清晨，一轮朝日发出耀眼的光芒，照亮了吐蕃，裴将军率众登上雪山，望着这苍茫的雪域，想起了张槟的《登单于台》，不禁吟诵：
边兵春尽回，独上单于台。
白日地中出，黄河天外来。
沙翻痕似浪，风急响疑雷。
欲向****度，****晓不开。
经过一夜的厮杀，十万天竺大军全军覆没，冰原上横七竖八躺着军士的尸体，早已被风雪掩盖，露出身体的一小截，西野翔看着，感慨道：“古来征战几人回啊！”
唐军与吐蕃军一同打扫战场，两军对待尸首的行为颇为不同，按大唐惯例，尸首应用棺木盛之，入土为安，然死伤太多，无过多木材可做棺木，且天气寒冷，不好收敛，惟有将姓名详细记下，然后聚尸首于一处，放火燃之，裴旻率军在死去的军士面前单膝跪地，洒下三杯酒，注目起身，亲自往尸首上丢下一把火，唐军默默地看着，心中祈祷这些曾并肩作战的勇士安息。
吐蕃却是另一番处理，容中二甲下令对逝者进行天葬，这是吐蕃的传统丧葬方式，简述之，就是把尸首运到指定地点，让秃鹰吞食，从而将逝者的灵魂带入天堂，《孟子?滕文公上》曾记：盖上也尝有不葬其亲者，其亲死则举而委之于壑。他日过之，狐狸食之，蝇蚊嘬之。
由于数量众多，容中二甲下令就地天葬，吐蕃军即把尸首的衣裳褪去，背朝着天，折断四肢，让尸首的伤口面向天空，若伤口不够大，还要再刺几刀或用力撕开，此时，天空刹时暗了下来，十万天竺军，当然需要十万只秃鹰来天葬，差不多全吐蕃的秃鹰都飞来了，爪硬嘴利，在天空盘旋，遮天蔽日，瞬时白昼变成了黑夜。
吐蕃全军扬起了经幡，在风的吹动下四周翻卷，容中二甲取出青稞酒，用洁白的哈达沾之，向天地挥洒，然后与诸军士举起海螺，对着天空吹响，柏烟燃起，喇嘛摇动经轮，超度亡灵，吐蕃的军士们退下，秃鹰就铺天盖地而下，竞相啄食，鹰毛乱飞，声音嘈杂，少顷，那些尸首就只剩下了骨架，军士们再度过来，取上石头，将骨架都砸碎，再撒上军粮，吐蕃军的军粮就是糍粑，骨头被敲成了骨酱，与糍粑揉成一团，秃鹫再次而下，食尽后方才散去，吐蕃全军开始长跪顶礼。
吐蕃人把世界划分为天、地、地下三个部份，其中，天神的地位较为重要，吐蕃王被尊称为赞普，赞普是顺着天梯降到人间的天神之子，且都是在完成天神授意的人间事业之后，又顺着天梯回到天上。
赞普死后，国师及侍卫担心尸身被发现，就将其秘密运至最险要、最偏僻之地藏匿，但却无法逃脱秃鹰的视野，秃鹰经常翱翔于崇山峻岭之上，视野极佳，赞普的尸身被安放于深山僻壤中，天从人愿，将赞普尸身运回天界的使命，就由秃鹰来完成，吐蕃人向来敬仰秃鹰，称其为“神鸟”，从不敢捕猎，在天葬中，赞普借助秃鹰实现了肉身的解脱，达到灵魂的升华，从此，这种赞普所用的天葬也在吐蕃人中沿用。
把逝者的尸首施舍给秃鹰，会使其他经常被秃鹰捕食的物种多了生存机会，牺牲自我，用肉身再积一次德，实为功德无量之善举，佛曰：菩萨布施，不惜生命。
整整一日，两军都在阴郁的氛围中度过，丝毫没有胜利的喜悦，第二日，吐蕃统帅容中二甲来找裴将军，进言，天竺军已崩溃，不如趁此机会，两军联合，攻入天竺境内，再灭其国，裴将军一想，甚是有理，此次大败天竺大军，已是大功一桩，若再灭其国，再立与王玄策的不世奇功，则可名垂青史，而天竺军自不量力，任由妖僧摆布，攻我大唐，早在汉武帝之时，已有“虽远必诛”的传统，应再给天竺一个教训。
