“什么，那丫头竟然回来了？”木万晟听着这消息，惊的手上茶盏一番，茶水都泼在了身上。
“可不是，大房那边不知道是不知道呢，还是故意装聋作哑，这么重要的消息到今天还没给老太太禀报，我瞧着这热闹有的瞧了。”郑颖芝赶紧吩咐丫鬟们拿衣服来替丈夫重新换上，然后嘴巴一撇，脸上有着几分恶质的笑容，“九姑娘回京半个月不落家，咱们家出了这等事，传出去那真叫面子上有光。”
她先前去了雍州一趟接人，却两手空空回来。尽管解释了事出有因，可还是落了不少嘲讽，她倒要看看如今这事，其他人怎么抹脱关系。
“哼，若非他是我大哥，看我非得参他一本不可。”木万晟小声的嘀咕着，眼珠子也在乱转，“你说那丫头回来，对咱们有没有什么影响？”
“那母女俩就是泥巴捏成的人儿，还不是你爱怎么摆弄就怎么摆弄。在着雍州有人撑腰，等回到了这家里，还不是老太太说了算。你看着吧，”郑颖芝动了动嘴，却是不以为然，“反正就算是翻旧账，咱们占的也不是最大头，有大房顶着呢。”
“就是，一直以来什么好东西都是他们先挑，活该清算他们也首当其冲。”木万晟想了想，却也叮嘱妻子，“老五那儿子的事情，你悠着点，别跟他们搀和，留条苗不容易，咱们，咱们也当积德了。”
他们夫妻成亲时间比木万霖还久些，可是生了三个女儿都没蹦出个儿子，后来郑颖芝也顾不上嫉妒，给丈夫又纳了好几个小妾，谁料小妾们肚子里蹦出的也是女儿。到如今二房一共有五位小姐，是宗族中女儿最多的人，真心让人哭笑不得。
郑颖芝笑容一滞，旋即回过神来，也带着了几丝苦意，“我晓得了，她们做什么，我躲开便是。唉，你不知道，玉钏把那孩子守的可紧了，我偷着瞧过几眼，白白胖胖的，可馋人了。”
他们吃药求神拜佛，什么招都使遍了也没结果，所以哪能不馋人家的儿子。
“咱们只是馋她有个儿子，其他那些怕是眼珠子都绿了。”木万晟点了点头，然后理理衣服，“我要去当值了，你等会儿去老太太那里请安，顺便把这消息透露一下，看大哥满肚子的仁义道德，这会儿怎么说话。”
“我晓得了。”二太太帮着丈夫理了理袖口，脸上露出一个淡淡的笑容。
“什么，九丫头回来了？”老太太听到这话，歪在榻上的身子立马就坐直了，瞅着脸色发白的大儿媳妇，“这究竟是怎么回事！”
郑颖芝在下面赶忙低头。上次她回来故意没告诉其它人木婉晴已经到了雍州跟玉钏在一起，所以阖府上下，恐怕都以为木婉晴还被困在陈州的庄子里呢。
大夫人王香凤听到婆婆问话，却是腿一软，整个人都跪了下去。她早就得了木婉晴偷逃出庄子的消息，只是这事情事关重大，要追究起来，少不得她就要被拨了管家之权，所以一直没敢声张。一边处置了马三一家子，一边却是抓紧人手去找木婉晴。
只是逃跑的人实在是年纪太小，碍于面子她又不能声张，找了近一年还没找到。王香凤只觉得结局多半是不好了，便想着就当死在外面得了，找个机会让下面发个丧，自己去陈州处理一趟“丧事”，把这事体体面面的抹圆了，到时候也就了解了，木九姑娘就算是不死也跟死了一样。
可谁想到变故竟然来的如此之快，她还没有让木婉晴“死”掉呢，木婉晴竟然就跑回京师了。
六如小筑不是便宜地方，木婉晴带的人又多，一口气包了一个月，这种大生意她怎么能不知道。本来是兴起问了问客人的状况，可越听却越心惊，叫了几个婆子们去看，都说虽然身量变高了，可分明是九小姐。她正着急着不知如何是好呢，谁想到老二家的竟然把这事情给捅了出来。
好你个贱人，平日里总在暗地里使绊子跟我过不去就不说了，这次竟然还当众落我的脸面，分明就是想要谋我的位置了，等我这关过去，看我怎么收拾你。
王香凤恨恨的剜了一眼郑颖芝，然后低着头惶惶不安的辩解，“老太太，媳妇儿不知道这事，这，容老太太宽限我几日，我派人去查便是。”
“老二媳妇儿，你是怎么得知的？”老太太冷冷的朝着郑颖芝扫了一眼，充满威严的问道。
