三
袁老二走后，竹林湾这地方就不得清静了。一到傍晚，古树这个地方总是闹鬼。所谓闹鬼，其实也不是真正意义上的闹鬼，就是竹林湾的狗们在古树边闹腾而已。把竹林湾的人们搞得人心惶惶，终日不得安宁。
一到黄昏，狗们就全集中到古树脚下、井口边闹腾。有时是一只狗追逐另一只狗，有打架的，更有打情骂俏的，反正各有千秋；有时又是一只狗在那儿冲着天空无端的叫唤，其声音就像小孩们捏着鼻子学飞机叫，嗡嗡……很是恐怖；更为荒诞的是，一只狗在那空空荡荡的水井边追逐某种东西。人们用目光认真搜索，空空荡荡的，的确什么也没有。有的狗就用前脚爪子抓那树脚的根和根旁边的新土。最先人们是以为真闹鬼了，就不敢到树脚下去看。后来，人们听得厌倦，看得也厌倦，也就不怕了。于是大家就到树脚跟前，打着电筒或爬着、或弓着、或斜着身子，翻来覆去想探个究竟，探来探去，古树还是古树，水井还是水井，天空还是天空，的确什么也没有。
出现这种事后，竹林湾的人，就各想各的了，尤其是袁老二的媳妇更是慌了神的，因为袁老二临走时，总是有点反常。袁老二媳妇放心不下，每到赶场天，她都要到街上去给他打个电话。袁老二接到电话，当头就问，是不是那棵古树死了呢？他媳妇也当头就回答，说，你才死了哩。袁老二就说，你诅咒我吗？你跟古树好上了吗？媳妇觉得她说那话不好，可那是信口开河，而不是有意的。她得赶紧跟袁老二道歉，说，不是的，我是问你那地方安全吗？最初的时候，袁老二说，安全、安全，没事就不要打电话来，打电话要花钱的哩。后来，袁老二一旦接到电话，就大发脾气了，说，你是吃饱了撑的？但她又不能不跟他打电话，因为闹鬼的事越演越烈了。可她又不能把闹鬼的事说出来。她要说出来，她担心他会多一层负担。出门在外的人，最忌讳的就是家里人常汇报一些哀伤之事。所以她说闹鬼不是，不说闹鬼也不是，进退两难，内心充满矛盾。最终，她选择了不说闹鬼。
竹林湾出现了这样的事，大家都觉得不好过，大家都觉得不知道怎么办才好。大家就集中在袁大头家商量，众说不一。有人用科学的观点来谈论此事，可能是古树旁藏有什么怪物；有人则用迷信的观点谈论此事，可能是谁家得罪了古树或水井；更多的说法是，古树成了魔……
谈来谈去，最终的落脚点，闹鬼之事只有请巫师石万元，才能得以解决。石万元不是竹林湾的人，自然他来到竹林湾降妖除魔是不能白做的，世上没有白吃的宴席，他得收钱。虽然竹林湾的人家，都不是那么富裕，但也并不是穷得分文不巴，所以大家在花钱上是用不着计较的。
商议后确定下来，总计六十三户人家，每户人家出两块五毛钱，合计多少钱，一年级学生也算得清楚。有人说，毫毛扎成捆，六二一十二，二三得六，五六三十，五三一十五......合计人民币(大写)壹佰伍拾柒块伍毛钱，足够了；有人说，比在广州汗流浃背的搞建筑好多了；有人说，只要能够降妖除魔，别说两块五毛钱，就是二十五块钱，他也认了，确保一方平安嘛。钱集中在袁大头那儿，而派去接石万元的却是柳山歌。柳山歌是竹林湾村民组组长，也是石万元的亲戚。柳山歌去了，可以减少许多不必要的花销，其实也不是这个意思，当用者不需勘嘛，而是让他出面，可以少走好多弯路，得个洒脱。
四
石万元跟柳山歌一起来到竹林湾时，已经是晚上了。柳山歌帮着石万元背驼背子背篓，驼背子背篓里有一副铙钹，有一把木头削的宝剑，有四只木头削的如同牛角一样尖的八卦板，还有许多绳绳线线……
