历史，特别是宫廷史，就是英雄和风月组成的万花筒。
秦地处西鄙小邑，而多雄王。秦王赢政，更是站在巨人肩膀上的巨人，君临天下，威振四海。首建中华帝国，肇千古帝王基业。而秦皇之母，作为帝国的太后，也与有荣焉。她是有史以来第一位被正史记载的皇太后，但其淫乱宫闱的秽行也让天下人瞪目结舌。不但在宫中公开宣淫，而且与假太监嫪毐生下了两个私生子，是历史上唯一一位生下私生子的皇太后。更有甚者，她为了取悦情夫，竟欲威逼始皇让国，把大秦江山作为予取予与的自家箱奁。赵太后如此厚赏情夫，也开了后世贵族夫人高薪豢养小白脸的先河。而嫪毐也因为赵太后这个富婆的包养而心甘情愿地吃其软饭来，为今日做“鸭”者所钦羡。
嫪毐无疑是“鸭”们的祖先。
一般而言，偷情男女在风雨激情之中，总会信誓旦旦，即使天大的宏愿也没有不敢许下的，他们是不会再多考虑一下比眼前更远的前方的，世上痴情男女概莫能外。这也是常言所言：自古奸情出人命的由来。在常人看来，是多么犯傻之事，而在当事人看来，却自以为高明。嫪毐和赵太后即如此。竟至利令智昏到要密谋废了秦始皇而立两人秽乱的结晶--两个私生子其中的一个为帝。秦皇是何等睿智威猛之人，即如六国者，闻秦皇之名亦无不股肱颤栗，揖首跪伏，而况嫪毐区区几千家兵，无疑于蚍蜉撼大树，止增笑耳。
其结果也就可想而知了。
其实，秦始皇能登上皇位，并能够建立不世之功，被后人誉为千古一帝，与赵太后甘愿自辱其身，是有紧密关系的。
秦宫风云
众所周知，秦自商鞅变法后，国力骤强，东方六国莫不割地贿秦。
在这风云激荡的战国后期，也只有经过赵武灵王“胡服骑射”变法的赵国，差可与秦相抗衡。赵国在名将赵奢、廉颇的率领下，曾二度大败秦军，秦遂把主攻目标转向韩、魏。而为了解除来自北方的威胁，秦不惜卑身事赵，与赵盟约。遵照当时的惯例，诸侯间签订盟约后，为了互信起见，往往会派出一名王室贵族到对方国家做为人质，以示对遵守盟约的诚意，秦国就派了异人到赵国为质。
异人是秦昭襄王之孙，昭襄王在战国的舞台上，风云争霸50多年。
异人之父太子柱，被封为安国君，是未来秦国王位的继承人。
安国君此人，英武绝伦不如其父，却有一般纨绔子弟的豪爽本色，美女盈庭，姬妾如云。而在这众多丽人堆里，最得安国君宠爱的，是来自南方楚国的美女楚姬。这楚姬细腰善舞，明眸含烟，眉如远黛，莺声燕语，风情万种，撩人心魄。与太子柱声气相通，都纵情于声色之中。楚姬专宠后宫，遂被太子柱立为正妻，称华阳夫人。只可惜两人如何颠鸾倒凤，华阳夫人始终怀中空虚，一直未能生下一男半女。虽然如此，华阳夫人手段厉害，竭尽女人之媚，令太子柱对她的爱如玫瑰月月盛开，始终不衰。
与此相反，在这众多丽人堆里，太子柱最不待见的就是夏姬。虽然最初太子柱偶有临幸，夏姬就像撞大运一样，侥幸中了头彩，珠胎暗结。十月孕满，生下一个儿子，取名异人。但母不得宠，其子自然也受到冷落。在太子柱的20多个儿子之中，异人排在中间，又没有什么特长，有争宠的兄弟在，他始终放射不出自己的光芒，从不显山露水。可以说，在秦宫的十多年里，异人从来都没有被祖父或父亲正眼瞧过，更别说是注目了，有的只是公子哥儿们的冷嘲热讽与凌辱而已。异人如同一颗秋草一样，在秦宫的风雨中，只以自己的方式，寂寞而又顽强的生存了下来。
但在秦、赵结盟之后，异人的作用却骤然“凸显”出来了。
