阳光明媚，祝小风懒洋洋地躺在甲板上晒太阳。这几日她已和船上的水手混的熟了，加上上船之前的伪装工夫做得极是到家，竟然无人怀疑。
船正在海上行驶，忽见一只小船自远处驶来。那小船帆上吃饱了风，鼓鼓的犹如立时便要裂开一般，行速极快。再驶进时，却见那小船十分精致，船身上雕梁画栋，玲珑剔透。
蒋无失见了那小船，不禁眉头一皱，却见李先生已自舱中走了出来，正站在船头眺望。
船上一名水手笑道：“这小船当真好看的紧！想来是那户财主家的！”另一个年纪长一些的水手却道：“好好地瞧着海上罢！看什么小船！”
片刻之间，那小船却已行到了大船之侧。只听隐隐约约有一阵音乐之声自船上传来，曲声曼妙，婉婉转转，令人听了神不守舍。
蒋无失见那小船古怪，忍不住向李先生道：“只怕来者不善……”
李先生向那小船凝视半晌，却未说话。
却听小船上一人忽道：“可是神威镖局的船么？”
祝小风见小船来得古怪，当下轻轻翻身坐起，侧耳倾听。却听蒋无失低声向船头水手道：“莫要睬他！”水手得了吩咐，自然加紧行船，神威镖局之人先前有了龙娘子的前车之鉴，自然也不敢对那小船上的人回应。
眼见大船就要与那小船擦过，却见那小船在海上一个转折，竟然毫不费力地掉过了头来，风帆跟着落下，便和大船并肩而行。
李先生向蒋无失看了一眼，见他神色紧张，又见那小船舱中走出一个紫衣青年，手持泥金折扇，相貌极是儒雅，心中却不禁一凛。
却见那青年轻身一跃，眨眼间便如一只飞燕一般跃上了大船。
蒋无失见他人虽温文尔雅，这一手轻身功夫却着实不凡，当下向前迈出半步，道：“阁下何人？擅自上我船来，却是有何贵干？”
那青年书生折扇一翻，笑道：“在下所来不为别的，只想看看贵镖局这几口装东西的箱子。”
蒋无失冷冷道：“阁下胡言乱语，莫非是特意前来消遣在下？如无他事，还请快些下船，蒋某人此番急着赶路，没空与你纠缠。”
紫衣书生闻言，却仍是面上带笑道：“蒋总镖头有空没空与我何干？我只不过是来看看你船上的箱子，又不是来看你的！”
蒋无失听了这话，不由得怒道：“阁下无故上船相扰，蒋某已然礼让阁下三分，你如若再不晓事，可莫怪蒋某不客气了！”
不料，紫衣书生却呵呵一笑，展开折扇轻挥数下，向蒋无失道：“不客气又能怎样？莫非蒋总镖头想要将在下扔到海中喂鱼不成？”
蒋无失冷笑道：“扔你下海还算是客气的……请阁下速速下船，不然休怪我无礼！”
熟料那书生仍是不动，反而笑道：“你这人年纪也有一把了，怎么脾气却如此之大？莫不是在龙娘子手上栽的跟头还不够么？”
蒋无失听他说道自己短处，不禁面上一红，气得身子一颤，喝道：“哪里来的毛头小子！好大胆子！你莫不是和那姓龙的是一伙？”李先生立在他身前不远处，见他双目圆睁，似乎立时便要和那书生动手，当下轻咳两声，道：“蒋兄，莫要动怒。”只见他缓步上前，拦在二人之间，向那紫衣书生一揖，笑道：“这位公子请了。公子既然到了咱们船上，便是咱们的贵客。”
却见那书生笑道：“还是这位先生明白事理，在下无非只是想要瞧瞧贵镖局的这几口箱子而已，对贵镖局丝毫无损，却不知蒋总镖头何故动怒？”
李先生笑了笑，向船上货物一指，道：“既是如此，还请公子移步近前观看。”蒋无失见他如此，刚要说话，却被他一眼横了过来，登时噤声。
祝小风自那紫衣书生跃上船来，心中便升起三分警惕，心道此人好生面熟，一时间却又想不起在哪里见过。眼见那李姓男子对其人毕恭毕敬，十分客气，心下更是生疑。
只见那紫衣书生随着李先生来到那十二口箱子之前，俯下身子对箱子细细端详。蒋无失见他神情凝重，忍不住向李先生看去，心道：“平白无故惹上这么一个麻烦，还不知道要如何收场。”
过了半晌，却见那书生长出了一口气，道：“果然如此……”李先生原本对他含笑打量，此时却道：“黄公子可看出了什么端倪？”
