1、 烽火戏诸侯
西周王朝最后一个王——周幽王上台不久，就把总对他说三道四的褒国国君扔进监狱。褒国国君的儿子深知周幽王不理朝政，喜欢吃喝玩乐，更喜欢美女，于是找了一个叫褒姒的美女送给了周幽王。周幽王见到美女，高兴之极，立即释放了褒国国君。
几年后，周幽王突然发现一个问题。褒姒这个女人美得是一塌糊涂，可平时总板着脸。周幽王清晰地记得，褒姒这么多年来就没有笑过。有一天，他问褒姒：“我怎么没见你笑过？”
褒姒幽幽地回道：“我不知笑为何物。”
周幽王就给她做了个示范。褒姒想模仿，可惜不成。周幽王就去找一个叫虢石父的大臣，问他有什么能够让褒姒笑的高招。
虢石父经常见到褒姒，听周幽王这么一问，他也发现褒姒从来没有笑过。但他纵然狡猾如鼠，也想不出来让一个不笑的人放声大笑的办法。
想让心爱的女人开心大笑的愿望，促使周幽王开始了一连串的实验，他把这实验看得很重要。他找来宫廷乐队演奏乐曲，但褒姒不笑。他觉得很有挑战性，就问：“你到底听什么声音才能笑呢？”
褒姒回答，我也不知道，只不过有次听到丝绸被撕碎的声音，心里很舒服，想笑来着，可不知道怎么笑。
周幽王大笑，立即找来丝绸，让人撕。可褒姒依旧不笑。
周幽王用尽了各种办法，始终不能让褒姒一笑。越是达不到目的就越有兴趣，他贴出告示：谁能博得褒后一笑，赏赐千金。
“千金买笑”的成语即来源于此。
告示一贴，周朝有智慧的百姓全都冒了出来。
有人出主意说，将周朝所有的小丑和耍猴的聚集起来给褒姒表演；还有人说，一个女人之所以不笑，可能是因为男人对她不好，对她好点就成了；又有人说，可用“物极必反”这个理论来解决，首先惹她不高兴，她会大哭，最终就会笑的。
所有这些方法，对一般人来说可能是很有效的，但这回要面对的是褒姒，所以一点效果也没有。虢石父在家里思考了很久，终于想到了一个主意——点火。
周幽王当时还不明白，问他：烧谁？
虢石父回答：点烽火台。
周幽王还是不明白。
虢石父说，大王若要王后笑，必须同她游玩骊山，夜举烽烟。按惯例，诸侯见到火光后，必会领兵前来，到了后，发现没有事，王后看到他们被耍弄的样儿，必笑无疑。
周幽王明白了，这是跟诸侯开个小玩笑。
虢石父所说的烽火台是指燃烧烽火的地点，汉代称“烽燧”或“烟墩”。当初，西周先王们为了抵御戎人（西北的少数民族），在今天陕西省临潼东南骊山修建了20多座烽火台，每隔数里一座。一旦戎人举兵犯境，最先接敌的士兵就在第一座烽火台上点起预先准备好的木柴堆，狼烟直上，火光冲天。相邻的各座烽火台发现信号后，依次点燃烽火，各地的诸侯见到狼烟就发兵“勤王”。
但凡一个有头脑的人都知道，这个玩笑是开不得的。这纯粹是拿国家命运开玩笑。当有大臣试图劝阻这位“情圣”时，得到的却是一顿臭骂和“一切后果由我负责”的承诺。
这一天夜里，幽王让人燃起烽火，又擂起大鼓。鼓声如雷，烽火冲天。周王朝的诸侯们一见到烽火，连衣服都来不及穿戴齐全，就集合人马，飞奔往都城而来。
可当他们到了骊山脚下时，却发现国王正与褒姒在楼上饮酒作乐，身边有音乐陪伴。正当他们疑惑不解时，周幽王派人来说：“没有敌人，大家辛苦了。”
诸侯们面面相觑，知道自己被国王当猴耍了。褒妃在楼上，凭栏望见诸侯匆匆而来悻悻而去，突然抚掌大笑，笑声冲上云霄，和狼烟消逝在天空中。
周幽王终于博得美人一笑，但危机已经开始了。
