公元前221秦统一六国，秦王赢政称始皇帝，分天下为四十六郡。改分封诸候为中央集权的社会，一扫五百年战国混战的狼烟，天下呈现一片安定发展、百废待兴的局面。
在会稽郡的?县是一个临海小县，县中有六百多户人家，主要以鱼盐和贩卖为营生。县中有一户人家，家主叫楚天学，自小学习儒家，以开办私塾教授四书五经为业，为人正直，教学严谨，很受当地人的称赞。妻子李氏思菁，大方得体、相夫教子，是本地有名的贤妻，年前菁娘为天学生得一子，天学希望儿子将来能有所作为，遂取名勋策，意为人有功勋，善于决策之意。因?县地处海边，又非兵家重镇，所以战国以来经历兵祸较少，而此地的居民生活也相对稳定了许多。
转眼间，勋策已经七岁，已经从只会咿呀的小儿长成活蹦乱跳的小孩，每天被父亲天学逼着学习读书写字好不烦闷。这一天正是十月初二，勋策花了一上午的时间总算把爹爹布置的功课完成，吃过午饭就对娘说：“娘，我功课做完了，下午去找虎子玩好吗？”，菁娘看着自己的儿子，是打心底里疼爱有加，看儿子做完功课也就答应了，只是嘱咐儿子：“不要玩的太晚，早点回来”。因为勋策可以在家学习功课，而勋策的父亲又是私塾先生，所以勋策现在还不必一直呆在私塾里，而勋策自己也在去过一次私塾后发誓决不会再进去了，每天坐在凳子上抱一本书读一天，想想也要累死人了，还是找虎子玩的好。
虎子本名叫赵小虎，是隔壁木匠赵木昆赵大叔的儿子，因为两人年龄相仿，所以很玩的来。前两天勋策还嘱咐虎子帮他做个弹弓出去打鸟玩。勋策想想就觉的兴奋，嘿嘿，还是早点去找虎子吧。楚家是两进的小院，前院有客室和饭室，后院有两间卧室一间书房还有两间储物室，存放着一些生活用品和粮食。
勋策从院中跑了出去，出门往右拐过了一个门，第二个门就是虎子的家了，虎子的爹是木匠师父，自己家置办的挺好看，是二进的两层小楼，家人生活吃饭都在一进的两层小楼上，做工呢就要在二进的院子和后面的大房间。勋策走到门前刚想推门进去，想想还是让虎子自己出来的好，虎子爹经常让虎子帮他干些小活，所以找他出来玩有时也不是很容易。想到这些勋策走到墙边，学起了鸡叫：“咯咯、咯咯哒、咯咯哒”。
(考虑到小说剧情的需要,本书将主要采取第一人称方式)
虎子正在房间里帮父亲打造一套书房用具，是县里的张大户要的，听说要的很急，因为这虎子爹这才让虎子必须留在家里帮忙，这两天不许他出去玩。虎子听到外面的鸡叫声知道是我来了，不禁犯愁要编个什么理由出去呢？突然想到了忙对爹说：“爹，张大户家昨天来人来问东西做的怎么样了，当时你去买木头了，我就说这两天就好了，他说要好了让咱给他家里说一声，要不我去跑一趟，也省得他家老来催我们”。虎子爹听了虎子的话，想了想也是这么回事，就让虎子去了。
虎子先回到自己屋里，把做好的两个弹弓拿出来藏在衣服里，一阵风似的跑了出来。我正等的不耐烦，看到虎子出来了，忙问：“弹弓做好了吗？”，虎子听了哈哈一笑说：“我老人家做事，咱老爹的话一个顶仨，当然好了！”，我一听感觉怪怪的，随后明白了，恐怕是虎子经常帮倒忙，不过现在也不是管这个的时候，接过胖子拿出来的弹弓仔细看，弹弓用的是上好的黄杨木，表面还进行了简单打磨，筋绳用的是牛皮筋，包布用的就是麻布，拿手拉了拉真个是结实、够劲。忍不住夸开了虎子：“虎子，行啊，手艺见长啊!”，虎子嘿嘿一笑，把我拉到一边小声对我说：“是我爹做的，我给我爹说张大户家要给他儿子做两个弹弓，我爹也没多想做好了就让我送我过去”，这不就便宜了咱俩了，我听完也哈哈笑了起来，拉着虎子就一起往城南走。