石万元来到袁大头家，袁大头将柳山歌身上的驼背子背篓接下来。灯光下，石万元又把驼背子背篓里的东西倒在水泥地上，一样一样的点，看有没有搞掉的。算下来，没有东西搞掉的，石万元才放心了，柳山歌也放心了。袁大头试探性的问，我们整点东西吃了开始呢？还是现在就开始？这个时候，是夏天伊始，天气有点热，竹林湾的村民，附近的自己端了凳子去，远处的就到袁大头家端凳子去，坐在袁大头家院坝里看热闹。有蚊虫叮裸露的手脚了，大家也就举起巴掌煽蚊虫，有人感觉巴掌湿润、湿润的。这人就议论说，蚊虫被煽死了，可手上沾到的还是自己的血。
石万元说，饭，他是吃了的……话才刚脱出口，柳山歌也作证说，是呀是呀，我还在他那儿吃的哩。袁大头说，那行，那行！石万元又说，作为他，出门是求财，求江湖义气。作为竹林湾的村民，是求平安，当然，也求财。石万元又问，“鬼儿粑”(用糯米做的食品，是用在巫师做法事的尾声时，撒给孤魂野鬼们吃的)准备好了吗？袁大头说，当然。石万元接着又提问题，那“刀头”(猪头肉)准备好了没有？袁大头又答，准备好了。石万元带着强调的语气说，那就行动吧！袁大头应和着说，行动吧！
其实说白了，石万元的表演是不到位的，是不经人看的。但人们就喜欢看，当然也乐意参与，因为与自己的生存有关嘛。
石万元根据村民们所报出闹鬼的时间，掐指一算说，哎呀，是古树成魔了，必须把这棵古树砍掉。要不然，这古树还要折磨人的……人们觉得石万元说得一套一套的，很有道理，但竹林湾的人们又不想把这棵古树砍了，他们求石万元说，能不能够用其他方式来解决？石万元说，有是有，但时间管不长。袁大头说，现在还不能砍掉古树，是不是先做一堂法事再说呢？石万元说，是啊，法事是要做的，只是不知道有没有用啊。因为树成了魔，是难以驱走的。除非你把树除掉。
有人强词夺理的说，魔这种东西，是看不见摸不着的，只要树变成了魔，就是除掉了树本身，魔还是不会散的，魔不散，还不是同样的闹鬼。石万元被强词夺理的人搞得狼狈，什么话也说不出来。
听了这话，柳山歌很生气，便把矛头直指强词夺理的人，说，那依你的呢？强词夺理的人说，他也没有什么妙计。柳山歌说，那就只能依了石师傅嘛。大家“轰”的笑开了。强词夺理的人蔫了下去，灰溜溜的走开了。
这天晚上，石万元动真格的表演了一场，他就在袁大头家院坝里搭了一张桌子，桌子上摆着“刀头”和“鬼儿粑”，焚上香火，他开始手握木头宝剑，或者手捧铙钹，在桌子的周围转了起来，或挥、或舞、或口中念念有词。说什么他就是孙悟空，他就是降妖除魔的能手……然后他很铺张，他把那些桌上的“鬼儿粑”乱扔一地，说让树魔们去吃。石万元跳烦了、跳腻了，就叫袁大头跳武松，叫袁老二的媳妇跳观世音，叫袁大头的父亲跳关公，叫柳山歌跳猪八戒。并且各有各的唱词，武松就唱他是治西门庆、潘金连的能手，且看他的三碗不过岗；跳观世音的，只见她手中挥着一根红飘带，说，妖魔鬼怪回来吧，只见地上一股青烟，那魔呀怪的，就随着红飘带悠然而去了；跳关公的，红了脸，高举木头宝剑，朝着天空乱挥一气，妖魔鬼怪统统倒下；跳猪八戒的，就拣地上的“鬼儿粑”吃，趁机抓桌上的“刀头”吃，口里也毫不示弱的叫嚣，老子有钱，想吃就吃，吃掉你这些妖魔鬼怪……
