甄艳一九七一年九月六日呱呱落地。黄黄的头发，浑身毛茸茸的，大大的眼睛黑黑的眼珠，白胖胖的脸上点醉着一对小酒窝，就像商店里卖的布娃娃，很惹人喜爱。父母把她视作掌上明珠。左邻右舍，父母的同事来家里看望，都说孩子的生日占得好，男占二五八，女占三六九，只要占一个数都是比较有福气的孩子。更何况甄艳占了两个吉祥数，将来肯定大富大贵。人们七嘴八舌的谈论，父母听了喜上眉梢，合不拢嘴。
在那物质不丰富的年代，甄艳的营养是很充足的，因为爸爸妈妈有一个好单位，两人都在县城的罐头厂上班，分东西是经常的事。妈妈的奶水好，她象气吹一样蹭蹭地成长，三岁时就比同龄人大出一截，牙齿长满后又露出洁白的小虎牙。一笑露出的小酒窝、小虎牙满叫人喜爱的。
由于妈妈上班，她放在外婆家，外婆和她家是邻居，白天她在外婆家和外婆一起玩游戏。外婆虽说不识字，却很会逗小孩玩，一个布娃娃外婆就能让她玩得兴致勃勃，外婆教她与布娃娃说话，说话的内容无非是你几岁了？妈妈呢？爸爸呢？外婆再一一教她回答这些问题：“妈妈在上班，爸爸也在上班。”甄艳刚会吐字，却一字一板说得清清淅淅，说完后她笑嘻嘻地晃着小脑袋，幼小的年纪显现出刚回说话的喜悦感。外婆有时将布娃娃弄倒，拉着哭声说：“好疼呀！好疼！”然后再让甄艳给摔疼的布娃娃揉揉身子。她就会用胖乎乎的小手一边揉一边说：“不哭、不哭。”一个布娃娃玩出好多花样，随着外婆摆弄布娃娃的动作，外婆的喜怒哀乐常把甄艳逗得笑声连成一片。咯咯地笑、银铃一般的笑，爱笑是她从小就有的一种习惯，外婆也从她的欢笑里享受到了天伦之乐。
由于爸爸妈妈在同一单位上班，单位分什么东西总能分到两份，分到肉和蔬菜，外婆就变着花样地为她包饺子、包小包子、包混沌，再加上单位分的鱼罐头、肉罐头、水果罐头，被外婆定时定量的一调节，汤汤水水把甄艳养育得健健康康，她的脸像杏花一样，白里透粉，粉里带着白，嫩嫩的，只要一碰，似乎就有要滴水的感觉。她不但脸细嫩粉白，酒窝越来越深，而且越长头发也越黑。都说女大十八变越变越好看，她从小就是越变越好看。外婆说：“甄艳的酒窝是聚宝盆，泪蛋蛋是金豆子，脸上渗出的水珠子也是金豆子，艳艳把金豆子都装在聚宝盆里，一辈子吃不光用不完。她瞪大了眼睛望着外婆，嘴里说着：“金豆子，聚宝盆。”黑黑的眼珠透着灵气、带着光泽。谁见了都想亲一亲、抱一抱。
晚上，妈妈把她接回家里，爸爸教她背唐诗：《悯农》、《登鹳雀楼》《咏鹅》……四五岁时，她就能背诵好多唐诗。当她晃着小脑袋背《悯农》——“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”时，妈妈就告诉她，种田人苦，种田人累，种田人汗珠子掉地摔八瓣，我们吃他们种出来的东西要爱惜，不要浪费。妈妈还告诉她作《悯农》诗的李坤，他诗作得好，可他做了官以后生活就开始奢靡，奢靡就是极度浪费的意思，他爱吃鸡舌，每顿饭一盘鸡舍，耗费活鸡二百多只，后院杀的鸡堆积如山，他不再考虑农民的疾苦了。他变坏了，他想找一个会作诗的人和他聊天，别人对他嗤之以鼻，不再理他。后来他被罢了官，还诛连九族三年不得做官。人呐！得越学越好。不能变坏。变坏了就成了孤家寡人，就要遭到惩罚。他瞪着眼睛望着妈妈似懂非懂地听着。妈妈也是有意识的在讲故事中让她学会词语，什么奢靡，孤家寡人，嗤之以鼻了。妈妈还给她讲孔子和项橐的故事：项橐是燕国的神童少年，听说孔子很有学问就来问孔子，“什么水里没有鱼？什么火里没有烟？什么树上没有叶？什么花没有枝？”孔子说：“你这问的是什么问题？江河湖海都有鱼；柴草灯烛凡是火就都有烟；至于植物没有叶子就长不成树啊，没有树枝也开不了花啊。”项橐一听晃着小脑袋说：“先生您错了。井水里没有鱼，萤火虫发的萤火没有烟，枯死的树上当然没叶子，天上的雪花没有枝啊。”孔子长叹到：“后生可畏啊！你太厉害了。我愿拜你为师啊！”妈妈的故事讲完了告诉她：孔子这个大学问家能拜小孩为师，多了不起啊！做人就是要向孔子那样谦虚，好学，只要别人比自己强就要学习。爸爸说：“你给他讲那么多她能懂吗？”妈妈说：“慢慢地熏呗，自然就懂了。她学什么都学得很快，左邻右舍送了她小才女的雅称。她不仅聪明还被妈妈打扮地很漂亮。
