群豪匆匆回奔，沿途尽是残留烟硝和洒溅鲜血，远方更是浓烟蔽天、烈焰狂窜，许多房舍都陷进火海里，鼓角声并着杀伐声、惨呼声不断传来，声声惊天动地。
群豪奔了一阵，忽然感到四周人影幢幢，才提刃戒备，大批黑衣蒙面人已从埋伏处奔出，宛如狂风扫落叶般冲杀过来，群豪猝不及防下被杀个人仰马翻，眼见魔军竟势如破竹，迅然挥兵深入无间，自己很可能成了最后孤军，都震骇非常，一时狼奔豕突。
黑衣人剑艺精湛，以化整为零的战术将群豪冲散，再专挑弱者下手，以求先削去对方整体战力，面对高手如姬伤英、田封厉、麻九龙之流，反而闪躲逃避，不敢直撄其锋。
麻九龙乃中州最大帮之主，旗下多的是武艺不精、吃喝嫖赌的帮众，因此最擅长带领一盘散沙，深谙应付突击狙杀最好是「以专敌乱、以整制散」，便赶紧长声号令：「大伙儿一条跳板上走路才能突围！」
众人听他指挥呼喝，都聚合一起、鱼水相帮，不让剑手有机可趁，果然情势逆转，黑衣人看无隙可攻，一声暗号长啸后就飞身而去。
麻九龙看这些剑手往西方遁去，忙喊道：「咱们先赶过去天穹阁明白情况，好跟无间会合！」
群豪各自施展轻功，如数百道光影划过黑夜，奔行间，姬伤英一语道出大伙儿心底的忧虑：「这些伏击手剑术十分高明，我瞧他们不像魔界，倒像……无间弟子，最好别出什么乱子！」
群雄赶至天穹阁广场，不禁倒抽一口凉气，数百支火炬熊熊燃烧，将天地景况览照无遗，夜空被映得如同平原一般血红，繁星明月皆黯淡失色，地上伏尸处处，空气中飘荡着海腥味和血膻味，更添战况激烈的烟硝味儿。
广场上黑压压一片，逾千名无间弟子互相厮杀，以头上有无蓝带做为辨识敌我的标帜，一队队未绑蓝带的精锐剑手在君无言带领下，如波涛光澜般不断冲涌，以压倒性优势企图冲散敌方阵仗。而对方人马竟是东陵子、段仞、常月带领门人联合数百名头绑蓝带的无间弟子，摆出背水一战的势态顽强抵抗。
花无浪和君无言在汹涌交错的人海中穿梭来去，宛若天降神军，剑气过处，敌手尽颓然躺倒。云水天则在后方押阵，大声叫道：「击剑！」尚未出手的二百多名水脉弟子呈扇形排列，隐然包围住广场，他们听得号令，即开始不停地敲击剑刃，口里呼喝，威势撼动天地。
黑暗之中，原本颓败的东陵子一方陡然听到剑刃锵锵，声势十分浩大，不知对方还有多少伏军，都心惊胆颤、后悔自己为何要参与起事，他们忍不住开始争相奔逃，溃乱之势犹如潮水般蔓延，不一会儿，其他帮派已乱如散沙。反倒是无间叛军久经严厉训练，又知道毫无退路，虽身负多伤，仍是斗志高昂、咬牙顽抗。
君无言直杀进敌阵深处，山殇剑气壮如重岳，遇者总连人带剑地抛飞，却并未丧命，因他不愿残杀同门，多手下留情，只将弟子震晕，他见无间弟子不肯投降，高声喊道：「强弩之末，不穿鲁缟，如今你们只余残兵败卒，还不快快弃刃投降，我君无言担保，看在昔日同门的情份上，会留大家一条活路！至于上岛作乱的外人，就给一个痛快！」
东陵子早吓得脸色苍白，躲在后方压阵，心知君无言这番话是想怂恿无间弟子掉转剑刃对付他们这些外人，一边退敌一边气喘吁吁喊道：「无间戒律之严，你们不知道嚒？叛乱者哪里有活路？有我赛诸葛在，谁胜谁负还未分晓呢！若是自乱阵脚，肯定有死无生！」忽大声呼喝道：「宋燕！还不动手？」
君无言一时未能会意，猛听得号角呜呜吹起，叛军后方弟子忽向两旁分开一道，东陵子差人押着一排排俘虏出来，其中最重要的当属沈悲宸、萧翠泷和宋无拓家眷，那些老幼妇孺早吓得说不出话，只嗯嗯啊啊地哭泣，都是被困在船舱底、为风小刀所救之人，数十把长剑森莹莹地架在俘虏颈间，只待下一声号角再响，这些人头便要滚地。
「娘！」宋燕眼见亲人引颈就戮，又惊又痛，但隔距甚远，相救不得，无奈地高喊一声：「动手！」剎那间，战场当中如炸开了锅般，竟有三百多人将蓝巾着头上一绑，立时反手杀向身边弟兄！
肘腋变生，原本占优势的无间正军未料并肩作战的兄弟竟倒戈成索命杀手，一时惊恐惶惑，分不清敌我，不消片刻，就已伤亡遍野，阵脚大乱地败退。云水天见情况不妙，立即大呼：「水脉弟子，包抄掩护！」在后方击剑助威的弟子听得号令，立即散开从两侧包抄过去，想绕道伸援。花无浪虽努力稳住阵脚，无奈两军交战，一旦溃败，即呈江河直泻千里之势，要再重整实难上加难，眼见叛军一波波涌来，他带领百多名弟子连冲三次，都不能突围与水脉弟子会合，接战片晌，已是血肉横飞、惨不忍睹。
这么一翻转，君无言深在敌心，立刻承受了猛烈攻击，一队队无间叛逆气势如虹地冲涌过来，他们深知若不能胜，下场必然凄惨，好容易出现一线生机，都前仆后继地拼死搏杀。