西野翔冷静思考后，全力制止，述出观点，其一，大唐已全歼其军，扬我大唐天威，天竺早已闻风丧胆，再灭其国并无必要；其二，王玄策已灭其国一次，若再欺之，必将引起天竺全国百姓的反击，毫无胜算；其三，大唐与天竺血战多日，损伤甚大，且尚未休整，军士思乡甚重，再远赴他国，恐士气低迷；其四，也就是最重要的一点，就是印度七弦琴仍在季寞什鸠克的手中，谁都无法保证那妖僧何时还会携琴出动。
众人均坐下，西野翔再度做出分析，觉得问题的重中之重还是在印度七弦琴，点出一个困扰许久的问题，那就是“季寞什鸠克在弹琴时，吐蕃和唐军均会失去战斗力，而唯独天竺军不会受到任何干扰。”
此问题其实已多次被提及，但始终没有头绪，最简单的办法就是抓一个天竺军，审讯即知，但以前一直处于劣势，无法抓捕，前日又全歼其军，受伤的也基本冻死，西野翔也特地解剖了尸首，却一无所获。
阙浪说了大实话，他认为此次大捷具有很大的运气成分，其一，天竺军屡战屡胜，已现轻敌思维；其二，季寞什鸠克对粮草一直未做较严密的防范；其三，对峙时吐蕃军适时冲了出来。如若下次妖僧对这些漏洞做出针对性布控，再胜之极难。
众人面面相觑，心里都明白，冒然进攻天竺，估计凶多吉少，容中二甲颇不耐烦，提出应尽快探寻出天竺不怕琴音的秘密，阙浪答道，此事只能找孟浩然，孟对印度七弦琴的来历最清楚，找他，兴许有些头绪。
唐军在吐蕃就地休整，五日后，裴将军率大军班师回朝，此役令朝野震动，所过之处，官员、百姓无不夹道相送，玄宗还亲自到长安城外接军，各人均论功行赏，阙浪因奋勇杀敌，亦授予官职，然其做惯闲云野鹤，不想入朝束缚，故力辞之。
安禄山伤势已愈，一听阙浪辞官，勃然大怒，大呼竖子无知，盛怒之下竟以一茶杯掷向阙浪，阙浪惶恐，就跪下赔罪，一旁的莎菲娅多日未见丈夫，欢喜之情溢于言表，见安禄山如此盛怒，就跟着跪下替阙浪求情，安禄山一闭眼，长叹一口气，也不再多责怪，只是劝其下次若还有机会，切勿放过，即使是有拿捏不准的，可回家中商议，绝不可自作主张，阙浪也不敢再说什么，磕头称是。
时长安已近初秋，风吹起，渐有凉意，阙浪想起了郑以为，也只有找他，才能找到孟浩然，阙浪信步来到七日开，两人入后院饮酒，暄叙别后情形，阙浪向其讲述了吐蕃军营生涯，直听得郑以为眼睛瞪得大大的，他可从未随军打过仗，听阙浪这么一描述，不禁心驰神往，阙浪也转入了正题，此番前来，是要他协助找寻孟浩然。
郑以为一听他要找孟浩然，笑而不语，起身入内，取出一幅画摊开，是一幅山水画，颇有秋江暮色之感，画上有一书生江边泊舟，望着江水、明月，上面还有一首诗《宿建德江》
移舟泊烟渚，日暮客愁新。
野旷天低树，江清月近人。
诗的结尾赫然写着：孟浩然著。郑以为还把这首诗念了出来，甚是陶醉，念完后再指着画对阙浪说：
“浩然兄先写羁旅夜泊，次叙日暮添愁；再述天地之广袤宁静，明月伴，人更亲，一隐一现，虚实相间，两相映衬，诗中虽只一个愁字，然而野旷江清，秋色在目，全诗淡而有味，含而不露，风韵天成，佳作啊！”
“嗯，孟浩然此诗颇为萧瑟，实属上佳，那这幅画也是孟浩然所画？”
阙浪即使不喜欢孟浩然，但在这种诗作面前，也不禁叹为观止，一时来了兴趣，问之。
