杨丝脸一红，垂下头去，“你怎敢这样说话？当心我叫人把你撵走。”转头回去，却又轻轻地道，“还是你到我房里来吧。我知道你夫人有绝高的武艺，定能将你安全送来。记着，那时千万给人家一个明白的答复。”
我目送她离开，忽然觉得这个玩笑开得过大，颇有作茧自缚之慨。
晚饭后田四秘遣人招我去，神色有异地道：“贾兄弟，今天老爷他们的事情想必你一定知道了。我等得心急火燎，好不容易才能找到机会跟你商量商量。”
我皱眉道：“府上有喜，田爷却好象大祸临头了一般。到底怎么回事？”
田四哀叹一声，却不发话，只是愣愣地瞪着前方。直到门口出现孙离、孙邯的影子，他才着急地问道：“老爷有没有召见杨觐？”
孙氏兄弟默然，神色间颓丧无比。田四吃惊地坐倒地上，半晌才挥了挥手，令他们退下。
我搀扶田四起身，惶然道：“田爷，莫非杨觐有什么不利于您的企图么？”
田四缓缓在榻上坐下，忽然十分愤恨地道：“今天老爷令我等作陪，席间这杨觐出言激我，流露出此事乃是他一手所为，务要取得老爷和小姐的信任等等。我见三公、九卿全部到场，连中常侍张让、赵忠这等难得一见的人物也赶来表态，实在让我大觉震恐！”
他勉强端起茶皿，喝了一口，双手竟都发起抖来。“我……我真不知道杨觐这等小儿哪有这么大面子，可请动公卿重臣，他若有这样的靠山，也罢，我还是退乡归隐去好了。”
我暗中释然，却又不免好笑：此事乃鄙人一手促就，杨觐竟以此要胁田四，还收到如此满意的效果。若不是有鄙人撑腰，此际田四恐怕在气势上就已经输了。当然在十天之内，我是不能让田四走的，他一走，我就陷入了和杨觐公然对决的境地，在司徒府跟他斗法，恐怕三天不到，我就得打包回家。
田四看了我一眼，道：“我遣孙氏兄弟去探听情况，他们确见到老爷召见杨觐。唉，真不知他是怎么办到的……咦，你笑什么？”
我敛容道：“小的在想，若我是杨觐，此时也必定会大造声势，让田爷以为我真的帮了小姐大忙。其实我只会在肚里暗笑，因为仅凭我的实力，若真能请动张让、赵忠，你说我还会屈就在司徒府上干一个小小总管吗？”
田四狐疑地盯了我好久，这才道：“你说的不无道理，但若此事属实，杨觐必会趁机在老爷面前大说我的坏话，老爷正感激他哩，必然要言听计从，说不定三夫人也保不了我。你可要想一个万全之策。”
我见他已经“病急乱投医”，不耻下问了，笑道：“田爷尽管放心，老爷找杨觐必是其他事情，我敢以人头担保。”
田四见我擂胸保证，精神攸地一振，道：“你怎会那么肯定？莫非杨觐有些秘密被你发现了么。”
我想起安牧等来我这儿求小姐进宫的事情，若他们真对杨丝有恩，她岂会连这么小的事都不答应呢？笑道：“总之杨爷可以安心地去和杨觐去说，最好露出知道他某种秘密的口吻，让他不敢贸然行动。此人最是疑心不过，田爷若显得有恃无恐，说不定还会把他吓一跳呢。这就叫：‘以其人之道，还治其人之身’。”
田四大喜，道：“你说得对！杨觐的确是这样的人。小贾，你可真是我的智囊！若击垮杨觐，你就是府院副总管了。”
我心里嗤之以鼻，却不得不装作兴奋的样子躬身道：“多谢田爷。”
见他叫上孙氏兄弟去了东院，我便假装无所事事地晃荡一会儿，甩开了杨觐派的盯梢，绕了个圈子回去秘见史阿。
