日上三竿，司空甫坐在驿站议事厅正中的方椅之上，眉头紧锁，脸上阴晴不定。两旁的弟子都排成两列站在一旁，见今天的司空甫大异往日，一个个都噤若寒蝉，大气也都不敢出，不知道师父把所有人全都叫来是为着什么。
良久，司空甫像从梦中惊醒，抬头瞧着两边的弟子。向为首的一个瘦削高个子问道：“凌生，师弟们全都到齐了吗？”
陈凌生是司空甫的顶门大弟子，为人最是机警伶俐，听了连忙回话道：“是，师父！驿站共计二十三人，除了做饭的小师弟之外，其他二十二人全都到了！”
“好！很好！”司空甫眼神如刀，扫视着下面的一众弟子，眼光到处，众人全把脑袋垂得更低，盯着地板上自家的脚尖细细研究。
听司空甫厉声说道：“你们全都跟我多年，应该都清楚我的司空甫为人——向来是说一是一，法大于情的。这，也是宗主他老人家亲自定下来的规矩。蒙各位上下一心，咱们驿站的地位才能在七大驿站中排名第三，这是大家齐心协力得来的结果，某在此多谢诸位了！”
“都是师父教诲有方，我等不敢居功！”陈凌生抢先说道，底下一众小弟子也都跟紧随着附和：“是啊！是啊！都是师父和大师兄的功劳！”“这是我们应尽之责！”
司空甫不耐烦地一摆手：“好了好了！我今天把你们全都叫来不是听你们拍马屁的。今天咱们响云驿要来一位大人物——我的师兄任重！大家有见过的有没见过的，不过都应该听说过他的大名吧！任师兄是宗主的嫡传弟子，身居剑坊大掌剑要位，在咱们天玄宗乃至整个修道界都是说得着的人物。他突然来访，你们说，我们可要怎么个迎接法呢？”
底下众人窃窃私语起来：“任师伯要来？”“哪个任师伯？”“剑坊的大掌剑你都不知道吗？”“听说他不到百年就达到了大成境！是真的吗？”“怎么不是真的，师父刚才不都说了吗？”……
司空甫嗯了一声，脸色微沉。众人都住嘴不敢再说。陈凌生问道：“师父，任师伯要来，那是我们求之不得的事情！只不过……”四下望望，小声问道：“任师伯日理万机，向来……向来严苛……这次突然来访，他可说是为了何事吗？”这话一说，众弟子齐齐都把头抬起，神情紧张，望着司空甫，瞧他如何作答。
司空甫道：“所来何事，任师兄并没有讲，这也是我疑惑的地方。现在神州安定，妖人匿迹。咱们这里平素就是收集收集情报，并没有什么要紧事。一般来我们这里查看的都是冯师兄几人。任师兄自做了大掌剑之后，从没亲自到过。任师兄为人比我更严格十倍，不知是否是因为最近我们任务疏懒，想要详查责罚吗？”
众人面上都是一阵紧张，陈凌生道：“师父！近些年来宗主运筹帷幄，正道大兴，神州四处无事，妖踪难觅。不单单是我们，裂云驿、浮云驿等其它六处也都不见有什么功绩出来。任师伯还不至于因此便来责罚我等吧？”
众人也都七嘴八舌道：“大师兄说得是！不见妖踪，总不能让咱们自己没事找事做吧？”
司空甫把脸一沉：“什么叫没事找事做？搜罗妖踪只是驿站的一个任务而已。不见妖踪不代表着无事！再说除却情报，平素里让你们收集灵丹，药石，可都像之前那般勤勉吗？”目光扫视一圈，众弟子又全把头低下，不敢直视。
司空甫接着道：“我最近听说因为各个驿站慵懒惫惰，无甚作为。宗主欲将七大驿站缩编为五个。任师兄这次，说不定是为此而来的……”
众人全都一惊，陈凌生忙道：“师父！咱们响云驿素来排名前列，要撤也不会撤到我们头上吧？”
司空甫摇摇头道：“这个，却是难说！各驿站之间的排位本就相差不多，而且这次主要是要撤掉没有存在意义的驿站，并非完全以排名而论。所以……”沉吟一下，看着众人焦急的神色，继续说道：“按理说，任师兄来到，我们应当上下准备打扫一番，以示迎客之道。可是任师兄最不喜欢的就是这些繁文缛节！我今天叫你们来，就是想趁着任师兄还没到，打发你们众人速速远去！搜罗情报也好，采集灵丹也好。只是不要都呆在驿站里面，显得人浮于事！最好今天回来的时候都能有所收获，也好表明咱们这里都在尽心竭力，有所作为，你们觉得如何？”
众人齐声道：“师父高见！我们这就前去！”陈凌生想了一想，问道：“师父，我们都不在是不是也不好！万一任师伯有什么吩咐，连个跑腿的人都没有！是不是留下来两个……”
司空甫道：“不必！在任师兄面前，我也就是个跑腿的，再说不是还有那个烧饭的小老幺吗，就留他在这里，有我们两人足够！”
众人齐声道：“是，师父安排得当！”呼隆隆全都一溜烟出了驿站，或驭剑或骑马各自离去，只盼着走得越远越好，越快越好！生怕还没出门，就被任重堵个正着，治自己一个慵懒惫惰之罪。
司空甫目送着众人全都远去，冷笑一声，回身不紧不慢地往后堂走去。
行到一半，折回身又往东侧一个偏门走去，三绕两绕，来到一处偏房来。此处乃是整个驿站的厨房，平素有三四个弟子专门负责维持整个驿站的伙食的。这会儿几个大点儿的弟子都已经被司空甫打发了出去，显得这里空空荡荡。
司空甫四处寻了半响，见厨房后面冒出烟来。过去一看，一个小弟子撅着屁股正蹲在地上吹火，不知是柴太潮还是怎的，冒出许多的烟来。
司空甫皱眉思索，却想不起来这弟子叫什么名字。这个弟子乃是陈凌生的再传师弟，虽然和司空甫有过拜师之说，但平素里只有被陈凌生等人呼来唤去使唤的份，连前厅都不怎么去过，司空甫如何记得起他的名字？
那弟子却已经发现了司空甫，赶忙抬起一张熏得乌黑的脸，呲着牙赔笑道：“师父！”
司空甫问道：“哦！你是那个……”那小弟子却也机灵，接口道：“师父，弟子是烧火的阿城！你叫我小城就好！”
“哦！”司空甫恍然大悟地拍拍小弟子的肩：“对，对，你叫阿城！看看你脸上熏得，我差点儿没认出来！快去洗一洗……饭菜都好了吗？”
阿城弓着身道：“好了，好了！马上好了！我这就去给师父和师兄们送到前厅去！”
“不必了！今天有件要事，你的师兄们都被我派出去公干！你等下只需打两份饭菜送到我的房间里去就好。记住，不用多！”
阿城连连点头称是，回身赶紧忙不迭地准备。
