1月8日、9日，连续两天都是愉快的航海。历经艰险极度疲劳的队员们看到这一碧万顷的蓝色大海，成群的正在喷水嬉戏的鲸鱼，他们感到无限欣慰。从纬度推算，1月10日早晨就能够看到南极大陆。可是，早晨出现在眼前的并不是南极大陆，而是白色的流冰群。
“又来了。”
沙克尔顿举起望远镜眺望了一下，望见的是铺天盖地的一大片流冰群，不禁喊了起来。
“可恶的流冰群，鲸鱼如此之多，然而捕鲸船进不来，探险船开不动，威德尔海之谜，原来就是这流冰群搞的鬼啊。”
很快，蓝色的海面上就布满了流冰群，幸好，这次的流冰群并不那么稠密，船还可以行进。
就这样到了傍晚，桅杆了望哨兴奋地大喊起来。
“喂，看见南极大陆了！”
通过望远镜可以看到白色的陆地连接着海岸，缓缓的斜坡高出海面三四百米。毫无疑问，这就是科特斯地。可是这毕竟是从远处了望，还看不清它终究是个岛还是个半岛。
“那咱们就把船驶过去吧。”沙克尔顿对船长说。
虽然已是半夜，却和白天一样明亮，船抵达到了连接陆地的冰壁。冰壁下铺满了流冰，如果此时风向一变，冰壁和流冰就会把船撞破而面临沉没的危险。于是，他们决定把船退回了海面，然后再沿着陆地向威德尔海纵深处进入。
随着船进一步南进，冰壁越来越显得挺拔险峻，根本无法登陆。
“1月15日前一定要找到登陆点！”沙克尔顿下定决心，并重申了自己的计划。
于是，他们在这艰难险阻中又继续驱船向南挺进。
15日晨，船来到冰壁冻结而成的一座200米高的大冰山下。用望远镜看去，发现山麓有能停靠船的码头式的冰块；那里有一条“路”，可以不费劲地爬到冰山顶上。
“好极了，队长！”科林做完一切登陆准备工作兴冲冲地说。
“真是天赐的登陆点啊!”眼看着，自己的计划马上就要实现了，沙克尔顿非常高兴，他感到自己非常幸运。
“为慎重起见，还是到海面上观察了解一下为好。”
他们把船驶到海面。这时让他们大吃一惊，这个冰山绝壁原来是从遥远的山上流进大海的冰河，宽达30公里。上面裂缝张开着，结满了皓白冰柱，这些冰柱横躺竖卧的，如犬牙交错，阴森可怕。白色的冰柱寒光闪闪，凛冽逼人，几道裂缝青白透明，层层娉立，晶莹透剔。既便爬到这条冰河上，也是无法向前赶路的，还不如干脆找个别的地方登陆！
为了寻找别的登陆地点，大家不得不七手八脚地忙着将船头掉向南方。可是到了第二天，冰河仍然龇牙咧嘴地浮在海面上，况且比头一天碰到的冰河还大，竟有60公里宽。沙克尔顿开足马力向南挺进，但是，无论如何也找不到能够登陆的地方。
完美的机会微乎其微。如果我们苛求完美，将发现前面根本没有出路。而那个不完美的出路，也许就是我们最好的出路。我们常常为了追求完美而丢掉了许多机会，为了追求完美而活得又累又苦……
有一个男人背着行囊四处流浪了几十年，好像在寻找什么东西似的。于是便有人问他：“你在寻找什么啊？”“一个完美的女人。”“那你找了那么多年，总该也能找到了吧？”“我四处流浪多年，只遇到过一个，她是惟一的一个我所见的女人中最完美的女人，啊，她真的是一个无以伦比的超级完美的女人。”男人感叹道。“那你为什么不跟她结婚？”“可是她也在寻找一个完美的男人。”
人无完人，我们不必强求完美，因为缺陷本身就是一种美。正如维纳斯女神的断臂，正因为那双断臂才突显女神的深沉含蓄之美，才给人们留下一种美好。世间没有绝对完美的事物，所谓“鱼与熊掌两者不可的兼”。其实，人生不必强求完美。有时候，我们不必太过执着去追求所谓的完美。因为为了完美而对自己太过苛刻或挑剔反而会过得又累又苦；因为缺陷本身就是一种美。只要我们能够以一颗发现和欣赏之心去看待万物。
“哎呀，既然横贯队迟迟不能上路，还不如一见陆地就登上去了。”
“能够在两三天内找到一个登陆的地方就行。”
为了这个目标，船又不断地向南挺进，无意中却闯进了重重的流冰群里。这里厚冰叠结，浑如一盘，船已到了穷途末路的境地，彻底无法向前了。
“现在，我们只好等待冰缝出现后，才能摆脱这种困境。”
沙克尔顿本以为寒风吹来能够出现裂缝。结果，不但没有出现裂缝，船反而与周围漂来的流冰结结实实地冻在了一块，无论怎么转动螺旋桨，船就是纹丝不动。
到了1月20日，冰层是越结越厚，就连船舵就差点被冰掠走，这样的情况下用大斧去劈冰是很危险的，一不小心就会使船受到破坏。此时已是进退不能了。
测试一下现在的位置，坚忍号已来到南纬76度34分，可以说已经到了任何探险船都未曾到过的地方。从这里到陆地约有20公里，从船上望过去，冰封的陆地成了—望无际倾斜的高原。可以说，此时只要能爬上冰壁，就可以驾着狗爬犁到达陆地。与这么多日的艰险路程相比，如果停在这个地方，对于原定的计划来说，可以说真是功亏一篑。
沙克尔顿料到，如果继续在这里呆下去，不但不能按期完成计划。还有可能会被流冰群，裹住，漂进大洋的。
“现在必须越过流冰群登陆！”沙克尔顿下定了决心。
“这个想法是绝对不行的，流冰群到处都有裂缝，冰面上凹凸不平，爬犁在上面是无法行驶的。” 科林在罗斯海曾经苦战二年，他还是相当有经验的，所以他对沙克尔顿的决定是坚决反对的。因为他知道，如果真的下到冰面上，人和狗就会立刻变成逆戟鲸的食饵。
逆戟鲸是一种能吞食冰面动物的可怕的鲸鱼，是有名的海上“屠夫”。当它发现冰面上有人或海豹等能够充饥的动物时，就会突然从海底冲破冰面，伸出头来把它发现的动物一口吞噬掉。在流冰缝里，逆戟鲸经常伸出细长尖嘴吞噬海豹和企鹅。
“是啊！”沙克尔顿听了科林的叙述，久久地咬着嘴唇。“看来横贯队的出发只好罢休了。”