我跟虎子所住的街叫居正街，穿过一条小路就能到达县城最大的大街县正街，我们左拐右拐一会功夫就走到的城门口，门口有几个当兵的在值班，可能是因为现在天下太平吧，所以都没有严格检查，何况是看到我们两个小孩子。我们直接跑出城门，向南跑了足有两百步，累的我直喘气，虎子也冒汗了，虎子拉住我说：“阿策，前面不远了，我们走着过去吧，不用跑了，后边也没人追我们！”。沿着向南的大道不远就能到达城南树林，树林中有很多鸟类，还有些野兔什么的。
我边走着边跟虎子问起张大户家的事，虎子告诉我张大户家靠买卖粮食为生，听说跟县里的县丞大人关系不一般，所以说话也牛里牛气的，看着就让人讨厌，张大户的儿子张德财就爱欺侮人，也不是什么好东西。说着话没用多长时间，我们就走到了树林边，看看太阳已经向西偏了很多，我们赶紧在附近找些结实又比较圆的石子，我们沿着树林的边缘向西走，虎子还扯着张德财的一些烂事，我突然想起一件事来问虎子：“虎子，你还记得云朵跟我们要鸟蛋的事吗？”，虎子听我说起云朵才拍着脑袋想了起来。
云朵也是从小跟我们一起玩的，本名叫狄云彩，是布庄老板狄安的女儿，因为她家住的离我们不远，所以大家都认识，但是她父母管教很严，不允许她随便出门，所以也不经常见面。我们跟她在一起的时候，嫌叫云彩不顺口就改叫云朵了，好叫又好玩！在一个月前，有一次虎子爹给布庄老板作架子因为东西多，所以让虎子跟着去拿些小东西，我当时在虎子家玩也跟着去了，那次在布庄又见到了云朵，云朵偷偷拿了些吃的给我们，我们也大方的跟云朵做了好朋友。就在那次聊天的时候，我跟虎子对她说起捉鸟偷蛋的事，云朵特别感兴趣，可是她出不来，让我们找机会给她带几个鸟蛋。
说到偷鸟蛋的事，我跟虎子有些犯愁，不管是麻雀还是燕子大都不会选择在这个季节下蛋。虎子突然拍了下手对我说：“有了，我们找几个小点的鸭蛋不就行了”。我想了想又摇了摇头，对虎子说：“鸭蛋倒是好找，但云朵怎么可能不认识鸭蛋呢？更何况万一云朵把蛋当鸟蛋孵出来，那我们怎么说啊，难不成告诉他这是鸟鸭蛋，蛋像鸟，蛋孵出来像□□”，说的虎子嘿嘿一笑说：“这样确实也没人能信！”。虎子又说：“树林后面的山丘可能会有，不过老爹曾经说过那边山上有坚狼很危险，不能到那边去”，我听着也点点头：“是啊，我也听过那些狼的传说，我们不上山，只在树林里转转”！
想法已定，我就跟虎子一起沿树林里小路往林子里走去，这片树林很茂盛，有着很多花草和鸟类，最多的就是家里常见的麻雀。我跟虎子边走边看，不一会就在一颗大杨树上看到一个鸟窝，还挺大的，看样子不像是麻雀窝，可能是大雁的窝，我仔细看了看周围，这一片地方这棵树是最粗壮的，树身有水桶粗细，高有五丈，鸟窝就在三丈多高的一个树叉上面。我跟虎子以前只上过小树，这种又粗又高的树还没上过，我望了虎子一眼，说声我先上去看看，先把手在树皮上磨了磨，还行树身不是很滑。我扎紧腰带双手用力抱住树身，双腿也盘了上去，双手双腿依次用力一会就爬了两丈多，我停下来喘了口气，继续向上爬。
就在我接近鸟窝的时候才看清楚，这个鸟窝足有家里洗澡的木盆一般大小，这么大的窝会是什么窝呢？我想这回可能要偷个神鸟窝了，因为以前听老爹说过有种神鸟叫凤凰，像个小牛一样大，所以窝也很大，不过没听说我们这里出过罢了。我在树上一会没动，下面的虎子急了喊道：“阿策，你干什么呢？”我这才又往上爬了两步，伸手马上就此要够到鸟窝了，这时鸟窝里传来一阵咝咝怪响，我心中一惊，看来里面有东西，难道里面大鸟在巢，如果真是如此，那这次就拿不到鸟蛋了，但既然已经到了这，绝不可能不搞清楚就下去。我担心在正面会被在巢的大鸟发现，就绕到树的背面继续向上爬，当我爬到可以看到鸟窝里面的地方时，偷偷探出头去，想看清楚鸟窝里面到底有什么！
