接着又让人去备车轿马匹。
夫妻俩好不容易一路赶到了长春宫，几位太医们已经都来诊治过了，正在小耳房里斟酌药方。
皇帝守在榻前，地上了跪了一地的嫔妃，公主、王妃、各家命妇。皇子王爷门则在前面的殿中。
北王妃赶着进来了，也跪在人群中。
皇帝守在跟前安慰着太后：“母后别多虑，什么事交给老六他娘去弄吧。好好的养着身子，儿臣还得给母后准备明年的七十大寿，还得给母后加徽号呢。”
太后叹了一声：“老了，也就不中用了。皇帝有这份孝心就好，我能领会到。加上皇帝龙体也不好，也该多多的保重。”
皇帝也上年纪了，如今是快六十的人了。跟前的太后虽不是他的生母，自己生母病逝得早，但他继位时年纪尚弱，也深得这位母后的指点，因此心里也对她充满了感激。皇帝怕吵着太后休息，便就告辞了。
剩下几个嫔妃在跟前伺候着，太后嫌人多吵着了，便让她们都回去，只留下了敬妃、顺妃、端王妃和北王妃四位。
敬妃在跟前道：“昨儿太后精神倒好，还听了半天的戏，不知是不是受了点风热。”
太后道：“不管是风寒还是风热，这一上了年纪就不中用了。我常和你们说平时要知道保养，二三十岁的时候就要惜福惜命。”
端王妃道：“母后毕竟经验多，我们小辈倒受用了。”
太后又瞧了一眼北王妃，便想起娘家事来，心里有些恹恹的。接着世瑾领着众人来向太后请安，太后也没精神，摆了摆手。敬妃会意，往宫女传话让那些王公大臣们都退下吧。
接着又休息一回，北王妃等守在跟前也不敢有寸步的离开。直到太后用了药，敬妃和顺妃去处理庶务，单独只留下了端、北两位王妃。一位是自己的儿媳，一位是侄孙媳妇。
太后想要坐起来，端王妃按着道：“母后躺着就好，何必再起来。”
太后有些心烦：“躺着浑身不舒服，又热，只怕要生褥疮。”
两位王妃听说，便扶着她坐了起来。
太后看了看她们，叹了一声：“你们两个对我也是极孝顺的，各有各的好。”又看了看北王妃一眼，说道：“溶儿是真糊涂了，你当王妃的却不能糊涂，时常多多劝导一下。我们水家兴盛好几代了，祖上挣下点这些功业要守得住才好。溶儿是个有担当的孩子，就是有时未免意气用事了些，总得后继有人吧。”
北王妃只好道：“太后说得很是。”
太后又说：“我是不中用了，说不定哪天眼睛一闭就追随先帝而去了。只希望到了那边能有颜面见水家的祖宗们。”
北王妃和端王妃忙宽慰道：“不要多想，横竖会好起来的。”
太后心想自己只怕时日不多了，也不知还能不能撑到七十大寿那天，水溶和她约定两年的期限，只怕她是等不到了。太后看了一眼窗户上穿射进来的光亮，仿佛又看见了自己年轻时的影子，那时候她还只是北王府一个无忧无虑的千金小姐，怎么也不会想到自己会走到太后这样的高位。
太后的病时好时坏，毕竟是上了年纪的人了，一旦躺下了，也难恢复到以前那般康健。
转眼间秋天已过，对于北王府来说今年和别的年份没有什么不同。
韩琦在姐夫的帮助下，在户部寻得了一个候补的职衔，虽然名为候补，俸禄不多，但在水溶的帮助下，却能捞几件事做做，算得上个实差，倒也心安理得。
这日，韩琦从衙门里回来便直奔北王府找姐姐、姐夫来了。
王妃见他突然来了，和他说：“怎么也不招呼一句就突然来了，爹妈可好？上次我让人送东西回去，后来回来说太太腿病犯了，我让人找了个太医去瞧瞧，可好些呢？”
韩琦道：“太太那个就是老寒腿，哪年不闹些日子呢。姐姐要担心也担心不过来。”
王妃想了想也是，娘家的那些事她是顾不上了。又见弟弟不小了，自然也就关心起他的终身大事来：“该好好的寻一门亲事了，成个家也能有人管管你。爹妈日子也好过一点。”
韩琦拉着老长的脸说：“阿姐也说这些让人厌的话。”
王妃笑道：“你又不是个小孩子了，我是你姐姐，说不得了么？再说难道是我说错了不成？你别不自在，大哥像你这么大的时候，我像你这么大的时候不都成亲了么？我们韩家为何偏偏到了你这里却要成个意外？你眼光也不要那么挑剔，当姐姐的帮你参谋参谋，寻着合适的就定下来吧。”
韩琦没有吱声，大大的喝了两口茶，突然想起一句话来：“阿姐有催我的，为何不早点给我添个外甥呢，我正盼着有人叫我舅舅呢。”
王妃一时语塞，找不到话来应对，讪讪的坐在那里。
敦慧突然走了来，先笑着和嫂子问了好，接着看见了韩琦，仰脸问着他：“你怎么又来呢？”
韩琦听见了这话，半口茶含在嘴里，差点没有喷出来，又忙起身来，向敦慧郡主作揖行礼：“郡主，再下失礼了。”
敦慧斜睨了一眼，带着几分骄傲，接着就在王妃身边大大方方的坐下。
王妃关切道：“今天累着没有？”
敦慧笑答道：“倒也不累。不过听了林姐姐抚了几支曲子，感觉像是再听仙乐一样，我正央了她教我。林姐姐还没答应下来，嫂子，我也不敢十分求她，万一惹得她不高兴，又走了怎么办？”
