麦克阿瑟涉足政坛以来，他的自负个性使他与上级关系及各届总统的关系都不融洽。20年代末30年代初的经济危机时期，美国的一些退伍军人及家属到华盛顿请愿，要求政府发给现金津贴，麦克阿瑟去现场阻拦，在任总统胡佛指示不要动用军队对付示威者，但麦克阿瑟不予理睬，用军队驱散了示威群众。
二战期间，麦克阿瑟来到菲律宾，他想把菲律宾变成“太平洋的瑞士”，罗斯福对此表示怀疑，没有提供足够的援助，麦克阿瑟就站到了菲律宾总统奎松一边。结果，麦克阿瑟并没有得到他想要的援助，反而离开了他服务了38年的陆军，失去了陆军部的官职。
二战结束后，杜鲁门总统尽管对麦克阿瑟印象不佳，但仍相当重用他，他成为日本的绝对统治者。在没有经过华盛顿批准时，擅自将驻日美军削减一半，杜鲁门对此大为恼火，两人关系极为紧张。战争结束后，杜鲁门两次邀请他回国参加庆典，但均被拒绝了。
麦克阿瑟还自作主张，未和杜鲁门打招呼，就去台湾访问。杜鲁门非常气愤，认为麦克阿瑟抛弃了他使台湾中立化的政策。
仁川登陆后，麦克阿瑟继续扩大战火，把战火烧到了鸭绿江边，中国人民志愿军入朝参战，重创美军。由于军事上的失败，杜鲁门已经考虑停战了，但麦克阿瑟认为杜鲁门是“绥靖主义”，是“投降”，并公开指责他。
1951年4月，杜鲁门下令撤销麦克阿瑟的一切职务。
让麦克阿瑟尴尬的是，他是在新闻广播中获悉这一消息的，从来没有想到功勋卓著的他，会被总统在战场上撤销职务。
前总统胡佛和他通了电话，要他向美国人民陈述原委，因为据一次民意测验显示，60％的美国人支持麦克阿瑟，反对杜鲁门。
麦克阿瑟在战场上勇猛顽强，他用出色的战略战术拯救了数以万计的官兵性命。但他的自负、盛气凌人却不受欢迎。他的自负是举世公认的，当他和艾森豪威尔一起竞选总统时，美国人民最终放弃了他。
偏执自大，项羽乌江饮恨
自信的反面就是刚愎自用，自我崇拜，流于顽固偏执，让他们自己的行为远离真理，让支持他们的人越来越少，这些人的结果不是孤独地活着，就是孤独地死去。
在楚汉相争的时代，先弱后强的刘邦最终胜利了，先强后弱的项羽最终却失败了。究其原因，很大程度上，是项羽性格上的特征，造成了他的悲剧。刘邦出身贫寒，但他的性格却有许多人无法拥有的好处，善于听取他人的意见，能够合理地使用人才，为大事不计小节。而项羽却恰恰相反，徒有妇人之仁，而无胸怀天下之志，不能充分发挥人才的优势，正确地使用好人才。
他性格上自以为是，豪放粗心，勇有余而谋不足。刘邦正是利用了他这一性格弱点，战胜了他，夺得天下。
鸿门宴是秦汉之际一段著名小插曲，可是，它却在一定程度上改变了当时历史的走向。刘邦依靠他谋略和谋士的帮助，终于摆脱了死神的威胁，项羽却因过于自信，错失历史曾经赋予他的良机，最后不得不自食苦果。
公元前206年10月，刘邦进军咸阳（今陕西咸阳东北）后，接受张良等人的劝告，封秦重宝财物府库，还军霸上，萧何则尽收秦丞相府国籍文书。刘邦为了收买人心，与乡人约法三章，这个举措获得乡民的支持，乡民都害怕刘邦不为秦王。正在这时，有人向刘邦报告了一个坏消息：项羽击败秦将章邯，封他为雍王，称王关中；章邯一来，沛公恐怕就不能据关中称王了。因此，建议刘邦“紧急派军队守卫函谷关，不要让诸侯军队进关，并征关中兵以增强实力。”刘邦一听有理，就照办了。
同年12月，项羽在巨鹿之战中消灭了秦军的主力，并率诸侯兵临函谷关，当项羽得知刘邦已定关中，而且大肆收买人心，意欲称王，不禁大怒，当即命令黥布等人攻破函谷关，大军蜂拥而上，围攻刘邦的力量。刘邦的阵脚大乱，军心一片涣散。这时，刘邦的左司马曹毋伤见风使舵，见项羽来势汹汹，便改弦易张，趁机向项羽邀功讨封，于是便派人对项羽说：“沛公欲王关中，令子婴相，珍宝尽有之。”这番话，对项羽无异于是火上浇油。被项羽尊为亚父的范增也说，刘邦居山东时贪财好色，可是入关后却一反故态，珍宝无所取，妇女无所幸，看来志向不小。他劝项羽赶紧发兵击之，不要错过机会。
