2月11日，中央军委对总前委报告作了答复，并指出，在渡江作战中，“总前委照旧行使领导军事及作战的职权，华东局和总前委均直属中央。”
随后不久，广袤的黄淮大地，人民解放军的千军万马翻山越岭，艰难跋涉，汇成一巨大的洪流向南挺进。
第三野战军的部队先后到达安徽的无为、巢县、滁县和江苏的扬州地区。
第二野战军的部队从河南的周口等地区出发，先后到达安徽的望江、安庆、宿松等地。
******修订《京沪杭战役实施纲要》
1949年的3月下旬，总前委进驻蚌埠南郊孙家圩子。26日，总前委扩大会议在这大半是土墙茅舍的村庄里召开。会议由******主持。
会上，小平同志首先说：“陈老总、谭震林同志和我这次去西柏坡参加七届二中全会，主席和军委领导对渡江问题特别关心，和我们谈了很长时间。从今天起，我们用几天的时间来研究一下渡江作战的一些具体问题。大家可以畅所欲言。”
经过辽沈、淮海、平津********，国民党军的主力已基本丧失，残存的100多万作战部队，退守到长江以南及边远省份。国民党为了阻止人民解放军南进，争取时间编组新的军队，以便等待条件成熟，进行新的反扑，在美帝国主义的策划下，又一次玩起反革命的两手策略：一方面，******宣布“下野”，由李宗仁以代总统的名义，出面。和中国共产党进行“和谈”；另一方面，搜罗残兵败将，加紧布置江防。企图以残存的军队凭借长江天堑阻遏人民解放军前进，梦想重复“南北朝”分江而治的历史。在上海至宜昌的长江防线上，国民党军兵力不敷使用，只能以两个集团实行重点防御：一个是京沪杭警备总司令部汤恩伯集团的26个军共75个师，约45万人，主力置于京沪杭地带，以54个师担任湖口至上海段的沿江守备及控制江北各桥头堡，其余21个师配备在浙赣线、苏南、浙江、皖南纵深地区；另一个是华中军政长官白崇禧集团的14个军40个师，约25万人，其中27个师担任宜昌到湖口段江防租武汉地区守备，以13个师配置在长沙、南昌等纵深地区。此外，国民党当局还调集其海、空军主力，投入长江防线：以镇江为基地的“第二舰队”辖舰艇89艘，归汤恩伯指挥，担任长江下游防务；以九江段为基地的“江防舰队”辖舰艇44艘，受白崇禧指挥，担任长江中游防务。这就是当时国民党军拚命鼓吹的所谓“陆海空立体防线”。
国民党军队的长江布防，还有所谓“直接配备”、“前进配备”、“后退配备”之说。所谓“直接配备”，即将其主力直接配备于长江南岸；所谓“前进配备”，即将其主力前出于长江以北广大地区作战；
所谓“后退配备”，即以一部配合长江两岸要点强化侦察，而以主力分别配备于南岸纵深的机动地点，在判明解放军主攻方向时，抓住解放军渡江的困难之机适时出击。******长江防御的“前进配备”，大而言之，即其在黄河、长江之间的防御，小而言之，即其经常叫嚣的“守江必固淮”。这些都因淮海战役基干兵力的丧失而无法实施。
其“后退配备”，也因兵力少，江防宽，与南岸交通困难而不能做。如此，他就不能不着重于“直接配备”，但还是因兵力少而不容易做了。汉口以下长达1000多公里的江防线及其必要的纵深配备太费兵力了，在长江向北岸的突出部如汉口、浦口等地点，也分别只有两个基于军的机动兵力，从而使其漫长的江防线成为一条不能动弹的“死蛇阵”，可任人横斩，且如其一处被斩断，则全线震撼。其江防舰队在北岸没有掩护，在航线极受限制的条件之下，到处易遭炮兵的袭击，也不易起撞沉木船的作用。特别是******发动卖国独裁的反人民内战已走到了穷途末路，士气越发不振，守备越发困难。