后头大家唱累了，就混进一些小孩。这些小孩就更不得了了，个个都声称自己是哪吒，口里唱道，天上飞的，地上行的，海里游的，他们无处不在，无处不能。
狗们原本是在古树脚下刨着、叫着。可是后来它们听到了袁大头家院坝头的声音，便肃然起敬了。它们二话不说，立即向袁大头家冲去。它们围住了袁大头家院坝，也就是把袁大头家看热闹的人们围得水泄不通。但它们并不叫唤，它们像是来看稀奇的，它们最大限度就是，在嘴巴里哼哼。有人发觉狗们来到了袁大头家院坝里，是树魔附了它们的身。由于降妖除魔，做法事，狗们也就跟了过来，大家都觉得石万元的法事做得地道，很有威力，把狗们都招集过来了。石万元临走的时候，竹林湾村民们也就没说的，拿了钱给他。他千叮咛万嘱咐的说，记住，我的法术也不过是暂时的，管不了多久。要得安宁，必须把这棵古树除掉。村民们在灯光下都张着嘴巴望着石万元，说不上是感谢，也说不上是反对。袁大头也只能说，到时候再说。反正大家都觉得尴尬，都觉得拿不定主意。因为要除掉这棵古树，也不能由他们说了算，这棵古树是由林业局挂了牌的。
石万元走时，竹林湾仍然派柳山歌帮忙他背驼背子背篓。石万元三番五次的检查了背篓里的东西。因为这背篓里的东西是他的家当，没有它们，就没有他做法术的幌子。他已经彻底的查过，没差什么，才离开竹林湾……
五
这一来苦了袁老二家媳妇，袁老二家媳妇总是因为闹鬼的事，而放心不下袁老二。夜晚，她一旦睡上床，就老做噩梦。她常常梦到袁老二被汽车活活压死，压得扁扁平平的，已经压成一块肉饼；有时就是跳崖，她看见他从高高的崖上跳下去，全身摔得血肉模糊，可嘴巴却总是一张一翕的，恐怖极了。最先她总是找她大哥袁大头，希望他能消除因噩梦而引起的恐惧。
袁大头总是愁眉不展，也拿不定主意。他默想了一下，觉得解铃还需系铃人，所以他说，只有找巫师石万元来看是怎么回事，要不然就叫袁老二回来。袁老二媳妇到街上打电话叫袁老二回来，话还没说出口，就被袁老二臭骂了一顿。说她是骚娘们，说她万一受不了，就找一条公狗或者一头公牛将就将就，可没把袁老二媳妇气昏过去。过了，袁老二媳妇再不跟袁老二打电话了。袁老二媳妇就按她大哥袁大头的另一个方案来办，那就是找巫师石万元。石万元是一个鳏夫，他媳妇死了四五年了，他又没有孩子。有人劝他再续一个，他说，没意思的，专门为了那个肉的东西，不值得。再说，他有这个法术，一年四季都在外面闯荡，根本没有时间来关心他的娘们儿。袁老二媳妇觉得，一个寡女去找一位孤男，不好得，她就请袁大头去把石万元找来。袁大头听了弟妹说，石万元是鳏夫的事，他也理解。于是，他亲自出马，去把石万元请来了。
石万元进了袁老二家有很多要求，不然，他就不去做法术了。石万元也是在晚上做的法术，袁老二媳妇说，万元师傅，难道白天不行吗？石万元说，白天鬼们、神们、魔们都分散了，你到什么地方找它们去。袁老二媳妇觉得他说得有理，于是就只有按他的办了。首先，屋子里只能有病者和石万元在；其次，可能比平时他做的法术还恐怖，说叫做以毒攻毒，他要袁老二家媳妇沉住气。不然，大吼大叫的，神了魔的听了不但不会跑掉，反而会变本加厉。袁老二媳妇说，只要能消除她的恐怖，要她做什么都可以。
