皇室秋狩之所乃墨河围场，依山傍水极是辽阔，围场东侧的墨河行宫乃昔日丁国所建，天耀帝登基之始予以修建，其规模仅略逊皇宫，前有三司六处，议政殿，以便如常处理政务，后有而墨湖宫及三殿为帝皇随行妃嫔等休息，而随行皇亲、官员、侍卫、扈从等居于围场西侧楼台庭院内，约宫四十八楼阁，雕梁画栋，花草四季不败，美不胜收。各国使节居于北侧，特据各国不同习性风俗建其住所，或小桥流水，曲径探幽，或搭帐筑篷，纱帘层层，异域风情。围场一日十二时辰皆有护军巡卫，密不透风。
除了南侧……
墨河围场南临悬崖峭壁，举步艰辛，可天下甫定人才辈出之时，一代得道高僧“无尘”年过百岁从不理凡尘诸事，却在此时出山，觐见天耀帝言此处聚天地灵气之所在，乃为大吉之地，并道：“天机不可泄露否则便为孽障，可天下战乱已久，苍生受苦，陛下能使天下得定，苍生得幸乃大功德，今为苍生久安，贫僧愿担大孽全陛下大功。”
此番言之未久，“无尘”竟便圆寂，天耀帝追封其为国师，建庙受祝，望其早登极乐，并按无为之言，费无数人力物力，修天梯，筑云台，以祭祖先，安英灵，祈国运万世昌隆。
直到五年前……
五年前，元后嫡子满月，普天同庆，天耀帝特来云台祭天，谁料风云突变，几日后传出奸党谋逆，皇后遭劫，后不欲受制于人，于云台自尽，天耀帝悲痛欲绝，下旨封云台，此后，这围场以南便日渐荒凉起来，似乎为所有人所遗忘，包括帝王自己。
至少，天耀帝看似已然遗忘。
因此，此番议秋狩时，有大臣上书另则围场，被帝王斥责“劳民耗财，不知体恤民意”，后秋狩仍定墨河围场。十一月初，帝王銮驾率众前往，一时间，从京城到墨河围场的官道上庞大的队伍驾骑缓缓前行，随行护军约一万之众，远望去铠甲兵刃皆是一片银辉，旌旗遮天蔽日。
秋狩每三年一回，此番也不过是天耀帝登基以来的第二回，只是，甫定天下，那第一次接受万国来朝，御马逐鹿显大祁赫赫威仪的秋狩，却已无人敢在心思日渐深沉的天耀帝面前提起，礼部官员更不敢对比上回来布置诸事，只因……那时有一人与天耀帝同行同坐同受朝拜。
几日后，帝王銮座驾临，礼部尚书并墨河郡守早将接驾事宜安排妥当，一众文官武将，皇亲国戚，皆有条不紊地各自归置。唯有亲王祁恒逍却得天耀帝恩旨，可携世子家眷入住南侧，拨殿阁安置，这可真是宠信非常，荣恩到了极致了。
按礼各国使节朝拜之日乃在明日，天耀帝今日先于议政殿处理当日紧要奏章，这是祁王室素来的规矩，警惕子孙不可以“小”失“大”，只顾扬国威，而忘百姓。天耀帝继王位以来从来一丝不苟，此刻长途劳顿，竟也不稍加歇息，先将几本奏禀灾情的奏折处理了，命人立即快马传旨，命当地官吏开仓赈灾，若有官员趁机中饱私囊者，诛三族。
待这些事处理完毕了，天耀帝屏退了各官员，只命丞相司宇韩，亲王祁恒逍，另几个心腹之臣，及护军将领等留下。众人明白这是要议论明天使节朝拜诸事，哪国是来修好的，哪国别有居心，哪国需防，哪国可趁机拉拢等。
待政事言完，天耀帝踏出议政殿，才觉天已暮了。
有个瞧着机灵的内侍拎着食盒，上前参拜道：“陛下，贵妃娘娘见陛下辛勤国事，唯恐陛下忘了用膳，于龙体有碍，特命奴才给陛下送点心来了。”
这点心送的实在是时候，不早不晚，在天耀帝处理完政事后，提醒了他后宫有人时时刻刻心里装着他。
若是往日，天耀帝未必不会就此去了青若宁处，可偏偏是在……此处。
许久不见叫起，内侍不免心怀忧虑，只是跪着低着头瞧不见天耀帝神色，只闻他似笑般道：“贵妃费心了，想是等了许久？”
内侍心中一喜，连忙应了。
却听天耀帝道：“既如此，你也甚辛苦，这盒点心便赏你了。”
言罢便大步而去，只留内侍一人在地上跪了良久，但觉浑身发颤。
“陛下今日似乎有些心不在焉？”
暖玉制成的棋盘前，凤梦溪轻轻道，却不曾不抬头，只不动声色落下一子。
“哦？怀夕，何以见得？”天耀帝闻言勾了勾唇，亦落下一子。
“以陛下之棋艺要赢小女子何须半个时辰？可如今，已然三刻，却仍是胜负未分，可见，陛下心有旁事。”凤梦溪两只夹着一枚黑棋，愈发衬出雪肤晶莹。