风小刀收拾江无息后赶了回来，正好瞧见君无言陷入危境，他猛提一口气腾身而起，足下连点众人头心，冲入敌阵，挥刀如电，将前方的拦路者尽数劈飞。逆军见他鬼魅身影如风轻掠，转眼间，离君无言只数丈之距，忙纷纷施展轻功跃空阻挡。风小刀见空中围攻者越来越多，他长气将尽，落地前，疾挥去金龙鞭，喝道：「君师兄，抓紧！」
君无言听他呼喝，右手兀自抗敌、左手攫住鞭梢，施展轻功腾飞，再加上风小刀向外抛荡之力，转眼已离开险地，落在两军交临处。
只是这么一来，风小刀反而落在险境，叛军当即狂涌向他，无间门人个个剑艺精湛，并非只是盲目砍杀，他们对君无言尚有敬怕，对风小刀却是充满恨意，冰雷两脉弟子在曾雷庭带领下，出手毫不留情，风小刀与江无息对战已耗损大量元气，接着又遭逢漫无止境的围杀，实令他心力交瘁，手中的刀彷佛也渐渐不听使唤了……
君无言本要顺手一甩长鞭，重施故伎地把风小刀抛飞出来，但无间弟子已有防备，除了剑戟如林地将风小刀团团包围在中心，许多人飞身穿来插去，使空中也密剑如雨，几乎望不到一隙出路，君无言只得无奈地放开长鞭，又反身冲回接应。
强援来到，风小刀终能喘口气，但见君无言灰发散乱，身挂数彩，却去而复返，心中感动，精神大振，忙拼命护住他，一力承挡所有来剑，大声道：「君师兄！咱们连手出去！」二人刀剑，一轻一重、虚实相应，在漫天刀风剑雨中，亦步亦趋地向两军交接处移去，风小刀体力透支，君无言又负伤累累，眼见己方阵营就在不远处，却无论如何也冲不过去，两人终濒临油尽灯枯之境。
「住手！」一嗡然大喝自天穹阁内长声传出，回荡在广场上方，久久不绝，震得人人心口发疼，功力弱的连手上兵刃都险些握不住。只见巨形拱门自动分向两侧缓缓开启，一道扑天盖地的灼热掌风自内堂碰然轰出，首当其冲者全四散滚飞，倒在数丈外，皮肉都烧得焦黑炙裂，其余人不禁吓得再退数丈，交战的两军自然分出一条道路来。
当初东陵子听闻风小刀和江无息对战，知道图谋已败露，等不及宫紫风施毒水酒、魔军来攻，就硬着头皮决定先下手为强，此刻刑无任终于出手，无间弟子素来慑于他的神威，就算未见其影也不禁哆嗦起来，本来低落的战意更形惨淡。
风小刀趁机退出，他轻功极佳，又在数百人混乱中离去，便无人注意到他。而君无言趁这空隙也返回己方阵营，全身虽多处伤痕，仍面不改色地向一旁中立的麻九龙等人朗声道：「各位英雄请再稍候，无间门中有些鼠辈得先清理干净，让各位受惊，在下深感歉仄，待会儿必备上酒水赔罪。」
双方人马相距数十丈，全都绷紧了神经，战势一触即发。东陵子见玉冰华这个主事之人迟未露面，虽仍按计行事，但已知情势不妙，连忙举刀架着沈悲宸推到前方，对君无言一方和麻九龙等人喝道：「你们都滚进天穹阁去，咱们起事失败无话可说，只要能安然离开就行！」说话间，边挥手指示众人缓缓退向海边。
君无言道：「你们今日行这等事，就算暂时能离开，将来无间也必追讨回来！」
东陵子老脸不红地道：「君二侠，算我怕了，待我一离开这儿就解散广陵帮，从此隐姓埋名，再不混迹江湖，总行了吧。」
刑无任道：「老二，撤了手，都进来吧！咱们的弟子虽不畏生死，但沈堂主和萧坊主是我无间客人，应除魔之邀而来，可殉身于道、却不能够死在宵小的阴谋诡计之下，那是侮辱了两位！」
东陵子一方见刑无任果然忌惮人质在手，惨白的脸上终于现出一丝喜色。
其他人则不甘心地退进天穹阁，暗思：「难道真放走他们？无间面子可荡然无存了！」幸而这厅堂甚大，容得几百人也不成问题，厅内红灯结彩，布置得甚为喜气，看来本要举行一场喜宴，事情却演变至此，众人颇为怅然，只得分入其座，静候情势。
刑无任一身黑袍端然高坐北堂首位，脸上沉敛得没有一丝异样，他身旁坐着一位丰神秀雅的白衣文士，正是孤焰。两个宛如玉雕之人都冷眼静观这片混乱，一黑一白，一雍容伟岸、一宁和飘逸，气度竟是难竞轩轾、平分秋色。
群雄原以为东陵子该识相地率众离去时，却见他们快速集结在门口不远处，又将人质当做最外层的盾牌，百多名弓箭手隐身在后，将弓弦都绞紧，跃跃欲射！
屋瓦上方更传来一阵嗒嗒声响，原来刚才在路上偷袭群雄之人，撤离之后就悄悄绕上阁顶埋伏，各个弯弓搭箭、藏身檐瓦上，以金钩倒挂方式，将百多枝箭头往下穿破窗纸，厉厉对准厅内，因此东陵子才故意将众人逼入天穹阁。
群雄愤怒惊疑之下，都咒骂起来，想冲出一决高下时，忽听得一声号令：「射！」
东方鱼白，晨雾薄光中，破空箭声唰唰骤响，数十道利矢如长长黑蛇满天扑来，群雄忙不迭地退身闪躲或挥刃架开，本来击退数十支箭矢并非难事，突然间，「啊啊！」一阵撕心裂肺的惨叫声起，冲在最前头的人都着地打滚、十分痛苦。原来这些羽箭支管中空，里面暗藏毒水，被喷中之人顷刻间就肉腐骨烂、恶臭横逸，却还不死，情状甚是可怖。
