众人被她一惊一乍的吓了一跳，李侧妃喝道；“你这蹄子，要死吗？作甚么大惊小怪的，有话说就是了，也不看看王爷在这儿呢吗？”
杏儿吓得赶紧跪下回道：“是奴婢不好，惊了王爷和王妃娘娘。”水溶摆摆手道：“好了，你且说你想到什么了吧？”
杏儿才敢回道：“奴婢记得约莫十天前，夫人正在午睡，奴婢就出去了一趟。”水溶见她欲言又止地，就问道：“你不好好在屋里守着，出去干什么？”
杏儿见问，嗫嚅了一阵，脸憋得通红，方期期艾艾地回道：“奴婢……奴婢上茅厕了。”众人听了都捂着嘴儿偷笑，水溶也撑不住了笑了一回，复又正容道：“说下去。”
杏儿说道；“奴婢那日不知吃了什么不相干的东西，肚子绞痛个不停，就在茅厕里蹲了半天。”其实她没好意思说，李侧妃把送来的点心、补品的都散给下人了，杏儿又是她身边第一得用的，看见吃的就囊桑了个饱，撑的拉肚子去了。
“奴婢出来后，头就晕乎乎的，晃晃悠悠地往院里走，还没进院门口就见一个人鬼鬼祟祟地往里进。奴婢想着这个时分怎么还有人到处走动，就加了意，只见她神神秘秘地进了夫人的正屋，夫人正在午睡，奴婢紧赶着就进去了。”
“那莲儿却正往外走，不防就和奴婢撞了个满怀。奴婢当时气得骂着她：‘你个死蹄子，不在屋里挺尸，跑这儿干什么？’当时莲儿满脸笑容说道：‘侧妃午膳前吩咐了，让我到冰窖里拿些冰块来，谁知道找看冰窖的人找了半天才找着，刚取来就紧赶着送过来了。’奴婢当时也没在意，这事就过去了。如今想来，定是莲儿无疑了。”
只见莲儿跪在地下浑身如筛糠般地抖着，没等水溶问话，就跪上前去，磕头如捣蒜般地回道：“主子饶命啊，不是奴婢放的雌黄和石榴花啊。”
众人俱都面面相觑：这真是不打自招啊，她怎么知道里面放的是雌黄和石榴花的？
水溶也笑了：“既然不是你干的，你怎么知道盒子里的胭脂掺有雌黄和石榴花啊？”莲儿没想到自己这般不经吓，现在已经是“此地无银三百两”了，也就没什么好辩的了，索性只低着头不说话。
李侧妃在床上疯了一般就要下来，杏儿忙上前扶住了，劝道：“夫人，你才刚小产，可大意不得呢。还是好好养着吧。”
李侧妃破口大骂着：“好你个莲儿，还真是个吃里扒外的东西呢。杏儿，拿着这个，把她的手戳烂。”说着，就递给杏儿“一丈青”，杏儿上去就戳了一下，莲儿哭嚎起来，脸上渗出了血。
水溶拧了拧眉毛，喝道：“主子办事的时候，哪有你插手的？真是一点规矩不懂。你主子身子不好，你不跟着劝劝，反而越发仗了胆？就在这儿打起人来，成何体统？”吓得杏儿缩了手，再也不敢上前。莲儿只管跪在一边哭求着。
李侧妃见水溶不让打，还话里有话的说自己不懂规矩，心里不禁怒上了火，想着孩子刚刚没了，还不让自己出出气吗？自己要是咽下这口气，以后府里的那些人还怎么看自己？想到这里，仗着以往水溶宠她，就大声喊着人：“来啊，把这个贱蹄子卖到窑子里去，让千人骑万人压，方消我心头之恨！”
水溶见她失去了理智，断喝一声：“你急什么？这是你现在出气的时候吗？你一个侧妃怎么一点体统都没有，就这么明眉对眼的和一个丫头吵起来了？那些话也是你说的？她一个丫头能兴起什么风浪？”李侧妃被他问得哑口无言，只好讪讪地躺回去了。
水溶继续问着莲儿：“本王知道，你断没有那个胆子。说罢，是谁指使你那么做的？”
莲儿咬紧了嘴唇，心里疾速地思量着：要是自己说出去了，即使能活得一命，这杀害王爷子嗣的罪怕也是难逃。如果不说，自己大不了一死，父母亲和弟弟还有一大笔钱呢。
莲儿的眼风瞥了一下齐庶妃，齐庶妃吓得脸色煞白，手中的帕子差点掉了。水溶早看在了眼里，盯着莲儿不放。
莲儿咬紧牙根说道：“王爷，没人指使奴婢，是奴婢受不了侧妃的折磨，才这么做的。”一语既出，惊了一屋的人。
李侧妃直要杏儿上前打着问她：“到底怎么折磨她了，今儿当着王爷的面都要说清楚。免得背了个虐人的名儿。”
水溶心中也自惊奇，这李侧妃不是把莲儿从清漪园带过来的吗？怎么着，她也该感激才对啊，怎么竟说出这样的话来？难道这其中另有隐情？
水溶面上沉着地问道：“你是这屋里的丫头，李侧妃怎么会折磨你？必是你胡说，想开脱罪名吧？”
莲儿忙磕了个头，回道：“王爷不知，奴婢也是有父母的人，本想在府里好好地伺候主子们，挣些月钱好贴补家里。只是林庶妃进府里后，侧妃夫人就把奴婢和瑾儿拨到清漪园伺候新来的林庶妃。”莲儿说到这儿顿住了。
水溶又问道：“这有什么不好？难道这就是你说的侧妃折磨你吗？”
莲儿抬起头来，看了李侧妃一眼，李侧妃对着水溶哭道：“王爷，妾身在这屋里熬了这么多年，而今您就由着这个贱婢如此胡咬吗？”
水溶也不理她，盯着莲儿道：“说下去。”
莲儿终于鼓足勇气继续回道：“林庶妃是个新来的，夫人就让奴婢们处处刁难她。后来在庶妃生日那天，夫人送了两盆白色杜鹃，暗中嘱咐奴婢引着庶妃送一盆给王妃娘娘。奴婢也不敢问明情由，就照做了。侧妃威胁奴婢，如果不这样做的话，就让人抓了父母和弟弟呢。”说完就跪在那儿呜咽。
