跑蜂也叫盗蜂，作为蜂场来说是经常事，不足为奇。原因是管理员检查得不及时，或者是新育出来的蜂王没有被发现。一开箱子，其中一个蜂王乘势就逃了出去，而且带动着半箱蜂子，在空中嗡嗡响着，像一缕饮烟，又似一块浓云，铺天盖地般的，忽儿落在树上，忽儿又匆匆飞走。工蜂围住王子，王子带动工蜂，眨眼之时，就从这个山头飞到那个山头。每次撵蜂，都是忠实的任务，不用推辞，谁叫他是场长来着?当领导的，就应该吃苦在前，享受在后嘛!再说，正是酿蜜期间，半箱蜂子，就是一百多斤优质蜂蜜啊!若撵不回来，这半箱蜂子就会变成野蜂，觅个树洞，扩大势力，就算是另立门户了。所以说，撵蜂，得有很强的责任心，也是一种辛苦的差事。忠实扛着箱子，眼睛盯着空中的盗蜂。脚下多数是草甸子，淤泥积水，塔头连片。他气喘吁吁，磕磕绊绊，像老牛一样深一脚浅一脚地在泥水中奔波跋涉着，其劳动强度一般人根本就无法承受。
他一边追赶一边抹着脸上的汗珠子，嘴里还不停地嘟嘟哝哝：“立志这小子，真他妈的坑人，一百来斤蜂蜜，这不白丢了，干啥的，让你来?毁了毁了，奶奶的，你们可别飞远啊!”眼睛盯着高处，在灌木丛中吃力地钻来钻去，不知不觉，就追出了十几里地。这是忠实压根就没有意识到的，其实他早已经进入了危险地区，死亡也在向他一步一步地逼近……忠实的心里头只有蜂子。蜂子是国家的财产，“国家”二字，其概念在他心目中是非常遥远的，也是模糊的。但这是组织上交给自己的任务，管好这个蜂场。管不好，就是自己失职，在良心、在感情上都说不过去。他不知道什么是敬业精神，只是懵懵懂懂地觉着，做人，就得顶天立地；做事，就得兢兢业业。不管干啥都得对得起自己的良心。良心是个尺寸，超过这个尺寸，他是绝对不会干的。蜂子跑了，就是追到天涯海角，也得把它们追回来，否则，就有愧于自己的良心。夏季，黑瞎子沟内的温度更高，太阳火辣辣的，没有一丝风。在树棵子里面钻，简直就是进了一个大闷罐。蜂群落下，看准了，盯过去，把箱子摆开，箱中有几块批子，批子上灌满了蜂蜜或白糖。用大手扇风，用肮脏的布衫子擦汗，像钓鱼一样，立上竿儿，就只剩耐心地等待着了。逃蜂闻着甜味，就会自动地从树上飞下来。包括那只该千刀万剐的蜂王，也是让他疲惫不堪的罪魁祸首。只要蜂王一进，这伙盗蜂，也就算被擒拿归案了。扣上箱盖，乐呵呵地走人。
可是，这一次，陈忠实眼睁睁地看着，蜂群千真万确地落在山根底部一处石砬子旁的一棵大树上，他奔了过来。树叶非常的浓密，但他也能分辨出来，这是一株大柞树。柞树是长寿树种，百年的柞树，尽管枝繁叶茂，树干却是十有九空了。空了膛的柞树，在冬季，是黑瞎子最理想的巢穴；夏天呢，又是蛇类最易躲藏的栖息之地。忠实两眼死死地盯着树冠，放下箱子，打开箱盖，然后仰起脸，伸长了脖子，透过树叶的缝隙，仔细地寻找那堆蜂子。蜂子很容易找到。王子虽然落下了，但小兵小卒却仍然在空中旋转着，作为标志，一眼就能看到。突然，忠实打了一个激灵，脸色变得苍白，全身冰凉，他咬着牙根，才没有晕过去。因为他清清楚楚地看到，在老柞树的主杈上，缠着一条粗大的蟒蛇，身体是从这棵树天仓的洞口中爬出去的，仅露出来的身子，就有六七米长，黑褐色，与柞树的树皮几乎是一个颜色。不站在树下仔细观察，是绝对看不到的。
