王夫人不及贾母说话，忙说道：“我今早吩咐的事儿，你可都办成了？”凤姐抽身过来说道：“太太吩咐的，我哪里敢耽误，早就差人去办了。”王夫人不说话，只抿嘴点了点头。贾母等众人都不解王夫人要凤姐办什么事，贾母刚想问凤姐忙道：“老祖宗，可以入席了。”
贾母也只得作罢，领着众人一一入了席。一时丫鬟们陆续上来摆好了各色菜肴美食，酒品水果等物。又给各人一个自斟酒盅子，一个翠色茶杯。众人待要动筷时，凤姐拍了拍手道：“上戏！”众人闻说，不经笑道：“只听说上菜上茶，哪里还有上戏？”凤姐插腰说道：“管我怎说，不过是取乐罢了，你们一说破，倒没意思了。”说着几个长相伶俐，打扮妖娆的戏子陆续上来，也不搭台，只在众人跟前就唱起来。一时鼓乐升平，唱词动听。贾母一听一瞧，便猜想道：“方才说的事儿，许就是这个，倒难为她们想着我喜欢听戏，弄了怎么一出来，倒也热闹了不少。”想着抿嘴笑着。
北静王和黛玉一桌坐着，不时给黛玉夹这个菜肴，取那个新鲜水果。黛玉则撑着下巴，手里拿着手绢子正认真听戏呢，哪里有空吃。宝玉则和湘云宝钗一桌，另设了水果菜肴一桌，还有自斟自饮的茶盅子还有三个翠绿色的酒杯子，倒入清澈酒水，相得益彰。宝钗也静静地听着戏，宝玉则一边饮酒，一边不是拿眼瞄了一下黛玉北静王。湘云依旧是大大咧咧模样，自斟自饮着也不以为意。
只听那戏子唱的是：“虚幻富贵人生过，只留残香于人间……”只这一句，众人都起身拍手叫好。湘云也乐得鼓手，不经笑说道：“这一句果然绝，真好！”贾母一乐倒叫凤姐过来，凤姐知道贾母又要做什么。扬手对丫鬟们说道：“领她们下去备一桌子酒席赏些银子，给她们一些段子。”领头的丫鬟听了应道：“是”便下去。戏子们上来，跟众人拜了谢，给贾母拜了大年，逗得贾母更是喜欢。宝玉听了刚才那一句，早就按耐不住了。起身走到戏子堆里，说道：“这一句，出自哪里？”领头的戏子笑道：“二爷，这个是我们混写的，没有出处。”宝玉摇头只不信，又问再三见她们不说也只得罢了。
酒过三巡，夜已过半。凤姐又拍了拍手，漆黑的天幕顿时展开了万朵璀璨的烟花，稍纵即逝，天空忽明忽暗。天空下，众人仰头赏望。黛玉喜欢得直拍手，湘云也乐开了花，手指着道：“这朵漂亮，那朵最是妖艳！”宝钗倒像是司空见惯了这些烟花璀璨时刻，仍旧是一副淡淡地大家闺秀模样欣赏着。凤姐不知何时早命丫鬟取了一箩筐的炮仗来，红的，绿的。
凤姐捡了一个红的握在手里道：“我也来放一个，来年也大红大响！”贾母忙劝道：“你又放什么，可仔细着些，还是让那些小厮们放去，咱们瞧着吧！”凤姐哪里肯听，放下炮仗，用一根香点着。只听“噗”的一声，炮仗一飞老高，在空中“彭啪”一声炸的粉碎。黛玉赶紧捂住耳朵，北静王瞧她怕忙道：“我帮你捂住？”黛玉退了几步道：“不用，我不怕！”宝钗早就躲入了薛姨妈的怀里，单手捂住耳朵。湘云野惯了的，宝玉以为她会怕忙过来道：“云妹妹，我帮你捂住耳朵？”湘云笑道：“我才不怕，我还要放呢！”
