“不要慌，出了什么事？”
“回禀孙将军，刘幸荪将军和窦德威将军今天傍晚在各自府邸被人袭击，受了重伤！大都督紧急召集各位将军到都督府议事！”
“什么？”孙舜武和叶未然听到这样子的消息，都是震惊不已。孙舜武也来不及多说什么，拉着叶未然就一路向楼下而去。
叶未然觉得甚为奇怪——怎么刚刚定下要出征的人选，就遇刺了呢？莫非是宋都国私下使的手段……？
正当叶未然胡思乱想着，两人已经风一般走出了楼去，孙舜武叹道：“宋都国的密谍，果然是天下第一。下午才定出的人选，傍晚就被得知，还成功刺杀了二人，实在是手段高超！叫人佩服！”
叶未然不曾听说过“密谍”的事情，便一边和孙舜武急急地向中军都督府走去，一边向他请教些关于密谍的情势。
孙舜武解释道：“这密谍是国守领主用来进行密侦、纵火、暗杀、流言的特务组织，而全天下最好的密谍，就在宋都国。宋都国的历代国守，都是惯于使用密谍来保护本国的人。宋都国土地狭小，国力一般，却能周旋在各国之间屹立不倒，只怕和这些密谍的力量也分不开。”
两人来到中军都督府，看见府中灯火通明，不少将军都陆续赶来。二人不敢怠慢，赶忙随着众人一块儿进了正厅。
正厅里鸦雀无声，摇曳的烛光更让气氛显得有些压抑。江天诚的脸上温和的气息一扫而光，取而代之的是一种极致的愤怒表情。叶未然看着江天诚的脸，心中也升起些凛然的凉意——果然老实人生气起来更是可怕。
江天诚一直沉着脸，看见众人来的差不多了，才和缓了些神色，道：“发生了什么事，大家都已经知道了。大家不必担心，本督已经通知兵备府，加强了各位府邸的安全守卫。”
大家听说已经加强了自己府上的守卫，心下稍安。其实这种事情大家早有心理准备——所有的领国都干过暗杀敌将的事情，除了叶未然之外，大家都对此习以为常，并不觉得新鲜。
“两位将军现在一切正常，没有生命危险，大家也可放心。”江天诚扫视了大家一眼，道：“现在最重要的，是明日领军出征的人选。两位将军受伤，已经是没办法如期出征了，那么现在由谁来代替他们出征，还要众将商议一番。”
这才是重点，大家心里都清楚。只不过，一切似乎都有点来得太突然——程刚病了，刘幸荪遇刺了，只不过是一天的事。平江国唯一的一位超品将军，和唯一的一位一品将军的缺席，让都督府原本已经压抑的空气，添上了死一般的静寂。
江天诚心中也是十分苦恼。平江国江氏立国四代，第一代、第二代的中军都督府里，能征惯战之将数不胜数。到了第三代，也就是江天诚父亲江伦那一代，出了个百战百胜的程刚，帮着征服了平江国四方的残余土豪，成功地向朝廷要到了国守一职。这本是件好事，但是由于江伦毫无开疆拓土的愿望，只是扼守四境关隘，保全安江一国，以图坐观天下成败。这使得平江国战事日益减少，而善战之将也日渐凋敝。到了江天满这一代，只剩下程刚苦苦支撑。余者诸将，勇则勇已，但若是论起统御千军万马与敌周旋策战，实非所长。
正当江天诚想得出神，众人唯唯诺诺互相推诿之时，却见得孙舜武站出班来，一拱手，道：“大都督，末将愿意替刘幸荪将军领军出征！”
孙舜武数次随程刚出战，累功升二品昭文将军，算是颇有资历的将军，众将对他也颇为信服，见他上前请战，皆是随声附和。江天诚心中也无良选，想想孙舜武倒也合适，便欣然道：“孙将军既有此意，本督准你替刘幸荪为此战主将。”
孙舜武领命拜谢，又问道：“那末将的副将……”
“嗯……”江天诚看了一眼孙舜武，见他似乎心中有了计较，便道：“副将……孙将军可自行选择一员副将。”
“多谢大都督。”孙舜武转过身，对着叶未然笑着一礼，道：“叶将军，有劳了！”
