“哦，文将军，何事？”
“姜公子这是要出宫啊，可是要去哪儿？”
“宫里烦闷，想回府一趟，怎么，将军要查本公子的马车？”
“哦，公子此言差矣，末将怎敢，只是不知是公子的马车。”
“放行！”
如此痛快的放心，倒是让我心里生了一块疙瘩。
子期送我到王宫外数十里便下了马车，早早便有一行人侯在这儿，我瞧了约莫十来个。应该是子期身边的人。
子期站在我身侧，说：“这是女帝，你们快快行礼。”
“拜见女帝！”
一众人等，皆行了大礼，我眯着眼笑，这感觉可不如殿上来的有气势。
“子期，往后他们怎么称呼我，我又是什么身份？”
“我已经都帮你想好了，你们是前往西北经商的商户，姓霓，你便是霓家大公子，这都是你的家奴。”
家奴，霓家，周竹，这一路我隐隐觉得始终不会太平。尚且罢了，我终究逃不过的命轮，终要走一遭。
“子期，你便快些回去吧，宫中之事还要劳烦你呢。”我握着姜子期的手，对他盈盈一笑。
姜子期双眸忽亮，回握住我双手，“王宫有我，大可放心！”
我点头，瞧了一众家奴，喟然道：“上路吧。”
此番出行架了两辆马车，我坐头一辆，后一辆都放了些必备之物。子期只安排了两个丫鬟跟着我，其余的皆是武夫或是书生打扮。
倒像是大老爷家的打手和账房。
这两个丫鬟，一个唤流苏，一个叫浣儿。
浣儿说，慕容懂医，乃是南桀神医，只是不知为何居然甘心为姜子期效力，此次也跟着，我偷偷的瞧了一眼那个唤慕容的神医，年轻的很，二十出头，哪里有神医的样子。
流苏和浣儿同我并不多说话，只是间或着说些有趣的事儿。
走了一日，流苏才说，到了周竹边界了。
近来嗜睡，我小憩了片刻，入周竹前先下了马车，舒活筋骨。浣儿跟着我，流苏怕我饿着了，先去取了点心，等进了周竹再好好品尝周竹美。
“浣儿，你之前到过周竹吗？”
一时无聊发问，我瞧了瞧这茂密之森，向来周竹境内必定是极好的，常年如春。便想问问周竹是如何之地。
浣儿约莫比我大些，只是毕恭毕敬的。“年少时到过，是陪着公子一起的。”
“那周竹是怎样的地方？我瞧着这绿树青松的，想来气候极好吧。”
“周竹四季如春，虽隔着帝都不远，但也是块宝地，气候温润比之帝都要好得多，南桀数万里，没有什么地方比得过周竹！”
我听她的口气，倒是以周竹为傲。轻笑，这好地方，我自然也不能错过。
流苏拿了些点心过来，捧在手上，“公子吃些点心吧。”
“不了，快些入周竹吧，我倒急着想进去瞧瞧了。”
周竹周竹，倒也不愧对这名字。城门口竟长了树干紫竹，煞是好看，我问过浣儿，她说周竹的竹叶青，是上品茶。说的我心痒难耐。
也因心里对周竹好奇，既赶了一天的路，便在周竹客栈歇脚数日，再行启程。
我并非老实的主儿，夜里便硬是拖着浣儿带我出去，不让他人跟着。浣儿听话，竟也由着我。她们既然跟着子期，自然有些本事罢。
浣儿说深夜喝茶不好，引着我去了一处叫还壁阁的地方。
还未进还壁阁，瞧着这外观颇为雅致，并有丝竹管弦之乐，倒像是个文人雅士聚集的地方。
“公子，浣儿引你寻个好位置坐下，今儿有意外惊喜呢。”
浣儿神秘一笑，我背后一凉。
她为我寻下东南方的角落一隅，只我一人坐着，小厮上了小菜和一壶酒，浣儿付了帐便匆匆离去。
这地方说好也好，说不好也不好罢，我瞧得清堂子里的情形，却不见得他们瞧得见我。堂子正中搭了台子，像是有人要表演。
我自个斟了一杯酒，等着浣儿的惊喜。
我已喝了三杯酒，才见堂里终于坐满了人，有些吵闹。
左侧迂回，我瞥见有人朝我走来，衣着得体，像是大户人家。
“不知可否与这位公子把酒言欢？”
他十分君子，抱拳作揖，长相也是清秀，有几分书生样子。出于礼貌，我只好一笑：“公子随意。”
他便同我一桌吃酒，并不曾像他所说把酒言欢。我也未细看了他几眼。
过了好一会儿，便听得有人弹琴吹箫，曲调婉转动人。有一女子舞姿动人，翩翩然至台上。挥袖遮容，只分明看得清一双动人的眸子。
待女子露出容颜。
我惊掉了手里的酒杯。
竟然是浣儿！
