听，再度不悦，夺过石头直接丢到窗外去。
虽然没有好脸色看，但此时的阙浪也顾不上什么，连忙出去与众人会合。安禄山也随同众人前往乱坟冈，吴少棠命长安分舵的弟子领路。
很快就来到了乱坟冈，周自横的坟墓在乱坟冈之中，并不显眼，唯一不同之处，就是有一支木制墓碑，上面所刻“周自横之墓”的红漆字样尚清晰可见，乱坟冈的其他坟墓，所有的墓碑上的字均已褪去，无从辨认，这说明周自横还是一名新鬼，其坟头，竟然还有几个馍馍，两根熄灭的白蜡烛，三个白瓷酒杯，杯中俨然还留有残酒，坟上竟是枯草和少许纸钱，难道还有人来祭拜过？众人正疑惑间，一阵阴风吹来，夹杂着落叶，众人均不寒而栗，阙浪、郑以为等均详详细细的将坟墓看了个遍，并未发现有何异常之处。
此时远处传来了狼叫声，阙浪见识过狼群的厉害，心中发虚，遂建议，可先至国色庵拜访野渡师太及无仁，兴许她们二人会有什么不同的见解，众人均点头同意，实则是都被狼群的嚎叫惊吓到了。
到了国色庵，野渡师太见是故人无法禅师，阙浪来访，甚是欣慰，遂请诸位入庵内饮茶。壁上即吴道子为国色庵所画的《白狐御狼图》，安禄山、无法、郑以为、吴少棠还是首次见到，无法笑着问野渡。
“师太，此白狐可御群狼否？”
“阿弥陀佛，国色庵周遭原本群狼出没，后多亏画圣吴道子所画的这只狐仙，竟可号召群狼，再不犯本庵，实乃本庵之幸事啊！”
旁边的安禄山一听到吴道子能将白狐画成仙，真神人也，啧啧称赞。野渡师太唤出无仁为诸位斟茶，其眼神甚是呆滞，自从上次孟浩然到国色庵撇下她，带走花想容母女，她在情感上遭受重挫，已无心面佛。
众人稍饮了热茶，无法取出那张图，将事情简单说予野渡师太，野渡接过那张图，仔细端详，也看不个所以然，“野渡无人舟自横”，如今野渡与无仁均在现场，这图里面究竟隐藏了什么？
无仁为众人斟茶，至她的师傅时，无意间抖了一滴茶水到野渡的袈裟上，野渡看了她一眼，无仁大骇，竟然手一抖，热茶从茶壶漏出，撒了野渡一身，同时还打湿了那张图，无仁大惊失色，连忙为其拭衣。
一旁的吴少棠即刻将图掀起，抖了抖，欲抖去水滴，阙浪眼尖，见到图的背后仿佛写了几个字，将图取过，仔细一看，果然有字，遂念出：
“此人已死，有事烧纸，小事招魂，大事挖坟。”
看来是达摩祖师在提示众人，此图上只涉及三个人，一为野渡师太、无仁、另一位就是周自横，而图上还点到坟墓，那就是确指周自横无疑了，众人再回想刚才在坟头看到的馍馍及纸钱，看来一定是有其他人要找周自横办事的，所以烧纸，至于有没有招到魂，那就不详了。
无法禅师挑明，此事应算大事，既然上面写明“小事招魂，大事挖坟”，那看来非挖坟不可了，但挖坟可不能说挖就挖，逝者为大，挖坟是对死者莫大的侮辱，不管是平民百姓，还是王公贵族，莫不如此，而对于出家人，尤为更甚，故在其他人均同意的情况下，野渡、无仁等人沉默不语，最后，阙浪说了一个建议，那就是先为周自横做七天的法事，再另行掘墓，众人一听有理，均顺之。
国色庵已许久没有做过法事了，此次为周自横超度，国色庵从野渡师太、无仁到下面的小尼，对这场法事均极其重视，无法也留下来为野渡帮衬，只是到夜晚时，自己独处一室坐禅至天明。考虑到阙浪与安禄山是翁婿，无仁就为他们二位安排了一间斋房，而将郑以为与吴少棠安排另一间斋房，奇怪的是，安禄山却一直要求与郑以为同一间，无仁就随他意，将安禄山调与郑以为同一间。
深夜，阙浪起身解手，完事后隐约听见隔壁的安禄山与郑以为在窃窃私语，遂竖起耳朵，趴在墙上窃听之。
“我义弟史思明前日再派人送来黄金一百万两，望郑大官人再做打点，能在一月将我义弟再升一级。”
“安将军，近日圣上再度下旨，不得买官卖官，违者削官法办，郑某实在爱莫能助啊！”
“郑大官人有通天之术，这史思明与安某有八拜之交，敢望郑大官人再用心一把。”
“安将军，前几日郑某为了让你谋上中郎将一职，已奔波良久，费尽口舌，相国也在圣上面前颇多美言，若间隔如此之短，再引荐史思明，只恐圣上疑心，弄巧成拙。”
“郑大官人所言极是，但安某已应承了史思明，若无升之，恐颜面无存，不知郑大官人可有其他良策否？”
屋里安静了下来，看来安禄山的这个请求难住了郑以为，只听得郑以为在屋里来回踱步，半晌后方才出声：
“现今惟有如此，汝可搜集一些奇珍异宝，郑某再通过关系，送到贵妃手中，让贵妃在皇上面前美言，或许能成。”
“喔，那这贵妃喜什么奇珍异宝，安某好去备之。”
“这可颇难，贵妃名艳天下，四海之奇珍异宝均见识过，倘若要令其动心，需往稀字下手，天下稀有之物，贵妃自然奇之，贵妃在皇上面前一句可顶相国百句。”
“安某明白了，安某这就去寻找，当尽快给您送来。”
随后屋里就安静下来了，阙浪就思索着，这安禄山为何要大力引荐史思明？而这个名字感觉甚是熟悉，突然想了起来，他曾在七日开见过一本帐目，上面有写着“史思明二十万两”的字样，看来，安禄山一定要达到一个目的，而这个目的，一定需要史思明的大力辅助，方可成功，可这目的又是什么呢？阙浪想了许久，终无头绪，就昏昏沉沉的睡去。
天明，安禄山用毕早膳，遂向众人致歉，说胡姬酒肆事务繁多，须亲自打理，先走一步，待要掘坟那日再来，众人也表示理解，安禄山先行离开国色庵。
郑以为与周自横曾有交情，此次为其做法事，为显得更加有诚心，就亲自为其写祭文，将其生平及行过的善事罗列了一遍，极尽所能，将其描述成一位顶天立地的大英雄，而对其屠杀丐帮弟子及掌管冷院之事却只字不提，郑以为大声诵读祭文初稿，众人一听，均不住赞叹，感慨有郑以为的妙笔生花，周自横的英雄形象才能跃然纸上。
但吴少棠与阙浪是不赞赏的，所谓的不赞赏，并非质疑郑以为的文笔，而是两人均对周自横并无太多好感，其曾于长安屠杀诸多丐帮弟子，与吴少棠有血债在身，丐帮弟子曾一度要杀之而后快，只是吴少棠从大局考虑，方禁之。而周自横曾阻拦过阙浪与花想容的交往，虽说是使命使然，但终究不近人情，阙浪心中可一直记着这段恩怨。
不过，恩怨终归是恩怨，逝者为大，所有的一切，终究是要释怀！
