朱友四在二赖头的招牌前站立良久，然后叫来了来金，说：“你看二赖头这牌子，口气不小，什么李氏长途运输无限集团，他当年还嘲笑咱这水泥预制品厂招牌挂大了，我看他的集团大的没边了。咱走南闯北只看见有限公司有限集团的，没看到无限集团的。咱今天将厂字去了前面加个出售。”来金这几天也听到二赖头树立招牌的事，本不在意，经父亲这么一说，就对父亲说道：“改牌子是要钱的，而且拆下再装也不容易。”友四道：“天下没有难住人的事。如果说有，那也是努力不够。”就这样，友四和儿子达成共识。等厂牌更新以后，已过去小半个月。也就是说二赖头跑了半个月的车了。二赖头再出车归来，发现朱友四的厂牌改成了出售楼板、门窗过梁、横梁、棺盖、雨棚板，觉得朱友四鬼气。其实他哪里知道朱友四是在用自己的实际行动讥讽他的假太空。自立牌之日起，朱友四预制品厂顾客不断，销量猛增。朱友四只好每日督责工人加班加点。几天下来，朱瘪嘴猫眼等人掉了几斤肉。朱瘪嘴老婆说再这样下去，命都能丢了。朱友四只好放假让工人休息几日。
预制品厂是在村外，工人散去，只留下了朱友四一人。闲来没事友四就坐在房子里翻看《聊斋》。朱友四喜欢那些花仙狐妖人鬼相爱的故事。正当入迷处忽听脚步响。回头时，大智媳妇到身旁。今天大智媳妇打扮尤其漂亮，牛仔裤T恤衫，无论乳房臀部腹部都恰到好处地显露出来。一双大眼一对韭菜把衬托的那张圆脸更加楚楚动人。朱友四见了，立刻站起，又退后一步，而后口含香糖：“坐，坐一坐。”
大智媳妇就大胆地在朱友四的对面坐下。朱友四问大智媳妇有什么事。大智媳妇没有回答，顺手拿起《聊斋》说：“二爷也爱看这书？”朱友四道：“谈不上爱，消磨时间。”“消磨时间？二爷又在撒谎，听说这书里有很多人鬼相恋的故事。我能看看吗？”“你要看就拿去看吧。”大智媳妇将书翻来翻去，却不拿走。友四说：“今天来还有别的什么事吧？”朱友四手按两个膝盖艰难坐下。大智媳妇书归正转，一扬脸笑道：“俺来借点东西用，只怕二爷舍不得。”朱友四就说哪里话，你二爷虽然精细，但对你，只要有，尽管拿去。只怕二爷当不了这个家。朱友四笑起来，笑得有些勉强与苦涩。大智媳妇就问四爷笑什么？朱友四说：“也没什么，还没人敢这样说我的，今天却遇到了你。”大智媳妇立刻赔礼道：“二爷见谅，二爷见谅。侄媳妇实在是冒昧之至。”友四听了就一愣一愣的，想这哪里是人说的话，分明是一个狐精。大智媳妇掩口而笑。友四看着看着眼珠就不动了。待大智媳妇笑过之后，友四正色道：“要什么，说吧。”大智媳妇说：“俺叫大智弄烟囱，缺了些水泥沙子。”友四说：“这好办，白天人多眼杂。吃过晚饭来弄吧。”大智媳妇听了，就将身子向前倾了又倾，友四就看到红衬衫里的一对雪乳。见友四没动，大智媳妇又说：“二爷，人都说你是正人君子，今日见了，果然名不虚传。”友四说：“你走吧。”大智媳妇口动身不动道：“二爷，你可知俺命苦呢。”友四说：“你跟大智有吃有喝，哪来的苦？”“那是个绣花枕头，没有二爷您老实在。”女人说着，就把胸脯抵在了友四的双膝上，友四感觉到一种来自外界的柔软与温存。大智媳妇还想进一步挑逗。朱友四站起道：“你去吧，晚上再来。”