这天晚上，石万元就在袁老二家堂屋里振振有词地念了起来。后来他就披上了一套特制黑色的外套，有点像魔鬼装束，还张牙舞爪的向着袁老二家媳妇逼过去。袁老二家媳妇打心里说，的确比那天的法术恐怖。不管她怎么控制，还是不能控制内心的慌张，她被吓昏倒了。当她从昏迷中清醒过来时，她感觉好像经历了与法术不相干的事。于是她忘记了先前的恐怖，而把注意力转向她的身体本身这方面去了，所以她感觉特别的轻松。但是她的身体的要害部位是被人动过，这一点她比谁都清楚。一方面她觉得石万元的确让她排出了恐怖，反过来，她又觉得他不是人，是畜牲，见女人就占便宜。不过不管咋说，他能为她排掉恐怖，对于身体的事就算是给他的一点赏赐，反正萝卜扯了眼还在。袁大头问石万元，他弟妹的事有效果吗？石万元告诉袁大头说，效果是有，但是管不了多久的，她会周期性的复发。袁大头说，那咋办呢？石万元说，还能咋办，把古树砍掉就没事了，否则还有人要出事的。
果不出所料，没过多久，柳山歌的媳妇也犯了同样的恐惧症，整天的抽搐着，像犯羊角疯似的。
竹林湾的村民们从柳山歌媳妇的事想到，不砍掉这棵古树不行了。于是他们将所有砍古树的理由写成报告，直接送到林业局林区派出所张所长那儿去。张所长不在，是张所长的一个部下接的这份报告。这个部下见了这份报告，觉得纯属无稽之谈。但他并没有直接性的向村民说，而是很委婉地说，老乡们，你们这报告哇，就不要向上递了。是谁说的要砍掉这棵古树呢？村民们说，最近它总是闹鬼，搞得人心惶惶的，只有砍掉这棵古树，人们才能得到安宁。所以我们决定砍掉这棵古树了。
部下说，老乡们，这不成其为理由的。你们回吧，我会把这件事向张所长反映的。村民们回去了，他们就等待张所长来解决这件事情，可等啊等啊，一直没有等到张所长。然而古树也等不耐烦了，它竟然一天一天的萎蔫下来，直至它死亡的那一刻，张所长也没来竹林湾。听小道消息说，张所长觉得竹林湾的人是犯傻了，完全是无稽之谈，所以也就没有来竹林湾。他们完全没有预料到这棵古树会那样脆弱。
柳山歌没有找石万元，他只问了袁老二的媳妇，看她是怎么好的。袁老二的媳妇说，她好是好多了，只是不知道会不会复发。听石万元说，必须砍掉古树才能使竹林湾平静下来。夜晚，依然有狗在古树那儿刨树根，依然有狗在那儿撕心裂肺的叫唤、追逐。柳山歌找过镇林业站的站长，林业站的站长不辞辛劳的到竹林湾实地考察，没发现什么异常。只是狗们不停地在那儿抓，在那儿叫。林业站站长得出一个主意，要村民们把那些成心捣乱的狗统统毙掉。村民们不服，村民们觉得这是房子漏怪瓦角稀。明明问题不出在狗身上，偏偏要拿狗开刀。林业站的人不顾老百姓的反对，一意孤行的要把狗除掉。村民们就用砍树来进行要挟，说，你要杀狗，他就要砍树。双方僵持很紧、很烈，寸步不让，后来通过调解，狗不杀了，古树也不砍了，可闹鬼的事依然如故。
柳山歌媳妇的恐惧症越演越烈了，整天就哭着、吵着，说她也成魔了、成仙了。她时不时命令柳山歌跪下，叫他唱一首刘三姐的歌，她才放他站起来。柳山歌平生不会唱歌，但为了能让媳妇平静下来，他就豁出去了。他给媳妇唱了一首不是刘三姐的歌曲，叫洪湖水浪打浪。他媳妇果然神经有问题了，他媳妇竟然没听出来，就放他过关了。柳山歌没有办法了，就找袁大头商量，看是不是要继续上访。袁大头说，先还是稳定一下他媳妇的病情了再说。柳山歌说，那咋稳定呢？袁大头说找巫师石万元吧。