千闻生惊呼道：「风雨飘零！是风雨飘零！沾不得！一滴都沾不得，肯定是蛛王！魔界才用这么歹毒的东西！」当即抱头鼠窜，一溜烟钻进桌底，厅堂中，弥漫着一阵阵腐霉刺臭和阴沉死气，与原先红彩喜事形成强烈对比。
田封厉见中毒者十分凄惨，气往上涌，手把金弓，喝道：「欺人太甚！老身本不插手闲事，可也容不得你们作恶！」麻九龙本想阻止，她大足一蹬、转如旋风，已朝大门处飞去。
东陵子乍见田封厉现身，怕她金弓厉害，连忙下令再射毒水箭，毒水就像一篷篷黑色烟花喷洒开来，田封厉身在空中不能挡避，群豪都为她捏一把冷汗，她却神态自若，精气饱足地哑声大嚷道：「无间什么时候也使这下三滥把式了！你们这些鼠辈还不够资格和我对箭！」她气运金弓、弹拨金弦，在一圈圈晕散的金芒中，雄浑内力已分成数十道气箭，对准毒水箭激射而出，剎那间，毒水箭一撞到她的气箭，即原路折回，不偏不倚地射中发箭之人，几个被拉来做挡箭垛子的人质也中了毒水，尽滚倒一地。
田封厉猛施一掌击向火炬柱，藉力又飞回天穹阁内，大足顺势一勾就将拱门踢关上。这一来去，只眨眼瞬间，她一滴毒水都没沾到，见千闻生瑟瑟躲藏，口里直骂他没出息，心里却暗暗责怪自己太过冲动。
群豪见田太君大发神威，连声赞佩，但被困在厅堂内，又见中毒者惨呼哀嚎，心中都甚不安，君无言只得出剑了结中毒者的痛苦，又对屋顶上的伏军喝斥道：「我听闻有人暗通魔界，原来是你们！」
勾结魔界的谣言本是刑无任让玉冰华散播，为要收拾不肯归服者，好师出有名。君无言不知实情，只是有所风闻，此时却误打误撞地让叛军背了黑锅。
古无叶的声音自屋脊传下：「君疯子，我们没有勾结魔界，你莫再血口污人，聪明人不吃眼前亏，你们若再轻举妄动，招呼的就是百来枝毒水箭了！」
群雄并不相信他们所言，都觉得他们必是勾结魔界才会生事，于是暗暗察看情势，想寻隙冒险突围，但见窗边毒水箭头密密满布，就算众人一齐出手，也不能瞬间歼灭所有伏军，反而还会被毒液喷到、死得凄惨，一时都无对策。也有人想这是无间内斗，实在事不关己，何苦白赔性命，不如先投降再说。
刑无任暗思：「风雨飘零？以莫非问之贪财，该是把毒水卖给他们，而非与其勾结。」他脸上并无半点怒气，轻放下手中酒杯，只一压扶手沉声道：「说吧，你们要什么？」
孤焰在一旁却看得清楚，那坚逾钢石的铁桦木扶手变得像软泥般，已无声无息地被刑无任捺出五个指印。
邝无音在门外嚷道：「放老五出来！咱们得带他走！」
刑无任冷笑道：「你们若要那荒淫无耻之徒，就派人进来拿锁匙吧，顺道送沈堂主和萧坊主进来，一个奸逆换两个义友，划算得很！」
古无叶在屋顶大喊道：「这太便宜了，你还得把位子让给老五！」
刑无任面对无间弟子公然逼位，长身而起，沉叹道：「无叶，我绝非恋栈虚位、贪生怕死之人，但天下乃有德者居之、无德者失之。位子越高、承担越重，一个人倘若不明白自己的深浅，老是贪图不可攀的高位，就算一时坐得，也坐不长久，将来更会摔得粉身碎骨！」
厅中无间弟子想起玉冰华对付菊仙歌和慕花鼓两个弱女子的手段，都七嘴八舌附和：「不错！像他那种淫贼，大伙儿宁可一死，也不心服！咱们只追随岛主！」
刑无任冷声道：「得人者兴、失人者崩，刑某绝不可能拿无间千年的根基与苍生之福和你们作条件，你们不是要锁匙嚒？派个有胆子的进来！」
东陵子、常月、段仞你眼望我眼，都拿不定主意，邝无音瞧着气闷，大声道：「我送人进去，你们若伤我一根寒毛，外面几十人就给老娘陪葬！」说罢当即押了沈悲宸和萧翠泷大摇大摆地走进去，她一进入内厅，见到数百对灼灼目光忿然相视，像恨不得吞了自己一般，也不禁怕了，硬逞一口气，大声道：「快快把锁匙丢来！」
突然间，窗外竟冒起数道白烟，屋外一阵惊惶大叫：「走水啦！走水啦！」
「逆贼要将咱们活活烧死！」群豪见纸窗外白烟茫茫、黑影幢幢，显然周遭俱被包围，东陵子居然打算把大家闷烧在屋内。群豪本胜券在握，只因顾念人质反要平白送命，再按捺不住地飞快抓起桌巾，又扯下红彩带，想用来遮挡毒水箭冒险冲出。众人为抢夺遮巾都拳脚相向，一时间，厅堂内杯盘鲜果哗喇喇地飞溅满地，混乱成团，好好的喜堂全变了样。
君无言见群豪自相内哄，金芒一闪，剑气震碎所有红布，同时生出一圈强大内力将众人隔开，他人虽清瘦，居中而立，刚毅的气势却是凛凛生威，喝斥道：「自己人，乱什么！」那些人被他内力一逼，险些摔倒，想自己坏了他的喜堂，都又羞又怒，不好再作声。
