事过半年有余，在荒山野外的河神庙，守着妻子的尸体，孤独和饥饿中再享受到这一美餐和佳肴，其内心的感受自然就很不平静了……昨天傍晚，当自己和夏立志把昏迷中的陈静抬到担架上时，白大嫂就极为同情忧虑心酸地要求道：“我也去吧!路上有个照应啊!别看她刚才抽了我三个嘴巴子，我也不会和她一般见识的!忠实，你说呢?她娘家人不在，我就权当她的亲姐姐去伺候她吧!”忠实感激地点了点头，恍惚中也朦朦胧胧地看到：昏迷中的陈静，一把抓在了她的手背上，半天半天地没有松开，眼角再次溢出了泪水，鼻翼颤抖着，不知是悔恨还是感激，最终连一句话也没有说出来。见白大嫂心情诚恳，态度坚决，陈忠实踌躇了很长时间，权横再三，才毫不犹豫地拒绝她道：“不行，你不能去，都走了，小囡囡咋办?再说，你去了也是护理，解决问题，还得靠大夫!”踌躇了一会儿，白大嫂才叹息着说道：“那好吧!都走了，家里头没人，也真就不行，蜂子得检查；畜牲，也得有人伺候唷!过两天我再去，把家里头收拾收拾。伺候月子，也不是三天两天就完事的!唉……女人生孩子，可真要人命啊!”直到担架出沟，白大嫂才手牵女儿，悻悻地返了回去。吃着油饼，白大嫂的身影和音容笑貌又亲切自然地在他面前晃动了起来。
没水没菜干咂。一包油饼，足足有四五斤重，蘸着夜幕中的星星和凉风，丁点儿不剩地收拾了个干干净净。饭饱身上不冷，四肢也仿佛陡然间增添了无穷的力量。忠实的胃口像骆驼一样，但没有骆驼的忍耐力。骆驼饱餐一顿，在沙漠中三五天不吃不喝也照样工作。但忠实就不行了，到时候就饿，饿了就心慌，腿酸眼前发黑。饱餐后呢，就老琢磨着想把地球拎起来——假若地球上有个把柄的话。再不就寻思着把老天爷捅出个窟窿来——假若自己的胳膊能够着的话。曾踢死过七八只群狼，过了一把瘾，也带来了不小的灾难。姑娘寡妇们羡慕他的名声和人品，但谁也不肯心甘情愿地给他做老婆。如今，名义上的老婆已死，再和白大嫂幽会，就不用再左顾右盼提心吊胆了……想着白大嫂，心里的郁闷和悲痛，很快就转化成了憧憬和渴望，渴望能见到她，作为伴侣，永远永远地别再分开……油饼给他带来了温暖和精神。
沐浴着凛冽的夜风，有了精神，思想也就活跃了起来。看看头顶上的北斗，知道离天明还有相当的一段时间，守着也是守着，干嘛还要等到明天再来人抬呢?外宾们的工作又是那么忙，还有，光天化日，小囡囡见了，也是不好的。干脆，自己把她背回去，天亮之前，挖个大坑，三下五除二的就埋掉了。对，他自己对自己说道：“遭了半宿罪，陈忠实呀陈忠实，你是多蠢多傻呀!”说干就干，思想决定了行动。勿需商量，也不用研究，拖泥带水，还叫什么男子汉呢!想着，弯下腰，两手抓着硬邦邦的大腿，轻轻一抡，就撂到了肩膀上，像拎一袋子面粉，又仿佛打猎时扛起了一头死野猪或死狍子，迈开大步，匆匆返回。黑暗中向后扫了一眼：三只狗熊、两条猎犬，一只不少地跟着呢!路，还是那条路，但空中的却繁殖出了许多星星，假若星星也有繁殖力的话。也许看习惯了的原因吧：星星更亮，夜空更蓝，从河谷与山涧升起来的雾霭像浓烟一样，在各个山头上忽紧忽慢地缠绕着。蚊子绝了种，萤火虫却特别的活跃和精神，像鬼火一样，处处眨眼，处处闪动。
河水在草甸子中哗啦啦地流淌着，特别的悦耳，也似乎是相当的高兴。而远处狍子的叫声，野猪的叫声，犴达罕的奔跑声以及杂草深处蛇类的咕咕、虫子的吱吱声，加上自己扑哒扑哒的脚步声，在山谷深处，使人感觉到特别的从容，而肩膀上的尸体，又使他感受到从来没有过的茫然和惆怅。不是害怕，也不是劳累，而是一种欲哭无泪的心酸。人活着，既有七情六欲，又有喜怒哀乐。争争斗斗，吵吵嚷嚷是人的特点，可是，一旦停止了呼吸，还跟其他动物的尸体有啥区别呢?