“阙兄随军多日，不知世事，长安近日都传诵孟浩然的新作《宿建德江》，一时洛阳纸贵，前几日偶遇画圣吴道子，在下与其对饮，席间，吴道子心血来潮，愿意为郑某画一幅画，可由郑某命题，郑某就命了《宿建德江》，吴道子当即挥毫，赠我这千古名画。”
“喔，此画还是吴道子所作。”
阙浪仔细一看，果然看到吴道子之名，只不过其用篆书，较不直观而已。
“郑大官人果然神通广大，连画圣都可以为您挥笔。”
阙浪的赞美并不过分，那吴道子也是怪异之人，郑以为能请到他，没有极深的交情是不行的，当然，郑以为上可通天，下可抚民，天下各行各业的豪杰结交甚广。
孟浩然作《宿建德江》，概是一月之前，即是一个月前他在吴越之地，那一个月后，并不清楚，孟浩然曾对郑以为提及，准备游历南方，而南方茫茫，又有谁知呢，阙浪不禁惆怅，郑以为倒想起往事，三人曾于去年腊月置酒，孟浩然离去时曾说，若要找他，可至鹿门山寻找，可鹿门山远在襄阳，距长安甚远，再说两人曾因花想容之事有隙，即便找到他，亦有可能不理不睬。郑以为就替他想了个周全之策，就是邀请无法大师同去，无法是得道高僧，由高僧来请，纵使孟浩然不情愿，也不敢轻易推之。
阙浪大喜，即刻起身告辞，奔往香积寺，向无法大师说明来意，无法一听要去襄阳，心神往之，东晋高僧道安和尚久居襄阳十五年，首创华夏僧制，编撰天下首部佛经目录，在佛界有极其崇高的荣耀，如若同行，倒是可以至襄阳问禅，于是欣然应允，阙浪回到胡姬酒肆，收拾金银细软，莎菲娅得知其又要远行，心中颇为不悦，怨阙浪将家当成客栈，阙浪心生歉意，只好与莎菲娅力战至天明。
第二日一早，阙浪与无法大师各骑一匹马，在长安的秋雨中，奔向襄阳，万里赴戎机，关山度若飞，朔气传金柝，寒光照铁衣，一月后，襄阳在望，不知不觉中，两人来到了卞和墓。
昔卞和泣玉之事，天下尽知，两人下马观之，而卞和墓之山已被称为“抱璞岩”，其四周峰峦俊秀，松柏葱郁，满目苍翠，岩下清泉成溪，奔流不止，春秋时，楚人卞和得璞玉于此，献予楚厉王，王怒，诬玉为石，谓之欺君，刖其左足，等至楚武王登基，卞和再献璞玉，武王谓之狂，再刖其右足，无足卞和每日怀抱璞玉于岩下恸哭，后楚文王即位，使人问之，卞和答曰：“宝玉而名之曰石，贞士戮之而漫，所以悲也。”，文王遂命一名匠剖雕璞玉，果是宝玉，王心中有愧，命此玉为“和氏璧”，卞和封零阳侯。
两人驻足岩上，微风佛面，松涛呜咽，如闻卞和当年泣玉之声，思贤之情顿生，空山落日猿声急，疑是荆人哭未休。
阙浪思之，卞和在此地拾得和氏璧，倘若今日效仿之，亦有可能得一美玉，于是告之无法，无法只是颔首微笑，出家人视金银财宝如粪土，恕不能与他同取，阙浪反笑其腐，只拘泥于佛经，倘若只将取石作为闲心，亦可于平常处见修行，佛讲究的是宠辱不惊，而无法大师先入为主，将取石当做世俗，未免有失偏颇。
无法思量了一下，甚觉有理，取石而已，何必太纠结其行为的意义，自取其扰罢了。两人遂下到溪中，各自摸出一块扁平光滑的石头，再走到卞和墓前，双手合十，祭奠之，将石各自置于马上行囊，向襄阳赶去。
来到襄阳，但见襄阳城凭山之峻，据江之险，借得一江春水，赢得十里风光，不愧是七省通衢，其上流门户，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，历来是兵家必争之地，白起水灌鄢城之战、关羽水淹七军之战、朱序抗拒苻丕之战均在襄阳，其磅礴之气养育一代名相卧龙诸葛亮、凤雏庞统、水镜先生司马徽、光武帝刘秀、道安和尚等人。