宝玉听了只不信，开口说道：“云妹妹，你敢放？”湘云一瞧宝玉一脸不相信的感觉，忙去那篓筐哪里取了几个炮仗，说着就要点着。宝玉忙闪一边，睁眼瞧着。只听一声爆响，炮仗在地上噗的一声飞上了天际，展开一朵璀璨的花朵。宝玉不经拍手赞道：“美，果然美艳！”众人只不知道他赞叹的是人，还是在漆黑夜空绽放的烟花。
众人又取乐了一回，宝玉行至桌前对贾母说道：“老祖宗，趁着大家伙都在，我想给大家唱一曲，您道可好？”宝玉这话一出，众人皆是吃惊。都暗想道：“宝玉何曾唱过歌？”贾母自然没有不应的理，忙道：“哦，我们的宝玉也会唱曲子，那快唱来！”众人也都早已经侧耳待听。黛玉也来了兴致，北静王却不以为意仍然是和黛玉说着话。宝玉扬起头吩咐道：“Start”众人皆不解宝玉方才对东面喊的那一句话是什么意思，只见那里不知道何时搭起了一个四方架子，上面的灯笼也在宝玉喊话的一瞬间被点了起来，众人见之咋舌。
宝玉一路行过，上了小台面笑道：“我今天很是高兴，我就给大家唱一首我以前很喜欢的歌曲《世界末日》，台下没有欢呼和鼓掌，这是宝玉唯一觉得落寞的。”他也不顾这些，便开口唱道：“想笑，来试探自己麻痹了没……”一首歌尽，台下一片哗然。众人都道没有听过这样新颖别致的曲调，北静王也不觉为之动容，黛玉似乎也感觉听出了宝玉的曲中意思，不觉默默落了泪。
待宝玉一曲尽了之后，众人又挑唆着宝钗上了台来唱了几首昆曲，又叫黛玉上来念了几首诗句还有弹奏了古筝。宝玉和北静王早在台下瞧呆了，众人散了一半后，宝玉才缓过神来。湘云上前道：“二哥哥，我们回去吧！”黛玉刚想上前和宝玉说一句话，北静王忙过来扳过她的身子道：“林妹妹，我想你也该累了，我们一同回去吧？”黛玉的视线穿过北静王，看见了湘云和宝玉真乐得说着话往暗处行去，才默然点了点头。
贾母和王夫人等也随即离开，凤姐在后边善后，惜春和探春且行且谈着，到了路口各自回各自屋子去。宝玉和湘云才入了怡红院，只听袭人在里见对麝月说道：“等会子宝二爷回来，我们定要和他好好乐一乐，索性今夜咱们都不睡觉了，就着他一块行乐你们道可好？”麝月和秋雯一听哪里有不应的理，忙拍着手道好。如此说定了，袭人又理了理桌上的果品菜肴。又瞧了一眼外边道：“算着时辰，二爷也该回来了？”
正想着宝玉恰巧和湘云行来，掀开帘子步入一瞧这里又摆了一桌子的吃食。宝玉笑道：“好啊，却原来你们在这里行乐呢！”说着袭人忙过来拉过宝玉入座笑道：“我们哪里敢独自取乐，这不，都在等你呢！”宝玉对湘云道：“就光我们几个行乐也无趣，不如索性把宝姐姐，林妹妹还有北静王也一块请了来，咱们一处乐一乐可不好吗？”湘云拍手应承道：“是呢，我这就去。”袭人排了这一桌子，本想就屋里几人行乐一回，不想宝玉倒念着别人，她忙拦到：“还是别去了，二爷，就咱们几个行乐一回可不好，我想那些姑娘们早就歇下了。”宝玉摆手道：“就我们几个，有什么趣人就多不就热闹些了？”说着湘云出了，宝玉又对麝月道：“你去请了宝姐姐来。”麝月应着看了袭人一眼，见袭人点头默认了便也就出了门来。一时众人又在怡红院汇集，会说什么，取什么乐子，且看下一回。
