水力发电站断电间隔不太久——4月9日断的电，次日早上就恢复了供电。
实际上这一行动的受害者当中，哈利·基勒最为严重。一开始他还认为这一招很高明，结果是工厂所需要的能源被切断的同时，他所习惯的靠电能提供的种种服务也没了：耕种机械突然间停止了运行，用于将红河水抽进两座水库的泵也照样停了，而其中一个水库在厂区，红河水由这里流入另外一个坐落在黑色卫士区的水库。由于水是分开供应的，所以第二个水库两天内就干了枯，黑域顿时停水了。
天黑之后，既没有电灯照明，又没有其他照明方式，整个黑域陷入一片黑暗之中。这使哈利·基勒大为恼火，尤其是当他看到工厂里一直灯火通明，探照灯照常护卫着厂区时，更是怒火万丈。暴君怎么也搞不清楚为什么会出现这种情况，于是在4月10日一早就恢复了供电。同时他还给马歇尔·卡马雷特打了个电话。其实，卡马雷特正在和避难者们谈论此事。
像上次一样，他们也只听到工程师哼哼哈哈的，很少说话，所以旁听的人不大明白。最后只见他轻轻地挂断了电话，又像前一次一样哈哈大笑起来。
卡马雷特把哈利·基勒的意思简洁地告诉给客人：对方要求和他通过谈判达成协议，对方恢复供电，工厂保证黑域的需求。不过这一协议只是暂时性的，没有从根本上彻底解决问题；其他方面还得靠武力解决，因而显得不伦不类。哈利·基勒还特别强调要他交出“犯人”，而他坚决拒绝。谈到最后，哈利要求工程师提供直升机所需的液体空气。以前每次完成飞行后，直升机的油箱就空了，总是到工厂来补充。现在连一滴燃料都没有了，飞机根本无法行动。
马歇尔·卡马雷特断然拒绝了这一要求，因为他也担心自己的动力源是否够用；况且他也不愿意使敌人拥有像直升机这样强大的武器。暴君一听，暴跳如雷，赌咒发誓要把工厂里的人统统饿死。工程师正是在那时撂下电话哈哈大笑的，因为这些威胁根本难不倒工程师。
听的人可不这么想：如果说工厂真的坚不可摧，那也是因为有卡马雷特设计的种种防御工具。但是在攻击型武器方面，工厂似乎一无所有，而且即使有，卡马雷特一时也不一定使用。这样一来，这种情形就可能没完没了地僵持下去，但终有一天饥饿会迫使工厂方面投降的。
巴尔扎克把他的担心直截了当地告诉了卡马雷特，后者耸了耸肩。
“给养可以维持一段时间。”他似乎胸有成竹地说。
“你给我说具体一点，到底能再坚持几天？”
卡马雷特做了个含糊的手势，说：
“也许15天，也许三个星期。不过这并不重要，我们正在赶造一架直升机，48小时内即可完工，后天晚上，也就是4月12日凌晨4点试飞。因为天没有亮，到时你们可以全部出来观看，宫殿方面发现不了。”
这可是出乎囚徒们意料的特大喜讯。有了直升机，情况就会大不相同。但是直升机能使他们最后得救吗？
“厂里有100多人，”巴尔扎克指出，“不管机器多么庞大，要想装下所有的人也一定很困难？”
“不包括飞行员，一次只能载10人。也不算太糟啊。”
“太好啦！”巴尔扎克赞同地说，“不过只有一架，也够难办的了。”
“确实是，”卡马雷特回答说，“到撒耶的行程大概200英里；到汀巴可图大概450英里，但后一条航线比较安全。为了避免空中鱼雷的攻击，我们只能在晚上飞行。48小时内可以跑三趟撒耶，或者跑两趟汀巴可图。我估计工厂总人数大约100多名，包括妇女儿童。按照第一条航线需要五天才能全部送出去，按第二条航线需要不到八天时间。”
