锦画未等出声发问，便听那少年站起身来，足足高了锦画一头的身量，用手取下嘴里的兰花草，吊儿郎当地看着锦画。
锦画蹙眉，问道：“你是谁？怎么进来的？趁着没人看见，你赶紧离开吧。”
其实锦画已料到，此刻面前的陌生少年华衣锦服，定是跟随镇国公府大太太一行而来的，贪玩跑进后堂，恰巧进了佛堂而已。锦画也怕事情闹大，不如趁早将他打发走才是正理。
那少爷却扑哧一笑，说道：“我为什么要赶紧离开？你不过就这么小小的年纪，难不成还怕别人瞧见说闲话不成？”
锦画有些不悦，却只是暗暗瞪他，也不肯理会他，便要走出佛堂。谁知，那少爷却突然伸臂拦着，笑着说道：“先别走，留下来陪我说一两句再走也不迟。”
“说什么？”
“说什么都行？说说你们袁家后院的稀奇事，或者说说你们女孩儿家喜欢的玩意都行。我除了装正经的，其余什么都爱听。”那少年将兰花草又含在嘴上，满含笑意地看着锦画。
“你是谁？我袁家的事，为什么要说来给你听？”
那少爷见锦画小小年纪却一本正经的模样，实在有些好笑，坏坏地笑出声，问道：“那么，你觉得我是谁？”
锦画正色说道：“你如果是客，便去前厅，那里有人自会好生招待，如果你只是闯进佛堂里的小贼，那么就别怪我去回了老太太，将你抓起来送官。”
突然，那少年上前走了几步，弯身从地上捡起一枚玉佩，看了眼，说道：“泽……”
锦画见是三皇子留给自己的那枚玉佩，于是伸手便去抢，口里喊着：“还给我。”
那少年将玉佩高高举着，端详了一眼，有些疑惑道：“瞧这成色，不像是外面的东西，倒像是里边的东西。”
那少年身量高，又将玉佩高高举起，锦画够不着，心里一急，便踹了他迎风骨一脚，待他疼得弯下腰，便将那玉佩抢回来紧紧握在手里，怒视着那少年。
那少爷捂着腿，痛苦呻吟着坐在了地上，嘴里嚷嚷着他的腿如何，锦画骇了一跳，生怕将他踢出了个好歹，于是也弯下身问他：“你还好吧？我那点力气，难不成真踢伤你了？”
锦画自是不信的，却不敢大意，只能这样问他。
谁知，那少年却答道：“早年我这腿受过伤，折了一次，你便是这么轻轻一踢，我也是受不住的。”
这下锦画可真有些急了，蹲下身去瞧那少年的腿，却不敢碰不敢捏，想了想还是说道：“你在这等着，我去叫人，少不了要请大夫看过才是。”
说罢，锦画起身，衣角处却被扯住，回头去看，见那少年拉扯住锦画的一角，另一只手捂着嘴强忍着笑。锦画倏地明白过来，他这是在作弄自己，于是用力甩开他的手站起身。
那少爷肆无忌惮地笑出声，锦画蹙眉看着他，转身疾步离开，转过了回廊，依稀听见身后笑声更大了些。
锦画回到厢房，蜜柚和荔枝已等着焦急，茶水已凉，看见锦画进来忙不迭地问她去了哪里，让她们一通好找却又不敢走远了。
佛堂内笑声淡去，走出来的那个浪荡不羁的少年，正是今日伪相亲的主角，镇国公府嫡孙赫连誉，赫连皇后的侄子。
或者袁家谁也不曾想到赫连誉会来，所以赫连誉才坚持要来，他就是喜欢做一些令人出乎意料却又似是而非的事情，譬如今日，他就是敢跟大太太叫板，一定要亲自来看过，才肯答应考虑定亲。
赫连誉走出后院，随手抓了一个丫鬟问道：“在老太太佛堂里打扫的那个小姑娘，是袁家什么人？”
“是袁家三小姐。”
那小丫鬟平日里经常出入老太太院子，却未曾想到今日竟是锦画顶替了颜书，自然脱口而出答是颜书。
锦画坐在房里有小半个时辰，才听见外面有人喊请各位小姐去前厅见人，锦画悄悄看了四周，并不见那少年的身影，才略略有些放下心。
那镇国公府的大太太端庄舒雅，很有一种耳聪目明的灵透劲，锦画暗叹，云裳、林姨娘、乔姨娘都是个顶个聪明的，可是那些聪明劲却是一眼就透，不像大太太是聪明在心里的，让人瞧不出，却又不敢小瞧。
大太太见了琴棋书画四位小姐后，着人拿来四副手镯，亲自给四位姐儿带上。素琴矜持地谢过，则棋木讷地没言语，锦画只是中规中矩地说了几句答谢词，倒是颜书表现得乖巧伶俐，既温顺又明理。
齐氏暗恨，她自然看得出颜书这是要抢风头，讨大太太的喜欢，于是便不冷不热地出言讽了几句，照往常颜书怎会有几句不还嘴顶撞的？而那便是齐氏想要的效果，要令大太太厌烦。
