次日一早，宝玉一睁开眼睛就抓起了衣服往身上穿，下了床就要往怡红院外走去，袭人见了忙拉住道：“二爷，你一大早的可要哪里去？”宝玉说道：“我去找林妹妹去！”
袭人抿嘴道：“哟，这人今儿个这是这么了，如何就忘记了，林妹妹昨儿个不是才嫁入了北静王爷的府里吗，你如今上哪里找她去？”宝玉被这么一说只觉当头灌入冰水一般，什么都清醒了。他缓缓坐下，口里呢喃道：“是啊，我可上哪里找去，上哪里找去！”
一时探春从门外行来，她知道宝玉面上似乎是没事人一般，可心里定是很难过，故今天也是想来开解开解他。一进来见宝玉蹲坐在哪里，探春忙去扶他起来，探春一面扶着一面对袭人道：“这么冷的天，你们如何可以让二哥哥坐在地上，素日里听闻你们照顾二哥哥心思周密，今儿个怎么这样疏忽？”袭人被说的无所适从呆立在哪里一会子，又连连道歉。
宝玉罢手道：“探春妹妹也别怪她。”探春见宝玉终于开口说话了，心里也就放心了些。又见宝玉面容惨淡，勉强笑道：“二哥哥，我瞧今儿个天放晴了，不如我陪你出去走走散散心你道可好？”宝玉见探春这样说也只好点头，随即两人并肩出了怡红院。一路上探春劝慰了好一会子，宝玉也觉得甚是有理，心下也宽松了些。正行着，只见那边一个丫鬟疾步迎面行来。宝玉拦住道：“这样急急忙忙地可要往哪里去？”那个丫鬟哭道：“二爷，你快去看看香菱姐姐吧，她好可怜！”宝玉一听忙道：“香菱，香菱她怎么了？”
探春见她只顾哭，半天也说不出话来。探春忙接口道：“到底怎么了，你倒是说啊。”那丫鬟这才抽泣着说道：“夏家小姐自从嫁入了薛少爷的府里，就把香菱姐姐当成了眼中钉，肉中刺，时时刻刻都想着拔去剔除。这不，才入了两三日，就说要香菱姐姐来侍寝。每夜或一时唤来倒茶，或一时叫她来捶腿半刻也不让稍停。一时困乏睡着了，她又唤她起来说口渴等事。这样三两日下来，人就越发柔弱了。”宝玉听了跌足叹道：“这还了的，本以为这个夏家小姐好歹也是读过书，认识字的本还想让她也入了社一同作诗，不想她竟是怎么个人！”宝玉又问道：“香菱妹妹，这会子如何了？”那丫头含泪说道：“这几日饭也懒怠吃，人也不爱说话了，每日里只坐在窗口，手里捧着一本诗集子瞧着，边瞧边暗暗落泪呢。”
宝玉回头对探春说道：“我这会子要去那边看看，你可也要跟着我去？”探春说道：“我这会子也无事，就过去瞧瞧那个夏金桂到底是个什么模样。”宝玉点头，三个人一路行来。
行至了梨香院，只见一个婆子正在外边扫着残雪，见宝玉等人行至忙点头哈腰问好。宝玉也不理会，探春倒是对她点了点头。又行了一会子，宝玉便听见里边一个女子正在哪里掐腰利嘴骂着小丫鬟。只听她骂道：“这个该死的小蹄子，倒了那么烫的茶来想烫死老娘，老娘明日叫人把你剁了喂狗，且还要看看你的心是什么颜色，别以为老娘不知道，成日里就想装狐媚子勾引薛蟠那个没出息的，若叫老娘逮着定叫你们好看！”
宝玉踏进道：“你可要谁好看呐？”宝玉故意扯开了嗓子问。夏金桂不及防倒吓了一跳忙收了耀武扬威的模样。抬眼却见是宝玉，她不屑道：“哟，我当是谁，却原来是宝玉来了，瞧你这如宝似玉的模样可别在这里久呆若不防头伤着你可就不好了。”说着故意将伤者，说重了口气。宝玉也不理会，撇嘴说道：“这个地儿还没瞧见可以伤着我的人。”夏金桂一见宝玉哪种文弱书生模样本以为好欺负，却发现他还有几分气性。也不多言，自进了里间，因一时气不过又不好动手打宝玉，只得摔着瓷瓶来发泄。
宝玉叹道：“薛大哥那么个人，如何娶一个比自己还凶悍蛮野的人来。”探春无言摇头苦笑着。一行人行至了丫鬟住的宅院，行过影壁，穿过抱厦，来至香菱的住所。见这里摆设单一，构造朴素单调。宝玉说道：“我从未来过这里，这香菱妹妹住的地方如何连一个丫鬟都不如？”
探春道：“这先前的住处可不是这里，想是夏金贵来了才如此吧。前些年，我也来宝姐姐这里玩，也来过这里却见香菱是住在夏金桂现住的抱厦内的。”
宝玉叹道：“我们进去吧。”刚行入门，且见香菱趴在桌子上，双眼紧闭着。宝玉刚前脚踏入，香菱一听到响动忙起身：“奶奶，我错了，我只是……”宝玉见她这样，心不觉一阵纠结。行至跟前，香菱才见是宝玉眼泪也哗啦一声落下，就如同是决堤的水库一般，在那一瞬间释放了。宝玉含泪道：“香菱妹妹，你受苦了。你且放心，我定会想办法救你的。”香菱素日知道宝玉，也明白这只是在安慰自己，仍然是顾着自己含泪看着宝玉和探春。宝玉抽出手绢子来，递过给香菱。又说道：“香菱妹妹，你好歹也吃些，莫要饿坏了身子。”
香菱摇头，用苍白干裂的嘴唇说道：“我吃不下。”宝玉忙劝慰道：“你不相信我吗，你且保重自己，我定有法子保你周全。”说着对探春说道：“我过会子就去跟宝姐姐说，让香菱妹妹暂去她那里住一段时日，等我去回了老太太，再另找一处安置。”探春点头道：“这样倒好”说着也劝了一回香菱。香菱见宝玉说的那样慎重肯定心下也高兴，说道：“我谢谢二爷，日后……日后。”宝玉知道香菱要说什么，忙道：“可别怎么说，我如何能眼睁睁地看着妹妹受苦？”香菱听了心里一暖眼泪又落下。
宝玉心里想着：“我想，只要我把香菱和夏金桂分开，让她迫害不到，这样是否就可以保她周全了？”宝玉这样想来，心下倒松快了一些。又和香菱说了一些话，又与刚才的丫鬟吩咐了一些事情。宝玉方和探春往外边行来，宝玉到了路口对探春说道：“探春妹妹且先回吧，我还要去见见宝姐姐。”探春明白，自一路去了。