晚上，大智媳妇按时到来，没等友四站起就扑进了友四的怀里。灯光里，重新打扮的大智媳妇又是一番模样。恍惚间，大智媳妇像朵带露的荷花。友四看呆了，打算有所行动又顾忌重重。为了打破沉默，友四说口袋呢。大智媳妇就笑起来，说口袋等会儿你就见到了。大智媳妇笑起来好看极了，是朱友四平生没见过的。等熄了灯，朱友四的脑海里还残留两片桃花瓣似的唇，这唇让朱友四爱极恨极。爱极是那唇带给他无限的温存，恨极是那唇躲着他，无论是爱也罢恨也罢，朱友四在黑暗中是走向了深渊，走向了毁灭。在一阵娇喘声后，朱友四终于寻到了那两片嘴唇，唇是火热的，友四就把自己的唇压在那火热的唇上，感觉那唇的湿润与美好。朱友四的动作缓慢而有力。这是大智所不能比的。那女人在朱友四的身下扭动如被抛上岸的泥鳅。友四怕自己年长不能胜任，在紧要关头便歇息下来，像必要的战后修整。如果将朱友四和大智媳妇之间的活动看作一场场战争，那么每一场战争都有它最激烈的时刻。经过长时间演练，二人终于迎来了高潮。朱友四用尽了最后一点力气，而后紧紧地搂住了大智媳妇。大智媳妇此时松软如泥躺在友四的怀里，友四就有了年轻十岁的感觉。他知道这一切都是身下这个女人给的，如果不是身下这个女人，他朱友四永远只能带着自己不行的病态心理走向坟墓，如果不是这个女人，他可能永远不知道除了夫人和王兰英外，还有更为美妙的感官刺激。令友四迷惑的是身下这个女人为什么找他，难道看上了他？其实友四完全想错了，大智媳妇本来是想弄点水泥沙子。睡在了友四的身下，大智媳妇才发现原来的想法完全错了，对方传来的爆发力是大智所没有的。大智每天晚上都缠她做，但是三下两下就完了。当高潮到来时，大智媳妇第一回知道了什么叫做女人。直到天亮，还在希望友四再来一次。
对于从天而降的幸福，朱友四显得举手无措。虽然四周一片安静，他还是担心被早起的猫眼等工人发现。猫眼是个具有一定侦察力的侦察员，对男女偷情这类事嗅觉特别灵敏。
朱友四一遍又一遍催大智媳妇回去，大智媳妇却搂着友四不放。等友四催得紧了，大智媳妇就说：“没想到二爷是个这样冷酷无情的人，刚才在兴头上，为什么不叫我走呢？”朱友四道：“不是我无情无义，只是，你是我侄媳我是你爷，这事让人看到传出去还怎么见人？”“我还以为二爷是天不怕地不怕的，原来二爷也这般胆小。”说着，引导着友四的手游向乳房，友四顿觉火起，身子再次如蚯蚓蠕动。两个人又做了一遍。女人说：“二爷，我就是死了，心也甘了，你给我的大智一点也不能给我。”
就在朱友四与大智媳妇难分难舍的这天晚上，桃树园死了一个人。这人是我们相识不久的熊一刀。若要知道这熊一刀是如何死的，必须回到小手醉酒的那天晚上。那天晚上熊一刀被猪咬了，伤势严重。当小手回家时，他正和白手争论不休。在白手看来，被猪咬了就该打针。熊一刀说没听说猪咬人会疯的。小手不能发表意见，转身回屋睡了。双方争论到最后，以白手失败而告终。熊一刀以其充分的理由说服了白手。针没打，白手只好将希望寄托在终身不犯的可能上。（在争论时，熊一刀说，即使有病毒，也许终身不犯。）然而天下事总不能随人所愿。你越是害怕发生的事情他偏会发生。