忠实被吓懵了，这条蟒蛇是从哪儿来的呢?惶乱、恐惧、惊骇，受蟒蛇身体的辐射，在大树周围，都使人感到冷飕飕的，像由夏天突然到了冬天。这是北方地区罕见的一种大蟒蛇，寿命最低也在百年左右。它的出现，也许与二十多年以前那三百多名日本鬼子的死亡有着直接的联系。忠实呆呆地望着它，想赶紧逃走，两腿却是软软的，没有丁点儿力气。而这条蟒蛇，也许还没有察觉到大树下面的陈忠实。它的身体像水桶一般粗，脑袋比脸盆还大，脖子探了出去悬在空中，在蓝天下面，信子有一尺多长，像火焰一样，唿!唿!信子一伸一缩，陆续赶来的蜂子，就像被磁铁在吸着，身不由己，离得很远就被吸了过去。蜜蜂有自己的察觉能力，发现了这个残酷的敌人，再想逃走，已经来不及了。别说是蜜蜂，就是飞禽走兽，一旦闯入误区，也是很难逃走的。忠实咬着牙关，转过身来，拔腿就走。他知道，一旦对方发现，想走也来不及了!可是，就在他一低头一回首的瞬间，一堆白花花的骨头呈现在他的面前，什么骨头?这么大的一堆?有半人多高，散落在大柞树的四周。看到骨头，陈忠实不仅仅是害怕了，而是绝望。死亡就在头上悬着，也许是眨眼之间，体格健壮的他，就会立刻变成一堆白骨。想着，他一阵眩晕，全身无力，似乎蟒蛇的大嘴正对着自己的脑袋。他本能地想喊，但马上又意识到，不能喊，喊了更坏，要赶快离开这儿。走不动，就是爬，也要爬远点儿。
他全身酸软无力，连走带爬，悄悄地，总算逃离了那个危险地区。回到蜂场，头不抬眼不睁，躺在炕上昏睡了三天。醒来像大病了一场，睁眼闭眼，那条蟒蛇都在自己的面前晃动着，再爬起炕来，整个人瘦了一圈儿。树下是什么骨头?又是哪儿来的呢?那么大的一堆?他脑子虽笨，但一点一点，也总算捋出了个头绪，黑瞎子沟?又能是什么动物呢?当然是熊类的骨头了。想象中，一只狗熊因地面闷热而爬到了树上，正蹲在树桠上观察或是打瞌睡呢。蟒蛇不声不响，悄悄地从洞中钻了出来，出其不意，猛地蹿了上去，牢牢地缠在树上了。狗熊拼命地挣扎反抗，并“哞哞”叫着，用牙啃，蟒皮太厚；用巴掌抡，蟒蛇无动于衷，而且越缠越紧。最后，蟒蛇调过头来，张开血盆样的大嘴一下子将它衔进了喉咙之中。然后吸血、吞肉，骨头呢，劈里啪啦地落在了树下面……不久，第二只狗熊又爬了上去，蟒蛇以逸代劳，守株待兔。第二只、第三只……日积月累，大柞树下面，就耸起了这堆白花花的黑瞎子骨头，有多少只黑瞎子在此丧生?不用计算!也肯定是个天文数字了。
陈忠实从炕上爬起来的当天，就把自己的所见所闻，毫无保留地告诉了康跃先和夏立志。“得把这个家伙除掉啊!即使不跑蜂，有朝一日，闻着甜味，它的血盆大嘴，也会伸到蜂场里来的!先下手为强!不然的话，咱们三人的命也得跟着玩儿完!奶奶的，我一想，头皮就麻酥酥的!康老师、小夏，他们俩看呢?”死里逃生，忠实的思路比以往又清晰了许多。妈的，半箱蜂子，白搭上啦!”夏立志毕竟还是个孩子，刚满二十岁，又刚从农村来。尽管一脸憨相，但一听蟒蛇就在附近，立刻就哆嗦上了，眼睛直勾勾地，颤抖中嗑嗑巴巴地说道：“陈、陈、陈大哥!