京兆府。
明月高悬空中，将朗朗清辉泻于地上，纵使是春夜的月色，在这毗邻边关之处，亦显得凄清无比。
浓浓的夜色之中，一道人影轻轻掠过。阵阵清风掠过耳际，略嫌清冷。
山路崎岖难行，满目皆是树影摇曳。那人却似毫不在意。
他在一处长亭之外停了下来。
长亭上隐隐有灯光，一个修长身影正背对着来人。
他轻轻走上长亭，恰逢亭内之人转身，二人目光交错，亭中人先道：“你来了。”
月色清亮，照入亭中，以至于这人的眉眼在月光下映得清清楚楚。
但见他鼻如悬胆，目光炯炯，整个人显得深沉而俊朗。
来人向他笑了笑，这才道：“沈大人，你来早了。”
——这亭中之人竟是沈冥！
沈冥的目光穿过月色，直直地落在他的脸上，淡淡道：“我比你近。”缓了缓，又道：“此时此刻，并无第三人在场，沈某是应该称呼你为‘王公子’呢？还是‘许教主’？”
来人闻言，双眉一轩，笑道：“皆可！”
但见他身材高挑，生得白皙而秀气，莫说是西疆一带，便是中原也少见这般俊美男子，却是天魔教教主许维夏！
——他化名“王若惜”与彭恋霜结交，却不知葫芦里卖的是什么药。
沈冥闻言，便道：“许教主可知沈某为何约君至此？”
许维夏在月光中轻轻笑道：“沈大人一向是不愿意和我们这般人结交的……这一次……只怕竟是想要铲除天魔教了。”
听了这话，沈冥默然半晌，忽道：“铲除天魔教……现在仍不是时候……”
许维夏听了这话，却又将眉毛一剃，笑道：“沈大人，你是否可以莫要如此直爽……”
沈冥却正色道：“许教主今夜既然慨然赴约，那么沈某便亦直言了！”
许维夏笑道：“沈大人有话请讲。”
只听沈冥缓缓道：“沈某今夜邀君前来，却是有三件事。”
许维夏“哦”了一声，道：“未知是那三件？”
沈冥见他发问，便道：“头一件，沈冥要多谢许教主一路相助我彭师妹……”只见他在亭中向许维夏一躬到地，起身之时却道：“无论许教主出于何种目的，沈某总是欠了教主一个人情！”
许维夏静静地看着他的动作，此时却道：“沈大人无需多礼，更不用介怀。既然大人自己都说许某另有目的……那么所谓‘人情’之说，自然也就不存在了。”
沈冥却道：“礼不可废！”
只听他又道：“第二件，许教主派天魔教弟子追杀我好友，致其惨死异乡，这件事……沈某可不能不问！”
许维夏正视他道：“好友？沈大人礼贤下士……本座钦佩之至……不知大人想要如何？”
沈冥冷然道：“沈某也算是半个江湖人……眼下虽然忝为仕宦，却也不曾忘了江湖规矩。天魔教在江湖上声名显赫，阁下更是一教之主，倘若沈某动用官府军队之力量解决此事，倒显得小气了。正所谓‘江湖事江湖了’！今夜邀君至此，便是为了此事！”
许维夏似是毫不吃惊，只听他笑道：“想不到沈大人身为大宋之重臣，却是如此轻身重义……许某果然没有看错人……看来今夜之约，是来得对了！”
他说到此处，语调忽转，傲然道：“既是如此，沈大人便请出手罢！”
他将身稍退，等着沈冥进招，然而沈冥却道：“且慢！沈某还未说完！”
许维夏闻言，微觉诧异，却仍道：“沈大人请讲。”
只听沈冥道：“敢问教主是否有把握胜过沈某？”
许维夏未料到他竟会有此一问，当下微微一笑道：“沈大人得名师真传，自江南大天罗宫一战之后，早已名动天下，自是不凡……不过……许某自认倒也不会输与阁下。”
沈冥听了这话，点了点头，道：“沈某昔年在京城之时，便听过天魔教主的名头……单以武功而论，沈某亦无甚取胜之把握。”
许维夏目光微动，道：“大人此话何意？”
沈冥道：“沈某的意思想必教主已然明白……既是为友复仇，自然生死难料……然而，眼下沈某手上却尚有一件极其重大之要事未办，待得了却此事，自当与阁下一战！”
许维夏朗声笑道：“你就不怕到时候找不到我么？”
沈冥亦笑了笑，“阁下乃是一教之主，自然不是藏头露尾之辈！”此刻，他虽然面带笑容，眼中却无丝毫笑意。
听到此处，许维夏却又笑道：“那也未必……说不定我的记性不好……会将此事忘了呢……”
沈冥冷冷道：“只要沈某不忘此事，教主自然也不会忘。”