“公子怎的，还惊掉了酒杯。”他口气转了转，打趣着说。我并为应他，也不瞧他。
浣儿并未舞着，只是立于台上说了几句，然后清了清嗓，竟唱起曲儿来。
曲词倒不像是词，只是她嘴里唱着竟也有了音调。
袅袅一环蜀宫腰，玉减香消嬛嬛哀；
汝葬绸缪君折戟，浣碧一洗已今宵。
浣儿生了一副好嗓子，竟唱的我生生落了几滴泪。这般嗓音，动人哀怨，虽是哀怨，却实在引人入胜，让人怜惜。
一旁有人小声议论，也问起小厮。
小厮只说：“这姑娘从未见过，阁里没有这样一位姑娘，想来老板娘只是请来唱一曲，也不知名字呢！”
那浣儿为何引我到这里，还唱了一曲，惊为天人。
“好曲，好词，只可惜了。”我身旁的人幽幽的叹了几声，将酒杯里的酒尽数饮下。
我仔细瞧了他的佩戴打扮。腰间腰佩乃是上等古铜，我自薄江便知晓，这等古铜非官宦不可佩戴。可他衣着倒也不如官宦家华丽，只是料子好些，却也不是上品。
右手拇指上的翡翠扳指更不是等闲，一来最初没仔细瞧，二来瞧模样像个书生，我便不大在意。可如今细看来，倒像是什么王爷便衣出行。
一曲罢，浣儿幽幽离去。
堂里的人纷纷议论起来，说些什么我倒也不在意。
我小心的看了身旁的人一眼，淡淡道：“这位公子，不知如何称呼，有幸一起聆听天籁之音，你我二人便也认识认识。”
他正了正神色，面庞上多了一丝严肃，抱拳笃定，沉沉道：“在下阿胥！”
我嗤笑：“阿姓？”
他仍是一脸正经，定定道：“正是！”
可我心里却游走了多番，阿胥，胥姓。
我曾听若素提起过，楚家原本是大族，旁系众多，后楚弋笙做了帝君，便以旁系姓氏冲撞帝姓为由，为其赐姓胥姓，取自楚字下半部，与月字称底，以表对帝君忠心。
可谓日月同辉，好比君是日，臣是月。
如今胥氏无大将，出了个年轻的胥王，颇得楚弋笙喜爱，幼时如同亲儿相待，只这几年生分了，即便是楚弋笙薨逝，也未见胥家回帝都去。
原本不放在心上，也亏得若素的话，是话我都记了几分在心里。
可周竹，一直是周王的封地，为何胥王会在此？这事儿若素并未提过，我便不知。
我亦抱拳，也将口气沉了沉，“阿胥兄！小弟，阿眠。”
“同为阿姓？”他诧异，愣了一刻，又即刻笑起来，眯着双眼，“有缘，有缘。”
“公子。”身后有人喊了一声。
我与阿胥同时回头，只见浣儿已缓回来原来的衣裳，笑的甚是开心，与在路上时不同。
“可是玩闹够了？”我笑骂着，可并未有责怪的语气。
“请公子责罚。”浣儿忙着跪下，样子极是可怜。
“这…”阿胥大惊，一时半会儿说不出话来。
我便笑他：“这是我的丫头，让阿胥兄见笑了！”
阿胥仍是一副吃惊的模样，不如方才笃定严肃，痴痴的张着嘴，便就是一句话也不说。我瞧他实在有趣，忍不住拿胳膊戳了他一下。
“阿胥兄莫不是看上我家丫头了？”
“岂敢！”他从座上蹦了起来，手忙脚乱的指画着，脸上的神态窘迫，实在好玩，他急急道：“阿眠，这样的话可不能乱说！”
阿眠…听他这样称呼我，倒让我想起了往昔的楚弋笙。
“阿胥兄何必紧张，小弟说笑的。”
阿胥笑的勉强。
夜已深，浣儿催促着我回客栈去，便匆匆与阿胥道别。
回了客栈，流苏便递了一封信过来。
是周王亲笔书，信上的意思，大概便是周王与我一条心。他知道我担心赫连墨有小动作，便自个派了人监视着。
信上还说，赫连墨于昨日离开周竹，前往吴安。
这信本是往帝都送的，子期辗转又送回了周竹于我。我看了看日子，如此说来赫连墨是三天前走的。
不急，横竖最后都是要到芮水去的，早一点晚一点不会有大乱子。
况且我还想查一查这个胥王。
浣儿服侍我睡下，点了熏香，睡的倒也安逸，一觉到了第二日晌午。
也不知是我嗜睡的缘故，还是那熏香里放了些什么。晌午起身的时候，浣儿并未在，说是置办些衣物去了。
流苏陪着我在客栈大堂里吃了些东西，沏了壶茶在堂里坐着。
外面忽的锣鼓喧天，吵闹不堪，客栈的小厮慌慌忙忙的跑了出去，又急急忙忙的跑了一回来，一口气上不来，急的掌柜直跺脚。
“你倒是说啊！”
“迎…迎亲！”