可是一看之下，吓的我差点掉到树下面去，原来鸟窝里有一条赤冠青身的毒蛇，以前听爹说过越是颜色鲜艳的蛇，毒性越强，这条毒蛇长约5尺，通体青黑，头顶上还有一个赤红色的蛇冠，都说蛇成精了才会有冠，这条蛇恐怕已经快成精了。这时虎子在下面又喊上了“有没有啊，摸下来回家了！”，我急忙对他摇头又挤眼，虎子一时看不太明白，刚又要说话突然明白过来，轻轻的对我喊道慢慢下来。这时我再回头看那条毒蛇，发现鸟窝里已经什么都没有，正在奇怪，下面的虎子却喊上了：“蛇在你上面！”，我急抬头向上看，发现毒蛇正在我头上三尺的距离，吐着信子，向我爬过来。我的心一下子提到了嗓子眼，现在如果向下爬，毒蛇可能会马上攻击，而在这树上，我完全没有闪避的余地，如果我在现在的位置失足摔下，那也是九死一生，一时间动或者不动都有非常大的危险。但要是不动的话，等蛇爬近更是死路一条，我的脑袋翁翁直响，根本没有任何办法。
片刻之间那条蛇已经爬到离我不到两尺的地方，蛇头后缩，看势头要进行攻击了，我一看心道：“罢了，我宁可跳下去也不想让这个畜牲咬死！”。想到这里就想撒手向下跳，这时突然听到“啪”的一声，毒蛇身后的树枝震了一下，毒蛇一惊，马上回缩向后观看。原来是虎子看情势危急，想用弹弓打蛇，可是情急之下那有准头，打在了蛇后的树权上，不过这一下却救了我一命，我看蛇头后转是千载难逢的机会，我马上松手一下一下往树下滑去。
我趁毒蛇被身后声音吸引的功夫，急向树下滑去，眼看离地面已经接近一丈的高度，这时候那毒蛇好像明白了过来，飞也似的向下追了上来。我心里一凉，心道你这个畜牲是跟我杠上了。那毒蛇下追的速度极快，转眼间就到了眼前，现在跳下去还会有危险，而虎子的弹弓可一不可再，已经不可能再惊到毒蛇了。我一咬牙，拼了赌一把，深吸了一口气，等蛇追到一尺距离的时候，突然用最大声音向毒蛇吼去，这一突然状况起到了意向不到的作用，毒蛇受惊急向回窜。我趁机又向滑下两寸，这时毒蛇又返身追了上来，速度更是比前两次快了很多，此时再也不可能吓住它。我见事情危急，手脚并用一起蹬树，转身就跳了下去，同时大喊：“虎子，用土灰攻蛇的眼睛”。虎子听到我的话，马上从地上捞起一把不知什么东西，照着蛇的眼睛就扔了过去。我下跳之前已经有了思想，所以落地后就势滚了几下消去了下坠的力道，所以并没有受伤。再看树上那条毒蛇被虎子一把土灰迷了眼睛，溜溜地又退了回去。
这时候我想起刚才那阵惊险还是一阵后怕，如果我下跳的时候没有让虎子扔这把土灰，那毒蛇定然会直接冲下来，当时我人在半空，无处着力根本躲闪不开，小命就要交待了。看看虎子和我，两个人这一会的时间出了一身冷汗，一起坐在地上不住的大口喘气，到现在我的心还怦怦乱跳。
歇了一会，我对虎子说，这个畜牲险些害了我的小命，不能这么便宜了它，虎子问我想怎样？我拿出弹弓晃了晃，虎子一看乐了：“对啊，我们还有这好东西没用呢”。我跟虎子跑到离这棵大树约六丈的距离，拿起弹弓就是一阵狂射，总共打了二十多发石子，真正打在鸟窝上的也不过六七发，但是我们使出了吃奶的劲，所以力道很强，最后一发石子终于打的鸟窝晃晃悠悠掉了下来，那条毒蛇被摔的有点晕，忙躲到了旁边的树洞里。我跟虎子这才解了气，看看太阳已经快要下山了，又一路跑回了县城，先去张大户家说了虎子爹做工的事，才各自回家，临分手时我嘱咐虎子，在树林里的事不要告诉你爹爹，要不然以后就甭想再出来玩了。