妈妈识文断字，心灵手巧，家里的一台缝纫机在妈妈的控制下，为甄艳缝制出漂亮的裤褂、小裙子和连衣裙。夏天妈妈给甄艳穿上连衣裙，配上太阳帽，再穿上亲手给她做的小黑凉鞋，去照相馆摆出各种姿势：有手拿鲜花张着嘴巴笑的，有一本正经像个小大人的，有跳舞姿势的。这些都是在她幼年时留下的一张张靓丽的身影，看了照片家里人就喜欢叫她小公主。
妈妈、爸爸、外婆三人配合起来让甄艳在活泼、健康中、在唐诗中、在情爱中舒适地成长。用妈妈的话说：“穷养儿子富养女。”意思是小女孩要给她的物质优厚一些，情爱多些，长大后才不至于见别人的东西就眼红，不会被物质和情感的引诱而上当受骗。男孩子要让他饱受一些苦痛，长大才有所作为。正如警句所言：“自古雄才多磨难，纨绔子弟少伟男。”
妈妈在甄艳四岁时生了个男孩，吃、穿比起甄艳来要苛刻多，两岁时都没有穿上一件新衣服，艳艳小时的衣服改一改、缝一缝就变成弟弟的了。甄艳喜欢弟弟，爱逗弟弟玩，时常问妈妈怎么不给弟弟做新衣服？给弟弟做新的吧！我穿旧的，小小年纪懂得关爱弟弟。不料弟弟两岁时却因高烧连续不退，在医院医治无效而一命呜呼。后来才知道这期得病的孩子大多数都是出麻疹和水痘，大夫误诊用了大量的凉药退烧，使疹子和水痘出不来，如果用些清瘟解表的药，疹子就会很顺利地出来，再注意疹后的护理孩子不至于夭折。那时县城的医疗技术不高，人的法律观念淡泊，要是现在主治大夫说不定要赔付患者多少治病失误的人命钱。
弟弟的离去，让这个和谐幸福的家庭失去了平衡，爸爸、妈妈、外婆都陷入了极度悲痛之中，起初妈妈哭的死去活来，那哭声泣鬼魂，惊天地，让谁听了都有撕心裂肺的感觉。后来妈妈变得话语少了，爸爸爱喝闷酒了，外婆似乎也少言寡语了。家中被一种沉闷压抑的空气笼罩着。每当艳艳喊：“弟弟呢，弟弟在哪里？”妈妈就会把她搂在怀里，泪水像断了线的珠子流下来，落在艳艳的脸上、身上。渐渐地家人的情绪好起来，把爱全部投在了甄艳身上。由于幼小，她还不知道弟弟永远离她而去了，时间长一点，她竟然忘记了弟弟，从此弟弟的话题在家中不再出现，弟弟的离去，恍恍惚惚梦一般在她的头脑中消失了，她并没有受到什么伤害，她的幼年是欢乐幸福，自由自在的。外婆和妈妈的怀抱是她温馨的港湾；爸爸和妈妈又是她的启蒙老师，她说的话越来越多，背诵的诗越来越多，懂的道理也越来越多。
七岁时，妈妈把她送进了小学，给她扎上羊角辫，穿上漂亮的衣服和鞋子，高年级的同学们羡慕她的穿戴，喜欢她的模样，常常在课间把她抱起来转圈轮，她就咯咯地笑个不停。从小就是个讨人喜欢的小姑娘。
上课时，她是个敢举手发言，口齿伶俐回答问题准确的好学生，语文课上崭露头角，但她对数字并不敏感，常常是书写的很好却结果算错。妈妈发现了这一问题，在家里反反复复的训练。她竟然也喜欢上了算数。小学的二年里，她都是名列前茅的好学生，运动会上有她百米冠军的荣誉，“六一”儿童节的演唱会上有她百灵鸟般的歌喉。二年里，她在别人羡慕的眼光下成长，在别人的喝彩声中扬眉吐气。长大后，她也常常为小学一二年级的学习生活沾沾自喜，回味无穷。老师给的表扬，同学给的掌声，高年级大哥哥大姐姐给予的关爱，在他的记忆力扎下了深深的根。九岁前的她，生活在金色的阳光灿烂的日子里。就是走到天崖海角，老态龙钟也会铭心刻骨，永不忘怀。