“呃……？末将……”叶未然品级低资历浅，站在一班人的最后，只是听着孙舜武和江天诚对话，本觉得应该没自己什么事。看见孙舜武向他作揖微笑，请他做副将，不免有些诧异。
江天诚和程刚私交不错，早就听说叶未然有几分谋略。让他做孙舜武的副手，倒也合宜，便道：“那，本督便令叶将军为孙将军的副将，明晨点齐两万四千兵马，准备讨伐宋都国来犯之敌。本督在此祝各位将军旗开得胜！”
次日一大早，平江国大军终于要开拔北上。而江天满也是一脸严肃到了点将台，看着底下的众军士，昨天的事情他早已得知。临阵换将对于士气的打击是显而易见的，因此他心中暗暗加了一把劲，轻咳一声，准备好好地激励大家一番。
叶未然到了月见，这还是第一次见到江天满。他对江天满的第一感觉是：这个人，绝不会甘心做一个区区的国守——从他锐利的眼中，叶未然看得到一种野心家共有的特征。和江天诚比起来，江天满显得更有活力，更有激情。他在点将台上，做了一番鼓舞士气的演说，明显的，台下的军士都深受影响，显得斗志昂扬。连叶未然自己都觉得，仿佛身上冷静的血液也开始有了几分激荡。
“这可能就是所谓的领袖气质吧……”叶未然心想。
整个开拔仪式没有任何多余的内容，孙舜武点齐了兵马，便向北而去。干净利落，这也许是战国之世的常态所致。
“未然兄，怎么一脸愁容，可是有什么心事？”孙舜武骑着自己那匹有名的“星源”白马，瞧着旁边马上坐着的叶未然问道。
叶未然摇头苦笑，道：“舜武兄，你这玩笑开的有些大了。须知我到月见才四天，我那些兵刚刚投降过来，能有什么战斗力……”
孙舜武哈哈大笑道：“千军易得，一将难求。未然兄，有你襄助，更胜千军之力。至于那些兵，你以为光是靠平时训练使能练出来的么？”
叶未然连忙摆手，道：“舜武兄实在是过奖了，未然实在愧不敢当。至于练兵……唉，我也知道战场乃是最好的练兵场，可是这样一来，不免地要多死许多兄弟……”
“看不出来，原来叶兄倒是慈悲之人。”孙舜武看叶未然的眼神显得有几分嘲弄之色。
叶未然也不好说什么，只是笑笑。迎面而来的爽利秋风，不知为何，仿佛也多了些杀伐之气。
神府城，宋都国军中军帐。
“将军，据细作来报，平江国军前日如期出发。不过因为刘幸荪被我方刺客刺伤，无法出战，主将换成了昭文将军孙舜武。”
“哦？原来是孙兄，呵呵呵……上次与他在小仓湖交手，已经过了两年了吧！哼哼……”
说话的这位，正是宋都国军主将谢臻。这谢臻也不过二十几岁的年纪，生的是白白净净，明眸皓齿，嘴唇鲜红，若是换做是女装，真真是个美人，也正为此，得了个外号，叫“谢美人”。
不过，别看这位谢美人生的如此，打仗杀起人来却毫不留情。谢臻之父乃是宋都国名将谢旌，所谓虎父无犬子，谢臻自小熟读兵书，勤习武艺。十二岁第一次上阵杀敌，便仗三尺剑格毙三十余敌兵，血溅满身，毫无畏色，从容割下首级上缴报功。此后又屡建战功，二十岁便晋升三品将军——说起来，比叶未然还快了两年。
这位谢美人两年前曾经随军对平江国作战，在平江国小仓湖附近和孙舜武一骑讨伐，却被孙舜武击败。自此对孙舜武耿耿于怀，总想着报当年一箭之仇。如今机会来了，心中怎能不喜。
谢臻手中拿着前线细作的密报书信又看了看，对旁边的副将彭征道：“彭叔叔，你可听说过叶未然这个人？”
彭征四十几岁的年纪，乃是谢臻之父谢旌的老部下。他寻思片刻，道：“回少将军的话，据细作来报，此人乃是上次在西陵设计击败郭开元的那位立石兵备掾，不久前升任军师将军。”
谢臻坐在那儿，摸了摸手中剑，缓缓道：“此人这次也来了，父亲说过，此人不可小觑。不知道，这次又会有什么好戏呢……”