对被围困在这里的人来说，一天的时间似乎比一年还要长。工厂的围墙挡住了宫殿方面的视野，所以他们通常以在菜园里散步来消磨时光。彭辛先生更是从早到晚地泡在那儿，时而弯下腰来，量一量各种各样植物的尺寸；时而用一架精密天平称一称其重量，并一一详细记录在案。
“在这生死攸关的时刻你还在搞这些名堂。”弗罗伦斯把专心致志的彭辛吓了一跳。
“这就是我的工作，弗罗伦斯先生。”彭辛郑重其事地回答说。
“又是统计？”弗罗伦斯惊诧地问。
“还能是什么呢？我正在算尼日尔湾能养活多少人。”
“哈！总是关于这个湾。”阿梅迪尔·弗罗伦斯说，他对同伴的这项工作不屑一顾。“可照我说，我们很可能已经不在那个著名的湾了。”
“凭什么我们不能模拟呢？”彭辛一副学者腔调地宣称。
“一起纵欲狂欢的马屁精们！”从他们身后传来一个声音。
这是维克多·雨果的讽刺诗“夏帝蒙”中为了押韵插进去的句子，阿梅迪尔·弗罗伦斯一听就知道准是夏托内医生。
“你们在干什么呢？”这位心地善良的伙伴背诵完诗句后问道。
“彭辛先生正在解释统计的技术，”弗罗伦斯语气庄严地说，“请接着说吧，彭辛先生。”
“很简单。这是些菠菜，占了约4平方英寸土地；再往前一点你们可以看到一片花椰菜，占地约16平方英寸。我已经随意挑选了100种植物进行测量，并一一记下它们的平均占地面积；我还量了它们每天的生长量，比如这棵莴苣，准确地说从昨天到今天就从61.7谷增加到80谷。简单地说，我已经用数学的方法确定了其平均日生长率为每六十四分之九平方英寸0.339谷。”
“真够神奇的！”夏托内医生目不转睛地大声说。
“确实很神奇，不是吗？这类科学探讨总是那么引人入胜！”彭辛直起腰来说，并且又开始统计该地区能出产的粮食总量。“每天12012000吨，或者说每年10亿吨。”
“只要算出养活1个人所需的食物量，求出尼日尔湾能养活多少人就太简单了？”彭辛先生镇静地总结道，“我们要学以致用，随时准备想方设法脱身。”
“多谢您了，彭辛先生。”阿梅迪尔·弗罗伦斯和医生异口同声地说完就走了，留下统计员独自在那里继续他的研究。
10日和11日真是一个小时一个小时挨过去的。
第二天发生了一件事，打破了单调乏味的生活节奏。那天下午大约5点钟左右，有人向卡马雷特报告说：负责从红河往上抽水的那台水泵失灵了。
工程师赶到现场，发现水泵在没有任何阻力的情况下空转。他估计是活塞损坏了，导致与气缸筒配合不好。于是他叫人取出活塞，一看确实如此。不过他认为这是小故障，他有把握在48小时内就能完成。
次日黄昏时分，焦躁不安的等待终于结束了。尽管离马歇尔·卡马雷特宣布的试飞时间还很早，但是谁也不会愿意错过这次机会的。马歇尔·卡马雷特实现了自己的诺言——当大家赶到菜园时，工人们已经早早将直升机运到了外面的广场，准备就在那里试飞。
工程师爬上直升机的平台，启动了发动机。过了几分钟，旁观的人有点等得不耐烦了，有的人甚至担心机器是不是出了故障。不过这种担心很快就消失了，直升机突然轻盈地腾空而起，展开双冀，在空中滑行了一圈；然后又轻松地回到了出发点。第二次马歇尔·卡马雷特带了10个人再次升空，并绕着菜园子飞了三圈。试飞成功了。
“今晚9点第一批准时出发。”他走下平台宣布说。
一听到这个消息，人们将以前所有的烦恼——都被忘得一干二净。几个小时后，这场噩梦就该结束了，他们将重新获得自由！他们互道祝贺，互相祝福。机械师们则忙于将直升机覆盖起来，准备好晚上飞向汀巴可图。工厂里的人要全部运出需要好几天时间，因此日常工作还不能中断。当天完成了水泵检查工作，结论是根本没有坏，故障原因待查。目前的工作是重新组装水泵，恢复正常生产。
