且听娇杏出去，士隐抱着英莲，倾耳听雨村道：“士隐兄，在此两日多有打扰。晨起雨兄同游葫芦庙，得大空和尚点拨，我想今起即去寺内常住，中午饭后我复向大空和尚请示，诸事已安排妥当了。故而方敢告知尊兄谢意。”
士隐听罢，无可言说，便道：“什么叨扰不叨扰的，说这话就见外了。既然雨兄主意已定，如此亦好。况且就在隔壁，还望雨兄常来就坐，吃杯茶方好。”
雨村道：“这是自然。”说罢自笑起来。
士隐道：“雨兄且去收拾，我另派人过去帮忙。”
雨村道：“有劳尊兄了。”
士隐遂携了雨村手出去，雨村自去房内收拾，士隐唤来霍启去给雨村帮忙，随后便抱着英莲出门去了。此时英莲年近三岁，正是活泼闹人的季节，早已学会了行走，却只管让人抱着，一旦得了空，便嚷着要去外面玩。士隐妻封氏每常埋怨他太把女儿娇惯了，士隐道：“我只这么女人，不惯她惯谁啊。”封氏看在他老年得女的份上也就算了，只是每每看见总要教训她几句，惹得英莲见了就跑，再由士隐抱住回来，乐此不疲。今士隐抱了英莲出去，刚迈出门槛，就想起午时做的梦来，便要转身回来，却被英莲抱住脖子，一手指着外面要出去，便只得出去了。
刚迈出门去，就有一个道人上来要抢英莲，幸亏雨村躲得快，还踢出一脚去，只是没有踢住那人。那人也不走，只笑道：“旧相识，可记得我否？”士隐望了他一眼，浑身脏兮兮的，蓬头跣足，活脱脱一副乞丐模样，思付道自己那人是这样的人。那人见士隐不答，便又道：“你复把这有命无运累及爹娘的物件抱在怀内作甚？”士隐余怒未消，知是疯人，不予计较。那道人道：“给我吧给我吧，让我带走消了这份业障吧！”士隐怒道：“哪里来的疯人，光天化日之下纠缠我女，我可就要报官了。”那人一摇头，道：“痴人痴人！要问世间，痴人最多。缘去缘消，月升月落。”吟罢大哭而去。
士隐见那人远去，便抱英莲道葫芦庙来。只见庙门左侧摆了一张桌子，前面挂一方布块，上书“文书”二字，再看那卖字的之人，原来是雨村。见士隐过来，雨村起身到前面，问道：“适才，弟见尊兄与一个道人模样的人交谈，可是旧相识？”士隐道：“我所认识人中没有那样的人物。”雨村一笑，道：“我听见他嘴里念念有词的，也不知说些什么？”士隐道：“我也没听真，只是说什么缘去缘消的胡话。”雨村道：“我看就是个疯子，到处胡沁人哩。”士隐道：“且不去管他。雨兄这是作甚事？”雨村道：“初来乍到，幸得尊兄与庙内住持看顾，有了歇脚之地，想来日日趁饭终究不是常事。弟一无名书生，又身无长物，不知能干得什么，只会写得几个字，便暂设了这个文书摊，略为糊口之用。”士隐道：“我虽不材，却略识得几个人，初见雨兄便知兄有大才大志向，必非久居人下者，困居于此亦不过暂时造化。”雨村笑道：“尊兄谬赞，弟实不敢当。”士隐抱住英莲，英莲却探身去要抓取雨村的毛笔，士隐便向上托了托英莲，使之够不着，英莲便偏要去抓取，口内嚷着要。士隐便对雨村道：“可开张了吗？”雨村道：“刚摆上来，并不曾有人来。”士隐便道：“甚好，今儿就由我为雨兄开个张吧。就托雨兄为小女写一幅字如何？”雨村道：“那便多谢了。”遂抻了纸张，添饱笔墨，随手便写了一首诗句，且看是何文字：
甲乙丙丁戊庚申，
桃红又是十年春，
荆门掩映无人面，
粉情绿意空沉吟。
雨村一气写罢，士隐叹服，连连夸赞不已。雨村仔细将字字吹干，卷束完好，递给士隐，士隐塞给英莲，英莲紧紧抱住。士隐复说笑一句，便抱着英莲转身家去。走了几步，却又回首来，向雨村道：“雨兄稍候，我去去就来。”雨村道：“不妨。”士隐回家，将英莲交给娇杏，自去房内取了两颗银锭，共是十两，叫来霍启交待给雨村送去不题。
雨村初到此地摆摊卖字，第一天士隐给开了张，其后几日皆无人来，中却有一个人要来测字，雨村百无聊赖，便由他写来，只见他捉笔写了个歪歪扭扭的“葫”字，便任由雨村看去。雨村便取笔另写一个“葫”字，那人夸赞道“好字”。雨村对比两字，看了又看，道：“你不是本地人，也不是汉人，你是胡人。”那人也不言语，只管听着。
雨村接着道：“你此行远道而来，也应不是一个人来的。至于来这里的目的，则不敢推测。”
那人笑道：“雨兄好眼力，不过还请算算我们此行目的，如何？”
雨村低头思付片刻，道：“你们可是来找什么人？”
“什么人？”
“这如何得知？只是我知你们所要找之人现在何处？”
“何处？”
“就在这葫芦庙内。”
“烦请再算算，我们能找到这个人吗？”
“人怕是你们已经找到了吧，只是不知此人的意向如何？”
“再算算，他会和我们走吗？”
“这个，你为什么要带他走呢？”
“他是我们族里的人，多年前被人拐走，这么多年来我家主公一直没有停止寻找。不久前，我们得知消息，故而到此找寻。”
雨村道：“多少年了？”
那人道：“差不多十七年了。”
雨村道：“三十年为一世，都道人心易变，更何况十七年时间可不短，这个实在不知。”
那人道：“明白了。”说罢放下一块碎银，进葫芦庙内去了。
正巧士隐过来，邀雨村一饮，因见雨村同一生人说话，不便靠近，便远处等着。好一会儿，等那人走了，才走过来。雨村见了，忙将字涂了，却道：“尊兄何事，闲情至此？”士隐道：“眼看日头将西，特请雨兄到蔽斋小酌一杯。”
仔细看雨村如何回答，且听下回分解。