当时须送一个王孙公子去到邯郸为质，要在太子柱的儿子中选择。除了异人，这20多个儿子的母族都有背景，上下打点，内外活动，一个一个都从为质的名单中剔除了，最后只剩下了处境凄楚的异人了。异人只得泪别秦庭，悲伤地走在邯郸为质的道路上。
当时，秦国一代雄主秦昭襄王已70多岁了，在古代已属高龄。可谓春秋日暮，时日无多，安国君继位为秦君，也只是时间问题了。而一旦安国君位居大统，华阳夫人必定升为王后。华阳夫人也一定会在安国君20多个儿子中选择一个做为嫡子。
那么，选谁呢？
这样一个极为重要的政治信息，很多人忽略了，但却被精明而有卓见的韩国大商人吕不韦敏锐地捕捉到了，他窥测到了其中蕴藏着的巨大的商机。
吕不韦胆识超迈，气概雄阔，不逐小利而逐天下利
吕不韦是韩国阳翟（今河南禹县）人，是战国末期有名的富商大贾。常往来于各诸侯国之间，拾遗补缺，做长途贩运，倒买倒卖，累资巨万，有时诸侯国的军用物资也托他代办。因此结识了不少公卿贵族、利禄世家，能轻易出入秦、赵宫廷。正因为有此便利条件，又见多识广，因此修得人情炼达，智慧超群。对秦、赵之间的关系尤其是秦国的宫廷内幕，也便相当熟知。
一般而言，商人在取得成功后，往往有参与政治的欲望和热情。何况吕不韦又有政治家的敏锐，他看到了秦国在经过商鞅变法之后，社会的各个方面都呈现出蓬勃的生机。为此他断定秦国将是未来天下的主人。于是，他就把宝押在了在邯郸为质的异人身上。可以说，此时的异人不但在秦廷没有立锥之地，就连在赵国，也形同囚徒。吕不韦无疑是在豪赌，是在玩一场危险的游戏。就连异人也对自己的前景沮丧万分。
但吕不韦却不这样看，他大胆地预测说，异人“乃奇货也”。
这就是商人的性格，冒险求胜。政治家的远见和非凡胆识又使吕不韦对自己充满了信心，可见吕不韦是亘古少见的奇人。
在这场豪赌之前，史上曾记载过吕不韦与他的父亲的一段对话，很有意思。
吕不韦问他的父亲，耕田力作能获利几倍？他的父亲说，年成好的话，能获10倍利。吕不韦又问：贩卖珠宝能获利几倍。其父回答：百倍。吕不韦进一步追问：那么货君王呐？能获利几倍。其父张口结舌，不敢回答。
由此可见吕不韦的胆识和气概，是何等的雄阔！
于是，吕不韦穿着华衣美服，骑着紫骝骏骥，直奔邯郸而去。吕不韦是成功的商人，名气很大，他要去拜见异人，异人自是受宠若惊，不知应对。
当时秦、赵关系时好时坏，赵人对虎狼之国的秦国是又恨又怕又无奈，只能拿人质出气，多方折磨人质。异人在赵国的处境，要多狼狈有多狼狈，要多落寞有多落寞。整天哀声叹气，借酒浇愁，形容委琐，心如死灰。
异人见吕不韦气宇轩昂，衣冠楚楚，对自己谦卑有加，不知他葫芦里装的什么药。就十分疑惑地问他：“先生有何见教？”
吕不韦十分干脆地说：“我是来救你的，我有办法让你回国为君。”
这单刀直入式的开场白，吓得异人冷汗直冒，惊得半天合不拢嘴巴。
异人说：“我与先生素昧平生，先生为何取笑于我？”
吕不韦说：“公子只要好生配合于我，我自有妙计。”
吕不韦遂向他分析了秦宫廷形势。