刘伯承预测：“我军渡江以后，敌人的作战企图和各部队可能发生这样的一些变化：（一）江防溃败的敌人，可能会把兵力收缩在南京、芜湖、上海、杭州地区，以阻止我东线部队和西线部队靠拢或会合，并趁西线部队相距尚远之际，集中一部分主力，和我东线部队决战，企图击败我东线部队，以确保和巩固南京、上海。芜湖以西的敌人，向浙赣铁路线撤退，控制浙赣铁路，坚守第二道防线，然后视情况，利用浙赣铁路运送兵力，或者依赖仙霞岭山地在浙赣线与我军决战，或作战略退却。（二）敌人可能会放弃沿江一线，或者主力退守杭州、上海和浙赣铁路进行顽抗，或者退居上海利用有利地形进行顽抗，最后从海上撤逃。（三）可能分别固守南京、杭州和上海。（四）白崇禧的部队，在我第四野战军的进逼和打击下，将继续向武汉及武汉以南收缩。防守安庆的部队，将撤逃到九江、南昌方面。”
刘伯承认为：“敌人主要是扼守长江，只要我军渡江成功，无论敌人如何处置，战局的发展都会发生有利于我的变化。我军渡过长江之后。在陆上作战，将会如虎添翼，纵横扫荡，可能会使敌人整个战线发生混乱。因此，保证渡江胜利，是京沪杭战役的关键。”
粟裕在抗日战争时期，曾率部往返三次渡江，当时敌强我弱。
采取的是趋敌所不意，避实就虚的战法，选择敌人薄弱部位进行偷渡。他认为：“这一次渡江形势已大为不同，我们可以采用大部队公开地、宽正面地以强渡的方式渡江。可以说是以实击实。我们选择这样的战法，是建立在我军强大优势条件下的，我军的炮火已空前强大，可以压制对岸敌人的火力，在一定范围内。还有能力对付敌人的兵舰和空军。而敌人兵力、火力不足，防守空隙甚大。我军宽正面渡江，敌防不胜防，使我渡江有绝对成功之把握。但是，水战不同于陆战，除了陆战所必须的准备外，还必须对沿岸的地形、水情、天候等进行仔细的调查；对渡江器材进行周密的计划；对部队和船工进行有力的政治动员和训练，把各项准备工作进行得更充分、更扎实、更科学、更严密。”
谭震林在会上的发言中指出：“国民党的前进配备事实上已经不存在了，他们过去曾强调‘守江必固淮’，可是淮海战役一败，他们已没有能力实现前进配备。据侦察部队报告，敌人设在江北滁县指挥所已被取消了。”
******说：“渡江作战的重点就在于能不能登上对岸，首先可以不进攻那些设防坚固的要塞。历史上的渡江作战，对南京的进攻一般都将渡江点选在南京西南或以东地区，而且侧面渡江者多正面渡江者少，通常南京西南以采石矶至当涂间为宜。”
陈毅说：“我很同意小平同志刚才说的，渡江作战关键在于首先突破长江防线。******在长江上摆了个‘一字长蛇阵’，号称‘立体防御’。可是他的兵力根本就不够，70万人要守1400公里的正面，他是守不住的。为了渡江的成功，我们可以避开国民党的要塞，哪里能渡江，我们就在哪里渡。只要将部队开到南岸，事情就好办了。”
几天的会议，通过全面、深入的分析，总前委制订了我军渡江作战的方针。针对敌人的兵力部署，决定把战役计划分为三个阶段。第一阶段，胜利渡江以后，消灭当面敌人，站稳脚跟，接应友邻登陆，迅速巩固和扩大阵地，向纵深推进；第二阶段，对敌人实行包围，控制浙赣线，截断敌人逃跑的退路；第三阶段，消灭被围之敌。
总前委指出，战役的准备，应以能够应付敌人可能出现的第一种情况和第二种情况为出发点。要估计到东线部队（也称东集团，由第三野战军的8、10两兵团组成）可能会遇到敌人的严重抵抗，因此，西线部队应准备给东线部队以有力的支援。但是，无论敌人采取何种处置，中线的第三野战军部队（也称中集团，由第三野战军的7、9兵团组成）渡江后，除留下必要的兵力协同第二野战军（组成西集团）消灭当面的敌人和进占南京，主力应迅速东进，和东线部队形成东西对进的态势，将敌人紧紧包围。总前委强调，此着为渡江后全战役的关键。
总前委还估计到敌人可能出现的其他几种情况，但无论哪种情况，在歼灭敌人的步骤上，最后解放上海较为适宜。
会上，总前委对参战部队的具体作战任务，作了明确的规定。