“怀夕朕不曾与你对过弈吧？”天耀帝睇了眼面前少女，似乎不经意般道：“你怎知朕的棋艺如何？”
凤梦溪一顿，随即笑道：“不过随意一猜罢了，陛下雄谋远略，千里帷幄令出兵行，我不过是无甚见识的小女子罢了，半个时辰已然多算了才是。”
天耀帝闻言一哂，也不再多言，目光又移回棋盘之上。
那人的容颜似由玉石专心雕刻成，褐色眼瞳时绽金芒，不用一字一言便叫人臣服，如此人物在那六国乱世争雄之时，又该是如何意气风发，绝世无双？
莫怪，莫怪姐姐那样眼高于顶，目下无尘的人也会动情，且一往而深……
“姐姐，姐夫是不是大英雄？”
“他……他不是英雄。”
“定乱世，平天下，姐姐怎说怎么不是英雄？”
“白骨成山，万野皆殍，功过……唯有后人评说。”
“哎？姐姐，姐夫听到可要伤心呢！”
“不会，他自己最明白不过，他不是英雄，但……会是千古一帝。”
“不明白，算了有姐姐在，我呢也不用明白这许多，还是说些开心的好。呵呵，姐姐，你的棋艺无双，那姐夫的棋艺与你相比如何？”
“鬼丫头，好好的问这做什么？”
“告诉我嘛~~”
“伯仲之间。”
所以眼前这人的棋力如何，她自然知晓……
凤梦溪思绪万千，天耀帝却是半点未觉，今日初抵秋狩之围场，皇亲国戚，朝中重臣，随行护军浩浩荡荡。那九龙宝座高高在上，他已能想象几日后，登高而坐，受各国使节参拜的景象，睥睨天下之态，可……总觉少了些什么……
龙袍金冠，受万人跪拜，这天下再无人可比肩，这是他从少时起便定下的志愿，可是，为何偏偏……偏偏要忆起，曾经有个人与他同定天下，同受跪拜，同悲同喜，同享尊荣，为何看到那张高高在上的九龙宝座时，不觉尊贵华芒，反觉……无边孤寂。
那张九龙宝座旁已无凤座相伴，只那么一个，孤零零地屹立在上，纵能俯视苍穹，可却知寒凉几许？
若是她还在……
“陛下您在想什么？”凤梦溪忽而一笑，凤眸上挑，妩媚妖冶而不自知，道：“在不用心可就要兵败如山倒了呀。”
天耀帝闻言回过神来，扫了眼暖玉棋盘，如玉雕般的手指轻夹起一颗白子，却是抬起头来睇了眼与往日淡薄谪仙不同，凤眸似染五彩幻雾，妖娆妩媚的女子，轻笑了声道：“大局未定休论成败啊怀夕。”
一子落，凤梦溪面色一僵，竟是只一子便毁了自己用心谋划辛苦布局，反生生将自己逼进死局。
祁恒煦，果然厉害非常！
凤梦溪一瞬讶然，转过神，却是随手丢了子，飘落的发丝愈显几分灵动，她一手支头，露出白皙修长的颈项，道：“陛下如此厉害，又何必与我这般认真呢？”
她此番作为可谓不敬，天耀帝却不以为意，似乎对不似往日守礼的女子反倒柔和了几分，“适才朕一时走神，你本可取胜，可惜了。”顿了顿，天耀帝续道：“观棋路便知你心思细腻，处事周全，可惜在杀伐果决上却是输之犹疑。需知，胜负往往一念之间，左盼右顾，错过良机，便悔之晚矣了。”
“陛下适才果然走神了。”凤梦溪不接这话，却是抓了他里头透出的那点，笑道：“何事能令陛下走神？”
“没什么。”天耀帝忽而冷了语气，淡淡道：“朕只是在想，“若是”……”
“ “若是”什么？”凤梦溪似乎很是好奇。
天耀帝却轻轻揭过，“若是……呵，天下哪有那么多的“若是”。”
凤梦溪闻言低头摆弄棋子，玉制得棋子一颗颗从白皙的柔夷中掉落，跌在暖玉棋盘上“叮咚”作响，倒似乐师弄弦，“可不是么，若是一且重来，若是时光倒转……呵，全是空话，不过自欺欺人罢了。陛下不愧天下至尊，参悟的透彻不似凡人无知。”
天耀帝直直凝视着她，似乎想看透那话中可另有深意，良久良久，却见凤梦溪始终在那盯视的视线中泰然如常。
“怀夕。”
“陛下？”
“朕曾夸过你安分守己聪明非常，朕的眼光素来不错，你可休要……”天耀帝忽而上前一步，在凤梦溪耳边轻声道：“休要令朕失望啊。”
那炙热的呼吸触在耳畔，凤梦溪浑身一僵，那话却如冰霜入耳，叫她从心底一颤，脑海中飞速转过百十个应答之方，天耀帝却又不再多言只笑了笑，转身离去了。