吕不韦说：“公子的祖父昭襄王已经70多岁了，一旦驾崩，公子的父亲安国君势必为君。他所宠幸的华阳夫人也就会顺理成章地成为王后。但华阳夫人虽然得宠，却没有儿子。因此，她必定会在你20多个同父异母兄弟中选择一个作为嗣君。现在子奚居长，又有贤士士仓辅佐，极有可能被立为嫡嗣。而公子在诸兄弟中优势并不明显，又长期在外为人质，公子的祖父、父亲对公子印象淡薄，宫中又没有一个得力的人相助，这样看来，公子要想成为嫡子几乎不可能。但是，事情也不能这样悲观，公子的20多个同父异母兄弟为了争宠，互相倾轧，都已伤痕累累，而公子却有清白之身，这是优势一；其二，只要安国君还没有确定立谁为嫡子，公子就有机会。而一旦安国君即位，就会马上确立嫡子，那时再努力就晚了。因此，为今之计，为了摆脱目前囚徒般的生活，公子应赶在你的父亲没即位之前，争取被你的父亲立为嫡子。而我有办法为公子谋取到王位继承人的宝座。这就是笼络华阳夫人，一旦公子为她所接纳，公子成为嫡嗣就是极可能的事情了。”
异人被吕不韦的分析所折服，又被他所描绘的前景所震憾了、激动了，心中渐渐燃起了憧憬的火焰，并随着吕不韦天花乱坠的说辞而腾腾燃烧起来。对吕不韦也从畏怯、崇敬到感恩不已，指天发誓说：他日得偿宏愿，愿分国一半，与阁下同享福贵。
至此，吕不韦走出了成功的第一步。
接着，他开始对异人进行全面的策划包装。
吕不韦慷慨解囊，先拿出500两黄金送给异人，让他重新振作起来，广交贤士，厚待赵国公卿，以博取名声。
吕不韦尤其叮嘱他：秦国使者应该是，尤其是他优待的重点，每每言谈之间，都必须表现出对安国君和华阳夫人的思慕之情。
异人不敢马虎，一一按照吕不韦的计划行事。
与此同时，吕不韦又拿出500两黄金，广求各国的奇珍异宝，西去秦廷，献纳给华阳夫人的姐姐及安国君左右亲信。
吕不韦由此得到了华阳夫人的召见，他盛赞异人的贤能和对华阳夫人的思念，劝华阳夫人收异人为义子。
吕不韦给华阳夫人分析利害说：“夫人无子，应趁君王恩宠日隆时，趁早在诸子中选择一个作为将来依靠。不要等到色衰爱驰，他日不见宠于君王后，将依何人？现在异人在赵为质，日夜泣思太子及夫人，何不趁此机会，立异人为嗣，异人必会感激夫人，夫人也终身有靠，岂不两美？”
一语点醒梦中人。华阳夫人当夜即禀明太子，拍板决定立异人为嫡子。
就这样，在吕不韦的精心运作下，异人获得了华阳夫人的偏爱，被收为嫡子，改名子楚，意为是楚姬的儿子。安国君为取悦美人，又命人刻了一枚玉符作为永不反悔的凭证。这样，异人作为嫡嗣地位就板上定钉了。这也就预示着，在王位继承人的竞争中，异人成为一匹黑马，由一位先前不被看好的落后者，一跃而成为领先者。
吵闹争宠的秦廷诸公子，无不绝骇，一个个呆若木鸡。
为了栽培异人，安国君遂又任命吕不韦为未来太子的师傅，赋予教导、保护太子的职责。
为倾心结纳异人，使他彻底听命于自己，吕不韦祭起了美人计
英雄难过美人关，为倾心结纳异人，使他彻底听命于自己，吕不韦祭起了美人计，这是自古至今屡试不爽的伎俩，何况异人在赵地寂寥，就很轻易地被吕不韦诱惑入毂了。
当时在邯郸城有一歌妓赵姬，沦落风尘，生得美艳无比，肤如凝脂，面如满月，双目流盼，熠熠生辉，其嗓音如鸟鸣莺啭，山色为之含情；其舞姿如仙女临风，草木为之低眉。邯郸城里的王孙公卿，对她趋之若骛，无不以能点到赵姬为自己清歌侑酒为荣耀。为了赵姬，公卿炫色斗富，甚至决斗至死者，亦不少见。因此，赵姬名动京师，出台率很高。