无法忽然想起了上次在香积寺，王摩诘曾拿出他在襄阳所做的诗共赏之，就将那首《汉江临泛》朗诵之：
楚塞三湘接，荆门九派通。
江流天地外，山色有无中。
郡邑浮前浦，波澜动远空。
襄阳好风日，留醉与山翁。
阙浪觉得此诗笔墨甚为淡雅，犹如一幅水墨丹青，汉江开阔，远近相映，直抒胸臆，两人在马上谈论着，不知不觉中已进入了襄阳城，城中繁华，熙熙攘攘，南船北马，南方北上者，至襄阳均舍舟登岸，北方南下者，至襄阳均弃马行陆，西域胡人亦极多，胡僧汉僧大行其道，无法大师明白，这是襄阳城出过道安和尚、慧远和尚等名僧，天下笃信佛者，均欲至襄阳诵经习佛，而在阙浪眼里，这襄阳与长安相比，昌盛之度并不比长安逊多少，并且少了份帝王之重，故视襄阳人士，更为洒脱。
腹中饥饿，但无法是佛门中人，不得食荤，阙浪照顾之，询问路人上佳素菜，即食得孔明菜，此菜为孔明隐居襄阳隆中所创，入口脆嫩味美，生津开胃，酱香浓郁，下气消食，再配上金刚酥，金刚酥是襄阳的一种马蹄形饼，其色焦黄、香脆、酥口易化，两人均吃得津津有味。
两人在城中并无做太多停留，从西门出，来到了檀溪，见到了无法一路上一直向往的檀溪寺，他虽从未来过檀溪寺，但檀溪寺声名远播，故对此寺已有一定的了解，他向阙浪讲解了《水经注》上对寺的记载，曰：“沔水东合檀溪，东为东湖，溪水自湖两分，北渠即溪水所导也。北过汉阴台西，又北过檀溪，谓之檀溪水，水侧有沙门释道安寺，即溪之名，以表寺目。”
这檀溪寺甚为宏伟，起屋四百间，建五重塔，六丈佛，系道安和尚创建。凉州刺史杨弘忠曾献铜万斤，用以铸造佛像，前秦苻坚曾捐赠金箔倚像、金坐像、结珠弥勒像、金缕绣像等。彼时，佛风于北极盛，佛光却未能普照南方大地，道安和尚深忧之，遂建檀溪寺，于襄阳布道，向南北弘扬佛法，道安和尚译了大量佛经，并制定译经法则，从此，中原大地众多佛理得以拨乱反正，并制定僧侣法规及仪式，东土寺院从此均有法可依，有章可行。
无法是天下名僧，入檀溪寺后自报法号，寺众不敢怠慢，全体肃穆迎之，无法在寺内反不觉得拘束，如履故寺，天下佛门是一家，得道高僧自然会得到各方的尊重，无法大师反客为主，向阙浪详细指引讲解着。
寺中的五重塔异常壮观，其第一重作大雁形，第二重作雄狮形，第三重白马形，第四重作公牛形，第五重作鸿鹄形，塔名为波风越，五重塔之形如此讲究，旨在宣扬释迦牟尼佛法德音。
《报恩经》载，王喜食雁肉，命人捕得一雁，欲杀之，忽一雁悲鸣而至，王悲之，放飞此两雁，原来所捉之雁是五百大雁之王，即是之后的释伽牟尼，而悲鸣之雁便是阿难，五百大雁则是五百罗汉，故五重塔之第一重作大雁形；
古有一狮，常闻佛念经，感司佛法，后遇一猎人伪装僧侣，以毒箭射中之，因那猎人身着迦裟，狮未敢造次，宁死不施报复，而这狮子也就是后来的释迦牟尼，释迦牟尼亦称狮子佛或狮子吼，佛经云，所言不怯，名狮子吼，无畏音也，即宣扬佛音为世上最强音，亦是最祥音，遍布一切，不可阻挡，故五重塔之第二重作雄狮形；
