沙克尔顿探险队的主力队虽然未能到达南极点，但打破了斯科特当时保持的最高纪录，同时取得了有关南极大陆的重要科学考察成果。
他的探险比以前任何一次探险都更有成就。由于用矮种马运输，他发现了罗斯海的南海岸，并证明南极是一块大陆，他已发现一条去南极极点的道路，发现了世界上最高的高原。他已旅行到南极极点本身160公里之内。他攀登了埃里伯斯山，绘制了维多利亚地的南海岸地图，到过南磁极，探险队带回来了科学成果和有着巨大价值的标本。这一切都是在一只价值不到两万英镑的，用过40年的木质船上的15个人做出的。
沙克尔顿具有领导和选择优秀人材的天才。但不可否认，他以他自己的生命及他们的生命作了冒险。他的极地旅行就是一例。为了到达基地，他依靠“民纳悬崖“补给站，而这补给站直到他在返回途中才设置。要是发生意外，阻碍了补给站的设置，那么在极地旅行的人都得牺牲。
在这次探险和考察中，沙克尔顿携带了一部电影摄影机，拍下了第一部有关南极的记录片。这部电影引起人们极大的兴趣，整个社会都为之轰动。
“猎手”号轮船在罗伊兹角接探险队的其余人员，于1909年3月24日到达新西兰。沙克尔顿电告了英国他到达的稍息，发现他自己一夜之间就出了名。
沙克尔顿赢得了英国国内和西欧各国助尊重。他们请他去讲演，介绍南极探险经过。
国王授予他尊贵的爵士头衔（同时那个戴维教授也获得了尊贵的爵士头衔），英国保守党还准备提名沙克尔顿为英国议会议员候选人，成为许多学会中的一员。外国赠送他许多勋章和奖章，学会女主人们互相争着请他作为客人参加她们的周末别墅聚会。沙克尔顿的南极探险已获得了充分的报酬。
在一片鲜花和掌声之中，他也受到了批评。
有人认为他不应该解除北方后勤队，因为没有人能知道步行是否能到达德里加尔斯基冰川舌地方。还有，临时改变更靠南的会合地点也存在着同样的问题。这些可怕的冒险安排都被他们成功的旅行掩盖了。
沙克尔顿使用麦克默多海峡作为基地，受到一些人的置疑。因为他破坏了对斯科特的保证。斯科特几乎把这个海峡看成自己的私人财产。沙克尔顿曾努力想尊重他的想法。他曾经想在鲸湾附近找一个基地。
不过，斯科特从未谴责过沙克尔顿破坏信用，也从没有过公开的争执。但也没有听说他们再见面的事情。这是一件令人遗憾的事情。斯科特本可以向沙克尔顿学到许多东西，而那位一贯慷慨的沙克尔顿本来就很乐意把经验介绍给他的。
沙克尔顿曾给想去南极极点的后来人提出了三个问题：如何早点开始；如何旅行得更快些；来往的整个路程中如何吃到足够的口粮。找到这些问题答案的人就可以第一个到达南极的极点。这些经验非常重要，斯科特为什么输给了阿蒙森，就是因为他没有把握好如何早点开始；如何旅行得更快些。斯科特一行在征服南极点后，第三点，也就是饥饿最终让他们全军覆没，这不能不让人感到惋惜。如果斯科特能够胸怀坦荡地和沙克尔顿见面，并认真的吸取他的经验教训，也许，先征服南极点的将是英国的斯科特，而不是挪威的阿蒙森。这说明：在一个国家，团队内部，实现信息和经验共享是多么重要。我们现在之所以取得如此多如此高的文明成果，原因难道不是因为我们站在前人肩膀上的缘故么？
沙克尔顿的第二次探险，功败垂成，虽然没有达到预期的目的，但是，他取得了三大成就，他们到达了南磁极，考察了埃里伯斯火山，第一次到达了离南极最近的地方——南纬88度23分，可谓成绩卓著。这一次，他的自信心得到了极大的提升，这才有了他第三次的更伟大的计划。人们总是在达到一个较高的阶段性目标后，继续为自己提出更高的目标。如果继续提出的目标和计划切实可行，并做好充分的准备，自然会取得更激动人心的成绩。如果继续提出的目标和计划缺乏足够的可行性，或者只是一种头脑发热，那对自己将是一场灾难。不过，许多时候，我们无法预先知道自己未来的目标和计划是否真的可行，那只有通过行动来检验。