史阿在黑洞洞的房间里等着。我待点灯，他制止道：“不可，近来杨觐疑神疑鬼，连我也不太放心，因此我们千万不可给任何人发现。”
我点头称是，心里暗喜史阿心智成熟了许多，道：“小圆呢？”
史阿一怔，沉默了片刻，道：“她正在杨觐房里。那禽兽自是想问清你的意图，所以才不断地招会她。这丫头忍辱负重，每次回来，都有掩饰不住的悲凄模样，真叫人可怜。”
我还欲脱口问何事悲伤，但突地心中雪亮，顿时明白杨觐对我的丫头都干了什么。那一种爆发出来的不可遏制的怒火，直冲顶门，我嗖地站起来，一脚踢翻矮几，叫道：“这事情怎么没人跟我说起？他妈的，我现在就去把他杀了！”
史阿拉住我的衣襟，沉声道：“将军不可亲身涉险。杨觐的亲随安牧等现在昼夜守在他的旁边，就算田四公然和他动手，也决占不了便宜，将军还是忍一忍罢。”
我强压怒火，不免仍是咬牙切齿。如果杨觐知道小圆成了我的亲信，还如此所为，岂不是在向我故意挑畔么？老子就那么好欺负的？狠声道：“总有一天，我要扒他的皮，碎他的尸，叫他现在给人造成的痛苦，百倍地补偿回来！”
史阿沉吟了一会儿，轻声道：“这家伙今天颇有些失态，司徒将他召去，好好地斥责了他一番，但此人仿佛早已料到了似的，一点羞愧的模样都没有，真是老脸皮厚。”又嘿嘿笑道：“听说田四被他瞒过，以为公卿是他所请，吓得半死，会后就去了三夫人那儿呢。”
我强自冷静下来，哼了一声，“猜也能猜得到。杨觐这几下子，差点都要把田四搞疯了。对了，小姐赴新河公主之约的事情，杨觐有没有跟你透露了点什么？”
史阿“哦”了一声，道：“原来你问这件事。我初时也莫名其妙。杨觐身为东院总管，代公主知会杨小姐，实在是很平常的一件事。可小姐这次竟没有答应，只推说最近心事重，身体也不舒服。杨觐见她不去，居然急得连饭都吃不下。”
我皱眉沉吟了片刻，道：“我怀疑此中必有别情，杨觐恐怕会做什么手脚。依他的性格，若连饭都吃不下，事情当真是再重要不过的了。”
史阿点头称是，道：“我偷听了杨觐和安牧兄弟商量的细节，恐怕是要把什么嫁祸给田四，有一句话是安牧讲的，言‘那时什么证据也没有了，就算老爷疑心有他，也不致想到杨总管头上。失了小姐，诿过于那死鬼身上，是再好不过了。’”
我惊瞪着他，黑夜里只看到我们彼此眼睛闪烁出的微弱光茫──他立刻释然地叹了口气，显然清楚我想到了什么。
我情不自禁地站起来，踱着步道：“原来杨觐仍想在月末借田四出府，设伏杀掉他。小姐的事情，只不过为保证计划安排，设下的另一处埋伏，他要在小姐出府后，劫持她，然后假称田四所为。那时田四被杀，死无对证，而杨觐不仅除掉了对头，也把小姐借机除了，这样除了老爷，再没人能管得了他。”
史阿声音发寒道：“而老爷又从不管事……”
“正是！杨觐得手后，设伏攻击田四的事就算暴露，老爷也不会再怪他，因为是田四‘杀害’了小姐。嘿嘿，杨觐这一招可够毒啊。但是他竟蠢到借我的媒子，干这档鸟事，定是吃饱了胡思乱想得出的结论。他以为这样我也难脱干系了：本来嘛，老子代他去请小姐，我又和田四不清不楚，奶奶的，他杨觐凭这两点，还不能借此渲染一下，把我绳之以法么？”
史阿见我口若悬河，一时没听清，只顾点头。我笑道：“现在一切都明白了。杨觐就等死吧！史阿，你立了大功，不过还不要高兴得太早，我们还需调查一下杨觐到底派谁去刺杀田四，又是派谁去劫持小姐。光是杨觐府里的人手，还远远不够呢。”