当初，褒姒进宫后受到周幽王的宠爱，王后和太子极为不满。褒姒生下孩子后，太子更受冷遇了，干脆被废掉。于是废太子跑到外公申侯那里，对外公诉说父亲的混蛋样子。申侯大为恼火，就给周幽王写了封信。他大骂周幽王无道，并预言道：“夏朝和商朝灭亡的事可能又要发生了！”这显然是在骂周幽王是桀纣，周幽王立即举兵讨伐申侯，申侯没有办法，联合了犬戎，两支军队很快就来到都城镐京。周幽王急忙让人点烽火台，可是由于曾经被耍过，这一次，没有一个诸侯领兵前来。犬戎和申侯攻破了镐京，周幽王和褒姒双双死在了骊山之下，西周就这样灭亡了。
不久后，太子在几个诸侯的扶持下，继位为王，是为周平王。由于镐京被犬戎军队折腾得一塌糊涂，周平王迁都洛邑，东周的春秋阶段正式开始。
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别拿爱情当做坏事的理由
爱情是一种很美好的情感，一个坏国王的爱情也是爱情，我们没必要因为鄙视一个坏人，就连他的爱情也鄙视了。周幽王的错误在于，他以一种美好的情感为借口，去做了一件最荒唐的事情，所以，后果自负。爱情不应该成为一个人做坏事的理由，相反地，爱情应该是一个让坏人变好、变得有人情味的好理由。
2、 郑庄公灭弟
郑庄公从小就不讨母亲姜氏的喜爱，因为母亲生他的时候难产，吃了很多苦头。后来他弟弟段出生了，郑庄公就一丝母爱都得不到了。姜氏因为喜欢小儿子，所以经常在老公郑武公面前说段的好处，要郑武公百年之后把国君的位置交给段。郑武公清醒得很，坚决不同意姜氏的请求。
郑武公死后，郑庄公继位，姜氏如同怨妇一样，总给郑庄公找麻烦。
郑武公尸骨未寒，姜氏就跑到郑庄公面前，让他把国内一个叫制邑的地方封给小儿子段。
郑庄公面无表情地说：“制邑是个险要的地方，从前父亲灭东虢国，虢国国君就死在那里，这个地方不吉祥。其他的地方，随你挑。”姜氏跑回家找来段，母子俩商量了很久，认为京邑（今河南荥阳）这个地方很好，就去找郑庄公。郑庄公痛快地答应了。
郑庄公手下有个大臣叫祭仲，他很不理解，来找郑庄公说：“您新近才主持国事，我认为您经验很不足啊。”
“哦？”
“依传统：国君分封给他人的城，城墙如果超过三百丈，那对国家是不利的。咱们郑国也有这样的制度规定，那就是，国内最大的城邑不能超过国都的三分之一，中等的不得超过它的五分之一，小的不能超过它的九分之一。但现在却不是这样，京邑的城墙已经违反了制度，恐怕对您有所不利。”
庄公说：“这是母亲姜氏要求的，而且我已经答应了她，我又能怎样！”
祭仲有点恨铁不成钢：“姜氏哪有满足的时候！不如及早处置，别让祸根滋长蔓延，一旦滋长蔓延就难办了。蔓延开来的野草还不能铲除干净，何况是您受宠爱的弟弟呢？”
庄公面无表情：“多做不义的事情，必定会自己垮台，你姑且瞧着吧。”
段到了京邑，并不安分守己，不久后，段竟然把手伸向了郑国的西部和北部边境，大有“另立中央”的意思，又把附近的两个小邑拉进了自己的势力范围。
又一位大臣公子吕焦急地来问郑庄公：“国家不能有两个国君，现在您打算怎么办？您如果打算把郑国交给段，那么我就去服待他；如果不给，那么就请除掉他，不要使百姓们产生疑虑。”
庄公笑了笑：“他这种人，轮不到我们动手，老天会惩罚他的。”公子吕不信天，但又不能不听命令，闷闷地走了。
段见哥哥郑庄公没有理会自己，胆子更大了起来，地盘越整越大，一直扩展到廪延。
公子吕坐不住了，又来找郑庄公：“我们该做点什么了吧！他的土地越来越大，肯定会坏事的。”
庄公还是一笑：“土地大有什么用，他对君主不义，对兄长不亲，迟早会完蛋。”
公子吕急得都想哭。
段越来越认为自己的哥哥就是个纸老虎了，他开始修治城郭，聚集百姓，打制盔甲武器，准备兵马战车，将要攻进京城把自己的哥哥搞下台。
