宇文信发现罗湛在这些天的午后直到晚上的这段时间里常常“失踪”，问了侍从，都说三殿下没有出府，但却找遍了整个皇子府都找不到三殿下的影踪，即使去询问皇子妃舒兰，她也不知三殿下去了哪里。宇文信甚至连胜雪苑都去找了，还是找不到三殿下，问易瑶也说不知三殿下的去向。
府里居然没人知道罗湛去了哪里。除了罗湛本人与夏辕夏辙两兄弟之外。可当宇文信婉转询问罗湛去了何处时，罗湛却只说自己在府中，只因心烦不想见任何人，所以避在某处。到了第二天午后，罗湛再次失踪，待他回来后又说他是出府去了，去了哪里却又不说。
没几天之后，京城中出现了一则传闻，说是有人在赌坊中见到了肖似三皇子的人。这则传闻其实非常不可信，因为赌坊中厮混的人，哪有可能面见过三皇子呢？即使三殿下真的去了赌坊，又有谁能把他认出来？
宇文信却因这则传闻心生不安，只因三殿下最近几日确实行踪诡秘，他本是一天要在三殿下身边待四五个时辰的，如今一天里见到三殿下的时间连半个时辰都不到。
第二天一早，宇文信天不亮就起床了，匆忙赶去颐和居，决心堵住三殿下，好好问个明白，或是设法拖住他不让他出府，即使出府，也要紧紧跟住他。谁知等他到颐和居的时候，三殿下门外已经不见夏辕夏辙两兄弟，房门虚掩，屋内空空无人。
宇文信气得不住捋须，心道三殿下彻夜未归，难道真的是去赌坊赌博了？他急忙离开颐和居，命人备车，谁知等他马不停蹄地赶到赌坊，却见赌坊的大门紧紧关着，问了旁边的店家才知，赌坊是通宵经营，清晨关门，中午再开张的。
宇文信闹了个笑话再回到府中，得知他离开后不久三殿就下回来了，而且三殿下一回府就睡下并吩咐任何人不许打扰。宇文信心中忧虑愈甚，未免又与三殿下错过，索性守在颐和居外不走了。
他等了一上午，直到午后未时颐和居内方才命人传饭。
宇文信便进屋去向罗湛谏言：“殿下，微臣近日听闻一则荒唐消息，心中甚是忧虑。”
孟蜻轻扬眉梢问道：“既然是荒唐消息，先生忧虑什么？”
宇文信一时语塞，随后问道：“坊间有传闻，说殿下流连赌坊，昨日彻夜未归，莫非真的是去了赌坊？”
孟蜻满不在乎道：“是去了赌坊。”
宇文信急道：“此乃决定帝位继承的关键时候，殿下怎能亲自去赌坊呢？殿下若是有要事也该命臣下去办才是。”三殿下向来没有赌博恶习，宇文信还抱着希望，猜测三殿下应是有其他事情不得不去赌坊。
然而孟蜻晒然问道：“难道先生还能代小王去赌牌九么？”
宇文信吃惊道：“难道殿下真的是去赌牌？”
孟蜻反问：“去赌坊不赌牌，难道是吟诗作对去的？”
此时侍婢送上饭菜。孟蜻看了看宇文信的神色，微笑道：“先生怕是也还未用过饭吧？坐下一起吧。”随即吩咐侍婢多布一套餐具。
宇文信待孟蜻坐定后也跟着坐在他下首，但心中对他方才之言仍是不信：“殿下您向来洁身自好，以前从不喜赌博，怎会突然开始如此荒唐放纵，竟然流连赌坊直至清晨方归？其中有何隐情？”
孟蜻夹菜吃了一口，随后道：“以往小王活得太累，如今才知世上有许多快活之事小王不曾体会过。反正这皇位也不想与二哥争了，不如吃喝玩乐，活得轻松些吧。”
宇文信虽然没用过饭，此时却无心吃菜，只是紧紧盯着孟蜻问道：“殿下您这是为防二殿……故意装成如此？”
孟蜻轻笑道：“还是先生懂得湛啊。”
宇文信皱眉道：“即使是为了这目的，殿下也不必选择这种自毁声誉的方法。”
孟蜻道：“先生觉得，若是二哥登上帝位之后，会留下湛吗？”
“这……。”宇文信皱起眉头，他也知以罗烨疑心重的性子，在登上帝位之前也许还不会怎样，一旦登基，为求帝位稳妥，很可能加害罗湛。也许不会马上动手，也许会找个缘由装模作样地掩饰一下，但迟早都会动手。
宇文信沉吟道：“殿下既然有此远忧，不如先发制人。其实臣以为，以殿下之才，大可成帝，何必要如此一再相让，最后反弄得自己毫无容身之地呢？”