正在这一紧要关头，项羽的叔父项伯连夜将实情告诉张良。项伯和张良原是好朋友，所以劝张良赶紧脱离刘邦，不要一起送死。张良认为“亡去不义”，反而拉着项伯一起去见沛公。刘邦立刻与项伯结成亲家，并且向项伯表明心迹，并许诺第二天早晨一定要亲自向项羽谢罪。项伯回到大营，将刘邦的一番心意转告项羽，并且劝项羽不要兴师动众，因为刘邦立有大功，“击之不祥”，不如善待之，项羽自以为是一方霸主，被项伯三言两语就放弃了动手的准备，再一次失去了消灭对手的良机，项羽的偏执自大和妇人之仁让他最终尝到了失败的苦果。
刘邦于第二天清晨赶到鸿门，向项羽面谢，“我与将军戮力攻秦，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，没想到先入关，攻破秦军，与将军在这里相见。今者有小人言，令将军与我有隙。”项羽听了这番话，犹豫不决，于是将曹毋伤的话和盘托出，并且设宴招待刘邦。
在鸿门宴上，范增好几次用眼睛示意项羽攻击沛公，项羽却毫无反应，范增只好离席找到项庄，对他说：“君王为人优柔不决，你进去以剑舞，寻找机会杀掉刘邦，不然，我们都会成为他的俘虏。”项庄于是入席敬酒，并借口“军中无以为乐，请以剑舞。”随即拔剑起舞。项伯心知项庄舞剑，其意在沛公，遂起身对舞，以自己的身体翼蔽沛公。在营外担任警卫的壮士樊哙急闯进来，樊哙粗中有细，他分析了刘邦入定咸阳以待项羽的事实，接着他责备项羽听信小人之言，与沛公为敌，这样下去恐怕丧失天下人心，几句话说得项羽无言以对。一会，刘邦以上厕所为由悄悄跑了，让张良留下和项羽他们周旋。
范增的老谋深算对性格固执、自负的项羽，也无能为力，最后连自己也成了项羽这一性格的殉葬品。
汉三年（前204年）初，楚、汉两军在荥阳、成皋一线相持。项羽兵围荥阳，截断汉军粮道，刘邦的形势非常危急。
汉军缺粮，时间一久，就难以固守，于是派出使臣向项羽议和，提出荥阳、成皋以东归楚，以西归汉，以鸿沟为界，两国就此罢兵，分而治之。项羽听了使者的话，又想成妇人之仁，自认为以诚待人，便能得天下，范增进言道：“刘邦即将兵败，今日不取，日后必悔。当初在鸿门宴上，你已经失去了一次机会，此时再不灭掉刘邦，将来就必定要被刘邦所灭。”项羽听了他的这一番话，觉得十分有道理，于是拒和，发兵猛攻荥阳。
议和之事没有进展，刘邦进退两难，他在荥阳城内整日忧心忡忡。一次他对陈平说：“天下纷纷，究竟何时得了？”陈平说道：“大王所虑无非是那项王。我料项王手下只有范增、钟离昧等数位忠臣，他的能臣良将并不多。
项羽生性多疑，向来刚愎自用，不能明察人事，大王若肯捐弃巨金，贿通楚人，流言反间，使项羽君臣相疑，然后乘机进入，破楚就容易了。”
刘邦认为此计甚妙，便让阵平取四万两黄金到楚营中行事，陈平贿赂楚王左右，说钟离昧恃功要求分封，并联汉攻楚，此事正是项羽担心的，他以为不会空穴来风，生性多疑的项羽急于想知道此事的虚实，项羽决定借议和为名，遣使入汉，顺便探察城内虚实。陈平听说楚使要来，正中下怀，便和刘邦布好圈套，专等楚使上钩。
楚使入荥阳，直往汉王府，拜见刘邦。刘邦假装酒醉，敷衍数语后，便令陈平将楚使带出。
陈平把楚使导入官馆，两人静坐片刻，一班仆役已将美酒佳肴摆好。陈平装作自己只是受了刘邦的托付，是替刘邦招待客人，并不认识来使，于是问道：“范亚父可好！足下是否带有亚父手书？”楚使一愣，突然明白了是怎么回事，正色道：“我是受楚王之命，前来议和的，并非由亚父所派遣。”
