一时到了凤藻宫，只见元妃已经站在滴水檐下等着了，贾母和王夫人急步抢上前，就要跪下。元妃忙忙地扶住了，和抱琴两个一边一个，把贾母搀了进去。元妃示意宫女们扶着王夫人，一边走一边轻声慢语说道：“老太太和太太都是上了年纪的，何必讲究这些个虚礼？”
贾母觑着眼看了看元妃，道：“娘娘看上去气色好多了，身子可是大安了？我和你娘这些日子可是日夜煎熬啊，生怕你有什么事！你兄弟宝玉儿也问娘娘好呢。”
元妃听后脸上带了笑意，问道：“宝玉近来学业可有些长进了？新娶的那薛家的妹妹可还好？”
“好，都好。他们都念着娘娘呢。”王夫人在后面答道：“不知道娘娘何时再能回去一趟，好让你那些无职的兄弟媳妇们也见上一见？”
元妃回过头来笑道：“母亲想得好，只是这样的事也不是本宫说了算的，皇上不开口，谁都没有办法。本宫倒想回府松散一日呢，只是哪来的机会呢？”
贾母安慰她道：“你如今圣眷正隆，这不，才封了凤藻宫的尚书，可见皇上心里还是有你的，又何必急在这一时呢。”
元妃扶着贾母坐了，又吩咐宫女给王夫人掇了一把搭着锦绣椅搭的靠背椅，自己方才在靠窗的一侧坐了。屏退了宫女，叹了一口气，元妃方幽幽说道：“老太太哪里知道这里面的事情？目前看着皇上对我赏赉有加的，其实谁能知道我心里的苦？”
贾母听得这话，瞳孔不禁一缩，探身问道：“娘娘怎么忽然说起了这样的话？凭着咱们家的家世，皇上能不宠着你吗？娘娘还有什么可担心的？”
元妃看了看王夫人，几不可闻地在鼻子里哼了一声，道：“老太太是何等精明的人，怎么今儿说的话却入了俗？竟然认为皇上是看着咱们家的家世？要知道，我们的家世还不是皇上给的？”
王夫人见元妃没了以往的柔顺，连对贾母说话也带了一丝不客气，忙出口制止道：“元儿，你这是怎么了？说出来的话就像带了刺？怎地连老太太的话也听不进去了？”
一声“元儿”喊得元妃浑身一颤，眼里立时涌上了泪，鼻子一酸，就靠在了椅背上。贾母见状，忙走上前去：“元儿，可是遇上了什么难事？说出来，我和你母亲也可给你出出主意。”一边又对着王夫人说道：“孩子定是心里不畅才说出这样的话来，你不要太苛责她了。”
王夫人也靠了上去，元妃顺势偎在她母亲怀里，王夫人轻轻地抚着她的背，说道：“是啊，老太太说的是，有什么不畅意的说出来，我们也能给你出出主意，宽宽心哪。”
元妃啜泣了一阵子，方哽咽着道：“老太太和太太都是经过事的，还有什么不明白的？这大家子的日子况且如此，更不要说这深宫了。如今我都是三十多岁的人了，却一无所出，长此以往，我还怎么能在宫中立住脚？贾家这些年来也是外面光鲜，里面实则已空。老太太什么没经过，竟没虑到吗？”
贾母见元妃句句实话，不禁感叹道：“你说的何尝不是，且不说我老了的话，即使时光退回几十年，我也做不了这个主。现今你的兄弟辈，哪有个出息的，个个都是只知道伸手要钱的主，哪有个知道齐家的？也不知道你的父亲和伯父都是怎么教导的？”
说着，眼角一瞥王夫人，王夫人心里立即不自在起来，脸上红了几红，方才回道：“宝玉不是还小吗？如今娶了宝丫头，倒也收敛了不少，宝丫头又是个有见识的，定能督促着他读书上进，老太太和娘娘就不用忧心了。”
贾母在元妃面前也不好狠说王夫人，何况一个妇道人家又能有什么法子？元妃听着母亲又叫自己“娘娘”，就拿帕子轻点了下眼角，笑了笑道：“母亲不必拘礼，这儿又没有外人，我都不自称‘本宫’了，母亲还是唤我的小名儿的好，听着亲切，就像回到家里一样。”
贾母见元妃着实伤感，就有意岔开了话，拉着王夫人坐了回去。贾母望着元妃泪眼汪汪地，安慰道：“元儿不要伤心，天大的事，有我们贾家在背后撑着。不就是子嗣的事儿吗？这有什么难的？”
元妃见贾母老神在在地说了这些，顿时两眼放光，惊喜地说道：“老太太说的是真的吗？老太太有什么好法子吗？”
贾母笑了笑方道：“你们小人儿家，哪知道这些？这事儿都包在我身上了。”
王夫人见贾母胸有成竹地样子，也自安心，正欲开口时，元妃忽然脸上带了一抹红晕，低声说道：“只是皇上这几年来都不在我这儿留宿，老太太尽自有好法子，可是使不上啊。”
王夫人也疑惑地看向贾母，问道：“是啊，如今最大的问题是皇上不能临幸啊，老太太可有良方？”
“无妨，”贾母一边说着一边站起了身子，“我和你母亲这就回府去，此事一定要做的神不知鬼不觉。”说着，就招手让元妃和王夫人靠了过来，娘儿三个嘀咕了一阵子。
元妃瞪大了眼道：“老太太，这么做，行吗？万一要是皇上雷霆大怒呢？”
王夫人也担心地看着她，贾母一合掌，两眼半眯着，放出一道精光来，说道：“除了这样，你们可还有别的法子？”
王夫人和元妃都摇头，“是了”，贾母两眼矍然大开，“既如此，那就这样吧，若是此计不成，那就另想法子。”
王夫人
