杨一魂先下了一个棋子，抢住机会先把事挑开说了，季爷心知肚明，就着他的话头道：“这就好。我此番来不仅为了我侄女，还有她的两位朋友，你们也误抓了，我来带他们跟我一起回去……”话未说话，季彤到了大厅，季爷甚喜，站起来像从未看过季彤似的看她。
可惜他没太多时间好仔细看看季彤，因为任血英已从内厅走了出来，同时道：“那两位恕我就不能如季爷所愿了，我们没有抓错人。”同时出来的还有广田庄主。
众人也站了起来。季爷道：“盟主可知木巢是什么人？想必你心里比我更清楚吧。上官湘又是木巢的什么人。如果你连他们两个都不放过，江湖中人就不仅仅是说你一代盟主居然跟两个后生过不去了。”
任血英似乎被人戳痛了旧伤口，脸色一阵难看，沉默了一阵，道：“我自然不会为难他们。只是这些年来他们几个处处和我中原武林过不去，我作为武林盟主，也要主持公道，只好请他们来武功山，哪里有什么跟他们过不去的。”——看了看广田——“武林门派众多，也不是我一个人做得了主的，今天我还特意请来了广庄主商量此事。”广田笑着点头，表示回应。
季爷道：“既然盟主并无恶意，那就放了他们，化干戈为玉帛，中原武林难得平静二十年，何必再生事端呢。”
任血英道：“季爷说的轻巧，这二十年的平静来之不易，如果人人都像他们那样不守江湖规矩，哪里还有平静？家有家法，国有国法，江湖人自有江湖的规矩，立了规矩就要给人遵守的，否则岂不是全乱了，我身为武林盟主，理应教训那些不守规矩的人。再说，我们俩斗了大半辈子，都一把年纪了，黄土盖半生，往昔的仇怨现在化为玉帛了吗？”
季爷道：“我们这一辈的恩怨恐怕只能就这样的终了啦。后生的路还很长，没必要让他们一辈子活在仇恨里。”
任血英道：“季爷此言差矣。后生们怎么活是他们的选择，不归我们过问，我们也过问不了。单说我们，我们这辈人的恩怨为何就只能这样不了了之呢。我愿意在此和季爷做个了断，与季爷小过三招，点到为止，分个输赢，了却怨恨。后世也传个切磋武艺泯恩仇的佳话，当是我辈人给后生们的榜样。季爷意下如何？”
季爷知道任血英的用意，但他未必会输，况且自己也生出一股冲动来。快意恩仇的江湖从来没在他心里真正离开过，复仇的愿望也毕竟不会全然消失，还有男人天生的征服欲。不过，他还是说了句“我们都斗了十几年了，还有必要再斗下去吗？”
任血英道：“不试试怎么知道呢？”率先运功到掌，季爷也绝不甘示弱，掌运内力。二人相距三尺，一齐发出几十年深厚内力打出的那一掌。顿刻，闪出一道光环来，照彻整个大厅，众人大惊失色，纷纷避让到远处，他二人却在光环的正中央。半刻钟后，只见白色光环成了草青色，继而又成红色深红色，仿佛是干柴着火正燃烧猛烈，大厅骤然升温，让人觉得烫热难耐。那火红的光环似乎是火山要喷发了，红色的火焰还在加深，突然炸碎不见了。离他们二人近处的桌椅全炸裂开来，向外迸去，杯盘木块散落一地。二人这才收功立稳。
任血英平静了脸色道：“季爷弃武从商近三十年，功夫居然一点没有落下，宝刀未老。”
季爷整了整面容道：“盟主承让了。我们是不必在再斗下去了，不过，那两位朋友今天是一定要和我走的。”
任血英面露出难色，“这倒让我有些难办了，照例季爷的交代自然该照办，可此事非同小可，毕竟这不是我的家事，事关整个武林，我也不能私自做主。要不问问广庄主，正好他也在。——广庄主，你看，你有什么意见？”
广田小心道：“我初来时候还真不知道另有两位朋友也被抓了，只是急匆匆来找季彤的，刚才听盟主所言，才知道。既然事关武林还是谨慎处理的好。季爷德高望重，富甲天下，这两位既然是季爷的朋友，想必也是当世豪杰。季爷的人情不能不给的。江湖人讲江湖规矩，商贾自然有商贾的办法。”广庄主极尽圆滑两不得罪，小心翼翼的说着冠冕堂皇的话，不过似乎也说出了一个缓和冲突解决事情的办法来。
任血英似乎听出了他的意思，道：“广庄主果然思维缜密，考虑周详。——季爷，你若坚决要人，那我们就按江湖规矩，拿金赎人。不知意下如何？”
季爷也想不出更好的办法，知道广田是给他找台阶，天下人都知道他有钱，并且肯花钱，道：“也好，就按盟主的意思来。你开个价吧，要多少赎金？”
任福接过话来，道：“季爷富甲天下，但我们也绝非贪财之辈。一人一千两……”
未等他说完，季彤打断他道：“两千两！你这是趁火打劫。”
任福得意道：“江湖规矩。你不想救人可以不给。都说季爷义薄云天，却不肯为朋友舍钱财。今天总算是见到季爷的真面目了。”
任血英清了清嗓子，道：“福儿，不得无礼。”
季爷同意了任福的要求。季彤对任福恨之入骨，别人只看到季府的光鲜，她深知季爷的艰辛，又想不出更好的办法来，自言自语道：“卑鄙小人，当初在白云山庄，表姐缘何不一剑杀了你。”
季爷道：“银票我随身带着，还请盟主赶快放人，不要爽约才是。”
这时，一武士匆匆跑上来厅来，凑近任血英耳畔说了一番就下去了。任血英像变了个人似的，道：“府内发生大事，我必须立刻前去处理，季爷，我们改日再谈，今日之约一切好办。”
季彤道：“刚才还说的好好的嘛，怎么又变了，武林府的人就没一个好东西。”
任血英瞪一眼季彤，他的眼神让季彤有些害怕。任血英道：“送客”。
马上从门外走来两个下人，道：“季爷，季小姐，请——”逐客令已下，二人也只好先回去了。广田亦借机告辞。
武林府究竟发生了什么大事呢？原来与之同时，还发生了两件事。这第一件事事关岩达，第二件事就是任血英所说的大事了。
容天从红领山庄往回赶时巧遇上了岩达，告诉了他发生的事情。岩达听得大吃一惊，出了这么大的事，他竟浑然不知，“我这就去探听”，二人就此告别。
岩达又担心起韩倩的安危，匆匆赶回了大宅院。经过木巢的房间时，见房门敞开着，屋里却空荡无人，赶忙向韩倩房里冲去。才推开门，便闻到一股很浓的怪味，仿佛是腐烂的木头在发霉。定神一看，韩倩昏倒在地上，连忙抱她去床上，弄醒来。
韩倩睁开睡了一晚的眼睛，迷蒙中见了岩达熟悉的脸庞，睡意全无，清醒过来，立即扑倒在他怀里，痛哭不止，支支吾吾的向他诉苦，“有人要害我们，昨晚有人来害我们，幸好你不在，要不然……你没事吧？”一声声叫着“岩大哥”。