晚上8点半，天色完全暗了。马歇尔·卡马雷特终于发出了出发信号，哈利·基勒的八名囚犯和两位工人的妻子是第一批。他们将由一位经验丰富的飞行员送到汀巴可图。他们早就等在园子里了，12位技师接到上司的命令立刻朝机库走去，打开了库房门……
就在那时，灾难发生了。
门刚刚推开，突然传来一声巨响，机库应声坍塌下来，库房和直升机同时毁坏。除了一堆废墟，什么都没有了。
虽然这次爆炸没有造成人员伤亡，可对被围困者来说，这无异于天上突然降下的自然灾难。直升机毁了，几乎片甲不留，地上除了碎片还是碎片。
“里戈得，”卡马雷特平静地说，“清理现场，我们一定要把爆炸原因查清楚。”他那种平静的语气即使在这种糟糕透顶的情况下也没有丝毫改变。
大家一齐动手清理废墟。人手多，进展也就快。还不到11点，那块地方就整理得差不多了，结果发现地下有个很深的坑。
“那一定是炸药，”卡马雷特冷冷地说，“它是怎么落到这里的呢。”
碎石块上的斑斑血迹表明在爆炸中有人伤亡，于是大家又像刚才那样继续清理周围的废墟。半夜时分，他们惊恐地发现了一只被炸飞了的胳膊——是个黑人的；接着是一只手，像是猛然撕裂的样子；最后是那个脱离尸体的脑袋。
阿梅迪尔·弗罗伦斯像所有过硬的新闻记者那样，一直专注地看着他们的清理工作。这时他立刻认出了那个令人恶心的丑恶面孔。
“托摩基！”他毫不迟疑地叫出声来。
他向卡马雷特解释了那家伙是个什么样性格的人，他又一直在充当什么角色；他是如何背叛布拉松小姐而投靠哈利·基勒等等。这实际上也就解释了一切：托摩基是爆炸的直接起因，他也成了这次事故的牺牲品。剩下的问题就是要查明他是怎样进入场区的。既然他能进来，别人也可以从同一途径进来。查明这一点就可以用计设下埋伏，对破坏者一网打尽。
为此，马歇尔·卡马雷特命令将托摩基那支离破碎的尸体扔到厂区墙外的广场上，哈利·基勒的人是不会看不见的。他们由此可以清楚知道进入厂区一定有危险。
清理工作仍在继续。工人们排成一行，把碎块一一递到菜园里码成一堆。机库的其余部分也一点点显露出来了。
“又一个他们的人！”有个工人突然叫起来。
马歇尔·卡马雷特走过去，看见碎片中露出一只脚。几分钟后，整个身体被拖出来了——是个奄奄一息的白人，其肩部被坍塌的机库砸伤了，伤势很重。
夏托内医生弯下腰看了看，说：
“他极有可能活下来！”
大家把他从废墟里抬到夏托内面前，医生则开始施行急救。如果能让他说话，他们就一定能查清这次事情的真相。
“那也得他愿意说才行啊。”阿梅迪尔·弗罗伦斯说。
“我自有办法让他开口。”马歇尔·卡马雷特咬牙切齿地说。
清理工作暂时可以告一段落了，至少可以肯定废墟里不会再有人了。于是马歇尔·卡马雷特叫大伙儿住了手，回去先休息一下。
工程师自己和他的客人们随后也离开了灾难发生现场，朝各自的住处走去。走了没几步，阿梅迪尔·弗罗伦斯停下脚步，问卡马雷特：
“请问先生，现在直升机没了，我们还有什么好的办法没有？”
“再造一架就是了。”卡马雷特回答说。
“还有原材料吗？是否缺少配件？”巴尔扎克问。
“当然。”
“要花多长时间才能造好？”
“至少也要将近两个月时间。”
弗罗伦斯非常失望地“哼！”了一声，然后低着头，便若有所思地走了。
两个月！……而食物只够两个星期！
记者试图寻找摆脱这一困境的办法。
