最后的路程十分艰难。当他们接近世界之极的时候,冰砾变得越来越多,植村直己不得不拼命驱赶狗群,将它们的耐力发挥到最大极限。
雪橇也似乎耗尽了精力:前滑橇在一块冰砾上撞裂了;有一次雪橇整个倒扣过来,将装有扶手的后栏板摔坏了。后栏板倒不是太重要,前沿橇却事关重大:如果植村直己不能及时将它修好,他们的队伍就一步也无法前进。
欲速则不达,过分地追求速度,必须会产生破坏性的代价。
日本大学探险队已经到达北极点,很快就要乘飞机离去。也许是那些意外的灾祸耽搁了植村直己的行程,使植村直己未能领先到达终点。不过细究这些原因已经没有必要。植村直己相信,他们在旅途中一定和自己一样竭尽了全力。植村直己没有嫉妒别人的成功,因为这很可耻。植村直己为已经平安地走完这么长的路程而感到心满意足。希望余下的旅程也同样地顺利。
只要自己付出了,无论结果如何,都会感到谓心无愧。
4月28日,今天将是最后一天吗?也许。只要在冰脊和冰砾石的另一边有平坦的冰面。不知怎么植村直己总感到北极极点应当完全由平坦的冰面所覆盖,尽管从目前的地形还看不出这种迹象。
一周多以来,太阳每天照射24小时,所以植村直己在光照中赶路,也在光照中睡眠。人的感觉逐渐会适应环境,人体将变成自己的时钟:如果感到疲乏不堪,就是到了歇息的时间;休息几个钟头,就会重新恢复前进的动力。精密计时器只是用来确定植村直己所处的经度。
这天早晨出发一个小时之后,路上的冰砾石好像逐渐在减少,每一小块平坦的路面都显得像是沙漠中可喜的绿州。
冰的表面看起来挺坚实,但植村直己知道它本身一直在不停地漂移,每天大约要行走3公里。植村直己无法确定它是在将自己载往北极还是朝着相反的方向移动。如果植村直己加快行进速度,冰块的漂移将不会带来多大妨害。
逆水行舟,不进则退。当我们前进的速度无法抵消负面因素的反作用时,我们甚至会后退。
气温已经升到零下18度。植村直己在冰上为狗群开路时,累得浑身汗如雨下,好像在洗日本式的热水澡似的。
幸亏这次给养已经减少,雪橇也就变得更轻,也许只有二三百公斤重。但有一利必有一弊:拉橇狗们尽管很卖力气,植村直己却不得不时常让它们饿着点。
我们的付出越多,负担则越重,我们的负担越小,付出则越少。较快的行进速度是以较大的付出为代价的。如果我们不想付出太多,只能牺牲一些动力。
他们又碰到了裂隙。一道道裂缝纵横交错地布满了平坦的冰面,像是一个巨人渔夫在晒网。多数裂隙都很狭窄,拉橇狗能够一跃而过。但这仍然费去了他们许多时间。虽然他们每天结结实实地行驶14个小时,这样的速度仍然太慢:他们必须在明天到达。
植村直己疲惫地卸下狗群,扎好帐篷——这真的是最后一次吗?植村直己端详着睡袋,根本不想钻进去。他激动得无法入睡,深夜的阳光照射在帐篷壁上,植村直己等着熬过这需要用来休息的时间。每当他想爬起来不顾一切地出发赶路时,植村直己就对自己重复这条古老的格言:“三思而行”。北极之夜缓慢地逝去了。
在北极圈,夏日的早晨从何时开始取决于人们各自的意愿。黑夜与白昼之间没有明显的分界。植村直己早早地起身忙碌起来,拉橇狗们却还在静卧,毫不理会“新的一天”已经到来。既然这是他们旅途的最后一个早晨,植村直己决定将他们的帐篷和狗群拍摄下来。他想把狗群弄醒,它们对这具有历史意义的时刻却并不像植村直己那样热心,结果植村直己只好用电影摄影机拍下这静止的场面。