整个郑国都知道有这样的事，似乎只有郑庄公一个人不知道。
一天，郑庄公对外宣称，要去朝见周天子。姜氏知道了郑庄公出行的日期，给小儿子段写了封信，约好时间，里应外合，一举拿下京城。
姜氏的亲信刚一出城门，就被等候多时的郑庄公亲信捉到了。郑庄公把信公告天下，调动早已经准备好的军队，去讨伐京邑。段在京邑听说了姜氏的事情，又见到哥哥的大军到来，先丧失了斗志，他苦心拉拢来的城邑立即背叛了他，段只好狼狈地逃到鄢城。
郑庄公凯旋而归，曾经劝谏他的那两个大臣感叹万千，自愧不如。
阿龙辞典 郑国起源
郑国的历史要从郑桓公开始算起，桓公是周厉王的小儿子，周厉王就是周朝那个有名的“防民之口甚于防川”、老百姓相见“道路以目”的国王。到郑庄公（前744年即位），是第三代。春秋开始之前几年（前773年），郑国迁至今河南省北部，都城为新郑。
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郑庄公的“钓鱼执法”
春秋史充满阴谋诡计，因为那就是一个老谋深算者才能生存的时代：国际环境复杂，国内环境险峻。和祭仲、公子吕等人比起来，郑庄公就显得蔫坏蔫坏的，他一边满足、纵容弟弟干坏事，一边暗地里苦练刀法，时刻准备一招制敌。这种太狠的招数，弟弟段看不懂，所以就上了“钓鱼执法”的当。正如一句话所说的，上帝让一个人灭亡，必先让他疯狂。段就是不自量力，疯狂了一把，结果被轻而易举地解决了。可见，给自己准备一个聪明的大脑有多重要啊！
3、 周郑交质
有那么一段日子，周平王心事很重。当初来洛邑时，拥护他的几个诸侯与他约定，倘若本国事务不忙，就会来洛邑帮助周平王处理政事。不过时间一长，周平王发现，郑庄公这个人私心很重，喜欢以权谋私。由于郑庄公这个人很聪明，周平王一时捉不到把柄。有一天，周平王对另一位辅政大臣虢公说：“郑庄公好久没有来了，我想把所有政务都交给你来做。”
虢公认为这样不好，因为自东迁以来，郑氏父子（郑武公与郑庄公）对东周王朝贡献很大，贡献大，就表明权力大。周平王现在明摆着是要收回郑庄公的权力，郑庄公可不是会被人随意捏的软柿子。
虢公说，郑庄公这段时间有点忙，先前，他的弟弟造反，他处理完了。接着，他的侄子又跑到卫国，他又打卫国去了。只有把郑国的事情处理好了，他才有精力来为周王朝出力啊。
周平王冷哼了一声，说，当初他爹在的时候，就总以我的名义四处去找小国打架，抢人家粮食，抢人家地盘，抢人家女人。郑庄公也是这副德行。我身边要是有这样的人长期在，诸侯们可怎么看我呢？
不论周平王怎么说，虢公就是不同意，后来干脆跑回自己的封地去了。周平王以为这件事就这样算了，想不到隔墙有耳。郑庄公在他身边安插了内鬼，内鬼很快就给郑庄公送去了情报。郑庄公立即起程，星夜赶到了洛邑。
第二天，大家互相行礼完毕，郑庄公看准了周平王，说道：“您对我们真是恩重如山，让我们父子二人相继执政。但我现在发现自己愚蠢得很，不能使国家满意，我看，您还是辞退我，让我回到封地，好好过下半生吧。”
周平王脸色很难看，知道郑庄公已经知道了他的算盘，勉强一笑，说：“您好些日子不在这里，我都快想死你了。现在你一来，我就是干渴的鱼如同遇到水一样，您怎么会说出这样的话来呢？”
郑庄公不依不饶，他先把自己国中的事情说了一遍，然后说自己是通过国人的口口相传得到的消息，最后说：“我的才能不及虢公一半，怎么能在这里只知道吃饭不干活呢？还是请您赶紧辞了我吧。”