许维夏见他如此，只得苦笑道：“沈大人不是还有第三件事么？”
沈冥似是正等着他发问，便道：“第三件事……却与近日之事有所关联。”
只听他轻轻道：“关于在下好友之死……沈某知道是有人曾许诺教主以重酬，令阁下派高手相助追杀身怀玉兽之人……未知是也不是？”
许维夏笑而不语。
沈冥接着道：“相托教主之人，乃是西夏皇室中人……许教主一向目光如炬，想必猜也能猜到其中定有重大缘故。”
许维夏凝视他道：“莫非……沈大人是想要告诉我那玉兽之中所隐藏的秘密？”
沈冥定定望向他，道：“不错。”
许维夏笑道：“这秘密纵然重大……却和许某有何关系？本座是否可以选择不听？”
沈冥道：“据沈某所知，教主有一心愿，至今仍未得偿。”
许维夏笑道：“许某身为江湖中人，更是凡夫俗子，心愿可有不少，却不知沈大人指的是哪一桩？”
沈冥见他装模作样，便上前一步，轻轻吐出了几个字。许维夏听在耳中，面色微变，随即亦轻声道：“哦？那么沈大人的意思……竟是真的对许某有所求了？”
沈冥的目光和他一触，道：“正是。”
许维夏见他快人快语，便笑道：“沈大人是大宋朝廷高官，许某却只是穷乡僻壤的小小人物……缘何能得大人如此纡尊降贵相求？”
沈冥淡淡道：“穷乡僻壤？小小人物？谁不知道天魔教纵横西疆百余载，每一代教主都是武林中不世出的高手……许教主这话说出来难道就不觉得矫情么？”
许维夏闻言，却道：“许某一向听说沈大人为人深沉而讷于言，却是何时学得如此伶牙俐齿？”
沈冥目光一动，“沈某既然有求于阁下，自然是要入乡随俗的了。”
二人相视而笑。
许维夏忽道：“沈大人有什么请求，便请说罢！”
沈冥点头道：“好！许教主果然爽快！阁下一路相送我彭师妹前来京兆府，又不辞艰辛取得‘桃花醉’的解药，就理来说，沈某不应再行劳烦教主……只是，这件事迫在眉睫，此时此刻，此间此地……唯有教主才能助沈某一臂之力！”
许维夏听了，不禁苦笑道：“能令沈大人如此忧心……此事只怕不小……”他用手轻轻抚着下颌，笑道：“许某是否能够拒绝呢？”
沈冥凝视他道：“教主难道就不想听听此事为何？”
许维夏摇了摇头，道：“在下自然很想……只是有所顾虑……”
沈冥“哦”了一声，道：“却不知许教主有何后顾之忧？”
许维夏笑道：“沈大人明知故问！我天魔教百年以来僻处西疆，经营于宋夏两国之间，在下的后顾之忧为何，难道大人还会不知？”
沈冥闻言，却道：“凡事必有两端！沈某以为教主所说的后顾之忧……其实竟是天时地利……另外……”
许维夏目光闪烁，轻笑道：“沈大人有话请讲。”
沈冥笑道：“沈某相求教主之事，虽然不甚容易，却于贵教有利，更可助教主完成心愿，岂非一举多得？”
许维夏淡淡道：“是么？沈大人怎知此事一定于我天魔教有利？”
沈冥道：“许教主难道已经忘了‘金刚亥母寺’中之事？”
许维夏闻言，面色又是一变。
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尚青云率众追出园去，眼见香逐静轻功诡异，却哪里追赶得上？当下只得复又回到园中，却见燕倾城仍是赖在那白衣青年怀中不肯下来。
尚青云摇头不已，只得向那白衣人笑道：“这孩子被家里宠坏了……公子莫要见笑。”
白衣青年闻言笑道：“哪里！我看她可爱得紧呢！”
燕倾城听了这话，登时笑逐颜开，向尚青云大声道：“尙爷爷你听你听！连神仙叔叔也这么说呢！”
尚青云不去理她，却向那白衣青年道：“适才匆忙，未曾听得公子大名……敢问……”
白衣青年截口笑道：“有劳前辈垂问，晚辈姓方，不过是江湖上的无名之辈而已。”
尚青云见他不肯说出名字，又听他自承姓方，忽然想起一人，心中不由一惊。梅清影在一旁听得二人对话，似乎也想到了些什么，刚欲开口，又觉不妥，正在思量之间，足边却似碰到了什么事物。
她低头一看，却见脚下一物晶莹剔透，当下拾起来一看，却几乎吓了一跳
——只见此物乃美玉雕成，却是一枚玉质髑髅。