陈忠实习惯走夜路，也不怕走夜路。林海茫茫，大山深处的夜路是那样的清静荒凉。如果不熟悉周围的沟系、山峰、小桥和有明显记号的树种，那么，那感觉就会像是在汪洋大海中漂荡，昏昏沉沉，晃晃悠悠。忠实知道，走夜路最担心的是遇上老虎和豹子。尤其是老虎，昼藏夜出，发现目标后，先是悄悄地跟踪，脚步像鸡毛落地一样，被盯梢者猝不及防，眨眼之时就会葬送了性命。忠实不怕老虎，不是老虎不敢吃他，而是后面的猎犬和熊崽子会提前向他报警。夜幕下的秋雾沉甸甸的，一浪推着一浪，凝静、深沉、寂寞、烦躁。烦躁中自己的脚步声是那么样的响亮而又沉重。一步落地，整座山谷似乎就要颤动一下，看看夜空，大小星星们的态度似乎也都是一样的，既不讨厌也不亲切。
但就快要到黑瞎子沟的沟口时，一股特殊的气味，忽然间就把他包围了起来。这股气味是熟悉的，它曾经薰死了无数的蜂子，也让残忍凶猛的秃雕们望风而逃。此刻，这种特殊的气味又从死人湖上空缓缓地弥漫了过来，溢出沟口，向更远处散去。忠实闻到这种气体，刹那间，就觉着胸口发闷，眼睛发酸，脑袋疼得像要裂开，耳朵嗡嗡响，两脚沉重得没有了丁点儿力气，肩膀头上的尸体，也越来越沉重，使他喘不上气儿来。他呼吸急促，全身酸疼……“妈的，咋回事儿呢?”他扪心自问。既好奇、惊讶、恍惚，又有点恐怖、忧虑和愤懑，咬牙坚持着又往前走了一段距离。就觉着全身像散了架，两脚有万斤之重，眼前有金星冒出。本想扔掉尸体休息一会儿，可是一阵天旋地转，坚持着坚持着，最终还是脚上没根，站立不稳，铁塔似的身躯，连同肩上的女尸，“唿嗵”一声，就实实在在地载倒了公路上。“花子”、“长毛”和三只小棕熊，既不明真相，也觉着好奇，围在男女主人的身边，用嘴拱，用爪挠，边拱边挠边一个劲儿地哼哼着。忠实躺在地上，一瞬间，似乎是度过了几个世纪，思想一片空白，灵魂也似乎来到了另一个世界。半天，才在痛苦中一声声地呼喊了起来：“哎唷!救人哪!救人哪……”“长毛”和“花子”，与熊崽子比，是机灵而又略通世事的。听见主人呻吟，也许就明白了问题的严重性，哼哼了两声，相互望望，然后不约而同地一齐往沟里跑去，边跑边叫：“汪汪汪!汪汪汪……”
小兴安岭在史志上的最低温度是零下五十九度三。但夏天的最高温度是四十点七度，而且是几百年来才有那么三两天，相当的稀罕。但低温和寒冷，交替却是那么习以为常。漫长而又寒冷的冬季，使多少生命在寒冷中灭绝和枯萎。冰雪是小兴安岭的象征，荒凉也是北大荒的真实面目。因此，生活在这一地域所有的生命和物种，为了自身的生存和延续，与寒冷搏斗，与冰雪抗衡，就变成了他们唯一的选择和意识。夏季的蚊子和小咬，使山里的姑娘媳妇们永远的与裙子无缘，而一到冬季，狗皮帽子羊皮袄又变成了男女老少的统一服装，相比之下，黑瞎子沟里面的气候，又让周边地区的居民羡慕和遗憾啊!羡慕的是气候和环境，遗憾的是沟内的瘴雾和怪异。可以听景看景，但生活中不是被逼上梁山，谁也不会到沟里来安家落户的，在某些个别人的心目中，黑瞎子沟，往往是和死亡联系在一起的。谈沟色变，沟内谋生的居民，在精神上十有八九都是判了死刑的。
陈忠实、白大嫂，包括夏立志和死去的康跃先、陈静，都是心甘情愿在沟里面谋生和发展的，用日本史学专家田井五木教授的话说，黑瞎子沟是世界上少有的一块宝地，是生态方面的处女地。沟里野生动物的物种齐全，从寒带、温带、热带、亚热带，包罗万象，无一不缺。从非洲犀牛到太平洋岸边的亚马逊河马、蟒蛇、白垩龙，到各种巨毒的蜘蛛、蜜蜂等等，都能在沟内找到它们的踪迹。而且在植物方面呢，放下含蜜量极高的椴树不说，就是沟里的草莓、山葡萄、都柿果、山梨、山丁子、山核桃、元蘑、榛蘑、松籽、橡子、榛子、木耳，以及各种各样的中药材，也比其他地方的水灵，个大、饱满、味浓，有价值、受青睐。五木刚到的第二天，就告诉陈忠实说：“冬天，冰片的干活。黄金的一样，发财，大大的!”冰片就是毒蛇呼出来的哈气冻成冰片后的珍贵药材。
忠实答应他，今年冬天试试，蜂子入了窖，采冰片也是一项可观的经济收入。可是，做梦也没有想到，陈静因分娩而停止了呼吸。而且生下来的是一个闻所未闻的大肉蛋。肉蛋滚入潭底，因嘣血，母体也眨眼之时告别了世界。而陈忠实呢，像牤牛一样的健壮，像铁塔一样的结实，归来的路上，刚到沟口竟然就昏了过去。不知不觉，又是防不胜防，那么突然。饭后还觉着恨天无环，恨地无柄，一身力气没处去用，可刹那间，就让一种无形无色的气味给击倒了，多日卧床，并险些陪伴着没有性生活的妻子步入了坟墓中。意外的打击，一连串的不幸，使本来就紧张、茫然、恐惧、悲哀、失落又孤独的黑瞎子沟居民，凭空又增添了一份寒冷、神秘、无奈和悲凉，特别是把全身心都寄予自己的白大嫂，哭泣和绝望中，手牵女儿，寸步不离。见忠实长时间昏迷不醒，若不是担心和牵挂女儿的年龄太小，自己真是投河上吊寻死的心情都有啊!