我、我、我不，不想在这、这儿干了!明天就走，行、行吗?”“你害怕了?”忠实嘲讽地问道。见小夏点了点头，就生气地说道：“好吧!强扭的瓜不甜。不过，咱先丑话说在前面，后悔药可没有卖的。你一个盲流子，能来蜂场，就是对你最大的照顾啦!回到林场，不遣送你回老家，就算我瞎掰。多少人想来，领导都没有通过。你能来，就够万幸了!回去了，这种好事，你就打着灯笼找吧!哼!蟒蛇算啥，不就是一条长虫嘛!况且咱们手上还有一支猎枪，你就吓成那个样子啦!还男子汉呢!真他妈的没有出息!唉!立志呀立志，我说你什么好呢?”作为场长，责任在身，说话难听的他，也学会做别人的思想工作了。
小夏没再要走，却是一脸的惶恐，两眼愣愣的，看看场长陈忠实，又望了望康跃先，是去是留，似乎是想在这位城里来的老知识分子脸上找到答案。康跃先是省城农学院的一位副教授，昆虫类专家，被打成右派后，下放到了鸡爪子河林场从事劳动改造。他眼光深沉，一头灰发，个子不高，身体瘦弱，到黑瞎子沟建蜂场，是他主动要求的。对蜜蜂，他也有着特别的兴趣，并多次向领导建议：“人无远虑，必有近忧!砍大木头，是吃祖宗饭、造子孙的孽哪!资源优势，得天独厚，利用好了，就会财源滚滚，取之不尽，用之不竭啊!守着黑瞎子沟，沟里有那么多椴树，不养蜂子，花粉都白白浪费了，多遗憾哪!”建立蜂场，进驻黑瞎子沟，在很多方面，领导是采纳了这位老知识分子的建议的。此刻，他扶了扶眼镜，面对忠实恳切地说道：“陈场长，以老夫之见，都是动物，应该和睦相处!那条蟒蛇，既然没有伤害于你，你再对它施暴，于情于理都说不过去哟!再说他们的生存环境，本来就是有限的嘛!我们再去逼它，它必然会以死抗争。万一咱们失手，它仇恨在胸，咱们的蜂场，岂能长久?我们是来放蜂的，要适可而止，好自为之。鲁莽行事，必然会后患无穷啊!”
三人顿时无语。教授的一番话，使陈忠实一时很难拿定主意，但夏立志却不想再走了。是啊，不就是条长虫嘛!除了猎枪，还有四条大狗呢!忠实说得对，关里遭灾，灾民太多，遍地都是，好不容易觅到这只饭碗，真的砸了，又怨谁呢?不!不能走，必须坚持到底，天塌死大家，过河有佗子，老康都这么大年纪了，他都不怕，我怕什么?想到这儿，他正视着忠实的目光，使劲地点了点头。“放心吧场长，我豁出来了，奉陪到底，就是赴汤蹈火，我也跟着你干了!”“这才是男子汉的气概嘛!”忠实赞许地说道。然后又对着康跃先大声说道：“康老师，我想过了，为了蜂场的未来，也得把这个家伙除掉。蜂子损失是一方面。主要是那一堆白花花的骨头。假若都是黑瞎子骨头的话，那么，年复一年，日复一日，还得有多少只狗熊，被它祸害掉呢?不!我一定要把它除掉，不管你们俩同意还是不同意!”“也好!生态本来是平衡的嘛!黑瞎子沟不管是过去、现在，还是将来，都有它一定的学术价值和科研价值。熊类大幅度地减少，必然也就失去了它的学术价值，是天敌所为，只有把天敌除掉，生态也才能更快地平衡过来。既然场长决心除害，老夫的意见，也只好保留了!但不知你采取什么手段?要万无一失，才能人兽平安啊!”“用猎枪呢?”忠实试探着问道。