还说他弟妹也是找石万元的。柳山歌觉得袁大头说得对，于是就找石万元了。石万元还是用同样的方法，把柳山歌的媳妇一个人叫到堂屋里，把大门关上，开始做起法术来。没想到法术做完后，柳山歌家媳妇却主动要石万元破坏她的身体，而且还发出叫人不可原谅的尖叫。这就是柳山歌动用菜刀刺杀石万元的原因所在。石万元就是有千张嘴巴也说不清楚了，他本是说，不是他的错，是柳山歌媳妇贱，是她自己找上门来的，但谁信呢？他知道他无论怎么说，也是枉然。要杀要剐由他们，怕死的不是石万元。
柳山歌把石万元从堂屋追了出来，又追了好几条田埂，都没追上。某种意义上说，人们也猜不透，柳山歌到底是在追他呢，还是在放他？石万元这一去，就再也没有回来了。而且就是街上也没见到他。当时柳山歌的媳妇是好了一阵子。袁老二不在家，没人管他媳妇。柳山歌在家，也只能眼睁睁地看着他媳妇跟石万元那王八蛋行好事。
有一天，有人看见柳山歌家媳妇跟袁老二家媳妇坐在井边，促膝而谈，说石万元如何如何的心疼女人；又说，石万元是如何、如何的压住她们的身体，让她们高兴，让她们得到满足的……
六
人们埋怨袁大头的就是，如果不请石万元，指不定这棵古树还不会死。但有人持反对意见，说那也不是，也不是石万元的问题，而是树太老了，万物都有指定的生命，说不定是它命数已尽。袁大头也觉得奇怪，这棵树怎么说不行就不行。一年之间，它就奄奄一息了呢？后来还死了哩。这事越想越觉得蹊跷，是不是有人搞破坏，想整死这棵树呢？作为护林员的袁大头，他不能不把这个事情向林业部门汇报。林业部门派林业站的站长来到竹林湾实地考察，得出结论是正常死亡。但袁大头心里放心不下，他还是要求站里不要把这个情况简单汇报，他强烈要求林业局的人必须慎重考虑，找植物专家来考证一下，看到底是不是正常死亡。林业站站长觉得袁大头的这一想法也对头。于是就答应了找植物专家进行考证。省头下来了三位专家，把死掉的古树进行了抽样检查，并把标本带到省里化验去了，还说要一个月后才有结果，并宣布说，死了的古树可以处理了。
这棵古树是成了魔以后死的，没有人敢处理。多数人的看法都是一致的，都是宁愿穷到底，也不沾这成了魔的古树。在这种情况下，有人通知袁老二了，具体谁通知的，谁也不知道。说那棵古树死了，现在要处理，问他舍不舍得回来。袁老二哪里等得这碗热稀饭罗，他匆匆忙忙地就从广州赶回来了。袁大头说，谁通知你回来的，你不是自己媳妇病了都不回来吗？你回来做啥？袁老二说，有谁通知他呢，就是自己的亲哥哥都不耐烦通知，那还有谁呢？不就是梦吧？不是说古树死了吗？我正好来处理呀。袁大头说，你没见你那媳妇还病蔫蔫的哩，你还有胆量处理这成了魔、成了仙的古树。袁老二说，那婆娘就是惊不起吓，只那么一下，就吓倒了，没出息的东西！袁大头建议袁老二舍弃它，今后有好的树木袁大头会照顾他的。袁老二不信，他偏偏要处理古树。袁大头想了想，如果用唯物主义的观点来处理这个事，那袁老二也没什么。算了，不管他了，他爱怎么着就怎么着吧。
七
这棵古树是秋天死的，这棵古树虽然死了，它却依然站立着，并且狗们依然到了黄昏就在古树那儿闹腾。古树的根还紧紧地抓住地面，再加上它的大，并不是轻易就能放倒的。再说，就是放得倒，也得找准目标，下面是竹林湾村民们的一串黑压压的瓦房，如果往下面倒，袁老二也就栽进去了。