同时间，刑无任远远掷去锁匙，邝无音探手接住后，一把推了沈、萧二人向前连滚几个葫芦，还被争相起哄的群豪踢了数脚，情状十分狼狈，邝无音则趁乱后掠、推门离去。
刑无任连忙自座位飞身跃过混乱的众人头顶，迎向昏软无力，滚跌脚边的沈、萧二人，歉声道：「刑某放纵下属至此，才让两位遭奸人暗算，是刑某胡涂不周，万望恕罪。」当即伸手扶起沈悲宸。
却说风小刀趁众人谈判时，悄悄绕一大圈至后方人质处，暗暗潜身灌木丛里，传音唤几名常脉弟子伺机反制，自己再出手相助，岂知他们竟都垂首摇头，不为所动。他见叛军以毒水箭逼住天穹阁出口，暗忖：「原来毒水箭就是最后一计！人质都受毒箭逼迫，才不敢轻举妄动，我先解决箭手再说。」
这时屋后忽然飘来阵阵白烟，古无叶和屋顶箭手也觉得不妙，正思量该守该退，忽然全身瘫软、滚跌落地，昏迷不醒。群豪本以为是叛军放火烧屋，却见变故又起，更生慌乱。
窗外却响起一串爽朗得意的笑声：「哈哈！使下作手段的家伙，这叫以毒攻毒，让你们尝尝我沉香宫的厉害！」寒香默风度翩翩地从窗口闪窜进厅堂内，看着惊魂未定、狼狈乱窜的群豪，摇头叹道：「中州真需要本少侠主持大局！各位可怎么谢我？」
原来他一直袖手旁观，待见众人受困屋内，才绕到后方，以硫磺硝石烧着茅草，再加入「衾寒暖香」这令人昏睡的迷香顺风煽飘至屋顶，以制伏古无叶等人，并非真的起火。
占据门口的东陵子一方，还弄不清古无叶等人为何会滚落地面，忽听得背后嗖嗖风响，尚不及回身，几道冰寒似雪的刀气刮来，持毒箭的射手就被击昏在地，东陵子、段仞、常月也颓然瘫跌，抬头见是风小刀，不禁吓得六魂无主。
风小刀迅速制伏门外毒箭手，他本以为常脉弟子只是假意被擒，细究之下，才发现他们真被捆绑且被点了哑穴。一名弟子刚解了穴，连珠炮道：「风师叔，大事不好，咱们都上当了！在你走后，沈悲宸三两下又将大伙儿都捆起，原来他假装中松骨散，是怕有内奸泄密，便和玉师兄合演一出戏给人瞧！」
「糟！这才是真正的最后一计！」风小刀恍然明白「东无间、西千梵」齐名，以自己几乎察觉不出沈悲宸的气息，他修为实是高深莫测，又怎会轻易中毒！
「碰！」整座天穹阁竟天摇地动地剧晃了一下，且发出震天巨响！
群雄刚脱出失火的虚惊中，都想不到恶变再起，只眼睁睁看着刑无任弯身扶人时，沈悲宸全身蓄满排山倒海的力量，倏然轰出石破天惊的一掌，半分不差地击中刑无任胸口！
猝不及防下，刑无任眼中杀光迸射，狂喝一声：「你为何……！」霎时，口中喷出漫天血雾，不由自主地向后退掠，他左手拼命抵住沈悲宸右臂，企图推开对方掌力。
「你……！」沈悲宸同时一声惊呼，满脸通红得有如烧熔的铸铁，却不松手，他右臂迸现白玉光芒，满满梵咒文自他肤下不断浮出，飘荡旋绕四周，越转越快，裹得两道庞大身影犹如发光的玉玥炮弹般，这一掌千梵灭印将刑无任重重地直推向后，火速飞撞向北堂首位！
孤焰眼见二人狂猛扑来，急欲闪身退开，却感到另一股强大灼热的力量将自己定在原处，令他完全动弹不得。他蓦地明白过来：「刑无任就算身死，也要我陪葬！」
笼罩在沈悲宸梵咒掌风下，他虚弱的魔体很快就会烟消云灭：「我若趁刑无任分身乏力时，勉强运功挣脱，心脉可能承受不住而爆烈身亡，或导致魔气散出而遭到围杀，若全力固守，或许还能撑持片刻……」
这是一场没有侥幸的生死豪赌，他甚至来不及做下决定，梵咒掌气超乎预想来得又快又重，从四面八方急速腐蚀着他的躯壳，一下子就令他头昏眼花、无法呼吸，快要魂飞魄散！
风小刀快速赶至天穹阁门口，只见一张刚硬如铁的铁桦大椅，正被刑无任和沈悲宸两大惊天巨力猛撞入岩壁中，发出轰然大响，木屑、土石碎裂纷飞，形成一篷篷沙雾，令人目不能视。风小刀急功运双目、穿透满天混沌，惊见孤焰受罡气牵制不能闪躲，就快要被两大高手身周的气劲压迫得粉碎。
「大哥！」风小刀忙飞身横空又长甩出金龙鞭，千钧一发之际，终卷住孤焰腰间，将他身子扯得抛飞出去，直脱离刑无任的内力束缚！
刑无任正力抗沈悲宸，无论如何再无法分神对付风小刀，只得憾然放手。
「不对！」孤焰一脱危境，身子尚被抛飞空中，心思已然清明：「刑无任若只要我陪葬，大可立刻杀了我，他故意让我死在沈悲宸手上，是为了不与二弟反目！」果然，当他的目光往下探去——
「啊——」一撕心裂肺的惨厉嚎叫惊天响起，竟是沈悲宸的呼声！
漫天烟尘四起，将刑、沈二人蒙蒙混裹其中，群雄尚看不清发生何事，蓦然一团恶火在刑无任面前窜烧起来，伴随着沈悲宸逐渐低落的哀嚎声。这一团火球向地下滚去，群雄忙闪身避开，火焰终于燃尽熄灭，只余一堆烧黑的焦骨哔哔剥剥，彷佛不甘心地发出最后叹息。