“其实我也不确定，”郑颖芝低着头，把话说的很圆滑，“只是下面有人在街上看到了，说有人像九姑娘。我开头只当是玩笑话，可后来转念一想，若是那人真的跟九丫头很像，叫别人误会了就不好了，便派着身边得力的老妈子去看，可谁知道，媳妇儿派的人去查了之后，发现那竟然真的是九丫头。”
老太太听着这话更怒了，等着王香凤道，“你还有什么话说，随便一个老妈子在街上都能遇到，我们木家的女儿，什么时候这么不成体统的抛头露面了！”
“媳妇知错。”王香凤这个时候不敢跟老太太辩，只能赶快低着头认错，把事情应承了下来。
“这件事你看着办吧。”老太太见状，眯着眼淡淡的说道，“我老了，这家还是你在当着，不管你们有什么私心都好，我只说一句话，你们也是有女儿的人，你们将来也是要嫁女儿的，若是家族中有那个姑娘的名声不好了，你们自家的能摘得出去？好自为之吧！”
“是。”几个媳妇儿齐齐下了坐应道，老太太见状也不欲多说话，只是挥了挥手让她们散了去。
王香凤回到屋子，恼怒的摔了几个白瓷盏子，最后还是不得不派人去六如居悄悄的接木婉晴回家，可没想到一而再，再而三，竟然连个面儿都见不得。
“夫人，九姑娘还是说路上染了风寒，身子不爽利，见不得人。”派去的宋妈妈回来气呼呼的跟着她禀报道，言语中充满了不屑，“不过一个低贱的丫头，夫人何必如此上心，她要住着外面就让她住去好了，看她有多少银子折腾。”
她这番去请人，进了六如居也被着那派头给吓住了，如今天气已渐渐入冬，花木都已难寻，可是木婉晴那里却暖香阵阵，摆满了各种珍贵的花卉，地龙更是烧的旺旺的，进去都要发得一身的汗，真是把钱不当钱使。再看看出来说话的丫鬟，举止粗俗，可一身衣物首饰都是顶尖的，打扮的那叫个妖娆，比着府里头的一等丫鬟气派多了。
人都道五老爷有钱，往日看着他们夫妇那穷酸样也不觉得，可如今瞅着九小姐那花钱的架势，便知道果真不假了。
“啪！”王香凤正在心烦，听着底下人说话如此没个脑子，当下恼怒的伸手起来就是一巴掌，“说什么昏话，没眼力劲儿的东西，你当住那里要多少钱？跟着她那家底儿比，也不过是九牛一毛而已，她就是住这个一辈子都不心疼，倒是我这里却被她逼死了。”
“我，”宋妈妈捂着脸站在那里，没敢出声。
王香凤正心烦着，忽然另一边而又有婆子进来禀报，说商铺的主人家求见，她心里头咯噔一声，顿时大觉得不妙，忙招人来问话。
“大奶奶了，不好了，咱们这铺子却是开不下去了啊……”那商铺的掌柜是她的奶兄，媳妇儿也是她亲自挑的，最是信得过，如今一见着她，就抱着大腿哭了起来。
王香凤的眼皮子抬了抬，不耐烦的喝道，“有事站起来正经的给我说，这番哭闹是做什么！”
“是。”那媳妇儿擦了擦眼泪，站起来垂手立在一旁，苦着脸道，“钱庄扣着了我们的钱，说是原先主人家不在，便将着银子送到了府中，如今既然故主来了，又要查账，他们便就着老规矩，将银子都送到九小姐那里去了，我们要银子的话，只能管九小姐要，没有九小姐的印鉴，他们是不敢支钱给我们的。”
“放屁！”王香凤一向最重礼仪，这个时候也被这话激怒的没了形状，当下一拍桌子站了起来，“老太太还没死，这家又没分，五房的人竟然敢说我不是他们的主子，这真是要反了天去的。”
当初压榨老五家的时候，各房都落了好处，除了入公帐的那些，每家私底下也都搂了不少，王金凤眼疾手快，却是接了五房八家店铺一家钱庄，一年随随便便都能赚上几万两，那真是吃的满口流油。她虽然长了心眼，把原来木万霖的那些掌柜们都弄走了，可是这做生意的法子却没有改。因着木家本来自己就有钱庄，这店铺里的钱放在铺子里不能生银子不说，还不安全，所以每日封柜之后，都是派人送去了钱庄存着，等到要进货了，再从钱庄开单子通兑，这样不但存进去的银子可以被钱庄放出去吃利息，而且一进一出账目清楚，查账也极其方便。
那店铺的掌柜伙计这么做了一年多，也喜欢这法子，所以平常并不十分管账目，只等着用钱了才去取。因着之前并不是旺季，生意不大好，店里库存有多，所以暂时就一直没进新货，两个月来都是只进不出。如今快到旺季了，只等着囤货还赚钱呢，却没想到去钱庄才发现拿不出银子了。
