“好一个牙尖嘴利的小丫头！”田善冷笑：“你心狠手辣，杀死我的独子，还埋尸院中，我今日定要将你捉拿归案，以慰我孩儿在天之灵。”
“大人，话不能乱说，我这几日都没见过田公子，又何来杀人之说？”凌思瑶察觉到了事情的反常，脸色变得十分严肃。
“你撒谎，将军府上的丫鬟说昨日看见田杰和你在你院子里发生争执，今天他就死了，不是你还有谁？证据确凿，还要强行狡辩，来人，把我那苦命的孩儿抬过来！”
凌思瑶这才看清楚草席上躺着一具男尸，看起来十分年轻，脖子上有条深深的勒痕，显然是被人用绳子勒死，最后窒息而亡。
“人是在你院里的竹林里找到的，你还有什么可狡辩的！”田善又一次看见儿子的惨状，心里愈加悲愤，恨不得现在就把凌思瑶抓起来杀死：“来人，还不快把这个刁妇给我抓起来！”
“慢着，”凌思瑶眼神凌厉，“就因为尸体在我这里你们就说人是我杀的，这也太牵强了，如果是别人杀了嫁祸于我的呢？田大人你要因此定我的罪，就不怕贻笑大方吗？”
“大人，”一个下颔长有胡须的男人走出来，看着像个仵作，“经过判断，现场并没有尸体从别处挪动而来的痕迹，很显然此处是案发现场，所以不存在抛尸栽赃的情况。”见大家都看着自己，仵作继续说下去：“死者的死因是被人用粗麻绳活活勒死的，勒痕呈半弧形，且不止一条，由此可推断行凶者的身量应当比死者的身量更小，且行凶者的力气小于死者，所以凶手应当是个女子。我刚刚从死者的口鼻内探到一点药粉，那种药粉有使人渐渐失去神智的作用。所以我推测，当时情况应当是这样的。”
仵作叫来一个身形比自己高的人，让他充当田杰，而自己则扮作行凶者。仵作先让那人吸了些会致昏迷的药，然后假借玩笑让他把眼睛闭起来，然后仵作突然用粗麻绳紧紧勒住死者的脖子，死者不断挣扎，用手扯粗麻绳，仵作有些吃力，勒的位置不断上下滑动，但最后还是勒死了死者。
“大人请看。”仵作指着那人脖子上的勒痕，竟与田杰的伤口相差无几。
“这是我们在凌大小姐的屋里找到的东西，”一个小吏托着一个盖着托盘上来，白色的丝帕掀开，里面赫然有一截粗麻绳和一支簪子，簪子的内部被掏空，内壁还能刮下一层细细的药粉。”
东西是在凌思瑶房内找到的，仵作的身形也与凌思瑶差不多，现在所有的证据都指向凌思瑶，凌源已经做好了为凌思瑶求情的准备。
“身为朝廷命官之女，却知法犯法，来人，把凌思瑶给我抓起来！”这时一道威严的属于青年的声音从人群外传来，却是不知何时到来的太子言逸和七皇子言城，众人都跪拜，唯有凌思瑶沉静地望着田善。
“田大人，我知道你痛失爱子心内悲痛，恨不得将凶手绳之于法，但此案疑点颇多，刚刚的那几个证据看似有理，却也有些站不住脚，若就这样草草定罪，恐怕难以服众。”说着凌思瑶快步走到那具尸体前蹲了下来，竹月惊叫了一声就要过去，却被言城拦住，他自己走到凌思瑶身边，抬眼望向周围，虽然面上还是一派温润的样子，但眼神里的威胁已经很明显了，一时间竟没人敢阻止凌思瑶。
凌思瑶丝毫不知刚刚那片刻的风起云涌，她用丝帕裹着手轻轻抬起田杰的头，仔细地查看着他脖子间的勒痕，确实有好几道，而且轻重不一，接着她又仔细察看了田杰的口鼻，手指缝，然后面色凝重地站起来。
“大人，”凌思瑶看着田善，一语惊人，“您的儿子确实是被勒死的，但凶器却不是那条粗麻绳。”
“不可能。”仵作当下反驳，他从事这份工作多年，有丰富的经验，他不相信自己会弄错。
凌思瑶淡淡地勾起唇，让人拿来一条又宽又软的布条，然后命令竹月勒住自己的脖子，竹月本来不敢动手，但为了小姐的清白，也只能硬着头皮上，凌思瑶的脖颈很快就被勒出一条红痕，众人不知凌思瑶在做什么，就静静地等着，过了一会儿有人喊了起来：“她脖子上的勒痕不见了。”仵作想探头去看，却被言城不动声色地推开，他小心地抬起凌思瑶的头，果然，刚刚那条宽宽的勒痕已经不见了。