为了保证战役计划的实现，总前委决定：将已在安庆至张黄港地段沿江北岸展开的第二、第三野战军各部队，以夺取南京为中心，分别组成东、中、西突击集团。首先以中集团从芜湖、南京段突破，击敌左侧背，切断敌南撤道路；再以东集团从镇江、江阴段突破，切断南京、上海间交通，割裂敌人防御体系，尔后视情况留必要兵力控制京沪线，以主力协同中集团合击可能南撤的敌主力于太湖西侧的郎溪、广德地区。
鉴于镇江、江阴段敌防御部署兵力较强，为保证东集团的渡江突击，除加强炮兵支援作战外，总前委还决定东集团比中、西集团晚一天发起渡江作战，以减轻敌人对东集团的压力。为保证第三野战军中、东集团的渡江突击，第二野战军西集团由安庆东、西地段渡江，进击浙赣线。为便于组织指挥，******、陈毅率轻便指挥所进至合肥附近，统一协调组织各集团的行动；粟裕和张震率第三野战军司令部进驻太州白马庙，指挥东集团；谭震林随第7兵团行动，指挥中集团；刘伯承、李达率第二野战军司令部进驻舒城附近指挥西集团。
西集团由第3、4、5兵团组成，此时兵力约35万人。在湖口与枞阳镇之间渡江。具体部署为：第3兵团在枞阳镇至安庆以东渡江，第5兵团在安庆以西至望江段渡江，第4兵团在望江至湖口段渡江。三个兵团过江以后，要以勇猛果敢的行动，消灭沿江之敌。得手岳，第3兵团首先消灭殷家汇的敌人，后以最快的速度向歙县挺进，截断徽杭公路，并沿徽杭公路东进杭州。第5兵团渡江后，快速沿景德镇、婺源前进，占领衢县江山段铁路。要求该兵团抢在第3兵团之前完成此任务，以保证截断敌人的退路。第4兵团渡江后，则迅速沿江东进，接替第9兵团的任务，监视芜湖的敌人，并准备进攻和占领南京。
东集团和中集团从南京的两侧实施渡江后，对敌人实行钳形包围态势，力求从东西两个方面，向心压缩，把敌人包围在广德、长兴以北地区，并夺取南京。此着胜利以后，再向上海、浙江、福建进军，协同西集团消灭向纵深逃窜之敌。为了实现这一目的，东集团和中集团作如下具体部署：
东集团由第8、10兵团及第5、6榴弹炮团、苏北军区3个警备旅、海防纵队、坦克团、炮兵预备队等组成，约35万人，渡江地段为张黄港至口岸之间和三江营至京口之间。在发起渡江作战的同时，以一部兵力积极佯攻两浦敌人，吸引南京之敌，以保证渡江作战成功。渡江后，留一部分兵力歼灭沿江之敌，力求站稳脚根，调整态势，巩固阵地和后方联络线，然后扩大战果。主力则迅速推进，控制宁沪铁路。会同中集团合围南京、镇江和芜湖的敌人。
中集团由第7、9兵团及第2、4榴弹炮团、第1榴弹炮团的1个营和骑兵团组成，约30万人。在裕溪口至姚沟段和姚沟段至枞阳镇段实行渡江作战。同时，以一部分兵力在芜湖和县地段上进行佯渡，牵制和迷惑芜湖的敌人。渡江后，留一部分兵力配合西集团消灭当面之敌，主力则迅速东进截断宁杭公路，会同东集团完成对敌人主力的合围。
第四野战军的第12兵团和江汉、桐柏、鄂豫军区部队约20余万人，以一部分兵力进占浠水、蕲春、黄梅等白崇禧集团的防区，钳制九江方面的敌人，保证西集团渡江作战的侧翼安全。另一部分兵力进占武汉的外围据点花园、孝感、黄陂，造成进攻和夺取武汉的态势，并准备在武汉至九江之间地段渡江南进。
以上湖口至张黄港地段，敌我总兵力的对比为1∶2，2；在强渡地段八圩港（江阴）至口岸，（扬中）地段，敌我兵力对比为1∶3。
这样，解放军在主要攻击方向上的兵力，相当于敌人的二至三倍。
在整个渡江作战中，我军参战主力部队为120余万人。这个数字是出乎敌人预料的。
这次总前委扩大会连开数天，参谋处将会议纪要整理成《京沪抗战役实施纲要》，经******、陈毅审阅，最后由******修改定稿。
这份纲要于4月1日呈中央军委并告第二野战军。
中央军委对这个报告十分重视，4月3日，即复电总前委：卯东电悉，同意《京沪杭战役实施纲要》。