吕不韦闻赵姬艳名，即以千金之资为她赎身，纳为自己的姬妾，对她宠爱有加。床笫之间也免不了许下海誓山盟，千般情，万般爱的。赵姬受够了风月场中的虚情假意和王孙公主的粗野孟浪，对吕不韦的款款深情，感激涕零。她对吕不韦言听计从，形影不离，吕不韦所欲就是她所想，吕不韦所虑就是她所虑，吕不韦的喜怒哀乐就是她心情的阴晴圆缺，吕不韦就是她心中的神，她甘愿为吕不韦献出一切。
吕不韦问她，想不想当上王妃？
赵姬一风尘女子，能过上安宁祥和的日子就很知足了。听了吕不韦所描绘的前景后，感到幸福原来这么容易，哪有不允的道理。
没有多长时间，赵姬就有了身孕。
这一日，子楚应吕不韦之约，到吕府赴宴。酒过三巡，菜过五味，两人都有了几分醉意。吕不韦遂叫出美艳动人的赵姬歌舞侑酒，而自己佯为醉酒，伏案假寐。子楚乍一见赵姬，惊为天人。赵姬是那样的巧笑言言，低眉顺眼，又楚楚动人，袅娜婷婷，一颦一蹙，风情无限，见之犹怜。子楚不禁醉眼盯着她看，赵姬莞尔，更是娆媚灵动，两颊飞上两朵桃花云。子楚见了情动于衷，赵姬是风月场中过来之人，犹自把握火候挑逗。子楚按捺不住自己，趁赵姬侑酒之机，拉了她的手就要求欢。赵姬云鬓轻拢，蛾眉淡扫。目眩神迷，神情恍惚，秋波宛转，欲迎还拒，若嗔若喜。子楚见状，更是欲火焚心，站起来捉住赵姬的玉臂，就向榻上拖去。不料用力过猛，宽衣广袖扫落了案上酒杯。
吕不韦被惊醒，见状颇为恼怒，斥责子楚道：“我把你当朋友看待，与你倾心相交，有哪一点对不起你的地方，而你竟敢调戏我的姬妾，这是君子之为吗？”
异人见吕不韦动怒，早吓得三魂悠悠，七魂魄魄，羞愧难当，一味责怪自己贪酒，误了平生，求吕不韦宽恕自己的无礼。
吕不韦假装十分生气的样子说：“你我相交多年，情同手足，愿富贵共之。遑说一小妾，即使拿命酬君，我吕某人也不眨眼睛，但宜直言相告，方显男人磊落之襟怀。如此戏侮，你把愚兄的尊严置于何地？”
子楚一听，事有转圜，心中弥漫的惊惶瞬间即被惊喜所覆盖，向吕不韦再三稽首道：“我异人落魄王孙，本不敢有所奢望，幸先生教导，始自拔云见日。望先生好事做到底，救人救到家。你既然把夜空都给了我，还吝啬月亮吗？望先生念我馆舍寂寞，无人来抚慰平生。若先生怜我念我，以美人见赐，此生当结草衔环，也要报答先生。”
吕不韦无奈地说：“公子此言差矣，我与公子是何等交情，既然公子欲纳赵姬为妻，我自当成全好了，说什么报答不报答的。”
说着就把异人从地上拉了起来。
三人重开宴席，赵姬坐一侧，陪伴异人，直喝到月阑星稀，方告结束。
当夜赵姬就与异人相携相拥着回到馆舍。
赵姬遂成为吕不韦实现政治抱负的载体。
而赵姬和异人，也是各有所求，因此你卿我爱，日夜缠绵，显得十分恩爱。无疑地，他们都被吕不韦所描绘的锦绣前景和唾手可得的富贵憧憬不已。免不了在云雨之后，彼此指天为誓，各不相负。
赵姬给异人提出了两个条件，要他答应：其一，将来回秦国为君后，要立她为王后；其二，立两人所生之子为皇储。
异人迷惑于赵姬美色，自是应允。况且他们有着共同感激的恩人，那就是生命中所遇到的贵人吕不韦。
好日子总是短暂的，这样不觉过了8个多月，赵姬生下一子。因为孩子出生在正月六日，于是便取名为“政”。这便是后来的秦始皇。
子楚一落魄王孙，现在有家有口，这都是托吕不韦之福，对吕不韦感恩还来不及呢，更不会怀疑此子并非自己的骨肉血亲。
吕不韦市国的第二步顺利达到了。
异人继位为秦君，赵姬也由歌姬一跃而为王后