陈平趁机假戏真唱，故意装作十分惊慌的样子，立即掩饰说：“刚才所说的都是戏言，原来是项王使臣！”说完之后，便起身出去了，楚使回到项羽身边，便把自己的所见所闻添油加醋告诉了项羽，项羽本就自负，又只听一面之词，加上生性多疑，对范增就有了提防之心。
这个并不怎样高明的反间计，如果稍微理智一点，就会察觉其中的破绽，可是项羽，刚愎固执，没有多想这些。
项羽听后，怒道：“前日我已听到关于他的传闻，今日看来，这老匹夫果然私通刘邦。”当即就想派人将范增拿来问罪，幸好还有左右替范增辩白，项羽这才暂时忍住，但对范增已不再信任。
范增可以说对项羽一直忠心耿耿，他心无二用，对此事一无所知，一心协助项羽打败刘邦。他见项羽为了议和，又放松了攻城，便找到项羽，劝他加紧攻城。项羽不禁怒道：“你叫我迅速攻破荥阳，恐怕荥阳未下，我的头颅就要搬家了！”范增一心助楚灭汉，他见项羽不听自己的忠言，反而怀疑自己，十分伤心。他再也耐不住了，便向项羽说道：“现在天下事已定，望大王好自为之。臣已年老体衰，望大王赐臣骸骨，归葬故土。”说完，转身走出。项羽也不加挽留，任他自去。
就这样，项羽帮了刘邦的大忙。
相对刘邦的圆滑、世故，项羽的确具有更多的英雄特征。他勇猛善战、不畏艰难、性格直爽、恩怨分明、爱惜属下、讲究道义，有“力拔山兮气盖世”的美誉，但他的这些性格特征皆被他的固执自负抹掉了。最后刘邦的势力越来越强大，项羽终于四面楚歌，众叛亲离，自刎身亡，真可谓“一身只剩傲气在”。
刚愎自用，关羽痛失荆州
刚愎自用性格的关羽大意失荆州早成历史笑柄，他自负傲物，在三国里，对谁都似乎毫不放在眼里，结果在守荆州时使自己身陷绝境，败走麦城，还丢了性命。
在人们的印象中，关羽以忠、勇、义而著称。
忠，体现在他对刘备的忠心上，并始终不渝，决不改变。说起关羽之勇，人们都知中国有十大圣人，其中武圣就是关羽，温酒斩华雄、斩颜良、诛文丑、三英战吕布、设伏围城、过五关斩六将，屡战屡胜，所向无敌，其勇跃然纸上；除忠勇之处，关羽更有义，义释曹操，义释黄汉升……这些都是关羽的优点，也是其身为蜀国大将的成功之处。
除了以上优点，殊不知，关羽更有失败之处，那就是“败走麦城”。那么他失败的原因是什么呢？就是其性格刚愎自用而导致了他的失败，这种性格贯穿了他的一生，只不过是被以上所列优点掩盖罢了，因此也可以说，关羽败就败在性格上。他自以为武功天下盖世，结果把人家刘备好不容易“骗”来的荆州拱手相让了。
刘备征战半生，借诸葛亮之智，“骗”得荆州，既然得了荆州，就得好生经营，也好实现当年“隆中对”安天下之计，选来选去，就选中了关羽来守荆州。关羽之忠勇，无可非议。但他能否长久守住荆州，实际在他守荆州之初就已有了定论，为什么？刚愎骄横，四面树敌。当时，孙权失了荆州也好窝火，但不想破坏刚建立不久的孙刘联盟，因此有意与蜀汉交好，便向关羽提出要为自己的儿子向关羽之女求婚，而这关老爷则很不客气的拒绝了，“虎女安嫁犬子乎”。手下人急忙劝阻，认为不妥，而在关羽眼里，即便不应婚，东吴也不会把他怎么样，这势必激怒了孙权，更为自己日后失败种下祸根。也为后来人提了个醒，骄傲自大，四面树敌只会为自己种下祸根。其实关羽此时败局已定，战略上无疑把自己孤立起来，变成了魏、吴的敌人。刚愎、骄横的性格，使他目空一切。这种性格的人在现实生活中还不少。有好多时候，直到失败或吃亏也没能找出失败或吃亏的原因。原因就是失败在自己的性格上，总觉得自己有经验，有资历，孰不知，这些经验，资历强烈炽烤着自己刚愎自用、骄傲自大的虚荣心。