西方霸主，指顾之间，竟成了熄灭的灰烬，消散风中！
这场剧斗历时不过半晌，其惊心动魄的程度却不下于刚才两方鏖战，只看得众人鸦雀无声、瞪着铜铃大眼，大气都来不及喘一口。
风小刀见孤焰终于安然落于身旁，忙扶住他激动道：「大哥，幸好你无恙，否则我……」他感到自己双手冰冷，心口仍怦怦地跳，虽然恶斗的是刑无任和沈悲宸二人，但差得一息，他就要永远失去这位大哥！
孤焰历经生死一线，又见风小刀满身风霜、眼底尽是关怀之情，他平淡的心也不禁起了波涛，既温暖又畅快，大力一揽风小刀的肩，朗笑道：「谁教我有你这么个好兄弟，连无间阎王也收不得我！」风小刀相视而笑，终放下心中大石，一扫连日的担忧。
铁桦大椅犹自嵌在石壁中，刑无任瘫坐其上，脸色灰败如土，手摀胸口不住地喘气咳血，显是受了极重的伤！
「师父！」千梵堂十几名弟子见师尊惨死，忍不住从人群中冲出放声大哭，其中大弟子抱起沈悲宸尸骨，哭喊道：「刑无任，你好狠毒的心！」
花无浪拔出长剑，挡在受重伤的刑无任身前，斥道：「休得胡来！原来你们早勾结魔界，和叛逆一路，才来暗算岛主！」
千梵堂弟子都挺起胸膛，大有慷慨赴义之势，齐声道：「我千梵堂是名门正派，正义堂堂，不会勾结妖魔！」
刑无任抚着胸口喘气道：「千梵堂若真是名门正派，又怎会受混沌刀怂恿暗算刑某？」
沈悲宸大弟子道：「我师父本是约了神鼓族的慕老爷子和……」他回首望去，只见萧翠泷脸色苍白、低头沉默，显是慑于情势比人强不敢出声，便不再寄望她，转口道：「当年师父为报答靳三爷援救恩情，曾送数十名弟子到无间习武，他们却尽数死在岛上，师父想查清这疑案，本来事情已有些眉目，你们怕事机泄露就连下毒手！」
刑无任斥道：「此事众所共鉴，公道自在人心，岂容你们胡言乱语！」一挥手，示意无间弟子将他们全抓起来。千梵堂弟子十分硬气，齐声大嚷道：「老天有眼，当教一切真相大白！咱们生死都追随师父！」竟是一掌击向天灵盖，全数自尽、以死明志，看得众人心惊肉跳，暗暗佩服又不胜唏嘘。
刑无任眼中冷光微寒，心底不免升起一丝嗟叹：「沈悲宸啊，你虽与我齐名，其实武功、谋略样样不如我，但你教出了一批好弟子，却是我所不及！」
厅堂内一时静默，只余刑无任不断的咳嗽声化成一股令人不安的诡谲气氛，群豪面面相觑，心中都十分忐忑。花无浪差人收拾善后，风小刀便把江无息首级一并交予他。
过得许久，刑无任调息稍复，勉强起身，先向群豪敬酒陪罪，又对风小刀举杯道：「风师弟！师兄需郑重向你赔罪，混沌刀潜匿无间多年，我头眼昏花、不辨忠奸，以至老三身亡，还累你受冤枉，这杯水酒实不足以洗涤刑某罪愆。」
风小刀回酒道：「岛主不必介怀，小刀受冤枉事小，恶人伏诛，总算可慰靳师兄在天之灵。」
群豪见无间、无欲终言归于好，都心中欢喜，纷然喝采。
刑无任又举酒道：「这第二杯，是我代众人敬你以德报怨，若非你识破叛贼诡计、通风报信，又相救常脉弟子，咱们能否安然在此，也未可知。魔军即将来攻，我身负重伤，无间实值危急存亡之秋，有一事请你答允、切莫推辞……」他环目一扫，缓缓沉声道：「我今日当着天下英雄的面，立风师弟为我无间之主的继承人，这次除魔战役，若刑某不幸身亡，我无间弟子当唯命所遵，不得异议！咳咳咳！」语毕，他颓然一坐又不断咳了起来。
除了孤焰，所有人都十分意外，无间弟子见师父伤势不轻，又郑重地安排传人，似乎自料在这场除魔战役中生途渺茫，都心生不祥，再思及方才血战，战友死伤无数，更是凄然垂首、士气低落。
风小刀和君无言愕然地互望一眼，若风小刀接受此令，又于魔军来攻后立刻反手杀向刑无任，不论成功与否，只会落得一个贪权夺位的骂名，更是枉顾信义之人，风小刀想君无言立场相同，不能推举，宋燕参与逆反，宋无拓自也无望接位，只得推辞道：「小刀并非无间弟子，且我无欲派总以清心寡欲、隐逸湖海为宗旨，岛主厚爱，小刀感怀，却万不能接受，无间多有能人，花师兄实比我更合适。」
风小刀不推举排名第二的君无言，却举荐第四的花无浪，听在刑无任耳里，无疑地已曝露他将和君无言连手谋反。刑无任脸色一沉，冷然道：「你修习我七绝剑法，早已入我无间门下，否则刑某早该毙了你！三无本是一家，我无间今日遭逢大难，多折能手又四分五裂，你却袖手不理，令成千师兄弟陷于危厄，难道这就是若水师伯所教的清心寡欲？」他早已摸清风小刀的性子，几句话已可使其哑口无言。
花无浪本无意接位，又深知刑无任，忙推辞道：「我生性浪荡，若门中有事，老是让弟子往红姑娘的香被窝里逮人，成何体统？不成！不成！」
