鹃子初到婆家，处处小心翼翼的，根本不敢说什么，就这样还挨了不少婆婆的打骂，而丈夫又是个游手好闲的人，更不要说会心疼这个比自己小七八岁的媳妇了，除了晚上做那夫妻事回家外白天基本上看不到人影，鹃子很痛苦很难过，很想回娘家去却不敢说，一直熬到过年时才和丈夫一起回了娘家一次。
这时鹃子已经怀孕六七个月了。次年的二三月份鹃子生下了一个男孩，这让婆家老少很是高兴了一段时间，因为婆婆家就盼着要个孙子来续烟火。儿子的出生也曾一度改变了鹃子被婆婆打骂的处境。
可是好景不长，在儿子刚刚一岁多一点的时候鹃子发现自己又怀孕了，本来就很困难的家如果再添一个人口不知道会成为什么样子，鹃子想打掉这个孩子，可是去城里打胎的费用都没有，好容易借了点钱赶到县城医院一检查，孩子已经都三四个月大，医院说月份大了，要堕胎有危险必须住院才能做，而且还要到村上开证明。光医生说的住院费都需好几百块钱，这让再也无处可借到钱的鹃子只有放弃了堕胎的打算，不得不把孩子生下来，哪怕自己没有吃的也要把孩子养活。
就这样，大孩子还不到两岁，第二个孩子就出生了，因为缺吃少穿的，孩子生下来只有三斤多重，廋得皮包骨头，加上又是个女孩，婆婆就有把孩子送人的想法，是来看望鹃子的母亲不忍心把孩子送人才决定把孩子抱回家养着。
在儿子三岁，女儿快两岁的时候，鹃子回娘家去看望女儿，打算把孩子接回来养。
在娘家鹃子见到了好多儿时的姐妹，她们过得都比自己好，个个都穿着漂亮的衣服，还给家里寄回很多的钱，有的都盖起来了楼房，据说好多都是到南方打工挣的钱。
回到家里的鹃子就对自己的丈夫说，让他也到南方去打工挣点钱贴补家用，自己在家种那点土地带孩子，好说歹说，丈夫才勉强同意出去看看。鹃子跑了好几处给丈夫借了点路费钱，送走丈夫后就盼着丈夫能够挣一笔钱回来，盖几间房子，娘家人来了也不再到别家借处住。
谁知不到两个月丈夫空空如洗的回来了，一分钱没有挣到还跟乞丐一样回来了。鹃子除了流泪就是什么也说不出来。
丈夫不行就自己出去打工去挣钱，鹃子不相信别人能够大把大把的挣到钞票难道自己就不行？
于是她做好丈夫的工作，给婆婆交代帮忙照顾两个孩子，她能够挣到钱每月给婆婆寄一百元钱，不能挣到钱不要两月就一定回来，其实当时鹃子心里想如果挣不到钱就永世不回来见家人。
鹃子怀揣着变卖猪子的钱踏上了南下打工的道路。
到了广州以后，鹃子在火车站给娘家那几个儿时的姐妹打了个电话。那几个姐妹把鹃子安排在一个发廊打工，发廊老板是个四川人，大约有三十多岁。鹃子去后老板讲好第一个月是试用期，包吃包住不给工钱，做的好从第二个月开始每月三百元钱。
初来乍到的鹃子没有犹豫就同意了。晚上鹃子和发廊妹们都住在发廊下面的地下室里，一个通铺而且都是地铺，贫困家庭出身的鹃子没有那么多的讲究，何况自己本来就是打工的。白天来洗头理发的人很多，尤其是一到下午来洗头的人更多，大部分以男性为主。
才开始鹃子看到许多的男人在发廊妹给他们洗头时说一些很下流的话调情，很不习惯。当有些男人在鹃子的身上乱抓乱摸的时候娟还发过几次恼，老板还骂鹃子：“你妈的是什么东西？还装清纯？要清纯别来打工啊？”
鹃子不想因为自己的言行影响了自己的工钱，只好隐忍了下来。一到晚上好多发廊妹都被有些洗头的男人带了出去。从她们个个回来后说的一些话，鹃子知道了她们做的是什么生意：“******都是一个个吝啬鬼，一次才给老子一百元钱，老板提百分之三十，******落了几个子啊？”还有的骂到：“今天那个老鬼还不想带套子，老子提起裤子就要走他才勉强同意带，****，老子才不想为了几个钱得艾滋呢……”
有时那些色鬼还会半夜跑到地下室来挑人。有几次扯着鹃子的腿要鹃子起来去陪他们，都被鹃子拒绝了。也有些姐妹劝鹃子说“你这样干一月才挣得几个钱啊？怎么拿钱回去养孩子？不如和我们一起干吧，你又不是没有见过男人？”
当年鹃子也才刚刚二十一岁，虽说家里等着用钱，但是多少读了个初中的鹃子还是懂得一些道德廉耻的。鹃子还是没有象她们那样去做。她想先在这里干到过年多少挣点钱拿回去也好交差，等来年自己再找个工厂之类的去打工。鹃子和那几个发廊妹们处的很好，经常帮她们洗洗衣服，这样那些发廊妹经常把一些自己不穿的衣服送给鹃子来穿。
一晃来发廊打工已经好几个月了，老板说的每月的三百元工资每月先只给了一百，说是到了年底一并付清，鹃子想这样也好，免得自己保管不好丢了不说，还怕自己忍不住乱花了，她总要过年回家时给孩子和老人买几件衣服啊。
到年底时到处都在放假了，鹃子算了算来发廊也有八个月了，扣掉自己每月领的一百元，鹃子还要领一千六，鹃子很是为自己能够挣到将近两千元钱而高兴了一阵子呢。
鹃子就找老板要剩余的工资，老板说：“不急，我也要回家过年的，我们同路，一起走，到了火车上给你，不然你一个人在火车上被人偷了怎么办？”鹃子说：“没事，我会小心的，我想给孩子和父母买几件衣服。”老板想了想说：“好，我先给你600元你去给孩子和老人买衣服，其余的钱我到了火车上再给你，顺带我们把你的火车票一起买了。”
鹃子想先拿六百去买东西也行，到时回家还拿一千整数给家里也好看些。于是接过钱就出去给家里买东西去了，就这样鹃子节省着用还省下了两百元呢。