“原来如此。”言城了然地点点头，眼睛里带上不自觉的赞赏和心疼。
“通过我刚刚的初步检查，我发现田杰的脖子上除了那些很深的勒痕，还有一条淡得几乎看不出痕迹的水平勒痕，从我刚刚的实验各位也可以发现，用宽软布条勒出来的伤痕，很快就会消失，而且我在死者的口鼻里不仅发现药粉，还有微不可见的丝纤，据此，我大胆推测，田公子其实早就被人勒死了，为了加速他的死亡，凶手还用浸了药粉的帕子捂住他的口鼻。在田公子死亡后，凶手迅速处理掉那条勒痕，然后换上粗布麻绳勒出几条深浅不一的勒痕，制造出是被身量不足的女子勒死的样子。”
仵作也看出了那条水平勒痕，那伤口十分平整，应当是男人所为，一时神情复杂地说出这个结论。
“谁知道你是不是故意做出这种事，再在事后由自己澄清，好摆脱嫌疑。”说这话的是凌雪梅，然而凌思瑶一反常态，朝她点了点头：“好问题。”
“现在我就来把整个过程理一遍，在场各位可以随时提出质疑和假设。首先是杀人动机，大家都知道我平日里多闷在府里，很少走动，我甚至和田公子不甚相熟，这种情况下，请问我有什么理由杀他？”
“田公子曾，曾羞辱于您……他说您应该和夫人一同去死，说您的母亲一定是死了，再也不回来了，而您为此曾打破他的头，也说过要死也是他先死的话。”
一个小丫头怯怯地说出自己知道的，凌思瑶不慌不忙：“好，假如我确实是怀恨在心，想杀他，而田杰来到我的院子里，不知死活地再次激怒我，于是我就先叫一个男人勒死他，自己又制造出假象，然后将田杰埋到竹林里，今天再来自编自演这一出戏，这一切似乎都很有逻辑，但谁能告诉我，这里面有一个很关键的什么东西被遗漏了？”
“时间。”言城淡淡地开口：“刚刚田大人也说过，府上的丫鬟看到你和田杰在院子里起争执，那个丫鬟是什么时候看到的？”
“是酉时，我记得很清楚，那时天色已有些黑了，老爷叫我去叫小姐吃饭，我远远瞧着小姐和田杰在院子里吵架，有些害怕，又瞧不见竹月姐姐，便自己先走了。”
“酉时我不在房内，也没有和田杰吵架，事实上我昨天一整天都没见到田杰。”
“你既不在，又没见过田杰，难道那个小丫鬟撞鬼了？”言逸厉声发问，显然不相信。
“当然不是她撞鬼，你是清清楚楚地看到我和田杰在吵架吗？”凌思瑶看向小丫鬟。
小丫鬟迟疑地摇了摇头：“不是的，我是远远瞧见你们，就离开了。”
“那那个人就不可能是田杰。”一直默不作声的仵作开口：“如果按之前的伤口来看，田杰确实是死于酉时之后，但如果他是在被弄出那些伤痕之前就被宽布条勒死，那么死亡时间就该推前，绝不可能在酉时之后还活着。”
“所以说，假如人是我杀的，假如今天这一局是我自编自演的，也就是说我是知道田杰真正的死亡时间，那么我就不会在酉时与他争吵，一定会早与酉时的，否则我就会自相矛盾。”
“如果在院子里吵架的不是你和田杰，那么会是谁？”言逸依旧不依不饶，凌雪梅也在一旁帮腔。
“这我怎么知道？”凌思瑶皱起眉头。
言逸颇为霸道地说：“你所说的一切都是推测，无凭无据，你不能证明酉时你不在房里，在还没有找到真正的凶手时，你依然是戴罪之身。”
“如若我能找到凶手呢？”凌思瑶直视着言逸：“我们来打个赌好不好，就赌我能不能抓到真凶。”
“好。”言逸欣然答应，又不怀好意地勾了勾唇：“只是你有什么资本与我做赌注？”
“当然有，”凌思瑶也笑，却不达眼底，“我们的婚约。”言逸有些微地愣住。
“若我抓到真凶，则你我婚姻解除，从此再无瓜葛，若我抓不到，则任你处置。”
“好。”言逸半天才冷冷吐出这个字。
“既然如此，那我就来做你们的担保人吧，免得到时候有人后悔。”言城不怕事大，状似亲密地站在凌思瑶身后：“大哥你，不会介意吧。”
“随你。”言逸一甩袖子，大步离开。