此时云水天来报，所有叛逆俱已缚绑，静候广场处置。刑无任当即起身出去，众人紧随在后，只见平台上垂首而跪一排领头的无间弟子，当中有宋燕、曾雷庭、戚无秀、邝无音、古无叶，平台下连同其他门派，尚缚有千余人绵延成片，人人苍白死寂的脸比月光还清冷。
刑无任昂首对空长叹道：「『天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反复』，今日乃人手造孽，夫复何言！难道我中州黎民真避不过魔祸大劫？」①
空旷的广场，数千人聚集，竟然静得只余海风呼啸和潮水返复声，无人敢多置一词，皆默默注视台上无间之主如何收拾这场内乱残局，值此板荡之际，若将叛逆尽数诛灭，非但无法对抗即将来攻的魔军，更会动摇无间根本，若不重罚又难立其威。
刑无任森寒的目光流转在一干叛逆身上，良久，才厉声道：「『天道恶杀而好生、蠕动之属皆有知』，今日妖魔再出，侠义中人执剑而起，乃为正其行、慑其威，才不得不以武止战。可是你们空有一身修为，不思定社稷、保万民，反因一己私欲，枉顾大道、趁机劫掠！逆反弒上，是为不忠；违背誓盟，是为不信；无端害生，是为不仁；戕害战友，是为不义。忠信之薄，乱之首也；仁义之失，祸之始也！我刑无任罪该万死，竟教出你们这群不忠、不信、不仁、不义之徒，祸乱于世！」②
他愤而拔出手中长剑，红光倏闪，一道血雾随之喷出，竟是在左臂划了一长口子，沉痛道：「这一剑是惩戒我自己，需时时警惕、绝不能姑息养奸，我今日若不让恶徒立刻伏法，焉有脸目面对天地万民及无间列祖！」
风小刀想自己无力阻止无间弟子相残，以至尸横遍野，心中凄恻，见刑无任第二剑挥向宋燕，急喝道：「岛主留人！」
刑无任火殇剑僵停空中，红艳逼人。风小刀忙拱手道：「小刀亲眼所见，宋燕本无叛心，实是因为亲人弟子被擒才受胁迫，靳夫人和曾兄弟则是伤心情切，以至遭奸人利用，请岛主宽宏大量饶了他们。」见其他人都以哀求眼光投向自己，忍不住又道：「这些弟子并不知道江无息是混沌刀，他们只是受人挑拨、听令行事，请岛主从轻发落。」
刑无任缓缓放下长剑，冷怒道：「我无间戒律之严，叛逆即是死罪，你既不承认入我无间，一介外人焉能置喙？」
风小刀知道若水并不会怪罪自己因情势所逼入门无间，只得道：「小刀确实已修习七绝剑法，身受大恩，怎敢自绝于无间门外，才斗胆进言。」
刑无任点头道：「你既是自己人，又有大功在身，出声求情，言之成理，我自当斟酌放过宋燕三人，但其余人却是不能相饶了！」顿了顿，又续道：「我并非刚愎顽固之人，若是左右亲信有忠谏之言，也会多听几分。」看着风小刀剑眉微蹙、犹豫难决的神色，知道他已明白意思，便不再出言催逼，只背转身去，喊道：「来人！」
无间弟子自知死路一条，本来十分硬气，见刑无任竟因风小刀求恳饶了主事三人，口气颇有松动，既露一丝曙光，便生了怕死之心，又见他唤人上台行刑，忙不迭地齐声喊道：「风师叔，咱们是受了蒙蔽，求您说句话儿！」
戚无秀忽抬起头，坚决道：「风师弟，愚妇受奸人摆弄，不只冤枉你，还铸下大错，你不计前嫌出言相救，已是天大恩惠，我实不该再厚颜以求，我愿以贱命换你帮我雷脉弟子一言！」说罢便要咬舌自尽，风小刀忙探手点去她颊上「地仓穴」，阻止道：「靳夫人，妳别这样，我……」
「风师叔！风师叔！求求你说句话儿！」哭叫之声越来越响，传荡四野，苦苦求生的意念令闻者都不禁鼻酸。风小刀见远处火舌不熄，许多房舍兀自焚烧，平原尽头尸骸遍野、赤血如江河，百多名无间弟子神情落寞、或抬或搬地清理着尸身，昔日兄弟、今日死敌，景况十分凄凉，他心中实在挣扎不已。
君无言怕他动摇，连忙使一眼色，暗示快快动手。风小刀心想：「若魔军此时攻来，大伙儿再受损伤，又有谁可退敌？」看着君无言眼中迫切的复仇火焰，他相跪以求的景象蓦地浮现脑海，风小刀胸口一热、握紧刀柄，暗下决心：「若君师兄动手，我定和他共进退！」一低头，却见无数惊恐灰黯的眼瞳渴望地盯着自己，那声声绝望的呼喊更彷佛临死前的哀嚎，这本是一个个青春热血的生命，却因自己的坚持转眼就要消逝，不禁胸口翻腾：「我一句话就能少些屠孽，我若不放下小蝴蝶血仇，难道真要置他们于死地嚒？」
君无言见风小刀心意难定，不禁又急又怒，传音道：「刑无任受沈悲宸一掌，现在是大好良机，咱们合力杀了他，一样可救那些人！」一语点醒梦中人，风小刀内力贯入手中长刀，正待拔出的剎那，忽然一只修长的手自身后探来，紧紧按住他的手！
风小刀一回头，只见孤焰微微摇头，神色肃然，目不转睛盯着刑无任的动静，且悄悄伸指到风小刀背后，写下令人十分震惊的四个字：「他未受伤」！
