小包子献宝一样从怀里掏出一块明黄色绢布，摊开一看竟是孟桑榆收藏起来的那份空白圣旨，上面布满了歪歪扭扭的墨团，依稀可以看出‘人之初，性本善’等字眼，边上还留下几个小小的黑手印。
孟桑榆夺过绢布细看，双手不停颤抖。虽然这块烫手山芋她也想处理了，但好歹能拿出来换一个不大不小的要求，譬如带儿子回家住上几天，去千佛山陪太后逍遥几月等等，却绝不是像现在这样啥都没捞到就壮烈牺牲了。圣旨变《三字经》？这落差委实太大！她接受不能。
周武帝先是一愣，继而哈哈大笑起来，将儿子抱入怀中连声夸赞。
孟桑榆终于在男人畅快的笑声中回神，对上儿子希冀的黑眼珠，抽搐着嘴角说道，“峥儿真能干！母后太高兴了……”
周武帝又是一阵朗笑，将面部神经失调的桑榆搂入怀中，附在她耳边安慰道，“别担心，这次大选我会解决，不会让你和峥儿受委屈。我只疼你，没有别的娘娘！”在爱妻脸上吻了吻，他垂眸时眼中一片冰寒。竟挑唆到儿子身边，某些人活腻了！
大选很快就到，这次周武帝刻意抽出一天时间，亲自主持殿选。秀女们闻听消息莫不欢欣鼓舞。皇上不但能力非凡，且长相还十分俊美，三十出头，正是男人最鼎盛的年华，又对皇后极为专情，是个不可多得的良人。
是以，这次选秀的贵女人数远超以往历届，送到坤宁宫的名册厚厚一摞，环肥燕瘦，应有尽有，即便淡定如孟桑榆也不免升起了几分危机感。
与周武帝相携走进储秀宫，她看似表情轻松，实则眼里笼罩着一层阴霾。四妃跪下行礼，许久没跨出宫门的贤妃直往角落里缩，生怕被二人注意。
周武帝与桑榆在主位坐定，挥袖叫起四妃，简洁开口，“开始吧。”
殿外太监高声唱名，五位秀女婀婀娜娜的跨入门槛，跪下行礼，然后粉颈微抬，一脸娇羞之色。五人都是花骨朵一般的年纪，气质长相皆为不俗，周武帝却只是垂眸饮茶，并不曾朝座下投去一眼。
第一位秀女站出来，孟桑榆和四妃象征性的问了些有关于身世的问题，然后便让她表演才艺。悦耳动听的琴声在殿内响起，少女全情投入，白皙的脸蛋散发出光晕，颇为引人。
周武帝眯眼聆听，看似沉醉，少女偷觑他表情，垂首浅笑。
家世显赫，长相不俗，才高八斗，众人都以为少女十成十会留牌，就连她自己也如此料定，却没想琴音刚落，帝王便毫不留情的开口，“撂牌子。”
那少女愣住了，好半晌才退至一旁，脸上还残留着不敢置信的表情，眼里隐隐有泪光闪烁。接下来的四位秀女亦不乏才情相貌家世不凡者，均被帝王撂了牌子。
第一组很快就甄选完毕，第二组进来了，有姿容更甚者，却也被一一否决。接着便是第三组第四组，直至后来，帝王竟连眼也不抬，连连挥袖道，“撂！”
小半个时辰过去，常贵附在帝王耳边低语，帝王浓眉一皱，揽住桑榆肩膀柔声道，“我有政务要处理，余下的女人你自己解决，嗯？”
孟桑榆早已被男人的举动给镇住了，心里又是惊诧又是感动，更有莫名的热流在心间翻腾。她用力握住男人的大手，嘴巴张张合合，不知该说些什么。
“是不是高兴的说不出话来了？晚上要犒劳我，知道吗！”男人低语，极想含住她柔软的唇瓣厮磨，却又碍于场面不得不忍住。
孟桑榆耳尖微红，娇嗔的横了他一眼。坐在两人下手的虞雅安将这番对话听了个八九分，不免为两人的浓情而震撼。三年过去了，皇上对皇后娘娘的爱意不减反增，当真是奇迹。
听说皇上走了，余下秀女不但没有失望，反而松了口气。但她们明显高兴的太早，皇后娘娘继承了皇上的事业，慵懒的靠倒在椅背，连连挥动衣袖，将一个又一个‘撂’字从红唇间吐出。
虞雅安仿佛从中探得了乐趣，恶劣一笑，紧跟上皇后的节奏。宫里的女人已经够多了，再来一批绝对会拉低她的生活水准。其余三妃也不是傻子，用手绢遮挡住脸上幸灾乐祸的笑容，将看不顺眼秀女的牌子毫无顾忌的扔到一旁。
这是大周有史以来最惨烈的一场选秀，秀女们回去时哀声一片，落下的眼泪将神武门和东大街都淋湿了。但即便如此，众位大臣也无可奈何，皇上手眼通天，他们不敢忤逆，且皇上没有选中自家女儿，他们也不能质问皇上自家女儿有哪点不好？这种话，单只想想也觉得丢人。
从这年开始，每届秀女的人数越来越少，且没有一人成功入选。及至皇子们陆续成年需要大婚，情况才稍微好转。
