尽管有太医院的一众御医整日伴驾，但段思廉的幻觉却仍是不时出现。
——他在幻境之中，不时地呼唤着几个人的名字……御医侧耳倾听，却总也听不清楚……就连皇后高飞宝亲自俯身贴耳，竟然也没有弄清楚当今皇帝在昏迷之中呼唤的究竟是哪几个人……
其时，**妃嫔乃至皇后、太子无一不于皇帝寝宫相侯。宫中众人虽然不敢明言，却都背着高飞宝暗自窃窃私语，均道皇帝此病来得蹊跷。
高飞宝那日尽管和段思廉不欢而散，但眼见其为幻境所扰，终是忧心忡忡，便背着一干闲杂人等，暗暗将段香持召进寝宫。
“母后，儿臣……”
高飞宝一扬手，止住其言，却单刀直入地道：“母后听说你这几日一直和司徒司空两位大人暗查陛下遇刺之事，不知可有眉目？”
“那名刺客行踪诡异，一时之间实是难以查明……昨日大司马已经由鄯阐城赶回了大理，眼下却是三位大人一同着手调查此事。”
高飞宝听得“鄯阐城”三字，当下半日无言，段香持见她脸色阴晴不定，不知其意，忍不住便要开口相询，谁知高飞宝却忽道：“香儿……你说……你父皇遇刺之事……会不会和……和东京有关？”
段香持微怔，实是大出意料之外。
原来，高飞宝出身高氏一族，和鄯阐侯高智升更是近亲，可谓“一损俱损，一荣俱荣”。她之所以能够顺利嫁入帝王之家，亦全仗了高智升从中斡旋，自立后以来，无论大事小情，一向对娘家极是回护，高氏一族中便是有人触犯国法，只要向皇后娘娘求情，多半都能大事化小，小事化无。因此，大理国中即便是段氏嫡亲，也都要畏惧高家之权势。
段香持原本便怀疑行刺段思廉的刺客是高智升所派，只因担心母后会对其多方回护，乃至阻挠自己和大理三公彻查此事，因此便未敢将此事向高飞宝禀明，今见高飞宝竟然一上来便一针见血直言其事，自己却不能再遮遮掩掩，当下只得道：“母后为何作此猜测？”
高飞宝看了看女儿，又想了想，“猜测？……但愿是我猜错了……”她似乎已不想再就此事深谈下去，便对段香持轻轻道：“母后倦了……你先回宫安置去罢……”
段香持见她将自己召来，未及说得几句话，便又止住，心中却也暗暗纳闷。但她素来沉静娴淑，便是在父皇母后面前，竟然也丝毫不失礼数，当下敛衽一礼，出宫而去。
段香持走后，高飞宝斜斜倚在案边，多少年来的往事历历……犹如昨日发生的一般……那个时候，还是大理国天明皇帝段素兴在位之时……
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……大理国史书有载，当时的大理天明皇帝段素兴自小就爱与宫中的妙龄少女作伴，经常跟宫女和宫中世族的女孩一起互相涂脂抹粉，纵情嬉戏，虽然不至于和本族嫡亲有染，却也是一位风流皇帝。相传其母生他之时曾梦到一支花五彩斑斓的锦鸡扑入怀中，当时又正值御花园内的素馨花一夜之间忽然盛开，于是便将这孩子的名字按照谐音取名“素兴”。十二岁之时，段素兴曾跟随其母长居于东京，十五岁时便已婚配。
正治十三年，大理国圣德皇帝，也就是段素兴的祖父段素真驾幸东京，见其孙段素兴天资聪颖，便向其问道：“你可想当皇帝？”段素兴即刻回答说：“祖父若肯传位，孙儿必定能够令大理国土繁花似锦，胜过大宋皇帝的东京汴梁！”段素真听了这话极是高兴，谁知事也凑巧，当日夜里他便做了个梦，梦见自己将龙袍脱下披给孙儿，自己却穿上袈裟，手持念珠前往拜见了崇圣寺的龙翔大法师。
段素真回大理城之后的次年，也就是大理正治十四年，便真的依梦中之事出家崇圣寺当了和尚，将帝位禅让于其孙。
段素兴接替王位之后，便迫不及待地施展自己一腔抱负，决心要将东都鄯阐修整得胜过西京大理，至于国家大事则统统委托相国高方及皇族亲信照管，自己则带上了宫中数十名妃嫔美女以及小儿之时一同斗鸡走狗、狩猎习武的好友十余人赶赴东京。