熊一刀被猪咬了一个星期后，病就犯了。这一天，一家人在吃饭，熊一刀突然全身抽搐，到口的饭无法下咽。白手就去房间拿药。等白手拿来药，倒来水，熊一刀抱着头说怕水怕水。后来，熊一刀走到了门口去晒太阳。这时就吹来一阵风，熊一刀又急转身跑回屋里说他怕风。白手不知男人犯的是啥病，只是心里恐慌。有人提议去医院。白手就带男人到医务室。医务室的医生见多识广，经验丰富，尤其对狂犬病，颇有研究。医生观察了熊一刀的症状，立刻后退一步，说：“快带走，他患的是狂犬病。”白手听说男人患的是狂犬病，心都凉了，她知道这种病是没治的。白手带着熊一刀回到家中。熊一刀缩成一只刺猬，全身抽搐。有人说如果不采取措施让病发作起来，熊一刀会咬人，见一个咬一个。众人说的可怕，白手心乱如麻，就打发女儿小杏去喊朱友四。朱友四正在出售空心砖。买主是小尼庄的。讲好买三车让十五块砖头的，后来变卦，只买两车。友四就说买两车不能让十五块。买主的女人就说不让十五块，砖头咱再拉给你。俗话说，好男不和女斗，朱友四就给男的一支烟，对男的摆起大道理，做生意如做人，做人如做生意，要讲信用嘛。你说买三车我让你十五块，现在你买两车，当然只能让十块了。谁知那男的是个软耳边子，朱友四所有的话好比对墙讲。朱友四见对方已形成一条紧不可催的防线，想作出让步，心又不甘。正犹豫间，白手差的小杏来到现场。小杏泪眼婆娑地对友四说：“表大爷，俺妈叫你去呢。”友四就让了十五块砖头，把小杏领到屋里，递上一杯茶，问有什么事？小杏未开口先哭了。友四说：“莫哭，莫哭，有话慢慢说。”小杏擦了把泪说：“俺爸快不行了。”友四听了，便随小杏赶往白手家。
到白手家时，熊一刀已表现出高度兴奋。熊一刀本来性格暴戾，在病毒的强烈作用下，目睁如铃胡乱咬人。很多妇女孩子在熊一刀惊吓中躲进屋里关上门。许多男人则手执棍棒团团围住熊一刀。熊一刀就在人窝内横冲直撞，身上免不了挨了许多棍棒。朱友四与熊一刀是多年的好友，如今见熊一刀失去正常人的理智，成了众矢之的，不觉滴下泪来，说一声对不起了，一刀。然后喝令左右：“上去把他捆起来。”朱友四在桃树园的威望超过支书。他这一声喝，朱家的一些小辈也拿刀执棒围上来，刀棒形成的包围圈越来越小。熊一刀终于不能再动，朱友四拿了绳索靠近熊一刀。
熊一刀被五花大绑捆在牛槽帮上，口里填了团破布。熊一刀圆睁双眼手舞足蹈。朱友四挥手让大家走开，白手却泪眼婆娑望着男人不动。朱友四就对白手说：“他这样子，你疼也疼不了。几天不给他饭吃，他就老实了。”朱友四虽然这么说，白手每天还是要到牛槽边看熊一刀的，有时稍带些馒头稀饭，但又不敢给熊一刀吃。事情发展正像朱友四预料那样，两天后，熊一刀在牛槽上不动也不叫了。起初两天，熊一刀还能抬起眼皮看白手。后来连眼皮也不抬了。白手就用树枝去挑熊一刀的手。熊一刀将手动了一下，很快又放回原处。最后，无论白手怎样拔弄，除了偶尔动一下大拇指外什么也不动了。白手看着心疼，想让男人喘息畅快些，就用树棒挑开那团破布。拨除了破布，白手长出了一口气，看一刀时，仍耷拉着头。白手就让女儿小杏回屋端饭。小杏端来了两张油饼，此时熊一刀完全失去了咀嚼功能，面对黄亮亮的油饼看也不看。白手擦了把泪又叫小杏把油饼端回去。