彭征道：“少将军不必担心。这次我军已经占下梁平、神府、延元三城，主上给的目标已经达成，现在只需固守三城便可。何况三城互为犄角本是极难攻取的，谅他叶未然有通天的本事，总不能飞进城来。”
“呵呵呵……”谢臻尖声尖气地笑道：“彭叔叔言之有理，守着这座神府城，我倒要看看孙舜武要如何逞当年的威风！嗯……传我的将令，让密谍司的人加倍注意敌军的动向。我谢臻可不想变成第二个郭开元，呵呵呵……”
鸣声城，平江国中军帐。
“谢美人挂帅出征？呵呵呵……有意思有意思！”孙舜武看着手中的传令书信，心中想起两年前在小仓湖那一仗，肚子里不禁笑翻了天。
原来，那一回小仓湖之战，孙舜武从头到尾都以为谢臻乃是一位“女中豪杰”，见“她”生的美貌如花，心中竟然动了生擒“她”回去的念头。故而一骑讨伐之时，嘴上连连轻薄，搞得谢臻又羞又恼，这才露出了个破绽，让孙舜武打得大败。事后孙舜武一问才知道，敢情儿这会打得不是“她”，而是“他”，自己也觉得好笑。这回碰上这位“老相好”领军与自己对阵，让他又想起那段荒唐事，不禁大乐，又将这事与旁边的叶未然说了，听的叶未然也是一头黑线。
“叶兄，敌军这几天居然没有再进攻，而是摆出一副固守延元、梁平、神府三城的架势。”孙舜武指着地图，对叶未然道：“喏，这里就是延元、梁平、神府三城的所在了。”
叶未然看了看地图，心中不免地有些郁闷，道：“只怕这回有些难办。敌军放着唾手可得的世元城、南州城不打，而将兵力收缩在延、神一线，这分明是打算以三城为犄角，赖在那儿不走了。”
孙舜武摸了摸下巴，道：“这三城确实不好攻打。也不知道这三城的守将是干什么吃的，守个城不到十天就被攻下了，真是混蛋！”
“舜武兄也不必生气，这三城的兵力因为上次与安江国交战，征调了不少。所以现在兵力不足被攻下，也是情有可原。”
孙舜武想想也是，便道：“这样看来，只得整合各处兵力，准备攻城器械慢慢地与他耗着了。”
“嗯……以我之见，不如先到神府城看看情况，再做定夺？”
“也只有如此了。”
神府城不算什么大城，但是却属于城高垣深的那一型。城墙高六丈，厚两丈，城外有三丈深的护城水掘。这座城本是当年周太祖起兵时囤积粮草的粮仓，因而防守十分严密。这回若不是谢臻在攻下延元、梁平之后，假扮平江国败卒诈开城门，要想攻下这座城，不费上两个月的时间是绝无可能的。
“这城果然十分不凡……”神府城外，叶未然看着远处高耸的神府城城墙，脸上露出了为难的神色。
孙舜武道：“只怕有十万精兵，也要费上一月时间才能攻下。太祖皇帝当年派大将郭世英以五千人据守此处，刘士庸遣兵四万来攻，足足攻打了半年，竟然没能攻下……”
两人看不出什么破绽，只得先在城外扎下营，再寻对策。
第二日清早，孙舜武派出一万兵力，试着攻打了一个时辰，结果是死伤无数，士气受挫。谢臻在城头看着平江国的士卒被打得灰头土脸溃散而去，不禁放声大笑，计上心来。当即命人取了纸笔，刷刷刷写了一封书信。又命人取来一张三石强弓，将信“噔”地一声射到了平江国军士当间，有人看见了，便送到孙舜武手中。
孙舜武听说是神府城射出的箭枝信，连忙拆开一看。方看了几行，脸色刷的就变了，气得把信往地上一扔，骂了声“狗娘养的”，便一旁找茶水降火去了。叶未然拾起书信一看，原来是谢臻讽刺孙舜武的信件。上面恭恭敬敬地把孙舜武讽刺地体无完肤，叶未然看了，也是咋舌不已：看来这位将军文采还不错，算是半个文武全才。
叶未然拿着信，又看了两遍，心中却有了个主意，便笑笑地对身边猛灌着茶水的孙舜武道：“孙兄，我却有了一计，不知可行否……”
