一百年前，这座城市还因为港口而极尽繁荣。如今繁华落尽，感觉很是怀旧。当地人从骨子里喜欢这种调调，他们把古老仓库都改成了玻璃工艺品商店、茶馆、餐厅和商铺。傍晚时分，石板街道和两旁亮起的汽油灯使城市充满了怀旧气氛。此外，还有童话世界里的木头房子、河边适合携手闲逛的街道、叮咚作响的八音盒、美味的冰淇淋。日本年轻人都把到小樽旅行看作是年轻时代最浪漫的事。而把小樽推上情调之城位置的，是岩井俊二经典之作《情书》。十年前的公映，让小樽成为全世界情调人士倾心向往的“圣城”。
小樽运河全长一千多米。沿岸千余米的散步道非常整洁，是市民休闲的好地方；运河上的小桥成为世界各地绘画、摄影爱好者创作的最佳角度；一群头顶着帽子，脚上穿着开叉胶鞋的复古造型车夫，是运河最独特的风光。坐上人力车，细细品味小樽之余，车夫也会沿路为您详细解说有趣的历史故事。
特别值得一提的是，为了保持其怀旧的风格，运河两岸不用电灯，而是排列了百余盏瓦斯路灯。到了黄昏，点点灯火倒映在运河水面上，随风摇摆，成为小樽最经典的一景。
小樽的名特产品之一是硝子，即玻璃制品。在用旧仓库改造的硝子店里，摆满了玲珑剔透的玻璃制品，令人爱不释手。一家家店铺利用旧仓库开了起来，玻璃制品、八音盒纪念馆、礼品店……仓库古朴厚重的风格不做任何改变，和色彩明快的现代产品两相调和，交互辉映，形成现代小樽的一大特色。
政府于1992年通过了一部地方法规《小樽市景观保护条例》。如今，200多座包括仓库在内的历史建筑被贴上了“历史保护景观”的标签，它们分布在小樽的各个角落，造就了这座城市的浪漫情怀。独特的风光吸引了大量的观光客，也极大地刺激了经济的发展。如今，相关资料统计，小樽每年观光客已达到九百万之多。
在雪天，北海道，小樽市，人们会看着街道两边厚厚的积雪点燃的蜡烛，沿着烛光和63只小樽特有的明治时期的古老煤油灯，来到开凿于1914年的小樽运河边。