紫衣书生闻言，却是一笑，当下站直身子，向李先生拱了拱手，笑道：“江湖上素问‘旧山客’之名，今日一见，先生果然名不虚传。”
原来这李姓男子不是别人，却是临淄一带出名的武林人士，只因他姓李字旧山，因此便自号“旧山客”。祝小风听那紫衣书生道破李先生的身份，却也暗合了自己先前之猜测。
李旧山见蒋无失一脸茫然之色，便向他笑道：“蒋兄，这位黄公子乃是盟主座下‘中间的’得力之人，你却看走眼了！”
蒋无失听得他说，这才恍然大悟，却向那黄公子执手笑道：“蒋某有眼不识泰山，失敬失敬，公子勿怪。”
黄公子果不见怪，只向二人道：“主上此番派我前来，不为别的，却是要在下在海路沿途护送货物一程。”他一面说着，一面在蒋无失和李旧山面上分别扫过，李旧山闻言，似是一喜，蒋无失却是吃了一惊。紫衣青年见他一脸患得患失的神色，竟不以为意。
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将崔云安顿好之后，东方晓这才返回内室。此时，胡恪却正眯着眼睛倚在榻上，似乎正在闭目养神，又似乎已经睡着了。
东方晓轻轻向胡恪道：“照崔云所言，九掌会自‘白帝’谢风华离开之后便惨遭灭门之祸……看来青龙帮仍是投鼠忌器……只不过……谢风华却又去了何处？”
——没有人理他。
东方晓仔细向胡恪面上看了片刻，这才轻轻叹了口气，刚要悄悄自房中退出去，不料胡恪忽道：“青龙帮为何要将九掌会赶尽杀绝？”
东方晓吃了一惊，便回身道：“九掌会虽然不是什么名门大派，但是听说谢掌门此人一向脾气古怪……想来平日里也有得罪青龙帮分舵之处。”
胡恪闭着眼笑了笑：“脾气古怪倒是真的……不过以谢九掌的道行，想要开罪青龙帮，以致于遭遇灭门之祸，只怕未足取信。”
东方晓目光一闪，缓缓道：“前辈的意思是……”
胡恪仍未睁眼，“你打算将崔云如何安置？”
东方晓道：“九掌会如今已仅剩崔兄一人，小侄打算过几日便遣人护送他前往寒舍，谢掌门昔日曾与家父有些交情，崔兄倘若愿意在东方世家安身，想来青龙帮也未敢如何。”
胡恪闻言，却哼了一声，过了片刻才道：“东方公子莫非当真相信崔云所言？”
东方晓愕然道：“前辈此话何意？”
胡恪自榻上翻身坐起，目光炯炯，向东方晓道：“胡某的意思，东方公子不会不明白……否则，又何必定要带那姓崔的小子前来见我？”
东方晓凝视他半晌，眼中尽是笑意，“前辈果然目光如炬。”
胡恪冷冷道：“这点小伎俩，倒也骗不过我。”他轻轻瞟了东方晓一眼，“你早就对他生疑，却又没有证据。身为世家公子，自然是不肯让武林同道说你们小家子气、不讲江湖义气，因此才拐弯抹角地将我诓了来给你陪绑……好！好！好！竟然比你爹爹还强！”
东方晓听了这话，脸上登时红了，一时间竟手足无措起来，忙向他赔罪道：“前辈莫要怪罪！小侄一时唐突，未曾多加思量……不过……此事之原委……贵帮花总管也是知道的……他……”一时间竟语无伦次，嗫嚅起来。
胡恪听到“花总管”三字，更是哭笑不得，“我就知道花满衣这小子早就拴好了套！若非如此，只怕早早就派人出来四处围堵于我了。”
东方晓低声道：“此事乃是小侄苦苦相求，还请前辈千万莫要迁怒到花总管身上……花总管曾对小侄说过，九掌门之事，前辈断断不会坐视不理……”
“他说的你便信么？凭何取信？”
东方晓道：“小侄曾听人说，九掌会谢掌门昔日曾是自在神州帮中之人，只因一些旧事这才自立门户，但昔日的情分却不曾断，想来前辈也是不会和他计较什么的。”
胡恪听了这话，却沉默了半晌，方道：“花满衣只和你说了谢九掌和自在神州的渊源？还说了什么别的不曾？”
东方晓见他神情凝重，当下摇了摇头，不敢多说。
胡恪“哼”了一声，“我只道他和你交情匪浅，什么也肯对你说的……整天正事不干，就知道给我找麻烦！”后半句说的是谁，自然不言而喻。