秋风瑟瑟，人们打完谷子，都渐次闲了下来。袁老二从另一个村找来了轱辘，并付了竹林湾村民组的钱，再请点劳力来，打算放倒这棵死掉的古树了。日子就订在九月初九，这是袁老二精心挑选的日子，也是一个好的节气——重阳节。总的有二十五个人，那架势风风火火的，就像出门搞某种轰轰烈烈的运动一样。看得到事的，除开袁老二两兄弟外，就数柳山歌了。他们仨指挥着那些劳力，劳力们也就刨土的刨土，耍斧子的耍斧子，动大锯的动大锯。劳力们干得汗流浃背、热火朝天的。各种工具落到树上发出的声音交织在一起，就形成没有节奏的乱哄哄的打击乐。
干到一定的程度，袁大头冲袁老二说，还不上去把轱辘绳系上，还要等多久呢？在谁攀到这棵古树梢上去系绳子这个问题上，大家是停下工讨论的。因为闹鬼这事，大家都不乐意攀到树梢顶去系轮辗绳子，袁老二觉得这样僵持下去，也不是办法。再说让谁上去都是一个负担，没有事发生，便罢，要是发生了指甲壳那点事，他袁老二是脱不了干系的，所以他只有自己上了。
袁大头反对他，可没用。袁老二说，为的是跟他伐木，他不入地狱，谁入地狱。袁大头就随了袁老二去。袁老二穿上脚钳，费了九牛二虎之力，才攀到树梢上去。然后解下腰间扎着的绳索，很稳当地系在树梢上。他系好了绳索，就从树梢上踩着脚钳，唏哩哗啦的滑到树根了。袁老二在做这些细节的时候，村民们，还有一直关心他的柳山歌和袁大头，都把脸仰向天空，一直盯住他不放。直到他从树梢上滑下来，落到地面上，大家才松了一口气。
然后，他就坐在地上，歇一会儿。别的人又在不屈不挠的干：刨的刨土，耍的耍斧子，拉的拉大锯。柳山歌和袁大头在一旁指挥，突然柳山歌觉得这棵古树的方向，并没有往他们预想的方向偏。柳山歌就对大家说，看来，站在外面的人数应该增多才行，不然会有危险。外面的斧口一定要高于里面的斧口，而且还要掘得深才行。大家不约而同的瞄了一眼，都觉得柳山歌看得准。的确如此，大家也就纠正斧口，尽量符合要求。古树要倒了，大家心里难免有些恐慌，就连袁大头也有些恐慌。柳山歌却很镇静，他努力的调配这二十多个劳力。在他的心目中，袁大头和袁老二也应该像他一样镇静，所以他调配过去调配过来，都没有调配到袁家两兄弟。
就在古树半倒下来的时候，突然那树向左偏了一下，柳山歌就大叫拉轱辘的人，道，往右，往右。站在右面掌握轱辘的人却使劲的用力，结果古树却往右面大大地倾斜了过来。这时候，谁也没有想到，期待着古树朝正上方倒下的袁老二，还站在右面。这古树一歪一倒的向他扑去了，他不是不想跑，他是来不及跑了，他往哪儿跑呢？是一根水桶般大的枝丫向他扑来，把他死死地摁在地上。
古树还没完全倒下，袁大头就准备向袁老二扑去，是柳山歌一把揪住他的。一直等到古树倒了，柳山歌才带领村民们到袁老二躺下的位置。当时袁大头也准备去的，柳山歌说，大头啊，你可要清醒啊。袁大头说，三哥啊，我的弟弟哩，我能不去吗？他是怎么了呢？他不会躺下吧？嗯！其心情像用刀子在搅。竹林湾村民们看见了袁老二，压得扁平扁平的，而且口吐鲜血，眼睛圆睁。他还有救吗？有人这样问。别的人都吓得屁滚尿流的，谁还来回答这个无聊的问题？
随后大树跟前，就是一片撕心裂肺的哭声搅和着村民们的劝慰声。袁老二死了，死得有些不值得，因为是古树压死的，况且还是一根干树枝，袁老二太脆弱了。
八