史阿也露出从容的神色，道：“这事包在我身上。”
小圆的脚步声在门外轻轻响起。她走到门口，见屋里仍一片漆黑，以为我还没有回来，也没掌灯，便快步扑到榻上，呜呜咽咽地哭了起来。
我一动不动地坐着，听到她的哭声，一时心里什么滋味都涌了出来：我替她惋惜，这么个好女孩就这样被一条人狼糟蹋了。我替她难受，她至少还得再忍受七、八天才能见到光明。我又替她高兴，不管怎么说，她现在有我做她的后盾，我有信心让她以后过上最好的日子。
我轻声叹息的时候，她弓起背，象受到了很大惊吓似的，突然噎住了抽泣。我低声道：“别怕，是我。”从她身后蹲下来，轻轻抚摸着她悸动的肩头。小圆听到我的声音，一下全明白了。她哭着扑进我的怀里，象是要把这么多天受到的委曲，统统在哭声中渲泻出来。
我安慰她，但她只是摇头，象是不忍心看我继续和杨觐斗下去一样。我忍不住说出了所有的计划，以及设想如何处死杨觐，如何处死他的走狗……小圆颤抖起来，更是紧紧地抱住我，就象她的所有命运都唯系在我的身上一样。
我缓缓道：“杨觐绝对活不到下个月，你现在不必往他那儿跑，免得再受欺负。我不能一边和他斗着，一边还看着你越陷越深。我知道，你是想帮我，能够早一些手刃亲仇，不过你付出的代价实在太大了点。”我吻了吻她，“答应我，不要再自己行事，你一个人斗不过他。”
小圆点点头，我这才擦去她的眼泪，道：“以后你自己小心点，杨觐这个人心狠手辣，他若看破你的企图，一定会杀你灭口。”
小圆悲声道：“多谢公子提醒。公子的恩德，奴婢怎么报答都是不够的。”
“别说这样的傻话。往后，多做点好吃的给我，就算补偿吧。等这里的事情一了，我还想带你回长安去，回你的家乡。那儿有我两个兄弟，一个小侄女，他们都是好人。”
小圆喜极而泣道：“奴婢能跟随公子左右，得公子宠爱，此生心愿足矣。”
我这才命她点灯，道：“你留在房里，等夫人来，告诉他我去了张府，她会知道的。”
小圆没敢多问，我也没敢告诉她张府住着谁，否则定会让她吓一大跳。
张常侍府。听说谏议大夫苏远，郎中曲茂正趁夜“拜会”，唯恐被人发现了踪迹，乃从后门悄悄入内，副总管周稽急忙率众迎接，一干家丁、丫头亦趋入若鹜，不到十分钟，便收了一搭裢的“人情”。
周稽显是新提要职，一副春风得意的样子，气色也比上次好多了。笑道：“总管大人真是神仙一般，偌大个洛阳城，也是想来就来、想去就去，谁也拦不住。我们这一应弟兄，都敬佩得不得了呢！”
众人连声称是。我肚里苦笑一声，想当日若是能走得掉，也不至于沦落到杨赐府上充当“贾宝玉”了。道：“你们该做事的就去罢，不必招呼我。周稽，我有事情要跟你说呢。”
周稽自是深通事故，回头一瞥，那些家将、仆役便知趣地告辞离开。他这才笑嘻嘻地，躬身将我请到内厅，坐了上首，却站着陪笑道：“总管大人有事但请吩咐，张大人说了，他是爷，您老是爹，我们都是儿子。”
我方喝了口茶，噗地全喷到他脸上。咳了两下，这才强忍住笑，心道：长得道貌岸然地，怎么比颜复还不如？你们是儿子，张让是祖宗，把我搁中间干什么？生根发芽么？
周稽全无气恼，只是举袖擦了擦脸，笑道：“总管大人是不是不舒服，待小的伺侯大人休息好啦。”