周平王也豁出去了，就承认了自己的确要让虢公主持全部朝政的事情。郑庄公继续逼平王：“国政可是大事，不是我说什么就是什么。用什么样的人，都是您说了算。我看我还是退了吧，不然，有人会说我贪于权势，不知进退！”
平王被逼得已经无路可退，只好咬着牙，却还要装出平和的样子说道：“您和您父亲都对国家有功，这四十多年来，咱们合作得很愉快。你现在既然这么怀疑我，我看这样，我让太子去郑国做人质，你看如何？”
郑庄公想不到周平王会使出这一招，立即没有了主意。思考了很久，郑庄公才说：“我的去和留，是臣下的本份。从古到今，哪有天子让自己的太子去别国当人质的？您这样做，就是把我推进万丈深渊啊。”
周平王心里暗骂，嘴上却说道：“其实我也有私心，我是想让太子到您的封国去取经，弄明白为什么您的国家治理得那么好。如果你再推辞，那就是责怪我了。”
郑庄公见水到渠成，但仍不肯顺水推舟，对周平王表示，自己死都不肯接受这样的旨意。下朝后，他让人怂恿群臣，群臣就找到周平王说：“如果不让太子去郑国做人质，郑庄公肯定会辞职，倘若让太子去，郑庄公又背了‘逆臣’的骂名。倒不如让他的儿子来周，相互交换人质，可谓两全其美。”
周平王答应了。
不久后，郑庄公先把世子送到周都城，周平王接着把太子送到了郑国。
这就是春秋初期的“周郑交质”，它说明了一个很严重的问题：周王朝的威严已经在折扣销售了，郑庄公成为春秋初期的不世之霸。
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历史是实力者的游戏
读历史的人都知道春秋有五霸，郑庄公则是“五霸”长成之前的一位“春秋小霸”。周王室作为天下所有诸侯国的共主（董事长），竟然需要和自己的下属分公司互相交换人质，也就是把董事长和分公司经理放到了平级的位置上，这无疑是周王室开始没落的标志。历史是实力者的游戏，谁的腰杆粗，谁的黄金项链粗，谁就有更大的话语权。这道理，您懂的！
4、 周桓王被射
周桓王是周平王的孙子，东周的第二任王。公元前720年，周平王死后，在郑国当人质的太子回洛邑守灵，见到父亲的棺材后，这位嬴弱的太子就嚎啕不已，几天后，居然哭死了。他一死，他的儿子继位为王，是为周桓王。
周桓王一继位，就对郑庄公愤恨不已。他认为自己的老爸是因为在郑国当人质才变得那么脆弱，然后哭死的。所以，他继位不久，就把郑庄公的摄政大臣的身份给废了。郑庄公知道后，大为愤怒，派兵去抢劫了周王朝洛邑郊区的粮食，算是给桓王一点颜色瞧瞧。当他按传统来朝见新王的时候，周桓王对郑庄公很不礼貌，问郑庄公：“郑国今年收成怎样？”郑庄公回答：还可以。周桓王不阴不阳地回了句：那之前抢的粮食就拿去喂猪吧。
郑庄公被憋得很难受，因为那些粮食他也吃过。他一怒之下跑回郑国去了。自此，郑庄公一连五年不去见周桓王。周王朝有规定，诸侯连续三年不朝就是造反！这下，新仇旧恨一起发作，周桓王决定讨伐郑庄公。
当时周王朝的中央军已经很弱了，周桓王通过外交途径联络了和郑国有仇的蔡、卫、陈三个侯国，组成了四国联军，向郑国奔来。
郑庄公得到消息后，当然不会束手待毙，他召集将领，调集军队，部署作战方略，然后来到边境，等着周桓王的到来。
周桓王本来是想吓唬一下郑庄公，可当他来到郑国边境的时候，发现郑国军队居然严阵以待。他被气得死去活来，在阵前大叫让郑庄公出来讲话，郑庄公躲在阵营里，就是不出来。周桓王见当初准备的那些话没有用场，就命令军队进攻。郑国军队也冲了过来。双方混战到一起，周桓王突然发现，郑军果然骁勇。这么多年来，郑庄公讨伐这个，讨伐那个，原来把军队训练得这么好。