到了东京之后，段素兴便动用了段氏王朝历代帝王在东都储备之六库金银，首先在风景秀丽的玉案山给自己修建了一座极其豪华奢丽的行宫；随即又相继开挖了金汁河、银汁河，建筑金梭堤、银梭堤……又命令滇东三十七部首领采撷各地名花，在金梭堤种植四季黄花二十四品，银梭堤种植四季白花二十四品。两堤各设三泉九曲、亭阁二百余座。因自己出生便与素馨花有缘，便命臣子快马飞牒通知朝廷清平官段志和在大理挖掘素馨兰数万株，星夜赶送鄯阐城装点金马碧鸡。在志得意满之时，他曾填词一阙自赞，词曰：“朕本素馨花之仙，结下红尘不解缘。贬入凡尘苍洱间，享富贵人寰。五华朝钟梦难醒，不喜读书学圣贤，依然是蓬莱世界，醉饮百花间。”填词之后，段素兴果然又在鄯阐城中再次选出了三百名美女，一起游山玩水，恣情玩乐。三月初三在玉案山办跑马会，挑选三百佳丽之中最为妖艳的美女十二人，个个骑着白马随侍左右；五月端阳又在滇池游龙舟，并在美女中选出识水性的数十人，赤身露体与自己一同游泳，称为“鱼龙戏水”。如此夜夜笙歌，拥香抱玉，从不过问政事。国人知素兴挥霍无边，荒淫无度，怨声四起。素兴却骂道：“朕懊恼，怒冲天！红嘴鹦哥喜饶舌，朕当皇帝要谁管！”其时，段氏皇族亲信之人都曾亲自前往东都对其告诫：“国之富，金满库。库银尽则扰于民，民心不顺则国危，望主慎之！”段素兴却根本听不进去。群臣再也忍无可忍，便于天明三年恭推段思廉为帝，将段素兴废位，迁封到河阳郡划地百亩以供退养。段素兴在位总共只不到短短四年，而诏令下来时，他竟高兴地道：“阿弥陀佛！当皇帝有什么稀奇？听大臣奏事把耳朵都割麻。如今我观我的花，行我的乐，你们再也管不着了！”……
这些事情，都明明白白地记载于大理国的史册之上，段素兴其人也确实荒诞不经，不理朝政……但段思廉联盟高氏一族推翻天明帝的真正原因……却不单单只是为此……
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高飞宝还清清楚楚地记得……自己第一次见到段思廉的时候，还是天明帝在位之时。
那个时候……自己是十七岁……正是青春年华，风姿绰约的年纪……而段思廉呢？大约也只是十七岁罢……
那时候的段思廉还是皇族王孙……鲜衣怒马、风流倜傥，不知迷倒了大理城中多少豆蔻少女……高飞宝自然也在其中……
尽管有无数红颜殷切追随，但段思廉的目光却从始至终只跟随、注视着一个人——他的嫡亲堂妹，段紫嫣。
段紫嫣是段思廉叔父之女，襁褓之中父亲便已亡故，只和寡母相依为命，其时年方二八，生得秀美绝伦，惹人怜爱。
她和段思廉自幼青梅竹马，一起读书，一道游玩……段紫嫣对这位堂兄甚是依恋，而段思廉是何时对堂妹生出男女之情……世人却已不得而知……
一阕李后主的旧词蝶恋花，令这场堂兄妹之间的不伦之恋以飞快的速度传遍了大理城上下……朝野之中都为之侧目。据说，连当时在位皇帝段素兴都亲自过问了此事。
——为了令大理段氏皇族不致因这场丑闻而蒙羞，段素兴甚至将段紫嫣赐婚给了当时的相国高方之子高智升。
——相传，段思廉因为此事，着实消沉了一段时间……但后来发生的事情，却出乎了所有人的意料……
众人原本以为段思廉固然会因段紫嫣与高智升的婚事而对天明帝怀恨在心，但却也无可奈何……万万想不到的是，段思廉竟然在此事之后联盟高智升，废除了天明帝……
——帝位之争，原本就是你死我活、惊心动魄的……是敌是友往往只在一夕之间……但是如段思廉和高智升这般微妙的关系……竟然亦能形成同盟……着实是大出世人的意料……
这其中的缘故，或许别人不明……但是高飞宝却是清清楚楚的……当年，她的堂兄高智升曾不止一次地流露出对段紫嫣的好感……自己知道、天明帝知道……就连段思廉……也是知道这件事的……
段思廉登基之后，封段紫嫣为昭元郡主。其时，段紫嫣已与高智升成婚多时，段思廉的加封，不知是仅仅针对堂妹……还是为了招揽高家……
段思廉在江山和美人之间的选择也许是正确的……但这却丝毫不能抹杀他心中对往昔残存的怀念……
之后多年，段思廉一直对堂妹心存愧疚，一直到昭元郡主去世……