没过多久，省植物专家就拿着鉴定报告到了竹林湾。说的是古树的确属非正常死亡，而且就闹鬼一事，也做了解释，说是有人对古树下毒手，在树根使用了食盐，这种食盐浸入树根，被树杆吸收，再传到树枝，再被树枝吸收，再传到树叶，最后被树叶吸收。整个过程就像农村用食盐拌咸菜，从头到尾的就把整个古树拌蔫了。而在古树萎蔫的过程中，它的杆枝叶都要放出某种气味，或发出咔嚓咔嚓的声响。让狗们听到了闻到了，就造成狗们在古树这个地方无端的闹腾，就说成闹鬼了。这份报告不光走进了竹林湾，还走进林业局林区派出所。目前正在查这个案子，要袁大头配合，尽最大的力量为他们提供线索。
袁大头带着竹林湾的村民，首先到树根那地方，掘地三尺。没想到，就在根部三尺深处，真的还留下了两只装过食盐的蛇皮塑料袋。村民们都愣怔着，袁大头却骂开了，是哪个千刀剐万刀捅的干这缺德事呢？是哪个死了没人埋的干这缺德事呢？好卑鄙啊......
自从找出了蛇皮塑料袋，竹林湾的狗们，也就渐渐的从古树这个地方撤走，回它自己的定所去了。后来，竹林湾古树闹鬼的事，也就只能成为一种谣传。
现在袁大头没有犯罪人的线索，只有这棵古树的确是被人给害的、的确是死于非命的线索。
袁大头正要准备到林业站汇报这事，林业局林区派出所的张所长带着几个穿警服的人来到了竹林湾。张所长提出了一个问题，说，在这之前有没有人对这棵古树下邪念，比如提出买下这棵树哇什么的。不知是什么原因，让袁大头回忆不起了，他说，没有哇，只是石万元提出过砍掉这棵古树。张所长说，什么时候？袁大头说，就是他来做法术的时候。张所长说，哦！张所长从公文包里掏出一个小本本进行记录，然后又说那么最后是谁买下了这棵古树呢？袁大头说，当时准备搞拍卖，可是人们都不报名，说是，把闹鬼的古树买下后怕出事，我弟弟才买下的。张所长一边记一边说，问题就出在这儿，为什么别人都怕买下这棵古树犯事，而你弟弟又偏偏不怕呢？把你弟弟找来。袁大头说，他已经被古树压死了。
张所长放下笔说，啊！
停了片刻工夫，张所长又补充道，平常你弟弟提到过古树的事么？袁大头想了想说，哦，有、有、有，你看你不这样说，我还真搞忘了哩他说他想把这棵古树买下来，不过当即就被我回绝了，后来他去广州打工了。张所长说，完了，完了，死无对证了，死无对证了！因果报应啊，因果报应啊！
袁大头说，什么完了，什么死无对证了，什么报应啊。嗯，所长？难道与我弟弟有关吗？张所长说，不仅仅是有关，指不定就是你弟弟干的，当然也不排出石万元，前因后果分析分析呀，你想想看，是不是？袁大头有些不明白，好像是袁老二干的，也好像是石万元干的。袁大头沉默了片刻后，好像从沉睡中醒了过来一样，骂道，这些个千刀剐的呀——张所长说，事情总会有一个结果的，你也不必过分自责。然后他合上笔记本起身走了，随后跟着他的是几个一直不说话的警察。
过后，袁大头有好几天陷入一种深深的沉思。他重新思量着以前袁老二对这棵古树种下的邪念，并把这些邪念跟袁老二的媳妇进行一一核实。袁老二媳妇说，是啊，大哥，难怪袁老二反常哩，原来还是因为他对这棵古树种下邪念了啊。袁大头也明白了，是他脑子太笨，没有管好他的弟弟袁老二，更不该引狼入室把石万元那王八蛋带到竹林湾来，他使用拳头猛击脑门，说，你啊，你啊，作为一个护林员，怎么那么傻呢……