相传有一王，性暴躁，尝毁坏诸寺，唯招提寺未及损毁，忽夜里一白马绕寺悲鸣，即以示王，王感之，王即停毁诸寺，并改招提为白马，白马拯救寺院寺众，理当受尊重，故五重塔之第三重作白马形；
释迦原属瞿昙族，而瞿昙族的始祖却生于甘庶园牛粪中，又被称为牛粪神，佛从天竺传来，而天竺人遵牛为圣牛，圣牛的牛粪乃世上最圣洁之物，牛粪如此，那牛自然更为神圣，故五重塔之第四重作公牛形；
《大唐西域记》载，如来佛讲经之时，某人捕鸟，劳作一天却一无所获，便责怪如来，如来佛便化作一只鸿鹄，投火而死，让其取回分予妻儿食之，后此人也得到如来点化，终成正果，是为体现佛之舍已为人之精神，故五重塔之第五重作鸿鹄形；
阙浪听完无法的讲解，对佛又加深了理解，想起之前在吐蕃与天竺军鏖战时，自己手刃多名天竺军，心中甚为愧疚，佛反对杀戮，而自己又大开杀戒，那些被自己杀死的人，究竟有没有升入天堂，而等到自己死后，究竟会入天堂还是下地狱，这让其颇为困扰，无法大师彷佛看穿他的心思，就建议到，若心中有结，可先在檀溪寺小住几日，他将与寺内的高僧一道为其解忧，阙浪倒觉得是此主意甚好，只是此行目的是寻孟浩然，若小住，恐失良机，无法倒是笑了笑，言世事皆是缘，不可过于强求。
于是，两人就有了分歧，阙浪觉得，鹿门山在望，应即刻动身前往，倘若孟浩然再外出云游，恐以后再难寻找，无法却示意不可如此着急，他点出，阙浪寻孟浩然是为印度七弦琴的解法而来，而得解法是为破妖僧施法，甚至进攻天竺，不管最终结果如何，均会造成大规模杀戮，一有杀戮即违背佛法，现檀溪寺如此圣地，应在此诵经念佛，超度亡灵，并向佛祈福，七日后之再动身前往鹿门山。
无法此说，甚是有理，然阙浪终究是凡人，即便无法对其点化，他也只能点头称是，赞同其想法，但仍要先动身一探究竟，无法是高僧，不喜争辩，就建议两人先暂时分道扬镳，七日后，再到檀溪寺会面，并嘱咐道，若孟浩然不同意阙浪之提议，不必与其过多争辩，七日后他再随阙浪上山说之。
阙浪遂别无法，一人前往鹿门山，很快来到隆中，这隆中具有仙气，山不高而秀雅，水不深而澄清；地不广而平坦，林不大而茂盛，孔明隐于此达十年之久，阙浪敬之，到一小桥前，就此下马，桥上刻有小字，却是小虹桥，刘皇叔二顾茅庐时，于小虹桥巧遇孔明岳父黄承彦，刘备见老人衣着不凡，将其误认为孔明，便滚鞍下马，趋前问候，小虹桥却因此而著称于世。
卧龙、凤雏得一可安天下，阙浪细想，古今之大人物，究竟有谁可比，自己只不过是沧海一粟，要杨名天下，还真需有伯乐提拔，但上次圣上封赏时，自己又为何却之，以至于让安禄山盛怒，种种行为，甚是自相矛盾，也许自己真的有双重性格，每个不同的阶段，会有一个不同的自己，阙浪想着，不禁笑之，自己又无云长之武功、孔明之计谋，玄德之抱负，如何能让人对自己有绝对的信心。
正胡思乱想着，冷不丁有一颗石头从侧面袭来，阙浪听得风声，身体往前一俯，躲过袭击，第二颗石头又到了，阙浪身体一侧，又躲过去，然第三颗却打中了马，马匹受惊，前蹄扬起，一下子把阙浪掀翻在地，往前疾驰而去。
阙浪摔得并不重，定睛一看，不远处草丛中有一人一直向他掷石头，阙浪大怒，拔出剑，刺向那人，奇怪的是，那人也不躲闪，竟然闭上双眼，要让阙浪刺之，将进之，阙浪认出了那人，急忙收起剑锋，扑倒在那人脚下。
抬头对视，那人竟是花想容！