孟蜻轻叹道：“二哥虽可能做出加害湛的事情，湛却不能因此就先加害他，若是如此那不是与四弟五弟一样不义了吗？”
宇文信仍然试图说服他，为保存自身而做出必要的主动进攻，并不能算是不义。
其实孟蜻如此做的原因很简单，任务要求就是让罗烨成帝，罗湛本体的性格有些不思进取，若是由罗湛称帝，这个国家无法富强，反有被他国吞并之险。不过这个缘由就不便对宇文信道出了，他只是坚持不肯先对罗烨动手。
宇文信退了一步道：“那么至少殿下可以争取继位，那样也不至于让人加害也没有还击之力了？”
孟蜻摇头道：“若是湛流露出有争夺帝位之心，二哥还会像现在这样吗？恐怕湛早就没命了。”
宇文信气他如此软弱，斥道：“殿下如此畏首畏尾，就是为了保命吗？！”
孟蜻急忙道：“先生小声些，这些言论私下讨论就好，若是被细作听去了……。”
宇文信道：“殿下竟会害怕到如此地步？”
孟蜻眉头一皱：“先生这话说得太过分了，世人谁不怕死？难道先生就不怕死了？湛请先生来，是为湛出谋划策，而不是对湛指手画脚的，先生若是觉得湛不是明主，那就另谋高就去吧！”
宇文信失望至极，摇着头道：“微臣自跟随殿下以来，深受殿下信任，本该鞠躬尽瘁死而后已，只是如今……哎……。”
他向孟蜻深深地行了一个礼，用极低的声音道：“殿下珍重。”随后转身离去，脚步分外沉重。
孟蜻看着宇文信离去的萧瑟背影，脸上神情淡然，只有眸中感慨，不过也就一掠而过。他等宇文信走远，对夏辕道：“多找几名得力侍卫，暗中护着先生，直至他安全归家。”
宇文信是有智谋有抱负之人，但他跟错了主人，至少短期内不可能留在京城中了，多半是要回老家暂时蛰居的。但他这么突然离开，虽然有自己“放纵荒唐”之举作铺垫，却难保罗烨不会生出疑心，在路上加害于他，因此孟蜻才命夏辕护送宇文信回老家。
夏辕摇头：“末将会多找几名得力侍卫护送宇文先生归家，但末将绝不离开殿下身边。”
孟蜻也就随他了。
三皇子迷上赌牌九，流连赌坊彻夜不归的消息流传开来。引来许多朝臣的不满，柳太尉还来到罗湛府中，义正辞严地将他训斥了一顿。孟蜻只当他是耳旁风。
他这种轻慢的态度让柳太尉极为不满，第二天柳太尉就在朝会上表明态度，拥护二皇子为帝，追随者众。
朝臣中自然不乏通透睿智之人，猜到三皇子突然转了性，“痴迷赌博”恐怕只是为了放弃夺位之争而演得一出戏罢了，但三皇子自己要退让，他们也没可能再继续拥立他，便只能及早转向二皇子这一方，向二皇子罗烨表明其立场。
这就导致了之后数天二皇子府上访客极多，有时这位大臣还没走，另一位已经候在了外面，其中不乏互为政敌者，本是经常在朝堂上争执不休乃至大打出手的，但如今在二皇子府中见了面，也只能怒视着对方，并在经过对方身旁的时候冷哼一声，以示不屑。
罗烨见大局已定，志得意满，却怕罗湛是在谋划什么阴谋，事到临头突然翻盘，打自己个措手不及。这一日下午，趁着没有访客的间隙，他与潘贤商议此事。
潘贤沉吟道：“殿下与三殿下本就不相伯仲，如今三殿下传出这样的丑闻，朝中大臣皆转而拥护殿下您称帝。如若三殿下是在谋划什么阴谋的话，也装得太过了，人心逆转，并非轻易可再转回去的。”他本来倒是有点动摇投靠罗湛的，如今看来还要庆幸自己没有鲁莽行动了。
罗烨还是有点不放心，对潘贤道：“先生还是仔细打探清楚三弟的真实意图吧。”
若是他明知罗湛会被罗邃投毒却不提醒他，以及用药迷昏易瑶并欲强占她这两件事传出去的话，足以让他身败名裂。相比较而言罗湛沉迷赌博的传闻就根本不算什么了。他心中其实始终在酝酿如何除掉罗湛，好让这两个秘密永远不会泄露出去，只因潘贤一直劝他在真正登基之前不要冒进，他这才忍住了没有对罗湛动手。
潘贤刚答应下来，一名亲信在书房门外道：“禀殿下，潘大人，三皇子出事了。”
潘贤一怔，看向罗烨，罗烨也是一脸的诧异，扬声道：“进来详说。”
“是。”
