一九四五年八月。
日本宣布无条件投降了，整个阜新城都陷入了一片欢天喜地之中。
而实质上，作为普通的老百姓而言，头上的青天依然没有退却那片阴霾。
日本人走了，国民党某军司令高晋存立即被委任为阜新县县长一职并走马上任。
程嘉禾很快打听到这新来的高县长好古玩这口儿，便调用了不少关系、花了不少银两，从西安搞到一件罕见的物件，说是大汉朝的一个什么贵妃用过玉碗，那高县长也算识货，一眼认定那便是千载难逢的好东西。
作为答谢，高晋存县长开着吉普车，动用一个兵团，一路敲锣打鼓向程家大院送去一面匾额，上面赫然写着“抗日志士”！排场之大，声势之大，顿时震惊了整个阜新。
老百姓不明白几年来一直与小鬼子狼狈为奸、沆瀣一气的二鬼子程嘉禾怎么就成“抗日志士”了？不明白归不明白，热闹还是要看的，人们又一次挤满了程家大院当街，看着程嘉禾春风八面的将县长大人迎进了府门。
日本人走后，人们解除了警报，姑娘媳妇儿又敢上街了，满大街的孩子又开始敞开了嬉戏了。
余兰芷也终于可以展示她的细致活儿了，她把一些穿不着的衣物做成了鞋子，在粗布鞋面上用锦线绣上不同的花纹，好看，结实耐穿，而又舒服养脚，拿到正街上去卖，没想到竟大受女学生和大院千金们的欢迎。
程钱氏也闲不着，开始向大户里找些浆洗缝补的活路。
又过了短短的两年，程明轩已然历练成为一个刚强结实的江滨汉子，他在码头上，穿着白色小汗衫，脖子上搭着一条皱皱巴巴的、稍微一拧就成滴下汗水来的粗布汗巾，工友将麻袋往他肩上一耸，他居然能两条腿一颤也不颤就往车前奔跑过去，到了码头库房，轻轻松松地一踮脚，两百多斤的米袋子就被撂下了。
余老八正远远地站在码头的对面，举着一杆大烟袋，挽着一个打扮的花枝招展的年轻姑娘正谈笑风生。
余家陇那地界儿，离阜新城约有三百多里路，因为不通水路，余家米店的货物均是从阜新码头上岸后，再转马车运送过去，余老八怕老婆是出了名的，而每次来阜新接货船，都会悄悄招上一两个小相好，避开家里的老婆偷腥儿吃个新鲜只是一方面，主要还是为了显摆一下有钱人的威风和显贵。
这两年日本人霸着阜新城，他就没敢露头，接货的事儿全都安排给了底下人，日本人前脚一走，他后脚就过来了。
一个老伙计匆匆忙忙朝余老八跑步过来，“老，老爷，我看到姑爷了？”
余老八身边那姑娘不屑地瞟了他一眼，“哟，你不是说和程家大院是亲家么？你那姑爷感情就是程老爷的公子了？”
余老八嘬了一口大烟，漫不经心地瞟了那伙计一眼，为了卖弄身价故作深沉地说，“姑爷？在哪呢？还不把他给我请过来！”
那伙计倒也有眼力界儿，趴到余老八耳语了片刻，余老八整个脸都绿了，甩下那姑娘，直接穿过街巷上了码头。
他距离地看到了程明轩忙碌的身影，这个让余老八在同行和乡里间趾高气扬了好几年的“乘龙快婿”，已经下贱到在码头上卖苦力了，余老八心里不是个滋味儿！在那一刹那他甚至没想他的闺女有没有跟着受苦，只想冲过去狠狠地扇他两个大嘴巴，问问他怎么就这么没出息，一下子落魄到这个地步了！
但是，余老八终没有那么做，还是因为脸面！他回头看了看给他报信儿的那伙计，“真他妈扯淡！那哪是咱家姑爷呀，你认错人了！”
那伙计瞪大了眼睛，又仔细端详了程明轩的身影半天，他确保自己没看错，正要反驳，却看到了余老八愤恨而暴躁的脸，“哦……可能，可能真是我看错了！”
“滚！”余老八恶狠狠地骂了一句，转身就向阜新城里走。
余老八急匆匆地穿过码头大街，路过刚刚那姑娘的身边，那姑娘伸出白玉般的胳膊笑吟吟地挽住他，“余八爷，这是去哪呀？也不理人家！”
余老八抬手往后一扬，那姑娘差点仰面摔倒在地上，望着余老八的背影，脆生生地朝他骂道：“妈的有什么了不起，狗屁！”