上路之后情况发生了变化,狗群跑得十分带劲。只要登上旅途植村直己就感到精神抖擞。他们一定能在今天到达北极点。在人类历史上,单人探北极将首次获得成功。植村直己跟在雪橇后面奔跑,心中十分感激狗群为他的最后胜利所做出的贡献。
这意义重大的一天却竟是如此地平凡,只不过碰到一些小小的险阻,跨过了大约十多条裂隙。在跨越最宽的一道裂缝时植村直己才在一瞬间体味到真正的恐惧。植村直己砍下几块浮冰,构成浮桥,准备渡过这3米宽的裂隙。他驱赶狗群走上浮桥。
像先前一样,它们登上彼岸就止步不前了,雪橇在裂隙的边缘开始朝下倾斜。植村直己似乎忽然看见雪橇、给养连同他的一切希望都猛地翻落到北冰洋中。然而在植村直己向狗群发出口令之后,它们立即行动起来,又一次取得了成功。
在接近成功的时刻,更容易因急躁心理而犯错误。越是接近成功,越是应该谨慎小心。
今天果然是旅途中最后的一天。在行进了将近12个小时之后,植村直己估计已经到达了北极极点。现在是格林威治时间4月29日下午6点30分——在北极点,格林威治时间是惟一适用的记时标准——植村直己停下雪橇来观测方位。现在距他的最终目标已经很近。植村直己想:如果具有一个“极点”的话,它应当已经位于视野之内。
不过植村直己懂得,行驶中出现的差错曾使许多探险家吃过苦头,仅作一次测量是不够妥当的。植村直己决定花一整天时间来获取数据,以确定自己是否真正到达了世界的颠端。
每隔几个小时植村直己就观测一次,一直进行到第二天。虽然各次测量的结果受阳光照射的角度的影响而略有差异,但所取得的数据全都证明,他确实已经来到北极点。
植村直己横跨冰雪覆盖的北冰洋,在8个星期中艰苦地行进了800公里,在历尽千辛万苦,几次死里逃生之后,于4月29日来到了这个冰天雪地的荒野——北极。
由于受大气层的干扰,植村直己无法与大本营取得联系,也就无法与来自“光环6号”卫星的数据进行核对,但几天以后他听说卫星已经证实了他的测定:世界上确实第一次有人只身登上了北极点。
在等侯飞机来载他回北冰洋岸的大本营时,植村直己回忆了这55天的经历。在这段时间里植村直己真是历尽了艰难险阻,其中包括:北极熊的侵袭;在天穷无尽的冰丘冰砾中一寸一寸地开辟通路;好几次还险些落进冰冷的海水中冻死。
老实说,植村直己曾经多次感到绝望。正因为想到无数协助过他、支持过他的人们,植村直己才重新鼓起勇气。如果半途而废,他将无脸见人。北极熊差点儿帮了植村直己的忙。如果它的袭击成功,植村直己将不必费心去寻找为失败辩护的藉口了!
最要紧的是植村直己时常想起在日本的爱妻——君子。每想起她,植村直己就既是怀念,又是悔恨。正由于屡次参加这种探险,结婚之后植村直己从未让她过上安宁的家庭生活。植村直己总是将她撇在家里,总让她为自己担惊受怕,植村直己自己却逍遥自在,为所欲为。
没有植村直己的妻子以及在植村直己长时间的跋涉中始终思念他、祝福他的所有那些人们,植村直己的这次探险必败无疑。也许他们正为植村直己的成功而感到自豪呢。
果真如此的话,植村直己是个多么幸运的人啊!
人们总是因期待而勇气十足,因期待面成功。期待是一种无穷的力量。它可以让人克服无法想像的困难和危险。
生命是一个艰辛的历程,没有希望就无法活得好,就缺乏创造幸福的勇气。
人永远要活在希望之中。抱著希望的人,心里总是温暖的,他的信心源源不绝;不抱希望的人,就会得过且过。