谁知，颜书这次竟然小心翼翼地给齐氏赔了不是，一脸谨小慎微地站在一侧默然不语，一副受气庶女的模样令人同情。
待镇国公府上的大太太带着丫鬟随从离去，齐氏将锦画叫进房间，脸上带着甚少会有的不悦，问道：“你就那么不想嫁进镇国公府？”
锦画不想伤齐氏的心，“不想。”
齐氏斜倚在榻上，将手抚在小腹上，叹道：“罢了。你回去吧。”
老太太房间内，苏妈正给老太太捶着背，低声说道：“当日老太太叫我放出风声，说镇国公府大太太要来府上的时候，不也是不想偏袒，而给了她们各自施展手段的机会吗？如今大小姐只等着宫里的消息，对其他的事都不上心，而二小姐又不太讲话，有事只闷在心里，三小姐说鲁莽也罢，说心直口快也罢，却总是无意中生出事来，只有这四小姐，不知为何，不声不响，不急不躁，扔一颗石头下去都听不出任何动静来。”
“你到底是想要说什么？”
“恕我多嘴，我就是想说，我怎么觉得四小姐对什么事都提不起精神来呢？即便有时看着热切了些，那也跟，也跟装出来的没两样。”
老太太笑，说道：“她不过就是个黄毛丫头，瞧你说的，就跟她有多少心眼一样？”
“哎，那是因为我听祖灵说，那日镇国公府上大太太来时，是四小姐替三小姐打扫了佛堂，而那佛堂偏偏又闯进去一位陌生少年郎，祖灵便没敢往里进，听见那人与四小姐说了几句话后又大笑起来……”
镇国公府上几日来并无音信，老太太并未让人去打听过，袁青枫也急得喝了两次闷酒，庄氏幸灾乐祸地说道：“那大太太瞧不上则棋原是应该的，谁叫她资质愚钝，却没想到连颜书、锦画都没一个瞧上的，实在令人意外。照我说，颜书、锦画年纪还小，也不必急，就等十来岁再择亲也来得及。”
齐氏冷笑，说道：“大嫂好说辞。还是先将素琴的婚事办妥再说教也不迟。只要我一日当家，自会为颜书、锦画择上佳亲事。”
待过了几日，镇国公府上竟来人了，阖府上下顿时激奋异常，只是提亲的对象却令袁家上下有些许惊讶，竟是袁家三小姐颜书。
庄氏听说后，指着则棋的鼻子骂了半天，怪她不争气，让那么个小丫头捡了好。则棋涨红着脸，忍不住说道：“既然太太口口声声说我断不能嫁出去，索性我也不嫁了，守着大周姨娘咽了气，我守在自个院子里一步不出，如若这样太太还是容不下，我就出家为尼青灯古佛相伴，生与死同。”
看则棋疾步出了房门，庄氏气得直骂她，素琴在一旁劝着，心里却无奈得很。她不满袁家现状，想急于踏出袁家的门，本来满怀憧憬的，这下却了无音信，战战兢兢度日，何来欢喜？
见镇国公府竟选了颜书做嫡媳，心里更是难受得如同猫爪儿挠了一把，说不出来的痛痒，却又无从声张与倾诉。
颜书自是得意的上了天，口口声声说是老天开眼拨开云雾见青天，锦画只是摇头轻叹，却也不吭声。
乔姨娘这几日很是高兴，锦画几次进她房中，都见她在嘱咐颜书行事要谨慎，万不可莽撞生事传言出去再坏了这场难求的喜事。
锦画本来在诧异，堂堂镇国公府为什么会选择与靖远侯府联姻，而且还只是选了一位庶女，后来听严妈说，其实老国公当年受过老侯爷的恩情，两人有过命的交情。老侯爷去世后，老国公本想扶持袁家一把，谁知袁家老大袁青柏、老二袁青枫都是争气的，将袁家倒也给经营了下去。
老大袁青柏去世后，老二袁青枫袭了侯位，却也尽忠职守稳稳妥妥，颇令老国公有几分赏识。
颜书、锦画虽是袁家庶女，可到底是袁青枫骨肉，是如今靖远侯的亲生女，说起来身份至少要与素琴相当，比则棋要高些。所以，从颜书、锦画中选择一人进镇国公府为嫡孙媳，虽有些抬举，却算不得什么惊世骇俗之举。
严妈说到这里，惋惜地说道：“如果进镇国公府的是四小姐你，那该有多好啊？也不知她们瞧上了三小姐哪一点，哎。”
大周姨娘病情越发不好，随时便会陷入昏迷，张大夫进袁家的次数越来越多，却只是来去匆匆，锦画再也没见那青衫少年一眼。
有一次趁着张大夫进齐氏房间请平安脉之时，锦画有意无意地问了那青衫少年一嘴，张大夫微怔，旋即答道：“他今日有事来不得，过几日便可来，四小姐如果有事，我自会知会他来找你。”