“没事，没事！”我笑道，“你很忠诚，我很喜欢你这样的人。”拍了拍他的肩膀，周稽顿时好象骨头都轻了几两似的，弯着腰，好让我能不费力气地拍着肩头。
“多谢总管大人……小的……就是死……”他“感激涕零”。
我挥挥手，笑道：“旁的就不说了，我房里的箱子，你随便拿一只去。记住，只准自己搬，不能让任何人看见，否则我就收回来。”
周稽大喜若狂，顺势跪倒，磕了两三个响头，嗓子都已经走调了，“多谢……多谢谢总管大人厚爱……总管大人若有用小的之处……”
我舒舒服服地靠在椅上，道：“周稽啊，府里的事，你比我清楚。我问你，府上现在有多少家将，要能征会战的人手。”
周稽失色，抓耳骚腮地道：“大概……大概……”
我暗暗好笑，心道：问到关键问题就哑了，真是蠢蛋一个。看来张府的管家们除了拍马、捞钱、当孙子的劲头足一点外，其他真是一无是处。故作不悦地道：“我问你话呢，什么大概不大概的。”
周稽吓了一跳，道：“我想，总有一两千可以用的吧。请总管大人恕罪，具体的数字小人真记不起了。”
我惊道：“一两千？这些人现在在哪儿呢？府上好象没这许多的吧。”
周稽道：“总管大人有所不知，老爷定期要到城外‘游苑庄’去，常侍们大都在那处起新居，总共有二十万亩左右，庄子大，自然得有人手，我们的老爷养的人算少的，象以前曹节大人，光外院家将就有万余呢。”
我领会地点点头，道：“我这两天需要人手，但不要太多，你去招个二百人来。到时我自会通知你，把他们带到指定地点。”
周稽小心翼翼地问道：“不知总管大人要这些人……”
我笑道：“反正不是攻城，你放心好了，城外我的部队，足够杀进来三五回了，还需要你这二百号人吗？”
周稽面如土色，连连磕头。我将屋子钥匙丢给他，正要抬腿，他又转回来道：“还有一事要禀报总管。”
我见他从怀中慎重地拿出封信来，道：“这是从贼子颜复屋里查抄出来的，本拟烧毁，后来我见是长安有人托交总管大人的，因此留了下来，不敢擅专，请大人定夺。”
我心头狂喜，接过信来，正是长安京兆尹府衙的封漆，但信口已开，不问说是颜复私吞了，现在却又给周稽找了出来。
我故意在脸上不留表情，道：“你若没有看最好，若是看了，不管是什么内容，你统统给我忘记，如我发现你胡说八道……”
周稽赶忙陪笑道：“大人放心，大人放心！”又作揖，又鞠躬，这才拿着钥匙，欢天喜地地去了。
我拿出纸笺，却是一派娟秀字迹，落款处是杨新名字，心中喜道：原来新儿在长安读书呢。只见笺上写道：“鹰叔叔，楚婶婶，新儿很挂记你们，收到信后，哥哥和陈林叔叔非常高兴，新儿也盼望叔叔、婶婶早点回来。哥哥近来升了都尉，给我请了先生，新儿很喜欢学经，但更喜欢让哥哥教我习武。鹰叔叔，你回来别忘了带我去玩。哥哥要我告诉你，他希望你年忌时能回长安来。”
我捏着信，几乎落下泪来，心中感慨万千。明明知道他们就在不远的西京，却无法脱身离开，去找寻我未来的幸福，这真不是一种令人舒畅的感受。但至少在这封信里，我看到字里行间新儿安定、舒适的生活，不禁又默默地为她祝福。
把信揣在怀里，不由得豪气顿生：不管如何，我要为他们活着，捞足银子，安安稳稳过完下半辈子。我也是人往三十奔的老家伙了，还不趁年青力强风风火火干一把么，哈哈！
当下侯着周稽交还钥匙，这才偷偷摸摸，回到杨府。此时已是深夜。