晚饭时，小杏喊母亲吃饭。白手说：“你先吃吧，我看你爹一晚上。”小杏懂母亲的意思，站着不走。白手又是一把泪的道：“你回去吧，吃了饭给你爹拿件衣服过来。”吃了饭，小杏拿来一件黄大衣。白手就给男人披在了身上。
自从熊一刀被拴在这个石槽上，每天都有参观者，有大人也有孩子。大人知利害，远远地站着。而小孩就走近了，他们一边指一边扔小石子，白手又打又骂的。现在一个人也没有，夜静的可怕，整个桃树园陷入了死一样的恐怖中。俗话说：一日夫妻百夜恩。熊一刀对白手的感情说不上好也说不上坏，仿佛九月里的秋阳，淡如水薄如纸。然而，自从熊一刀得了狂犬病，白手才觉得感情的可贵。面对朝夕相处的男人，白手一时无话可说，同时也感觉十分的疲劳。疲劳的人易入睡。白手先是盘腿而坐，后来就靠在了石槽上。熊一刀见白手离他近了，就伸出一只手来，有时还将手放在嘴边，意思是说他饿了。白手立起身到屋里端来了那张油饼。熊一刀吃得津津有味，吃完了油饼，熊一刀打个饱嗝说：“这几天，饿死我了。”白手要回屋再拿，熊一刀说：“你放了我。”白手说：“我不能放你。”熊一刀就说：“我好了。”“你真好了？”“真好了。”熊一刀笑了一下，说：“我能说话能吃饭，不是好了吗？”白手就给一刀松了绳索。熊一刀双手获取自由后就来抱白手，白手心里害怕，一个激灵醒了。这时西方亮起了一道白光，接着一个惊天动地的响雷。白手于苍白的电光中看到了熊一刀耷拉着头。白手进屋拿来一件雨衣给熊一刀披上，雨就大了。白手跑进了屋里，怎么也睡不着。脑海里现出一幕幕场景，都是关于她和熊一刀的。雨停了，白手再出来时，熊一刀已不再动弹也不呻吟。伸手鼻下，熊一刀已经没有了气息。熊一刀一死，白手就打发人连夜到水泥预制品厂喊朱友四。当朱友四得到熊一刀死讯时，大智媳妇已经走了。
朱友四披了雨衣，打了手电，用了两支烟功夫，来到了白手的门口。熊一刀已被人从牛槽上解下来。地上水深过膝，熊一刀的整个尸体浸泡在水中。朱友四来不及悲伤，命人将熊一刀的尸体抬进屋里。屋里早有人将草铺备好。停放了尸体烧起了火盆，朱友四叫喊家帮。须臾家帮到来。朱友四就说熊一刀有儿有女，得按老规矩办。在桃树园，朱友四对红白喜事知道比较多。别人解决不了的问题，到朱友四这便能迎刃而解。现在熊一刀的事，大家都很听话。朱友四继续说道：“既然这样，那就九了开门十了送。”
开门这天，白手家喇叭声咽，幡幔招展。熊一刀生前一些亲朋好友俱来吊唁。他们登了账，喝了酒，有该留下的就到灵堂与白手讲话，不该留下的嘴一抹就走了。在桃树园有一习俗：下午四五点钟送盘程。所谓送盘程就是由喇叭引路，后面跟着一大帮人，凡有孝的在后面哭，中间是帮忙的，拿着纸人纸马，抬着祭桌，提着水桶端着脸盆举着盆架，到了岔头路，三叩九拜，而后点着纸人纸马，叫孝子孝女呼喊爹爹或是妈妈上路。送了盘程，第二天就送棺下湖了。熊一刀的墓地在白手家一块花生地，呈三角形，有斜坡，几个举重的，挖了七七四十九锹才打成了井子。在第七锹时下面一般清泉上涌，众人都说好块棺地。