当时孤焰身在半空，清楚地看见沈悲宸早在焚身前，气血已不断流失，先成了一具干枯皮骨，然后才化为灰烬！他思索许久，又细心观察刑无任的举止气息，已然明白：「刑无任早知沈悲宸与玉冰华合谋，却一直不动声色，甚至不惜牺牲无间弟子，放任他们内乱成真，为的是计诱沈悲宸在众目睽睽下先行出手，好一石二鸟，光明正大地除去我和沈悲宸，表面上看来是沈悲宸击了他一掌，实际上却是他紧抓着沈悲宸手臂直向后退，为了掩饰沈悲宸气血尽失的模样，才施烈火内力将之烧灭，七绝心法不会如此歹毒，他究竟练了什么邪功？」
刑无任早有防备，自然不会受伤，若风小刀二人贸然动手，必然不敌。孤焰没想透的是，刑无任并非打得沈悲宸气血流失，而是把莫非问的「****夺气针」扎入沈悲宸右臂「曲泽穴」中，好吸干他的气血！
风小刀眼见刑无任精彩逼真地瞒过众人，心计、武功皆高深得可怖，暗忖：「在弄不清情况前，我绝不能鲁莽行事，免得连累更多无辜。」他终于下了决心，将孤焰写的字传音给君无言，黯然道：「君师兄，对不住，我不能弃他们于不顾，我先辅佐刑师兄一年，待一切安稳，就辞去位子离开无间，再一年已无丝毫瓜葛，就公然向他挑战，以雪深仇！」
君无言一心复仇，见风小刀退缩，双眼沈闭，脸上肌肉微微一动，十分痛心地回音道：「二年？沧海桑田几变更，何况人心！我明白了，你甘愿为虎作伥，我再无话可说！」
风小刀想君无言曾相跪以求，自己却终究毁誓，心中十分难过：「不过片刻之前，我的允诺已不作数，难怪君师兄不信我，但小蝴蝶，妳必要相信我！」他心意已决，一咬牙道：「岛主厚意，小刀却之不恭，为免坏了无间戒律，还请岛主将这些待罪之人暂拨我旗下，魔军来攻时，小刀愿领他们作先锋，好将功赎罪。」他明白就算答允刑无任，这些人死罪可免，活罪难逃，如果永远囚于修罗道中，会更加凄惨。
刑无任得风小刀亲口允诺，知道终伏下这头猛虎，赞赏道：「风师弟果然仁心侠义，看来我真未托付错人，一切就依你所言！」
叛军万想不到可死里逃生，对风小刀感激不尽，又对刑无任信誓旦旦定会将功赎罪，再不敢生出贰心。未参事的群雄见刑无任藉风小刀饶恕叛逆，既保住无间根盘，又赢回一批忠义下属，且使风小刀挺力相佐，都深深佩服他巧妙翻转乾坤的手段。
时近晌午，众人十分疲累地返回天穹阁，宫紫风已带领弟子将厅堂简单布置过，风小刀不免疑惑：「方才一直未见到她，难道她阵前倒戈、背叛了玉冰华？内乱已平，她该不会还在酒水中下毒？」便暗暗留心，观察一阵，见宫紫风神色冰冷自若，并不像参与逆反，一时摸不清头绪。
刑无任独自领风小刀进入灭罪堂，向众列祖焚香禀告将来的继位者，又告诉风小刀无间岛主的传承「地火令牌」和其余六本剑谱皆藏于浮光半璧内，玉璧深处有结界守护，只在中秋月明之夜、结界失效的十二时辰内，才可取出这些东西，擅闯入者，将会被困于结界中，刑无任并要风小刀向众师祖立誓，不得透露这秘密，之后他便回至正气堂歇息。风小刀想不到玉璧中另有玄机，十分惊讶，受命后又重返天穹阁。
君无言正招呼群豪，见他回来，便道：「今日风师弟接我无间继位之令，是一桩喜事，在下也有喜事要与诸位分享，我在中州结识一位小姑娘，虽年纪轻轻却人品才艺出众，君某与她十分投缘，遂相邀上岛，蒙菊姑娘不弃，愿意委身……」
群豪好不容易歇口气，想接下来还得应付魔界大军，见有喜酒可喝，都故意大声鼓噪，好冲淡刚才的肃杀悲气和心中烦闷，一时间欢腾雷动，把气氛吵扬得非常热闹。
风小刀这才留意到厅堂全以红帘垂挂，十分喜气，堂前已备好香烛，心中想道：「我不和君师兄一起动手，这喜事总要如期举行，我和她……」念及两人终是无缘，又见群情欢欣，不禁有斯人独憔悴的感伤。
君无言抬手止住如雷喝采，道：「菊姑娘愿委身为君某义女，承欢膝下！」此言一出，众人「百年好合」、「比翼双飞」恭贺之语吞吐哽喉，尴尬不已，甚至有人险险将酒水喷出，君无言不顾众人奇异眼光，续道：「君某曾失去一个女儿，如今有幸又捡回一个女儿，老天真待我不薄！」
孤焰心中一寒，回望风小刀一眼，但见他错愕之中隐有一丝欣然，便问道：「遥儿最喜欢瞧热闹，为何不见她人影？」
风小刀想自己赶了人走，路潇遥决绝的容颜犹在眼前，黯然回道：「现下情况复杂危险，我怕顾及不得，便托寒兄护送她回家。」
这时娇柔楚楚的佳人自内堂袅娜而出，虽蒙了面纱，仍明媚灿烂得宛如湖光水影般，群雄都亮了眼，忍不住心中慨叹：「难怪玉老五也把持不住，要为她犯下滔天恶事！」
君无言点燃起香烛，敬告先祖再上座，菊仙歌玉手端着一只金盘，盘里盛着一柬双方契亲的疏文，和三把亮新的小茶壶，壸上以红细绳系在盖头和提把两端，向君无言下跪。
君无言含笑接过金盘，亲手将壶里装入米水，象征着有如亲父般将承担扶养义女的责任，菊仙歌拜行三次叩头大礼、娇喊三声义父。君无言又放上红包和金碗筷、金汤匙，道：「好孩子！我今后定将妳视如己出。」菊仙歌举袖奉茶、诵读契文，最后再以金纸火化契文，整个认契亲的仪式才算完成，群豪见喜事落定，尽是一片恭喜之声。
菊仙歌执了一梨形长颈的四弦琵琶，柔声道：「仙歌喜认义父，从此再不是孤苦零丁，能得各位英雄观礼祝贺，更是万分荣幸，各位都是志比天高的大豪杰，今日上岛全是为了黎民庶生，仙歌斗胆献丑，敬上二曲助兴，好聊表小女子虔虔心意。」
众人欢声叫好中，她纤纤素指在琴弦上款款撩拨，琴声传荡出去，圆熟清脆，如漱泉玎玎：「峰峦丛矗、波涛翻怒，山河表里无间路；望中都、尽萧疏，风流刀剑行经处，一任浪潮听起伏。天、也不负！人、也不负！」柔和慵懒的歌声中，隐然有着傲笑江湖、慨然赴义的旷达境界。
众人随着乐曲举酒击筷、高声应和，回想刚才的惊心动魄，和接下来将与魔军正面对决，胸中都升起一股不愧天地的豪情壮志。
琴音在一阵悠扬高亢之后，缓缓转入清雅沧桑，她又吟唱道：「人方年少，群邪争躁，哪个不去红尘闹？路遥遥、水迢迢，功名尽在江湖道；今日少年明日老；山，依旧好；刀，磨钝了。」
琴声从热闹逐渐寂凉，众人也不禁感慨江湖风波恶，明日生死殊难逆料，雄强如千梵堂沈悲宸，眨眼间尽化为一抔黄土，哪及得上青山绿水不争不闹，反而能长矗久安？若是人老了、刀钝了，更只是落得满身凋零与讪笑。
菊仙歌一曲抚毕，众人心思百转千折，年轻的志比天高，年老的不胜唏嘘，心弦勾动，各有思悟，却都由衷赞叹此女琴艺精深妙绝，似能窥透人心、直指灵魂深处。
君无言瞧众人陶醉神情，微笑道：「不是君某往脸上贴金，我这女儿美貌才情实是世所罕见，为人父母最担忧者，莫不是为子女寻一门好归宿。」
姬伤英笑道：「想君二侠该是心底有谱，不知中意的是那位名门少侠？」
许多少年侠士望向含羞带怯的菊仙歌，见她虽面缚薄纱，但娥眉轻扫如新初柳叶，双眸迷蒙似春云秋雾，只一勾转，便能教人掉了魂，都心口火热地怦怦跳。
君无言道：「风师弟与我缘份深厚，又是少年英雄，为正道屡立奇功，今日便由我作主，让好事连三。」遂唤了风小刀至跟前，笑问：「不知小女可否匹配？风师弟意下如何？」
风小刀不想君无言仍愿成全自己，既喜出望外又羞惭不已，心想：「君师兄是正人君子、豁然大度，我竟以为他会改变心意，我这是以小人之心度君子之腹！」见菊仙歌秋水涟涟地深情相视，不禁心神荡漾，彷如梦境，耳畔似还缭绕着方才软侬的琴韵歌声。他虽未答话，任谁都看出两人四目交投，柔情蜜意尽在不言中，想他曾舍命救佳人，这一结果倒也不意外，便识趣地起哄，称择日不如撞日，顺道喝了喜酒才畅快，忙把方才满肚子的「百年好合」、「比翼双飞」的恭贺词又吐了出来。
风小刀想总该把剑阁婚事推辞清楚，才不委屈人家，拱手道：「君师兄厚爱，小刀此刻却不能受，」见众声一片哗然，佳人凝眸深处怅然若失、楚楚委屈，他赶紧道：「不是这样，待此间事了，我回访剑阁阁主后，必亲自上岛向君师兄……」他提亲二字尚未出口，门外忽传来一声嚷嚷，竟是寒香默：「风小刀！你这个轻信寡义之徒，快给本少侠滚出来！」
风小刀愕然道：「寒兄，你……」一语未毕，寒香默已冲进来一把扯起他衣襟，气极败坏地质问：「你把路姑娘藏哪儿去了？」
风小刀见众人目光都投向自己，十分窘愕，但又关心路潇遥，情急之下大声道：「你胡说什么！我几时藏了她？你不是该护着她回家？」
寒香默最是自赏，却被风小刀当众责问，实大损面子，气得反驳道：「她心中只有你一人，你明明知道，却在这儿和人眉来眼去、风流快活！你快快随我寻人，若她有个三长两短，我定将你大卸八块！」径自强拉了风小刀出门而去。
风小刀才到门口又不禁停步回望菊仙歌，见她春衫俏立，娇眸浮泪、雨恨云愁地望着自己，心中甚是歉仄为难，匆忙间却不知该如何解释，但觉两人总是情深缘浅，再顾不得众人眼光，只柔声道：「妳等我，我去去就回来！」便急切地跟着寒香默走了。
君无言脸色铁青，群豪均觉十分尴尬，千闻生搓摸着颏下小须，笑道：「嘿嘿，人不风流枉少年！他欠的究竟是剑阁阁主还是无邪门主？只怕这会儿又多了个无间二侠？」
（注①：「天发杀机……天地反复。」出自《黄帝阴符经》，亦称《天机经》。）
（注②：「天道恶杀而好生，蠕动之属皆有知。」出自《太平经．生物方诀第七十一》。）
